Bab 7 Cemburu Encik Abbott
Susanna menyentuh perutnya yang lapar sambil akhirnya bangun dari katil dan membersihkan diri. Untuk mengelakkan mengganggu Madison, dia perlahan-lahan meninggalkan suite presiden. Edward, yang tidur di bilik sebelah, mungkin belum bangun lagi.
Dia mencari tempat sarapan berhampiran hotel dan, dengan semangat yang tinggi, mengambil gambar untuk dimuat naik di media sosial: "Hari baru, permulaan baru!"
Tidak lama kemudian, Maria menyukai hantaran itu dan malah menelefon. "Susanna, ada rancangan untuk makan malam? Datanglah ke rumah, dah lama tak jumpa."
Susanna pada mulanya berfikir untuk menolak, tetapi memandangkan dia perlu memberitahu Maria tentang perceraian itu akhirnya, dia bersetuju, "Baiklah."
Selepas selesai makan, dia mengambil pesanan bungkus dan menuju kembali ke hotel. Ketika dia masuk ke dalam lif, seorang pemuda melintasinya dengan cepat dan segera mengeluarkan telefonnya, mengambil gambar profil Susanna sebelum pintu tertutup. Dia segera menghantarnya kepada Aaron: [Encik Abbott, adakah isteri anda tinggal di hotel sekarang?]
Aaron, dalam mood yang buruk kerana tidak bersarapan, sedang dalam perjalanan ke tempat kerja ketika dia menerima mesej itu. Melihat gambar itu, dia melihat Susanna memang berada di hotel. Adakah ini bermakna dia benar-benar dibawa ke sana oleh seseorang malam tadi? Adakah Susanna bersama lelaki lain?
Fikiran Susanna bersama lelaki lain malam tadi membuatnya marah tanpa sebab, seolah-olah dia akan meletup. Dia membuka profil Susanna dan melihat hantaran terbarunya: "Hari baru, permulaan baru!"
'Jadi, dia sudah jumpa seseorang yang baru!' Aaron mengejek dalam diam.
Aaron memandang Tyler dan mengarahkan, "Berhenti bayar bil hospital."
Tyler terkejut. "Encik Abbott, menghentikan pembayaran bil perubatan Vincent... Adakah itu cara anda merancang untuk memaksa Puan Abbott kembali?"
Ekspresi Aaron berubah menjadi dingin. "Jaga hal kau sendiri!"
Tyler, yang sudah biasa dengan sikap Aaron, mengingatkannya, "Encik Abbott, ingat perjanjian perceraian menyatakan anda bertanggungjawab ke atas kos perubatan Vincent selama-lamanya..."
"Adakah kau nak cari kerja baru?" Suara Aaron sangat dingin.
Tyler mengangkat bahu dan diam.
Aaron merasa sedikit lega dalam kesunyian itu, walaupun ia tidak banyak meredakan kemarahannya. Memandang keluar tingkap, dia berfikir, 'Susanna, adakah aku terlalu berlembut dengan kau, membiarkan kau curang secara terang-terangan?'
Sementara itu, di hotel mewah, Susanna tiba-tiba bersin, merasa sedikit sejuk sambil bergumam, "Adakah seseorang sedang mengutuk aku?"
Kembali ke biliknya, Susanna mendapati Edward sudah di sana, dan meja penuh dengan sarapan yang mewah. Dia memandang makanan di tangannya dan kemudian kembali ke pesta di hadapannya, merasa sedikit janggal. "Selamat pagi, Edward. Saya keluar untuk mendapatkan sarapan kerana semuanya di sini sangat mahal."
Edward cepat-cepat mencari alasan. "Oh, sarapan ini percuma; saya ada kenalan di sini," katanya, diam-diam lega dia tidak terbongkar lebih awal.
Susanna mengangguk, merasa sedikit janggal menyerahkan beg bungkusannya kepada Edward. "Ini ada sarapan yang saya beli dari kafe. Awak boleh uruskan."
Dengan itu, dia bergegas masuk untuk mengejutkan Madison. Sementara itu, Edward membuka kotak makanan dengan wajah serius, mengambil gambar, dan memuat naiknya di Facebook dengan kapsyen: [Sarapan yang Susanna belikan untuk saya. Rasa bersyukur lagi hari ini!]
Dalam beberapa saat, balasan mula masuk.
Arthur: [Malu betul kau biarkan Susanna belikan sarapan untuk kau.]
Austin: [Setuju dengan Arthur. Malu betul kau—kecuali Susanna belikan sarapan untuk aku juga.]
Aviana: [Kita akan mendarat dalam sejam. Tiga sepupu ada dalam penerbangan yang sama. Jangan biarkan mereka ambil inisiatif.]
Edward berfikir sejenak dan berkongsi pendapatnya dalam kumpulan untuk menghalang adik-beradiknya daripada memecahkan rahsianya dan untuk memberitahu tiga sepupu tersebut.
