Bab 4

Isabelle

Aku menyikat rambut hitamku yang keriting, dan melihat pakaian yang kupakai. Aku sudah bersedia untuk membuat keputusan paling sukar dalam hidupku. Aku mempunyai dua pasang but kulit hitam tentera, satu terikat pada beg galas di atas katil, dan satu lagi di kakiku, naik hingga ke lutut. Aku memakai baju lengan panjang hitam dengan seluar jeans hitam, yang kurasakan melengkapkan mata kuning ambar-ku. Aku mengikat rambutku menjadi kepang yang jatuh hingga ke tengah punggung, dan mengambil patung unicorn putih kecil yang kotor itu. Aku sepatutnya malu, tetapi Daisy akan ikut bersamaku.

Aku mengemas barang-barang terakhirku. "Inilah dia," aku berbisik. Aku akan meninggalkan wilayah yang aku kenali sepanjang hidupku. Aku adalah anak sulung, tetapi aku tidak mempunyai tempat di sini. Caleb, adikku, akan menjadi Alpha seterusnya... Dia jauh lebih kuat dariku. Begitu juga Jason, sepupuku... dan sepupuku yang lain, Michelle. Mereka akan menjadi yang pertama, kedua dan ketiga di wilayah Crimson yang berdekatan apabila mereka dewasa. Orang selalu memandang tinggi kepada mereka. Orang suka padaku, dan kebanyakan menghormatiku... tetapi aku mahukan lebih.

Di sini, jika aku tinggal, aku tidak akan pernah menjadi pemimpin sejati. Aku berada di kedudukan terakhir. Aku akan menjadi yang keempat. Tiada tempat untukku di sini, tetapi aku sayangkan mereka. Apabila aku menemui pasangan hidupku, aku berfikir mungkin akan mempunyai kumpulan sendiri yang berdekatan.

Aku gembira... tetapi kesepian. Semua orang mempunyai pasangan hidup mereka, semua orang gembira berkongsi keseronokan denganku, dan aku berseronok pada siang hari... tetapi aku tidur sendirian. Aku berdoa kepada dewi, tetapi tiada pasangan yang datang, tetapi setiap malam aku bermimpi untuk pergi. Dia masih hidup dan di luar sana, aku hanya perlu mencarinya. Dia mungkin juga sedang mencariku.

Aku melipat seluar jeans terakhir ke dalam beg galasku. Aku akan melakukannya dengan cara tradisional, berjalan kaki dan di hutan belantara negara ini. Tiada jaminan dia mempunyai kereta, atau berada dalam kumpulan sekarang. Ayahku tidak setuju, tetapi memahami. Dia menunggu 200 tahun untuk pasangannya, dan aku bersumpah jika aku tidak menemui sesiapa, aku akan kembali.

Aku mengangkat beg galas ke bahuku. Beratnya sekurang-kurangnya 50 paun, tetapi tidak terasa apa-apa bagiku. Aku mempunyai khemah, pemula api, periuk, beberapa perasa untuk daging, pakaian, beg tidur, dan selimut. Musim luruh sudah lewat, jadi akan menjadi sejuk, tetapi aku tidak peduli. Aku dalam misi yang menuntut aku berani.

Aku turun tangga, kepala tinggi dan semua orang bertepuk tangan. Ayahku kelihatan sedih tetapi bangga. Ibu berlari kepadaku dan memelukku seerat mungkin, aku hanya satu inci lebih tinggi daripadanya, jadi apabila ayah dan adikku datang, mereka menjulang tinggi di atas kami dengan ketinggian 6'7 setiap satu.

"Okay guys, semua akan menghancurkan aku sebelum aku sempat keluar pintu," aku bergurau. Aku juga mempunyai telefon, dan bateri pengecas solar, jadi bukan 'selamat tinggal'. Itu 'jumpa lagi'.

"Pastikan kamu menelefon setiap hari," kata ibuku dengan manis, dia hampir menangis, tetapi menahannya seperti Luna yang dia ialah.

"Ibu tahu aku akan, dan tiga hari pertama aku tidak akan beralih, jadi kamu semua secara teknikal masih boleh melihatku," aku berkata sambil tersenyum.

