Bab 3: Dirancang Lama

Walaupun Margaret kelihatan tenang di hadapan Abigail, hatinya terkejut dengan apa yang dilihatnya pagi itu.

Setibanya di Ravenford, Margaret mendapati bagasinya tidak lengkap, menyebabkan dia tidak mempunyai pakaian tidur biasa. Akibatnya, dia terpaksa tidur malam itu hanya dengan memakai bralette renda dan seluar dalam.

Apabila Margaret bangun, dia mendapati seorang lelaki sedang meletakkan kepalanya di dadanya, dengan janggut kasar lelaki itu menggesel kulit putihnya yang licin, menyebabkan rasa gatal. Kaki mereka berselirat, masing-masing memegang erat seperti dua orang yang hampir lemas berpegang kepada satu sama lain untuk bertahan hidup. Tidak mungkin dia dapat melepaskan diri tanpa mengganggu lelaki itu.

Wajah Margaret merah padam dengan malu apabila dia cuba beberapa kali untuk melepaskan diri, tetapi usahanya sia-sia. Akhirnya, dia menarik nafas panjang dan berbaring diam, cuba memahami situasi tersebut.

Tidak lama kemudian, dia menyedari: Abigail pastinya sengaja menyesatkannya ke bilik yang salah, dengan niat untuk memalukan dia dan membuatnya kelihatan seperti wanita murahan yang tidak sabar untuk masuk ke katil tunangnya sebaik tiba.

Sambil berbaring, lelaki itu mula menggumam dalam tidurnya, kata-kata bisikannya menarik minat Margaret, dan dia secara naluri mendekatkan diri untuk mendengar.

"Marjorie, Marjorie."

Nama yang disebut berulang kali oleh lelaki itu membuat Margaret bingung. Dia sudah meneka bahawa lelaki dalam pelukannya mungkin tunangnya, William Fisher yang muda dan menjanjikan dari Ravenford.

Adakah mungkin lelaki yang dia bertunang sudah mempunyai seseorang yang dia cintai?

Margaret tidak mahu terlibat dalam cinta tiga segi yang rumit. Jika tunangnya sudah mempunyai seseorang yang dia sayangi, dia tidak nampak sebab untuk tinggal dengan keluarga Fisher.

Apabila gumaman William semakin kuat, peluh mula muncul di dahinya, dan tangannya mula meronta-ronta seolah-olah cuba mencapai sesuatu.

Tidak perlu dikatakan lagi; mimpi ngeri jelas sedang menghantui William.

Dalam mimpi ngerinya, nampaknya dia hampir kehilangan orang yang paling dia cintai. Dia terus menjerit, "Marjorie! Tolong jangan tinggalkan aku! Jangan tinggalkan aku!"

Pada puncak kegelisahannya, William tiba-tiba terjaga dari mimpi ngerinya dan memeluk Margaret dengan erat.

"Marjorie, jangan tinggalkan aku sendirian."

Margaret terkejut dengan pelukan tiba-tiba itu, benar-benar bingung, hatinya berdebar kencang.

Apabila William perlahan-lahan kembali sedar, dia menyedari wanita dalam pelukannya bukan "Marjorie" yang dia rindui. Dia segera melepaskan pelukan itu. Dalam keadaan terkejut, dia memahami bahawa ini adalah Margaret, tunang yang telah diatur oleh Bradley bertahun-tahun yang lalu—seorang gadis kampung tanpa latar belakang yang tiba dengan kereta api laju.

Pandangan William menjadi gelap ketika dia menatapnya. "Margaret, pada hari pertama kamu di rumah keluarga Fisher, kamu masuk ke katilku. Kamu memang hebat."

Margaret berkerut dahi, terganggu dengan tuduhan itu. Keluarga Fisher seolah-olah hidup dalam dunia khayalan mereka sendiri.

Margaret bangun dari katil dan berkata dengan dingin, "Kamu terlalu memikirkan. Abigail memberitahu saya bahawa ini adalah bilik saya semalam. Lagipun, saya tidak berminat dengan kamu. Saya datang ke sini hanya untuk memenuhi perjanjian dengan datuk saya."

Status tinggi William bermakna dia sentiasa dikelilingi oleh wanita yang mengaguminya. Ini adalah kali pertama seorang wanita dengan terus terang menyatakan bahawa dia tidak berminat dengannya, dan William mendapati ia agak menarik.

"Keseluruhan reka bentuk bilik, pencukur, tali pinggang—semua barang lelaki ini sepatutnya memberi petunjuk kepada kamu, namun kamu masih terperangkap. Itu hanya meninggalkan dua kemungkinan: sama ada kamu sangat bodoh, atau kamu sengaja menggunakan peluang ini untuk menggoda saya," kata William dengan tenang.

Ini membuat Margaret terdiam. Dia tidak pernah bertemu dengan seorang lelaki yang begitu yakin dengan daya tarikannya, satu tahap keangkuhan yang benar-benar menjengkelkan.

Betapa angkuhnya lelaki ini!

Margaret membalas, "Saya sudah tidur malam tadi. Adakah kamu tidak perasan orang lain di katil ketika kamu kembali? Kamu memeluk saya sepanjang malam. Mungkinkah kamu sudah merancang ini semua?"

Wajah William semakin gelap mendengar kata-kata tajam Margaret. Kenangan malam tadi kembali, dan dia mendapati dirinya tidak dapat menyangkal kata-katanya.

Bertemu pandangan Margaret, William terpegun seketika.

Mata itu benar-benar mirip dengan matanya.

Melihat ini, Margaret tersenyum lebih lebar.

"Apa dia? Kenapa kamu pandang saya begitu? Adakah kamu benar-benar jatuh hati pada saya?" dia tersenyum sinis.

Tersedar dari lamunannya, wajah William bertukar suram, dan dia berkata dengan suara yang dingin dan jelas, "Keluar. Jangan datang ke bilik ini lagi."

Margaret tidak berlengah. Dia mengumpulkan barang-barangnya dan pergi.

Ini adalah pertemuan pertama mereka, dan mereka sudah mendapati satu sama lain tidak tertanggung.