Bab 6

Isabelle

Aku sudah berada di hutan liar selama sebulan, dan aku melihat telefon bimbitku, baterinya masih 85% dan aku sudah menghubungi keluargaku untuk memberitahu mereka aku baik-baik saja. Aku memasukkan semua barang-barangku ke dalam khemah, dan sekarang aku akan memburu dan menyalakan api. Aku adalah yang terbesar di sini, jadi tiada siapa yang akan mengganggu barang-barangku semasa aku pergi.

Aku menanggalkan pakaian dan berubah hampir serta-merta. Ia masih sedikit sakit untuk berubah kerana aku sangat pendek sebagai manusia, tetapi serigalaku sebesar Alpha. Aku menghirup udara, bersedia mencari makanan. Rusa terlalu besar, dan arnab terlalu kecil... Jadi aku akan memilih rusa. Aku boleh memasak apa yang aku ada di atas api. Ia boleh tahan beberapa hari, dan aku boleh memakannya sebagai serigala, jadi tidak ada yang akan rosak.

Aku menghidu udara dan menemui seekor rusa jantan kecil. Dia tidak memperhatikan aku, ini adalah musim mengawan baginya, dan dia terlalu sibuk mencari pasangan daripada pemangsa. Jika aku dalam bentuk manusia, aku akan ketawa. Ini mudah. Aku merendahkan diri serendah yang aku boleh. Ia benar-benar membantu bahawa aku adalah serigala hitam berbulu dalam malam yang hampir tanpa bulan.

Aku melangkah ke hadapan, dan sebatang ranting kecil patah di bawah beratku. Sial, aku fikir, berlari mengejarnya, membazirkan lebih banyak tenaga daripada yang aku rancang untuk menangkapnya. Aku mengejarnya jauh ke dalam hutan, lebih dalam daripada yang pernah aku pergi dan jauh dari kemku. Aku berjaya membunuhnya, dan memilih untuk membawa benda itu kembali.

Semasa aku berjalan, aku bersumpah aku mendengar sesuatu di sekelilingku, tetapi sebagai serigala terbesar di kawasan ini, aku tidak terlalu risau. Kebanyakan Rouges apabila mereka melihat serigalaku akan melarikan diri, jadi apabila aku sudah menjadi serigala, aku tidak akan menghadapi masalah. Aku sampai ke kemku, berubah bentuk, melapah dan mengeluarkan isi rusa, dan mula menggunakan pisau dan kekuatanku untuk membahagikannya. Aku membuang bahagian yang tidak boleh dimakan ke dalam api, untuk mengurangkan bau.

Ia berantakan tetapi aku berjaya membahagikannya kepada 6 bahagian yang sama. Api yang aku buat sangat teruk. Walaupun dengan kit pemula api, ia terus padam, aku meletakkan kayu besar di atasnya, dan ia nampak menyala sekejap, aku mengeluh. Ini semakin menjengkelkan. Aku berharap aku lebih memberi perhatian di sekolah.

Aku mendengar bunyi ranting patah yang kuat dan sengaja.

Lelaki telanjang dan serigala mengelilingiku... dan aku hanya memakai seluar pendek dan baju tanpa lengan.

“Well, well, well boys, tengok sini... seorang perempuan... seorang perempuan yang sangat kecil... yang tidak bersalah.” Aku mengandaikan pemimpin mereka mengejek. Dia kira-kira 6'1, berambut kelabu, dan kelihatan sekitar 30an. Aku sedar bahawa dia adalah lelaki dari ketika aku mula-mula pergi... adakah mereka mengikutiku sepanjang masa ini? Mereka sudah berada di sini agak lama melihat dari betapa lusuhnya mereka semua. Rouges tidak mahu pek; mereka mahu membuat masalah. Aku tidak akan membenarkan itu. Mereka tidak menakutkanku. Aku melihat beberapa lagi keluar dari bayang-bayang.

Aku tidak terkejut bahawa mereka takut pada ayah, tetapi bukan aku... “Pergi mampus, aku tidak ada mood untuk bermain dengan pengecut.” Aku menggeram seperti Alpha. Ia mengejutkannya, tetapi dia masih melangkah dua langkah ke hadapan.

“Ada 15 dari kami perempuan, dan peralatan serta daging yang kau ada itu akan lebih baik digunakan oleh kami... dan badan kau juga... Main baik-baik dan kau mungkin akan melihat matahari terbit. Ayah kau tidak ada di sini untuk menyelamatkan kau.” Dia berkata, menjilat bibirnya.

Aku menggeram dan berubah bentuk. Begitu juga mereka. Aku melawan mereka sebaik mungkin, dan untuk waktu yang lama, aku bertahan. Aku pergi untuk pemimpin mereka, Kami menggeram dan menggigit satu sama lain, tetapi aku lebih besar daripadanya. Aku menekannya ke tanah, tetapi aku tidak tahu apa yang perlu dilakukan selepas itu. Dia tidak menyerah... dan aku tidak pernah membunuh sesiapa sebelum ini.

Salah seorang daripada mereka menggigit kakiku dalam keraguanku, dan aku menjerit. Aku melepaskan pemimpin itu, untuk menggigit lelaki yang menggigitku di muka. Ia tidak mengena, tetapi aku cukup dekat untuk menakutkannya dariku. Dia tidak merancang bahawa aku lincah dari semua latihan dengan lelaki besar dan kuat sepanjang hidupku. Itu adalah salah satu daripada beberapa perkara yang aku ada dalam latihan tangan ke tangan, dan kemudian sebagai serigala.