"Ingat apa yang ayah cakap, Izzy," kata ayah sambil menepuk bahu aku dengan kuat hampir membuat aku terjatuh. Aku mengangguk dan bunyi penggera telefon berbunyi, menandakan sudah tiba masanya untuk aku pergi. Sudah tengah hari, dan aku boleh berjalan selama lima jam, kemudian berehat.

Aku melangkah keluar pintu, dan memutuskan untuk meminta Caleb dan ayah menaiki ATV bersama aku ke sempadan wilayah. Tiada gunanya menyimpan satu, kerana aku tidak mempunyai jaminan bekalan minyak yang tetap. Aku menarik nafas dalam-dalam. Inilah dia.

Aku melintasi sempadan yang tidak kelihatan itu, dan melihat ibu, ayah, abang, dan seluruh keluarga serta kawanan yang ingin mengikuti. Aku melambai selamat tinggal kepada mereka, dan beberapa orang melolong. Aku berpaling untuk berlari, supaya tiada siapa yang dapat melihat air mata yang mula terbentuk di mataku. Ayah mengeluarkan raungan kuat, dan diikuti oleh semua orang. Mereka semua melolong, dan aku membalas sehingga perlahan-lahan, aku tidak benar-benar mendengar mereka lagi. Dia melakukan itu untuk melindungi aku; serigala Rouge yang berniat jahat akan menjauh dari kawasan ini untuk masa yang lama mendengar bukan sahaja seorang Alpha, tetapi hampir setiap serigala berpangkat dalam wilayah ini. Aku tersenyum dengan pemikiran itu.

Kesedihan aku perlahan-lahan bertukar menjadi kegembiraan. Aku mempunyai peluang untuk menjadi lebih daripada sekadar anak perempuan Alpha di sini. Di sini aku adalah Alpha. Aku lebih daripada cukup kuat, dengan darah raja serigala yang terpendam dalam uratku. Aku tidak boleh menggunakan semuanya kerana aku belum cukup umur, tetapi aku sekuat lelaki... walaupun aku sangat pendek. Aku menghela nafas. Dengan matahari yang hampir terbenam, aku akan mendirikan kem.

Dalam cahaya yang malap, aku hampir tidak dapat mendirikannya, dan aku memilih untuk tidak membuat api, kerana tidak terlalu sejuk. Aku adalah serigala jadian; aku boleh sentiasa berubah bentuk dahulu. Aku masih mempunyai isyarat yang agak baik, tetapi aku berhenti bermain permainan di telefon apabila bateri mencapai 25% sekiranya berlaku kecemasan.

Aku cuba tidur, tetapi sukar, sehingga aku mengeluarkan Daisy. Ia masih berbau seperti ibu, ayah dan abang aku. Ia masih berbau seperti rumah. Sebahagian daripada diriku mahu pulang. Jangan berani. Kita mesti mencari pasangan kita. Glitter menggeram.

Tenanglah, aku cuma berfikir, sekarang tidur. Aku memberitahunya dengan tegas, sambil menggelengkan kepala. Dia mungkin separuh lagi dari diriku, tetapi itu tidak bermakna aku perlu mendengar permintaannya. Aku menarik diri di bawah selimut dan terjaga pada waktu subuh.

Bunyi burung belatuk membangunkan aku sebelum penggera, dan guguran daun dalam cahaya pagi yang redup meningkatkan kegembiraanku. Aku menukar pakaian mendaki, dan bergelut untuk membuka khemahku. Aku membaca arahan, tetapi mengambil masa 30 minit untuk membuka benda itu. Aku menggerutu dalam kekecewaan, mengingat bahawa aku meninggalkan barang-barang di dalamnya, dan aku perlu mengeluarkannya dan mengemas semula. Aku mempunyai beg untuk pakaian kotor, dan aku menyusun semuanya, tetapi apabila aku selesai, sudah pukul 10 pagi.

Aku telah kehilangan banyak masa membongkar sehingga aku kehilangan cahaya siang yang baik dengan mengacaukan cara untuk membongkar, dan berjalan ke utara. Aku tidak mempunyai tempat tertentu dalam fikiran, tetapi dalam semua mimpiku aku akan melihat hutan, dan seekor serigala coklat besar berlari di antara pokok-pokok.