Pada masa itu, Susanna keluar dari bilik bersama Madison. Madison melihat meja yang penuh dengan sarapan dan mula risau tentang kosnya. Susanna cepat-cepat menjelaskan, "Ini semua percuma dari hotel. Tempat mahal macam ni selalu tawarkan banyak makanan yang sedap."
Madison pun tenang selepas mendengar penjelasan itu.
Pada masa itu, telefon Edward berdering, dan nama Erica terpapar di skrin. Dia mengerutkan dahi dan cepat-cepat menolak panggilan itu. Selepas kehilangan Susanna bertahun-tahun lalu, mereka telah mencari dia tanpa henti, akhirnya menemui seorang gadis sebaya, Erica, di rumah anak yatim. Walaupun kanak-kanak lain yang diculik telah bersatu semula dengan keluarga mereka, Susanna masih hilang. Nenek mereka, Charlotte, menjadi tidak stabil secara mental kerana kehilangan Susanna, jadi Edward memutuskan untuk membawa Erica ke dalam keluarga Jones sebagai pengganti untuk menenangkan Charlotte yang semakin tua. Keputusan ini telah merenggangkan hubungannya dengan tiga sepupunya.
Sekarang Susanna telah ditemui, Edward tidak mahu dia tahu tentang Erica, takut ia akan membuatkan dia lebih jauh.
Tetapi telefon terus berdering, jadi dia terpaksa melangkah ke balkoni, memastikan Susanna tidak mendengar, dan menjawab, "Apa dia?"
Erica berkata dengan teruja, "Edward, saya dengar awak ada di Lindwell untuk urusan perniagaan. Kenapa tak beritahu saya?"
Edward terus kepada perkara pokok. "Apa yang awak perlukan?"
Erica, tidak menyedari nada suaranya, meneruskan, "Edward, boleh tak awak tolong saya cari Austin? Nenek kawan saya perlukan pembedahan, dan hanya Austin yang boleh buat dengan berjaya, tapi dia abaikan saya."
Ekspresi Edward menjadi dingin. "Maksud awak nenek Aaron? Biar saya ingatkan awak, dia sudah berkahwin. Jauhkan diri awak dari dia."
Erica membalas, "Edward, dia sedang bercerai. Aaron tak pernah suka wanita itu. Dia dan saya ditakdirkan bersama—"
"Cukup!" Edward memotong. "Jangan campur urusan keluarga Abbott."
Erica, lebih terdesak, merayu, "Edward, pembedahan itu prosedur kecil untuk Austin. Tolong, cakap dengan dia. Dia selalu dengar cakap awak."
Edward mengabaikan dan memutuskan panggilan itu. Walaupun Erica diambil sebagai anak angkat, Edward sangat melindungi reputasi keluarga dan tidak mahu sebarang berita negatif tentang keluarga Jones.
Dia melihat Facebook, di mana mereka telah mencipta kumpulan baru tanpa Erica. Dia tidak tahu mereka telah menemui pewaris sebenar. Dalam fikiran Edward, Erica bukan pewaris sebenar, hanya pengganti, atau mungkin haiwan peliharaan.
Edward kembali ke ruang tamu dan berkata kepada Susanna, "Susanna, abang-abang awak yang lain akan datang malam ini. Jom kita semua makan malam bersama."











































































































































































































































































































































































































































































































































































































