Bab 5

Isabelle

Aku terbangun melihat sepasang mata merah yang garang menatapku. Aku melompat, menjerit, mencakar penceroboh itu, yang dengan mudah mengelak dan menindihku ke beg tidurku. “Betul-betul?” Lelaki itu berkata dengan tenang, menyembunyikan perasaannya dengan begitu baik sehingga aku tidak dapat menafsirkannya. Aku meronta, menendang kaki tanpa hasil. Kaki aku masih di dalam beg tidur... dan tanganku dipegang di atas kepala dengan satu tangan berkuku tajam.

“Ini aku, kak.” Dia ketawa kecil. Aku membuka mata, melihat senyuman kecil di wajah abangku. Ayah dan Pak Cik Conner kedua-duanya memandang dengan mata yang tegas, tangan bersilang. Aku baru sehari di hutan, dan aku sudah hampir mati. Caleb melepaskanku dan menarik balik kukunya. Ayah berjalan ke arahku, dan aku sudah dapat mengagak apa yang hendak dikatakannya.

“Izzy, aku tak boleh halang kau mencari pasanganmu, tapi kau perlu lebih berhati-hati, atau pulang ke rumah.” Dia berkata dengan tegas.

“Ayah, tak ada siapa yang akan ganggu aku, aku lebih kuat daripada kebanyakan serigala dalam kumpulan, kecuali kamu bertiga dan sepupu-sepupuku.” Aku berkata dengan datar. Dia mengangguk setuju, tetapi masih kelihatan tidak yakin.

“Kau masih tak patut tidur lena begitu, bagaimana kalau abangmu seorang Rouge dengan kawan-kawannya? Mereka boleh bunuh kau hanya untuk beg tidur kau.” Dia memandangku dengan tajam, seolah-olah ingin memastikan aku faham bahayanya. Aku tahu risikonya. Jika aku tidak menerimanya, aku tidak akan pergi.

“Ayah, aku dipanggil oleh Sang Dewi sendiri untuk perjalanan ini. Aku akan baik-baik saja, jadi mari ke sini dan kongsi sup dengan aku.” Aku berkata dengan senyuman, membuka beg sandangku untuk mengeluarkan 3 tin sup mi ayam dan kuali terbesar aku. Ia mungkin tidak cukup untuk serigala yang besar, tetapi hakikatnya aku menawarkan untuk berkongsi dengan mereka adalah yang penting. Kami masih ahli kumpulan, bukan hanya keluarga.

Ayah memutuskan untuk tidak memperpanjangnya, dan kami berkongsi dengan semua periuk, cawan, dan barang-barang lain yang aku ada. Ia senyap, tetapi mereka cukup puas. Selepas itu, mereka membantu aku membuka khemah dan mengemas semula beg sandangku. Aku memutuskan untuk menyimpan tin-tin itu, kerana mungkin aku boleh menggunakannya untuk sesuatu.

“Berapa jauh sebenarnya aku sampai?” Aku bertanya, mengambil Daisy dan menggosokkannya pada Caleb, mengejutkannya.

“Kami hanya berlari selama 30 minit.” Ketawa Pak Cik Connor.

“Beri aku Daisy itu, Izzy.” Perintah ayah, yang kemudian meletakkan unicorn kesayanganku di bawah ketiaknya!

“BERI AKU DAISY, KAU BUAS!” Aku menjerit sekuat hati, tetapi dia melemparkannya kepada Pak Cik Connor sebelum aku dapat merampasnya, dan dia juga melakukan perkara yang sama, dan melemparkannya kembali kepada Caleb. Dia teragak-agak, sambil memandangku dengan nakal. Orang lain mungkin tidak dapat membaca wajahnya yang stoik itu, tetapi aku selalu boleh. Aku dilemparkan kembali mainan lamaku, yang kini berbau busuk. Aku merenung tubuh kecilnya yang tertekan, mengutuk ketinggianku yang pendek. Ya Dewi, semoga pasangan aku nanti seorang yang kuat untuk membalas dendam bayi kesayanganku. Aku berfikir dalam kemarahan. Aku mahu lelaki yang kuat, bukan batu. Kata Glitter, menyebabkan aku menepuk dahi. Mereka ketawa kecil.

“Itu idea yang baik, Izzy, sekarang dengan itu, kau boleh menandakan tempat kau dengan bau Alphas.” Kata ayah dengan kagum, dan aku hanya memandangnya dengan tajam. Aku mahu Daisy terus berbau seperti rumah sedikit lebih lama... bukan berbau lelaki. Aku tidak ada hati untuk memberitahunya, kerana dia kedengaran begitu bangga. Aku terpaksa melawan dorongan untuk menepuk dahi lagi.

“Aku tahu masih siang, tapi kau nak berjalan tanpa berubah?” kata ayah secara santai.

“Kenapa tidak.” Aku menggerutu... dan aku akan mencuci Daisy. Aku berfikir dengan muram.