Mereka semakin berani setelah aku tidak membunuh ketua mereka, dan mereka semua mula cuba menggigit aku. Aku berlari dan kemudian berlindung di belakang pokok besar. Ia bukan perlindungan yang baik, tetapi sekurang-kurangnya tiada siapa yang dapat menyerang aku dengan baik tanpa apa-apa. Mereka melolong kemenangan, sementara aku melolong dominasi.

Ada satu raungan yang begitu kuat sehingga kebanyakan lelaki hilang bentuk mereka. Semua orang, termasuk aku, tunduk. Ia hampir. Terlalu hampir.

Terdapat keheningan. Dalam cahaya samar bulan, aku melihatnya. Dia besar. Badannya penuh dengan parut-parut di seluruh tubuh berototnya. Wajahnya penuh dengan parut perang, pandangan dingin seperti batu ketika dia berjalan telanjang, tetapi nasib baik ketelanjangannya terselindung oleh semak tebal. Matanya merah dengan serigala dalam dirinya... dia benar-benar seorang Alpha. Seorang Alpha Rouge di hutan... Dia sekurang-kurangnya setinggi ayahku. Dia menggeram, memandang mereka. Burung-burung berterbangan dari pokok-pokok, dan angin bertiup di belakangku, jadi aku tidak dapat menghidu baunya, tetapi aku hanya dapat membayangkan bahawa ia kuat.

“Kamu masuk ke tanah yang aku tandai dan membangunkan aku.” Dia menggeram; suaranya yang dalam bergema di seluruh hutan. “Kemudian kamu mencari dan mengganggu seorang perempuan. Seorang Perempuan Yang Sangat Naif.” Matanya beralih ke arahku, dan aku tidak dapat mengalihkan pandangan... aku tidak dapat mengalihkan mata dari matanya yang merah. Dia mengabaikan ketidakadabanku, menarik nafas dalam-dalam. “Tiada seorang pun dari kamu yang akan hidup kerana ini.” Dia menggeram, berubah menjadi serigala terbesar yang pernah aku lihat sejak aku meninggalkan rumah. Dia kelihatan seperti coklat gelap dan bukan hitam... Cahaya bulan cukup untuk menerangkan itu. Namun, ... aku tidak dapat melihat warna matanya lagi.

Dia menyerang mereka. Mereka semua cuba melarikan diri kecuali ketua mereka. “Kita semua boleh lawan dia!” dia menjerit, membuat beberapa dari mereka datang untuk membantunya. Dia betul... 15 lawan 1 adalah peluang yang gila. Mereka semua menyerang dia sebelum dia dapat sampai kepada ketua mereka, tetapi dia adalah mesin perang. Yang aku boleh buat hanyalah menonton sebagai serigala.

Alpha besar itu menghayunkan kepalanya dan mematahkan leher salah seorang dalam sekelip mata. Mereka semua menggigit dia, dan dia membunuh mereka satu persatu sebagai serigala. Aku dapat melihatnya sekarang; matanya hitam... Aku hanya pernah melihat seorang lagi dengan mata warna itu sebagai serigala... Dia mengejutkan aku dari fikiran, kerana dia berpusing, berubah menjadi bentuk manusia, dan menumbuk serigala yang melompat ke arahku dengan cukup kuat sehingga aku dapat mendengar tulang patah. Ia memaksa aku berubah menjadi bentuk manusia.

Yang lain melarikan diri selepas itu. Dia berjalan ke arahku, begitu dekat sehingga aku dapat merasakan panas tubuhnya. Aku panik. Aku hanya melihat ke atas ke arah matanya yang merah darah... matanya merah dalam bentuk manusia... aku tidak pernah melihat itu sebelum ini. Apa maksudnya? Dia benar-benar merobek mereka menjadi serpihan. Hanya poof, 15 serigala hilang dari planet ini dalam beberapa minit oleh satu serigala. Aku terkejut ketika dia membongkok untuk bertemu dengan mata aku.

“Budak perempuan.” Dia mengejek, “Balik rumah.” Dia berkata, berpaling dan berjalan pergi.

Aku menyusun diri, dan secara mental menampar diri kerana membiarkan ketakutan menguasai aku. “Tunggu.” Aku menjerit dengan ragu-ragu. Lelaki besar itu berhenti, hanya memusingkan kepalanya ke arahku. “…Terima kasih!” Aku berkata kepadanya, dan dia terus berjalan pergi.

Aku sudah cukup dengan kawasan ini. Tiada cara aku akan tinggal satu malam lagi seperti yang aku rancang dengan semua kekacauan yang berlaku. Aku kembali ke kem kecilku, dan memasukkan semua daging yang aku kumpulkan ke dalam beg sampah besar yang aku bawa bersama. Ia bukan yang terbaik, tetapi itulah yang aku ada. Aku pastikan api kecilku padam, dan membuka khemahku. Aku baru sahaja belajar cara memasangnya.

Aku berjalan melalui hutan, dan dalam gelap, aku berjalan ke arah rawak sebagai serigala. Aku boleh periksa peta pada waktu pagi dengan telefon, dan tukar arah jika perlu. Bukan seperti aku menuju ke mana-mana tempat atau kumpulan tertentu, tetapi aku mula berfikir bahawa mungkin tidak buruk untuk mula memikirkannya.