Bab 8

Harper terjaga apabila cahaya matahari menerobos masuk.

Dia membuka mata dan menyedari dirinya meringkuk di sudut katil. Katil itu terasa lebih kosong daripada biasa.

Buat pertama kali, dia merasakan katil itu begitu besar sehingga membuatnya berasa kosong di dalam.

Suasana di sekelilingnya amat sunyi.

Dia teringat tentang malam tadi. Apabila Alex pergi, sudah lewat malam, dan dia tidak tahu di bilik mana Alex tidur.

Dia tertanya-tanya, 'Adakah Alex tidur di bilik tetamu atau di bilik kerja malam tadi? Mungkin di bilik kerja. Bila dia sibuk dengan kerja, dia selalu tidur di situ.'

Pada masa itu, telefon bimbitnya bergetar dengan mesej.

Harper berguling, mengambil telefon dari meja, dan membukanya. Ia adalah foto dari Emily.

Foto itu menunjukkan dua tangan yang erat berpegangan.

Dia dapat melihat satu tangan adalah tangan wanita, dan satu lagi adalah tangan lelaki.

Tangan lelaki itu mempunyai buku jari yang jelas, pasti tangan Alex.

Emily: [Saya sangat gembira. Terima kasih; Alex dan saya mempunyai malam yang menakjubkan.]

Harper menatap foto tersebut; tangan yang dikenali yang menyentuhnya malam tadi kini memegang tangan wanita lain.

Air mata mengalir di matanya, mengaburkan penglihatan, dan gelombang loya melanda dirinya.

Malam tadi, dia telah bersama dengannya. Tetapi selepas itu, dia pergi mencari Emily. Bagaimana dia boleh bersama dua wanita dalam satu malam?

Emily: [Kamu tahu, saya jumpa Alex dulu, tapi dia tak mahu saya kahwin awal. Dia takut saya akan tertekan, jadi dia hantar saya ke luar negara untuk belajar. Itu cara dia menjaga dan melindungi saya.]

Satu lagi mesej dari Emily.

Harper mencebik, berasa pedih.

Dia tahu Alex ada seseorang lain dalam hatinya; peranan yang tiada siapa boleh gantikan.

Dia pernah berkata, "Harper, saya hanya cintakan seorang wanita, tetapi wanita itu bukan kamu. Kami bertemu lama dahulu, dia sentiasa ada dalam hati saya, dan dalam hidup ini, satu-satunya isteri yang saya akui adalah dia."

Rupanya, wanita yang dia maksudkan adalah Emily.

Emily: [Kamu tahu kamu seorang pencuri, kan? Semasa saya di luar negara, kamu mencuri lima tahun perkahwinan yang sepatutnya milik saya. Sekarang, kamu patut kembalikan kepada saya.]

Segalanya hanyalah angan-angannya dari awal. Harper suka Alex, tetapi Alex tidak pernah suka dia, mungkin malah membencinya. Dia hanya tertarik kepada Emily, jadi hanya apabila dia melihat Emily, dia akan begitu prihatin dan lembut.

Dia memutuskan untuk menyerah pada cinta yang di luar jangkauannya, walaupun setelah segala usahanya.

Dia tidak membalas mesej Emily, dan tiada keperluan untuk berbuat demikian. Jika tujuan Emily adalah untuk memprovokasi dan menghinanya, dia pasti berjaya.

Harper meletakkan telefon, bangun dari katil, mencuci muka, dan menukar pakaian sebelum turun ke bawah.

Di bawah, pembantu rumah Lina Smith telah menyediakan sarapan.

Setelah Harper duduk di meja makan besar, Lina membawa sarapan, melihat ke atas, dan bertanya, "Adakah Encik Lavien akan menyertai kita?"

"Tidak, dia sudah pergi," kata Harper dengan tenang.

Lina terkejut, "Pergi ke pejabat begitu awal? Encik Lavien memang rajin, tidak sempat sarapan."

Sementara Harper minum susu dari cawannya, dia tiba-tiba tersedak, batuk tanpa henti.

Lina cepat-cepat datang untuk menepuk belakangnya, "Puan Lavien, perlahan-lahan. Bagaimana boleh tersedak?"

Kerana batuk, pipi Harper menjadi merah.

Alex memang sibuk, tetapi bukan dengan urusan syarikat; sebaliknya, dia sibuk menemani Emily. Dia benar-benar rajin, pergi begitu lewat.

Pada masa itu, Lina menuang secawan susu lagi dan menggantikan yang sebelumnya.

Lina berkata, "Puan Lavien, kebelakangan ini kamu nampak tidak sihat; kamu mesti jaga kesihatan."

Ekspresi Harper tetap dingin, nadanya biasa, "Lina, kamu tak perlu panggil saya Puan Lavien lagi."

Lina terkejut, masih tidak memahami maksudnya. Jika bukan Puan Lavien, apa yang patut dia panggil? Dia adalah isteri Encik Lavien.

Harper perlahan-lahan mengambil gigitan telur goreng, matanya sedikit tertunduk. "Kami akan bercerai."

