Bab 5

Kakak memandang aku dengan mata yang penuh dengan keletihan, kemudian naik ke atas kereta kuda.

"Kau sejuk tak? Biar aku peluk kau." Aku membuka baju tebal dan memeluk tubuhnya yang kurus.

"Tengoklah dua budak ni, nampak serasi betul. Nanti kalau berlakon teater bersama, pasti menjadi." Mak angkat kami ketawa kecil.

"Kita nak pergi mana ni?" tanya kakak.

"Kita pergi ke Gedung Teater Besar dulu, tanya kalau boleh sertai kumpulan teater di sana." jawab ayah angkat.

Abang yang mengendalikan kereta kuda melibas cambuknya, dan kereta kuda mula bergerak.

Gedung Teater Besar tu tak jauh dari sini, tak lama kemudian kami pun sampai.

Ayah angkat membawa aku dan kakak masuk ke dalam gedung, sementara mak angkat dan yang lain menunggu di kereta kuda.

Seorang pekerja berdiri di pintu masuk, kelihatan sombong, dan segera menghalang kami.

"Nak tengok teater ke? Ada tiket tak?"

"Maafkan kami, kami bukan nak tengok teater, cuma nak tanya, kalau ada kekosongan untuk kumpulan teater kami. Boleh tak jumpa bos?" Ayah angkat menundukkan kepala dengan hormat.

"Apa? Kamu kumpulan teater? Nak berlakon di sini? Kamu tahu tak, yang berlakon di sini semuanya pelakon terkenal, kamu dari mana datangnya? Pun nak cuba nasib di sini?" pekerja itu memandang rendah.

"Kami cuma nak tanya, biar bos tengok kami dulu. Boleh bantu kami?" kata kakak.

"Wah, budak perempuan ni pandai cakap manis ya, boleh, macam mana nak bantu?" pekerja itu menghulurkan tangan.

Kakak diam, memandang ke arah ayah angkat.

Ayah angkat ragu-ragu sekejap, akhirnya menggigit bibir, mengeluarkan sekeping duit besar, dan meletakkannya di tangan pekerja itu.

Pekerja itu tersenyum, matanya menjadi sepet, dan menggoyangkan duit itu.

"Baiklah, kamu memang tahu cara. Masuklah, aku bawa kamu."

"Terima kasih banyak." Ayah angkat segera membawa aku dan kakak masuk ke dalam gedung dengan gembira.

Gedung Teater Besar itu memang besar, tiga tingkat, pentasnya luas, dan tempat duduk di bawah boleh memuatkan lebih seratus orang. Tempat duduk di tingkat atas lebih mewah.

Kakak kelihatan gembira.

"Rin, bagusnya tempat ni, kalau kita boleh berlakon di sini, mesti setiap hari kau dapat makan roti putih."

Aku tersenyum gembira, tak tahu kenapa kakak cakap macam tu, tapi dapat makan roti putih memang sesuatu yang baik.

Pekerja itu membawa kami ke belakang pentas, berhenti di depan sebuah kerusi besar.

Aku nampak, di situ duduk seorang lelaki gemuk, sedang minum teh.

"Siapa nak jumpa aku?" lelaki gemuk itu tak angkat kepala.

"Bos, mereka kumpulan teater, nak cuba berlakon di sini." kata pekerja itu.

Lelaki gemuk itu perlahan-lahan meletakkan cawan teh, perlahan-lahan mengangkat kelopak mata, memandang kami.

Lelaki gemuk itu memandang kami sekejap, dia mula-mula memandang aku. Masa tu aku baru 12 tahun, kekurangan zat makanan, muka mungkin kelihatan kekuningan, tubuh kurus, dan tak setinggi kakak.

"Budak ni kecil, boleh berlakon apa? Tapi muka comel juga." lelaki gemuk itu berkata dengan nada panjang.

"Kami kumpulan teater Bai yang terkenal, ada juga seni nyanyian Bai yang asli." kata ayah angkat segera.

"Oh, seni nyanyian Bai? Bagus. Seni Bai memang terkenal di bandar Beijing ni. Kamu betul-betul boleh?"

"Lihatlah, saya tak berani cakap bohong. Bila naik pentas nanti, kalau tak bagus, kami tak boleh cari makan lagi di sini." ayah angkat tersenyum.

"Baiklah. Nanti malam bila penonton dah masuk, kamu naik pentas nyanyi satu lagu, kalau bagus, aku akan ambil kamu." lelaki gemuk itu memandang kakak sambil tersenyum.

"Baiklah, terima kasih banyak." ayah angkat sangat gembira.

"Tak ada masalah, tengoklah budak ni, comel betul, kalau jadi pelakon terkenal nanti, aku pun harap kamu jaga aku." lelaki gemuk itu berkata, sambil memegang tangan kakak.

"Berapa umur?" lelaki gemuk itu tanya kakak.

"Lepas tahun baru nanti 15 tahun." kakak menjawab dengan malu.

"Baik, umur yang sesuai, pelakon terkenal semua mula dari umur macam ni. Baiklah. Kamu berdua bersiap-siap di belakang pentas, nanti bila dipanggil, naik pentas. Aku nak pergi depan dulu." lelaki gemuk itu berkata, mengemaskan baju bulu yang dipakainya, dan keluar.