Bab 1 Perkahwinan yang tidak masuk akal

"Henry, kita bercerai."

Mata Grace Windsor merah dan berair ketika dia memandang Henry Montague, yang sibuk mengeringkan rambutnya. Dia tidak dapat menahan lagi.

Henry terdiam. Matanya yang dingin menunjukkan sedikit kejutan, tetapi kebanyakannya penuh dengan penghinaan.

Dia mengambil sekotak rokok dari meja, mengeluarkan satu, dan menyalakannya, sepenuhnya mengabaikan Grace. Beberapa saat kemudian, asap nipis memenuhi udara.

Grace memandangnya dengan tenang. "Henry, awak dengar tak saya cakap?"

"Awak dah ambil pil?" dia bertanya, tanpa peduli.

Grace mengangguk. Dia selalu mengambil pil setiap kali bersama Henry. Dia tidak akan membiarkan dia mengandung anaknya.

Dia telah mencintainya selama enam tahun yang panjang. Mungkin ini adalah karma. Kemalangan yang dia sebabkan bertahun-tahun lalu memaksa Henry untuk berkahwin dengannya, dan dia membencinya sejak itu.

Setiap kali mereka bersama, tiada kelembutan. Walaupun dia menjerit kesakitan, Henry tidak menunjukkan belas kasihan, kekejamannya hanya bertambah seolah-olah penderitaannya membangkitkan keinginannya.

Henry, puas dengan jawapannya, menghancurkan rokok itu dan berdiri, menjatuhkan tuala di hadapan Grace, mendedahkan otot-ototnya yang sempurna dan basah.

Grace keliru, tetapi saat berikutnya, Henry membongkok, meraih tangannya, dan mengikatnya di atas kepala. Tangan yang satu lagi bergerak ke lehernya, mengetatkan cengkamannya dan mencekiknya.

Mukanya hampir dengan telinganya, suaranya berat, "Bercerai? Awak rasa perkataan itu kelakar? Awak nak sesuatu? Atau awak hanya mengidamkannya lagi?"

Grace merasakan panas nafasnya di belakang telinga, membuatnya gatal dan jantungnya berdebar.

Dalam enam tahun ini, Henry tahu segala tentangnya, termasuk semua titik sensitifnya. Setiap kali dia menggoda, dia akan melakukannya.

Tekaknya terasa sakit, dan dia menggelengkan kepala, air mata mengalir di pipi yang merah. "Henry, tolonglah... Saya tak boleh... bernafas..."

Henry melihat ekspresi lemah dan sakit Grace, merasakan kegembiraan aneh, tetapi dia melepaskan, ekspresinya masih dingin. "Kalau awak perlukan apa-apa, laporkan pada Celeste. Saya akan luluskan."

Bertemu mata yang agak kesal, Henry mengabaikannya, seolah-olah tiada apa tentangnya yang menarik perhatiannya. Dia perlahan-lahan berdiri, mengambil tali pinggang, dan mengikatnya.

Baginya, isterinya yang lemah lembut tidak bermakna apa-apa. Ia hanya satu kemalangan. Bagi perceraian? Dia melihatnya sebagai cubaan untuk mendapatkan lebih banyak manfaat daripadanya.

Grace duduk di atas katil, mengelap air matanya, dan mula merapikan pakaiannya. Bertemu pandangan dingin Henry, dia tahu cadangannya untuk bercerai telah diabaikan. Bagi Henry, dia hanya seorang wanita yang disimpan, walaupun dia pernah menjadi pemain biola terkenal sebelum perkahwinan mereka. Tidak kira berapa banyak dia memenuhi tanggungjawabnya sebagai isteri selama bertahun-tahun, dia tidak mampu mencairkan hati beku Henry.

Henry cerewet tentang makanan, jadi dia menghabiskan bertahun-tahun belajar memasak. Dia akan pulang beberapa kali setiap bulan untuk makan.

Dia mendapati bau minyak wangi terlalu kuat, jadi dia mencari pembuat minyak wangi untuk formula dan menyesuaikannya sendiri untuk menjadikannya lebih menyenangkan untuknya.

Dia seperti seorang suri rumah sepenuh masa, mengambil berat semua keperluan Henry dengan teliti, tetapi dia tahu Henry tidak mencintainya.

"Henry, esok hari jadi saya..." Dia seolah-olah membuat perjuangan terakhir, suaranya penuh dengan rayuan.

Tetapi Henry, seolah-olah melihat melalui fikirannya, memotongnya dengan dingin, "Cukup."

Grace memandangnya, keliru, bertemu pandangan tajamnya. Henry juga memandangnya, matanya penuh dengan rayuan dan kekeliruan, tetapi dia mendapati ia lucu.

Dia terpaksa mengakui, penampilan lemah lembut dan merayu Grace memang menawan, tetapi menggunakan hari jadinya sebagai alasan untuk mendapatkan sedikit manfaat adalah menyedihkan.

Memandangkan ia hari jadinya, dia mengeluarkan cek dari meja, menulis nombor, dan memberikannya kepadanya. "Beli apa sahaja yang awak mahu."

Dalam fikirannya, Grace seperti bunga yang dia simpan, dan wangnya adalah air yang menyuburkannya. Bukankah itu yang dia mahu? Selagi keinginan materialnya dipenuhi, dia akan menjadi isteri yang patuh dan layak.

Grace memandang kosong pada cek di hadapannya, hendak menjelaskan ketika telefon Henry berbunyi.

Ini adalah telefon peribadinya, hanya boleh diakses oleh mereka yang sangat rapat dengannya. Bahkan dia perlu melalui pembantu Henry untuk berhubung. Tetapi kali ini, ia adalah nada dering yang unik untuk satu orang.

