Bab 6

James mengangkat tangan, bagi isyarat pada Charles supaya tak payah risau.

Semua orang terpaku macam kena sumpah—mulut pengawal keselamatan ternganga, air mata masih berbekas di pipi penyambut tetamu, dan pekerja-pekerja yang tadi mengejek pun tiba-tiba senyap, macam tikus jatuh di depan kucing.

Pengerusi? Budak muda berbaju selekeh ni sebenarnya pengerusi Golden Peak Group?

Sharon rasa sejuk mencucuk dari tulang belakang sampai ke ubun-ubun, anak matanya mengecil mendadak.

Dia menatap tubuh Charles yang tunduk hormat, kemudian wajah James yang tenang macam tak ada apa-apa.

Kaki Sharon mula lembik, seluruh badannya terhuyung-hayang.

“Encik Wilson,” suara Sharon menggigil teruk, “apa benda yang sedang jadi ni?” Dia menunjuk ke arah James, jarinya bergetar tak terkawal, “Dia—macam mana dia boleh jadi—”

Dia tak mampu habiskan ayat. Sebab tiba-tiba dia sedar apa yang dia baru buat.

Dia yang suruh lelaki ni melutut, suruh jilat tapak kasut dia sampai bersih.

Dan sekarang, lelaki ni rupanya orang atas dia—pengerusi seluruh Golden Peak Group.

Charles berpaling, memandang Sharon dengan renungan dingin sampai boleh buat bulu roma berdiri. “Ini pengerusi baharu Golden Peak Group kita, Encik James Smith,” suaranya tak kuat, tapi tiap patah perkataan menikam hati Sharon macam paku besi, “Sekarang, minta maaf pada dia. Sekarang juga!”

Tiga perkataan terakhir itu hampir menjerit, sampai seluruh badan Sharon menggigil.

Fikiran Sharon berpusing laju.

Dia tahu habis dia, memang habis.

Kalau dia tak dapat selamatkan keadaan ni, bukan saja dia akan hilang kerja bergaji tahunan lebih sejuta dolar, malah boleh kena ‘blacklist’ satu industri—tertutup semua jalan.

Dia tarik nafas panjang, paksa diri melangkah ke arah James.

“Encik Smith,” suara Sharon jelas bergetar menahan esak, “saya salah tadi. Saya tak kenal tuan… saya dah biadab, saya dah menyinggung perasaan tuan. Tolong maafkan saya.”

Lepas bercakap, dia tunduk dalam-dalam, membongkok sampai dagunya hampir cecah dada.

Dalam masa yang sama, dia sengaja menolak dadanya ke depan, bagi garis leher bajunya terbuka lebih luas.

James terdiam kaku.

Tanpa sengaja, pandangannya jatuh pada belahan leher Sharon yang terdedah, nampak dua lengkung lembut itu turun naik perlahan ikut nafasnya.

Satu naluri liar tiba-tiba menyergap dari dasar perutnya, buat tekaknya kering.

Degupan jantung James jadi laju, dan sekejap—sekejap saja—dia terbayang macam mana rasanya menekan perempuan itu ke meja.

Tapi waras cepat mengambil alih. James paksa dirinya alih pandangan, lalu berpaling ke arah Charles.

Charles melangkah ke depan. “James, kau nak buat macam mana dengan orang ni?”

Bila dengar itu, Sharon tersentak mengangkat kepala, mata penuh takut, dan cepat-cepat menghampiri James sampai hampir melekap pada tubuhnya.

“James, tolong maafkan saya. Asalkan awak tak buang saya kerja, saya sanggup buat apa saja.” Suaranya lembut meleret, manja sampai macam boleh menitik, “Apa saja.” Dia sengaja menekankan perkataan terakhir itu.

Sharon memang tahu benar—dia dah habiskan lima tahun penuh memanjat dari staf biasa sampai jadi pengurus jabatan.

Dia pernah minum dengan pelanggan sampai perutnya berdarah, kerja lebih masa sampai pukul tiga pagi semata-mata nak siapkan kertas cadangan. Semua itu untuk kerja ini, dengan gaji tahunan yang cecah lebih sejuta dolar.

Kalau semua itu hilang, dia sendiri pun tak tahu nak pergi mana lagi.

James memandang wanita di depan dia, senyum nakal terbit di hujung bibir. “Apa-apa saja? Betul ke?”

Sharon terus menghadiahkan senyuman menggoda, “Ya. Asalkan awak tak pecat saya, apa saja awak suruh, saya buat.”

Dia menjilat bibirnya—lidah merah jambu itu perlahan-lahan meluncur di atasnya.

Matanya penuh pesona yang mencabar, seolah-olah berkata: Aku tahu apa kau nak, dan aku boleh bagi.

Dia condong sedikit ke hadapan, hembusan nafas hangatnya menyapa muka James, bersama bau minyak wangi yang samar.

James terasa lagi gelombang panas menyambar ke bawah perutnya. Menatap wajah Sharon yang halus dan cantik, tiba-tiba dia rasa semua ini kelakar, menyampah pun ada.

Baru sepuluh minit lepas, wanita ini guna kata-kata paling kejam untuk memalukan dia, siap suruh dia melutut.

Sekarang, dia macam anjing yang mengibas-ngibas ekor, merayu minta dikasihani.

“Baik,” James berkata perlahan, “kalau kau sanggup buat apa saja, mulai esok, kau kerja sebagai tukang cuci syarikat.”

Sharon kaku di situ. Tukang cuci? Dia nak suruh dia jadi tukang cuci?

Dia—pengurus jabatan, orang korporat kelas atasan dengan gaji tahunan lebih sejuta dolar—nak jadi tukang cuci?

Kepalanya berpinar, wajahnya serta-merta pucat lesi.

Penghinaan. Ini penghinaan terang-terangan!

Charles melangkah menghampiri Sharon dengan muka tanpa perasaan. “Kau dengar tak apa yang Encik James baru cakap?”

Sharon mengangguk kaku, “Ya, saya dengar.”

Fikirannya ligat berlari, cuba cari sekelumit harapan dalam keadaan yang teruk ini.

Jadi tukang cuci lebih baik daripada dipecat. Sekurang-kurangnya dia masih boleh kekal di Golden Peak Group, sekurang-kurangnya dia masih ada peluang.

Dia teringat kilas nafsu yang sempat melintas di mata James bila lelaki itu memandang tubuhnya tadi. Pandangan itu bagi dia setitik harapan—walaupun lelaki ini menghukum dia, dia belum betul-betul menutup jalan.

Asalkan dia masih berada dalam syarikat, asalkan dia masih boleh dekat dengan dia, dia masih ada peluang untuk ubah semuanya.

Dia akan buat James nampak nilai dirinya. Dia akan buat James rasa tak boleh hidup tanpa dia. Dan akhirnya, dia akan buat lelaki itu kahwin dengan dia.

Masa itu, dia akan jadi isteri pengerusi—tuan rumah sebenar Golden Peak Group.

Apa sangat kalau sekarang dia kena telan sedikit, buat kerja-kerja mengemas?

Sharon mengangkat dagu. Dalam diam, dia bersumpah pada diri sendiri: satu hari nanti, dia akan buat lelaki ini melutut di depan dia.

Tapi selagi hari itu belum tiba, dia sanggup menahan apa saja penghinaan.