Bab 4

Harper mengangkat kening dan memberikan senyuman sinis.

Dia menarik lengan bajunya dengan perlahan, cuba menyembunyikan kecederaan di pergelangan tangannya.

Ini adalah masalahnya sendiri. Harga diri dan maruahnya tidak membenarkan dia menunjukkannya kepada sesiapa.

"Tandatangani kontrak? Serahkan." Dia cuba berbicara dengan tenang, menghulurkan tangan yang tidak cedera.

Tetapi Caden tidak memberikan dokumen itu. Dia hanya menatapnya dengan mata coklat itu, seolah-olah cuba membaca fikirannya.

Caden bertanya, "Kau dikenali sebagai Puan Lavien oleh keluarga Lavien. Ini adalah Kumpulan Lavien; ada sesiapa di sini yang berani mengganggu kau?"

Nada suaranya dingin, dan pandangannya melayang dari wajah Harper ke pergelangan tangannya yang cedera. Harper berfikir, 'Adakah Alex mengakui gelaran itu?'

Harper hanya memberikan senyuman sinis dan berdiam diri.

Ada perkara yang sukar untuk dibicarakan, seperti parut di hati; ia kadang-kadang sakit, tapi itu urusan sendiri.

Caden bijak; dia boleh meneka sebabnya.

Seluruh internet sibuk dengan presiden Kumpulan Lavien yang menjemput kekasihnya pada tengah malam. Itu sudah cukup jelas. Satu-satunya orang yang Harper akan toleransi adalah Alex.

"Betapa menjijikkan, adakah suami kau yang keparat itu membawa kekasihnya ke sini?" Caden mengutuk dengan gigi terkatup, matanya tajam.

Dia boleh membaca setiap ekspresi di wajah Harper; jelas dia tidak mahu membuat kekecohan.

Bibir Harper mengetat, dan kukunya hampir mencengkam telapak tangannya.

"Jangan beritahu aku kau hanya akan membiarkannya; itu bukan kau." Caden berkata, kecewa, "Jika betul-betul sampai ke tahap itu, beritahu aku bila perempuan itu muncul lagi. Aku tak kisah mengajarnya satu pelajaran."

"Dia lebih terluka daripada aku!" Harper mendongak, matanya dingin dan bangga. "Aku nak pergi hospital untuk rawat ni; aku akan balik sekejap lagi."

"Aku ikut kau." Caden melemparkan dokumen itu kepada pembantunya dan mengikutinya.

Mereka menuju ke hospital terdekat dari syarikat.

Caden tetap di sisi Harper ketika dia mendapatkan rawatan untuk lukanya.

Selain daripada luka bakar, pergelangan kakinya sedikit terseliuh, tetapi tidak serius. Beberapa salap akan menyelesaikannya dalam beberapa hari.

Caden sangat prihatin, membantunya dengan ubat-ubatan, membayar yuran, dan melakukan urusan.

Selepas pagi yang sibuk, akhirnya selesai.

Harper masih kelihatan pucat, matanya sedikit bengkak, dan dia kelihatan letih.

Caden memeriksa waktu; hampir tengah hari.

Caden berkata, "Jom makan tengah hari, aku belanja."

Sejujurnya, Harper tidak ada selera langsung.

"Ia hanya perpisahan, bukan akhir dunia. Penting untuk makan dan menjaga kekuatan jika kau mahu melawan mereka sebagai isteri sah.." Caden mengangkat bahu, nada santainya seperti biasa.

Harper mengangguk sedikit.

Dia tidak boleh menolak kebaikan Caden, terutamanya sejak dia membantu sepanjang pagi.

"Restoran mana kau nak?" Caden menyenaraikan beberapa tempat popular.

Tapi Harper tidak kisah, "Mana-mana pun ok."

"Mana satu 'mana-mana'? Biar aku fikir." Dia berpura-pura berkerut, kelihatan serius.

"Baiklah, kau yang tentukan." Harper sedikit pasrah.

Tiba-tiba, dua orang berjalan ke arah mereka; itu adalah Alex dan Emily. Dia juga membawa Emily ke hospital ini.

Melihat Harper dan Caden berjalan rapat, kelihatan santai, sesuatu yang belum pernah dilihat sebelum ini, wajah Alex menjadi gelap serta-merta.

Adakah dia begitu bersemangat mencari suami baru? Atau adakah dia merancang semua ini dari awal...

"Harper juga di sini, dan dengan siapa dia? Mereka kelihatan sangat rapat. Alex, dia tidak peduli langsung dengan reputasi kau. Lagipun, dia masih isteri kau dalam nama. Bukankah terlalu melampau untuk dia bermain-main di luar?" Emily mengeluh dan menyambung, "Aku rasa kasihan pada kau. Harper memang tak tahu malu, kan?"

Alex melangkah ke hadapan dan memarahi dengan marah, "Harper! Kau ada malu tak? Jangan lupa identiti kau! Selagi kita belum bercerai, kau masih Puan Lavien. Lebih baik kau jaga jarak dengan lelaki lain di luar! Jangan memalukan keluarga Lavien!"