Dia melihat dengan teliti dan melihat nama kontak yang tertera sebagai "Elodie Williams."

Dia tahu Elodie adalah salah seorang kekasih Henry, dan ia telah berlangsung lama.

Rasa pahit menyelubungi dirinya. Air mata mula bergenang di matanya, dan rasa kekalahan menguasai dirinya. Dia tidak pernah menyangka bahawa enam tahun usahanya akan dibalas begini. Dia kini menyesal kerana keputusannya yang terburu-buru dahulu, yang membawa kepada balasan ini.

Dia baru sahaja mengambil telefon untuk menyerahkannya kepada Henry. Tetapi Henry, seakan tidak peduli, melemparkan cek kepadanya, mengambil telefon dari tangannya, dan matanya menjadi lembut apabila melihat skrin.

Grace perasan perubahan pada ekspresinya, sesuatu yang dia tidak pernah lihat sebelum ini.

Ia adalah lagu biola Grace yang telah membangunkan Henry dari koma, tetapi Henry percaya bahawa Elodie yang memainkannya. Tetapi hanya dia yang tahu kebenarannya.

Namun, semua itu tidak lagi penting. Fakta sebenarnya, dia tidak mencintainya.

Henry, tidak peduli bahawa Grace berada di sebelahnya, menjawab panggilan itu, dan suara kedengaran, "Encik Montague, terima kasih atas hadiah hari jadi. Saya sangat menyukainya. Bolehkah saya berpeluang menjemput anda untuk meraikan hari jadi saya bersama saya?"

Henry tidak berkata apa-apa, hanya memandang kembali kepada Grace, tanpa rasa bersalah atas tindakannya.

Grace sudah tidak peduli dengan kehidupan peribadinya, tetapi dia masih mahu mencuba sekali lagi. "Henry, esok adalah hari jadi saya juga. Saya hanya mahu anda meluangkan masa bersama saya."

Hanya kali ini.

Henry tidak memberi respon, matanya kosong tanpa sebarang kelembutan, dan dia berpaling untuk pergi.

Grace memerhati belakangnya yang teguh, setiap langkah, setiap gerakan, sebelum ini adalah tarikan menyakitkan pada hatinya. Tetapi sekarang, dia tidak lagi merasakan kasih sayang yang sama. Dia mahu menahannya, tetapi dia tahu dia tidak boleh. Dia hanya memandang belakangnya yang tidak beremosi dan berkata, "Henry, esok juga adalah ulang tahun perkahwinan kita."

Dia berhenti seketika, kemudian berkata ke dalam telefon, "Saya akan datang," sebelum memberikan pandangan dingin kepadanya dan pergi.

Beberapa saat kemudian, bunyi enjin kereta mula kedengaran dari bawah. Grace pergi ke balkoni, melihat keluar ke arah Bentley hitam yang semakin menjauh, hatinya penuh dengan keputusasaan.

Pada masa itu, seorang pembantu rumah masuk, memandang Grace, matanya menunjukkan tiada hormat kepadanya, dan berkata dengan nada datar, "Puan Montague, sekelompok pakaian Encik Montague telah tiba dari syarikat. Adakah anda akan mencuci dan menggosoknya sendiri?"

Grace menarik pandangannya, berpaling, dan rebah di atas katil, ekspresinya kelihatan kosong. "Ya, saya akan mencucinya sendiri."

Henry tidak suka bau kimia cucian kering, jadi selama ini, dia sendiri yang mencuci dan menggosok semua pakaiannya.

Pembantu rumah itu menambah, "Encik Montague akan pergi ke Kota Harmony untuk beberapa hari, jadi anda tidak perlu menyediakan makanannya."

Grace menundukkan kepala dan mengangguk, matanya kosong memandang keluar tingkap. Dia tidak lagi tahu bagaimana untuk berdepan dengan Henry.

Air mata mengalir turun di pipinya yang halus, menitis ke atas cek itu. Fikirannya tentang kelembutan Henry terhadap Elodie membuat hatinya sakit.

Grace perlahan-lahan memeluk lututnya, memandang sekeliling bilik, dan mula menangis perlahan.

Dua tahun lalu, keluarganya telah berpecah belah. Abangnya, Oliver Windsor, telah dipenjarakan atas tuduhan, dan ayahnya, Nathan Windsor, telah jatuh sakit, dengan kos perubatan bulanan melebihi seratus ribu ringgit. Ibunya telah meninggal dunia bertahun-tahun lalu, dan ibu tirinya, Clara Smith, selalu mengeluh setiap kali dia pulang ke rumah, bertanya mengapa dia tidak mendapatkan lebih banyak wang dari Henry.

"Grace, kamu isteri kepada Henry, CEO bilionaire Kumpulan Montague. Segala yang dia miliki adalah milik kamu. Walaupun dia tidak mencintai kamu, kamu patut memiliki segalanya." Clara berkata.

Tetapi adakah ia benar seperti yang dikatakannya?

Bagaimana Henry boleh menjadi miliknya? Perkahwinan mereka hanyalah satu kebetulan, tanpa cinta, hanya seks. Jika bukan kerana wajahnya yang masih agak menarik, mungkin tiada pun itu.

Telefon bimbitnya bergetar dengan satu mesej: [Grace, Oliver telah dijatuhkan hukuman sepuluh tahun untuk kes kewangan. Ayah kamu juga jatuh sakit kerana ini, dengan pendarahan otak. Dia dalam keadaan kritikal, memerlukan banyak wang untuk pembedahan, atau dia akan berisiko. Grace, bolehkah kamu minta wang dari Henry?]

Dalam sekelip mata, harapan terakhir di hati Grace hancur ketika dia membaca mesej di telefonnya.

Telefon itu terlepas dari tangannya.