Kami akan berjalan sebagai manusia sekiranya mereka masih mahu melawat. Aku dapat merasakan mereka resah, kerana kami semua tahu bahawa aku mungkin akan pergi lama. Ada juga kemungkinan bahawa aku mungkin tidak tinggal dalam kumpulan lagi jika pasangan aku seorang Alpha, atau jika aku menjadi seorang. Apabila aku mendapat kuasa dalam seratus tahun atau lebih, aku akan lebih daripada cukup kuat untuk memimpin kumpulan.

Tak kisah pun aku ni perempuan; ayah ajar aku semua tugas pengurusan yang boleh dilakukan oleh seorang Alpha, dan serigala ikut yang paling kuat. Aku boleh jadi begitu kalau aku bernasib baik, terutamanya sebab aku dah banyak berlatih. Semua kami dilatih untuk saat seperti ini. Satu-satunya perkara yang aku tak ada sekarang, adalah kekuatan kasar seperti abang aku.

Tiba-tiba aku terasa siku ringan menyentuh aku semasa kami berjalan, dan aku sedar yang aku sedang melamun. Ada lolongan di jarak dekat, dan keluarga aku menjawab sebelum aku sempat cuba. "Hei, siapa yang nak pergi perjalanan yang mengubah hidup kat sini?" aku bertanya, melihat serigala perlahan-lahan menghampiri, kepala tunduk. Nampaknya ada kira-kira 5 ekor, dan ketua mereka yang berbulu perak berada di depan, tunduk paling rendah. Dia menunjukkan sebanyak mungkin rasa hormat, dan aku faham kenapa, mereka berbau hanya sekuat ahli pek biasa.

Mata Caleb menjadi berkaca. Dia telah menghubungi mereka, dan mereka melipat ekor antara kaki mereka. Ketua itu bertukar bentuk dan berlutut, menutup tubuhnya yang telanjang sebaik mungkin. Caleb melindungi aku di belakangnya, dan aku berkerut. Aku rasa aku boleh jaga diri sendiri.

"Alpha Kaiden." Lelaki itu tergagap. "Kami sangka kami sedang memburu di luar tanah tuan, maafkan kami tuan." Dia berkata, mencuri pandang ke arah aku. Dia mendapat geraman daripada ketiga-tiga mereka.

"Aku tak berniat menghina." Dia tergagap lebih kuat. "Kami akan pergi sementara kami masih mampu, Tuan." Dia berkata sambil bertukar bentuk dan lari sebelum mendapat jawapan.

"Kamu patut balik rumah." Kata ayah dengan tegas, melihat ke arah mereka semua lari.

"Tak. Lagipun, Rouges tu akan tinggalkan aku seorang diri, sebab daisy kat beg aku." Aku mengeluh, sebab setiap angin membawa bau baru dia ke hidung aku. Ayah menepuk kepala aku.

"Ok, kita akan berjalan sebagai manusia sehari lagi, sekadar berjaga-jaga. Aku masih boleh capai kamu kalau kamu panggil." Dia berkata sambil menunjuk ke telefon dalam poket aku. Aku mengangguk, tapi sebenarnya kalau boleh, aku nak buat ni tanpa bantuan mereka. Aku nak buktikan kepada diri sendiri yang aku boleh buat ni. Kami agak senyap selepas itu.

Kami berjalan bersama, berbual dan menikmati masa bersama sehingga matahari hampir terbenam. Aku memeluk mereka, dan kami mengucapkan selamat tinggal. Mereka berjalan agak jauh sebelum bertukar bentuk dan lari sambil melolong. Aku melolong sekuat mungkin, sebab mereka tak tahu yang bila aku tak dengar mereka lagi, aku akan bertukar bentuk.

Aku berjalan kira-kira sejam, menikmati dunia menjadi senja, kemudian gelap. Aku sepatutnya gunakan masa itu untuk menyalakan api, tapi aku tak berniat untuk berkhemah. Aku sejuk, dan angin mencubit tubuh telanjang aku dengan agresif, tapi aku masukkan pakaian aku dalam beg sebaik mungkin sebelum bertukar bentuk. Aku menggoncang bulu aku dan meregangkan kaki sedikit, sebab bentuk aku sangat berbeza.

Serigala hitam aku mengagumkan, cuma bentuk manusia yang kurang. Orang sering fikir aku lemah sebab perempuan biasa hampir setinggi satu kaki lebih dari aku, tapi serigala aku hampir sebesar makcik aku. Aku melolong dengan bunyi yang paling menakutkan, dan aku tak dengar sebarang cabaran. Dada aku membengkak dengan bangga mengetahui bahawa pada saat ini, aku adalah serigala terbesar di kawasan ini.

Aku meletakkan tali beg dalam mulut dan berlari secepat mungkin sehingga aku letih, kemudian memperlahankan langkah. Bulan sabit sedang terbenam ketika aku memutuskan untuk berhenti dan tidur. Bila aku bertukar bentuk, aku keluarkan telefon dan pakai baju tidur. Telefon aku tak perlu dicas, masih ada 80% sebab aku tak guna langsung hari ini, dan baru pukul 3 pagi. Aku ambil peluang untuk keluarkan tikar tidur dan tidur.

Aku terjaga dengan matahari pada pukul 7 pagi, dan aku masih penat, tapi itu tak menghalang aku dari mengemas dan berlari sebagai serigala lagi. Tapi aku rasa diikuti.