Lina sedang memegang gelas susu ketika kata-kata Harper mengejutkannya, menyebabkan pegangan tangannya longgar. Gelas itu jatuh ke lantai, menumpahkan susu ke mana-mana.

"Maaf," Lina cepat-cepat mengutip cawan dari lantai dan mengambil mop untuk membersihkan lantai.

"Saya ingat hubungan awak dan Encik Lavien akhirnya bertambah baik dalam lima tahun kebelakangan ini. Kenapa awak nak bercerai?"

Lina mengeluh dalam-dalam, merasa sangat menyesal. "Puan Lavien, awak dah berkorban banyak untuk keluarga ini selama bertahun-tahun; sayang kalau bercerai."

Sejak mereka berkahwin, Lina telah bekerja di sini.

Sebagai isteri Alex, Harper lembut dan menjaga pekerja-pekerja dengan baik, tak pernah marah-marah Lina, dan dia melayan Alex lebih baik daripada sesiapa pun.

Lina rasa berat hati melihat orang yang baik seperti Harper meninggalkan keluarga Lavien. Lina berkata, "Tak ada konflik besar pun; Encik Lavien patut pujuk awak."

Lina mengandaikan bahawa perceraian itu mesti dicetuskan oleh Harper, kerana Alex agak dingin terhadapnya.

Harper mengetap bibir, tersenyum pahit, "Dia yang minta cerai."

Lina terkejut lagi. Ini adalah sesuatu yang dia tak dapat fahami.

"Perasaan adalah perkara yang paling sukar dipaksa. Rasanya seperti lima tahun perkahwinan ini dicuri; saya perlu pulangkan." Suara Harper berat, ekspresinya muram ketika dia bangun dan meninggalkan vila.

Kebetulan, ketika dia tiba di syarikat dan hendak masuk ke lif, Harper melihat Alex yang juga sedang menunggu lif.

Dia hanya menjeling sekilas dan berkata dingin, "Selamat pagi, Encik Lavien."

Alex mengangguk. Nampaknya dia masih marah tentang malam tadi; dia memang agak keterlaluan.

Alex berkata, "Saya dah sediakan gaun untuk awak; cuba nanti di bilik rehat. Kalau tak muat, boleh ubah, supaya awak boleh pakai esok."

"Baiklah." Dia melihat lurus ke depan, tak memandangnya.

Selepas lif terbuka, mereka berdua masuk, tak berkata apa-apa lagi.

Tak ada lagi yang berbaloi untuk dibicarakan antara mereka. Di pejabatnya, Harper memang melihat sebuah kotak hadiah di atas meja.

Tanpa membuka kotak itu, dia mengambilnya dan menuju ke bilik rehat. Setelah masuk dan duduk di kerusi, dia termenung.

Dia teringat suatu ketika, dia dan Alex pernah bersama di sini.

Dia telah mendapatkan projek penting untuk syarikat, dan Alex menghadiahkannya sebotol wain. Mereka berkongsi wain itu di pejabat bersama. Selepas mabuk, mereka bercinta di sini selama dua jam.

Dia mencium Harper dengan penuh ghairah; tindakannya sangat intens. Mereka berani mencuba pelbagai posisi yang tak biasa.

Dia menekan Harper ke tingkap kaca dari lantai ke siling, melepaskan sikap serius dan mulianya; sisi liarnya membuat Harper tergila-gila. Melihat lampu neon yang berkilauan dan bandar yang sibuk di bawah, cermin memantulkan bayangan mereka yang terjalin dalam keghairahan.

Perasaan itu sangat indah. Pada saat itu, Harper fikir Alex mencintainya juga.

Tetapi selepas itu, Alex berkata dia sengaja menggoda dan mengabaikannya selama sebulan penuh. Ia sangat mengarut! Adakah seorang isteri perlu menggoda suaminya?

Tambahan pula, dia yang mula mencium Harper dulu. Kalau dia tak mahu, bolehkah Harper memaksanya terangsang dan masuk ke tubuhnya? Ia hanya prasangka tak logiknya terhadap Harper.

Harper menghela nafas panjang, membuka kotak hadiah, dan di dalamnya ada gaun putih. Dia memakai gaun itu dan keluar dari bilik rehat.

Dia terpaksa mengakui bahawa gaun itu sangat padan dengannya. Dia sudah sedia cantik; gaun putih itu membuatnya kelihatan lebih anggun.

"Adakah Alex yang pilih gaun ini?" Entah bila, Emily melihatnya dan berkata perlahan.

Emily juga memakai gaun putih, serupa dengan gaya yang Harper pakai.

Emily menambah, "Alex tahu saya suka putih, jadi dia selalu pilih warna putih bila beli pakaian."

Wajah Harper bertukar dingin. Dia selalu fikir Alex suka warna putih, tetapi bukan dia, Emily yang suka.

Tiba-tiba, dia merasa kasihan pada dirinya sendiri, menjadi tempat pelarian Alex selama bertahun-tahun.

Dia kembali ke bilik rehat, menukar pakaian, dan membawa kotak hadiah itu ke pejabat Alex. "Ambil balik gaun ini; saya akan pilih sendiri!"