Bab 2

Malam tiba tanpa disangka.

Setelah malam menjelma, Kota Baju Sutera terang benderang, penuh dengan nyanyian dan tarian.

Mereka yang tahu menikmati hidup boleh menikmati kehidupan yang mewah dan penuh keindahan di mana-mana kedai dalam kota ini yang tergantung kepala serigala bersulam dan lampu kuning. Sudah tentu, syaratnya adalah anda mesti mempunyai wang yang cukup banyak. Tanpa wang, tidak mungkin hidup di Kota Baju Sutera, kecuali satu jenis orang.

Lampu-lampu berwarna-warni menyambungkan bangunan di kiri dan kanan jalan panjang. Jalan yang disusun dengan batu hitam licin seperti cermin, memantulkan bayangan lampu-lampu tersebut. Di jalan, ada pelanggan yang berpakaian mewah, berjalan terhuyung-hayang, mabuk sehingga tidak sedar diri. Di antara mereka, terdapat juga orang yang masih waras, pakaian mereka tidak semewah pelanggan yang mabuk, tetapi pasti sangat selesa. Mereka membawa pedang panjang, berjalan di tengah-tengah jalan panjang. Ketika lampu berkelip, dapat dilihat kepala serigala bersulam pada sarung pedang ular mereka, sepasang mata serigala memancarkan cahaya biru yang suram.

Mereka adalah pengawal khas Kota Baju Sutera. Kehadiran mereka bukan untuk melindungi keselamatan sesiapa, tetapi untuk memastikan kepentingan pemilik kedai dan kutipan cukai tempatan. Tidak ada seorang pun yang boleh membuat onar di Kota Baju Sutera, dan tidak akan ada kejadian makan tanpa bayar di sini.

Baru-baru ini, ada khabar angin bahawa seorang pemuda datang ke Kota Baju Sutera. Dia muda dan kaya, serta tampan, menjadi perbualan hangat di kalangan gadis-gadis di kota ini. Semua orang meneka identiti pemuda ini, merancang mungkin suatu hari nanti mereka boleh mendapat penyelamatan daripadanya.

Pada masa ini, dia duduk di tingkap tingkat dua Rumah Angin Musim Bunga, lengannya bersandar pada jendela, memegang secawan arak jernih berwarna hijau kebiruan, dengan aroma arak yang bercampur dengan bau teh yang lembut.

Arak itu arak yang baik, teh itu teh yang baik.

Dia memandang pengawal yang berjalan ke arah sini di bawah cahaya lampu, tangannya miring, arak dalam cawan mengalir keluar, dengan bunyi gemericik yang lembut, bunyi arak tenggelam dalam suara manusia, tiba-tiba muncul bayangan seseorang yang kurus kering seperti tulang, sekelip mata hilang lagi, kesan arak di lantai juga telah dibersihkan.

“Kota Baju Sutera ini memang penuh dengan orang yang berbakat,” dia menatap lantai yang sudah bersih, mengangkat keningnya sambil tersenyum.

Seorang gadis berpakaian merah jambu masuk, membawa kendi arak mengisi cawannya lagi, sambil tersenyum, “Tuan muda sedang melihat apa?”

Senyumannya manis dan bersih, seperti aliran sungai di gunung, tetapi dia tidak cantik. Di tempat seperti ini, mungkin hanya gadis yang tidak cantik boleh tersenyum begitu.

Pemuda itu meletakkan cawan arak di jendela.

“Tuan muda tak minum lagi?” gadis itu meletakkan kendi arak, membawa secawan teh.

Pemuda itu mengambilnya dan menghirup sedikit, “Tak boleh minum lagi, saya sudah berjanji dengan seseorang, tak akan minum arak.”

“Dia pasti sangat cantik,” gadis itu tersenyum, matanya melengkung seperti dua bulan sabit.

Pemuda itu tidak berkata apa-apa, hanya mengerutkan kening, meneguk habis teh pahit itu.

Gadis itu berbalik mengambil jubah hijau di rak, menyarungkannya pada pemuda itu, kemudian mundur dua langkah, berdiri dengan tangan di sisi. Dia sangat bijak, tahu bila harus bercakap, bila harus diam.

Pemuda itu berjalan ke pintu, pintu terbuka dari luar, dua gadis menundukkan kepala mengiringinya keluar.

Gadis itu mengambil cawan arak, menundukkan kepala melihat bayangannya dalam arak hijau kebiruan, dia mengatupkan bibir, mengangkat tangan menyentuh matanya, menghela nafas pelan, kalau dia lebih cantik sedikit...

Angin bertiup, sekeping kelopak bunga persik melayang masuk melalui tingkap, jatuh dalam arak hijau kebiruan, kelihatan lembut seperti wanita yang mandi tanpa pakaian.

Pemuda itu masuk ke ruang tamu yang mewah di tingkat satu, berjalan melalui gadis-gadis yang berpakaian tipis dan menggoda, keluar dari pintu utama Rumah Angin Musim Bunga.

Seekor kuda putih tulen, tanpa sebarang tanda, berjalan melalui orang ramai, berhenti di hadapan pemuda itu, menundukkan kepalanya yang mulia, menggosok lengannya.

Pemuda itu mengusap kepala kuda itu, memandang mata hitamnya, tersenyum, berbisik di telinganya, “Kalau kau terus menggosok, kita akan terbongkar.”

Dia memeluk kepala kuda putih itu, memalingkan kepala melihat gadis yang mengintip dari tingkap tingkat dua, dia tersenyum tipis, mengangguk padanya.

Dia tahu apa yang dilakukan sudah cukup, tempat ini tak boleh dikunjungi kali kedua.

Pemuda itu menepuk leher kuda putih, mendongak melihat lampu berwarna di atas kepala, menghela nafas, “Cahaya di sini terlalu terang, menutupi cahaya bintang.” Selesai berkata, dia melompat ke atas kuda, kuda itu meringkik, mengangkat kaki depan dan berlari pergi.

Kota Baju Sutera adalah kewujudan yang penuh dengan kontradiksi, di dalam dan di luar kota dipisahkan oleh pintu kota, tetapi terbahagi kepada dua dunia.

Di dalam kota penuh dengan lampu dan arak, di luar kota bulan sejuk dan bintang dingin.

Angin sepoi-sepoi bertiup, pemuda di atas kuda berbaring terlentang, satu tangannya mengusap wajah, jari-jarinya yang panjang berhenti di belakang telinga, tiba-tiba menarik dengan kuat, mengoyakkan sehelai kulit wajah, di bawah kulit itu bukan daging berdarah, tetapi wajah yang lebih halus dan cantik.

Keluarga rubah banyak yang cantik, ini bukan omong kosong.

Chun Jing memegang kulit wajah itu dengan kedua-dua tangannya, menatapnya sebentar, tertawa terbahak-bahak, tawanya dalam malam yang sunyi sangat nyaring, bahkan ada sedikit aura menyeramkan. Dia tertawa lama, baru perlahan berhenti, memandang kulit wajah itu dengan gembira berkata, “Aku sudah bersungguh-sungguh menyediakan hadiah pertemuan untukmu, kau harus tahu diri, jangan kecewakan aku!”

Bau rumput yang lembut melayang di udara, Chun Jing mengerutkan kening, menempelkan kulit wajah itu kembali ke muka, duduk tegak di atas kuda yang sudah berhenti.

Dia memandang jauh, di bawah langit bulan sejuk dan bintang dingin, ada asap biru yang bergulung, bau rumput di udara semakin kuat, dia tahu, itu adalah bau rumput yang dipotong oleh pedang tajam.