Harper terkejut. Dia betul-betul fikir dia yang bermain-main dan mencemarkan nama baik keluarga. Dia ingin bertanya kepadanya, bagaimana dengan dia?

Harper menyindir, "Dan bagaimana dengan awak? Awak lupa yang awak sudah berkahwin, tapi awak tinggalkan isteri awak untuk bawa wanita lain ke hospital?"

Alex berkerut dahi, "Emily bukan sekadar wanita lain. Dan awak mencederakannya. Bukan sahaja awak tidak rasa bersalah, tapi awak juga berkata perkara yang begitu kejam?"

Harper ingin ketawa tetapi tidak mampu.

Adakah dia melihat balutan jelas di tangannya, atau adakah dia melihatnya dan tidak peduli? Dia tidak mahu memikirkannya lagi. Mereka akan bercerai; apa pentingnya jika dia peduli atau tidak?

Harper tiba-tiba merasa sedikit bebas. "Jangan risau; perjanjian perceraian akan berada di tangan awak tidak lama lagi, jadi saya tidak akan membawa gelaran Puan Lavien. Apa yang saya lakukan tidak ada kena-mengena dengan awak."

Kerutan di dahi Alex semakin mendalam. Dia setuju tanpa sebarang keraguan; nampaknya dia telah menemui kekasih!

Tanpa sebab yang jelas, dia merasa terganggu, seperti sesuatu yang dia pegang erat-erat sedang terlepas dari kawalannya.

Tiba-tiba, Emily menjerit kesakitan. "Alex, sakit sangat!" Suaranya penuh belas kasihan.

Alex akhirnya menemui alasan dan berkata dengan dingin, "Harper, saya boleh lepaskan ini, tetapi awak mesti minta maaf kepada Emily sekarang! Kalau tidak..."

Dia mengarahkannya dengan nada perintah, sama seperti dia lakukan di syarikat.

Hati Harper terasa sakit, dan dia menundukkan kepala sedikit untuk menyembunyikan ekspresinya. Dia berkata, "Jika saya enggan minta maaf, adakah awak akan gunakan taktik yang sama yang awak gunakan pada pesaing perniagaan terhadap saya?"

Topeng kuat itu mudah hancur, mendedahkan sisi lemah yang dia tidak pernah tunjukkan.

Dalam dunia perniagaan, Harper, pembantu utama yang sering mengalahkan lawan dengan satu ayat, tidak pernah menunjukkan tanda-tanda kelemahan.

Alex tiba-tiba merasa tidak selesa dan hendak berkata sesuatu apabila ketawa mengejek datang dari sisi.

Caden seolah-olah mendengar jenaka dan bertanya, "Apa? Awak nak isteri awak minta maaf kepada perempuan simpanan awak? Awak gila ke? Memandangkan kita di hospital, saya cadangkan awak jumpa pakar psikiatri, atau mungkin pakar mata."

Ejekan tanpa batasan itu membuat wajah Alex menjadi dingin.

Mengenali kaedah kejam Alex, Harper bimbang Caden akan menyinggung perasaannya dan menimbulkan masalah. Dia menyesuaikan emosinya dan kembali tenang seperti sebelumnya. "Emily cuba mencederakan saya; dia patut minta maaf kepada saya, kan? Jika awak sangat ambil berat tentang dia, periksa rakaman CCTV."

"Saya rasa itu boleh; jika didapati Emily sengaja mencederakan Harper, adakah ia dianggap jenayah?" Caden menyokong, sambil memandang Emily.

Emily panik, wajahnya jelas kelihatan cemas. "Alex, sakitnya tak teruk sangat, dan bukan sepenuhnya salah Harper. Saya memang cuai. Ini perkara kecil; jangan besar-besarkan, okay?"

Dia memandang pergelangan tangan Harper, pura-pura prihatin. "Harper nampaknya cedera juga. Ini salah saya."

Harper menyindir, "Jika awak tahu itu salah awak, kenapa awak tidak jelaskan dari awal?"

Emily kelihatan tidak bersalah dan naif. "Saya terlalu sakit pada masa itu, jadi saya terlupa."

Dia mendongak ke arah Alex, berlakon manja. "Alex, awak tak akan salahkan saya, kan?"

Alex berkata, "Dalam kes itu, kita lupakan saja."

Dengan satu ayat ringan, wajah Alex tetap tegas, sikapnya kukuh, tetapi matanya melembut apabila melihat Emily.

Jika Harper melakukan kesalahan, Alex akan mengejarnya hingga akhir. Tetapi untuk Emily, dia melepaskannya. Dia selalu adil, namun dia membuat pengecualian untuk Emily berulang kali. Memang, pilih kasih itu tidak adil.

"Jom pergi." Harper menyindir.

Caden memandang Emily dengan penuh penghinaan dan mengikuti Harper.

Ketika itu, Alex memanggil, "Tunggu!"

Harper segera berhenti, dengan rasa harapan dan kegembiraan rahsia.

Adakah dia memanggilnya kerana dia mempercayainya? Tetapi kata-kata dingin yang menyusul menghancurkan harapannya yang terakhir.

Alex berkata, "Jangan lupa perjanjian perceraian!"