Bab 9

Alex mengerutkan dahi, berfikir, 'Ia cuma sehelai baju, bukan sesuatu yang dipakai setiap hari. Kenapa nak kecoh sangat tentang menukarnya?'

"Kamu tak nak pakai?" Dia menenggelamkan diri dalam kerja, tanpa memandang langsung, nadanya tidak sabar.

"Tidak, saya tak suka. Kalau kamu nak saya pergi ke majlis hari jadi, saya patut ada hak untuk memilih baju sendiri," kata Harper dengan tegas.

Dia membantah dengan cara yang menyerupai perbincangan perdagangan.

Bunyi tumit tinggi mengetuk lantai semakin dekat. Selepas pintu dibuka, Emily masuk, matanya penuh dengan kepuasan. "Harper selalu berfikiran bebas. Dia mungkin tak suka baju yang kamu pilih. Alex, apa pendapat kamu tentang baju saya?"

Alex meletakkan pen dan melihat dengan baik bajunya. "Cantik, sesuai dengan kamu," katanya.

Emily tersenyum lebar, secerah cahaya matahari di luar. "Sudah tentu, Alex, baju yang kamu pilihkan untuk saya selalu yang terbaik. Kamu pernah cakap saya nampak sempurna dalam warna putih, sebab itu kamu selalu beli yang putih."

Dia berpusing bangga, hem bajunya terangkat, menonjolkan kakinya yang langsing. Kakinya agak mirip dengan Harper, mengingatkan dia pada malam itu...

Pandangan Alex terpaku, kelihatan sedikit terpesona.

Adakah dia terpesona? Adakah dia fikir Harper tidak wujud? Harper menyindir. "Ini, ambil balik!"

Dia meletakkan kotak hadiah terus di atas meja Alex dan berpaling untuk pergi.

Semasa dia melangkah melepasi Emily, Harper mengangkat kening dengan halus dan bertanya dengan nada tenang, "Apa jenis minyak wangi yang kamu pakai?"

Emily tersenyum manis, "Oh, ini minyak wangi yang Alex pilih sendiri untuk saya."

Terdapat sedikit kebanggaan dan provokasi dalam matanya, tetapi Harper mendapati ia lucu. Minyak wangi unik itu sebenarnya dibuat oleh Harper sendiri, yang eksklusif dan tidak terdapat di tempat lain. Harper langsung berhadapan dengan Alex, "Betul? Minyak wangi yang kamu pilih sendiri untuk dia kebetulan sama dengan yang saya buat untuk membantu kamu tidur?"

Melihat kekeliruan di wajah Alex, Harper memahami. Dia menyindir, "Ada perbezaan antara mencuri dan memberi. Mengambil tanpa bertanya adalah mencuri. Adakah kamu bertanya?"

Emily agak gelisah dan marah, "Apa maksud kamu?"

"Serahkan," pandangan Harper tajam.

Tetapi sebelum dia sempat habis bercakap, Alex melangkah ke hadapan, meletakkan dirinya di hadapan Emily, menghalang pandangan Harper.

Sikap pelindungnya jelas, dan nadanya dingin, "Ia cuma sebotol minyak wangi. Saya akan suruh pembantu saya beri kamu beberapa minyak wangi sebagai ganti."

"Ganti?" Harper berbisik, merasakan hatinya mengetat dengan sedikit sakit.

Perkataan "ganti" itu merendahkan semua usaha Harper.

Dia telah menghabiskan lebih sebulan membuat minyak wangi itu khusus untuk mengurangkan insomnia Alex, hanya untuk dia memberikannya kepada wanita lain dan kemudian menawarkan untuk menggantinya dengan beberapa botol lain?

"Saya tetap akan hadir ke majlis seperti yang dirancang."

Akhirnya, dia memberikan Alex pandangan yang mengecewakan, tidak berkata apa-apa lagi, dan berpaling untuk pergi.

Pada hari berikutnya, semasa majlis hari jadi Holden, Harper menyelesaikan kerjanya lebih awal dan pulang ke vila.

Pendandan rambut dan pembantu telah menunggu di bilik persalinan untuk beberapa waktu.

Majlis hari jadi keluarga Lavien akan menjadi besar, dan sebagai cucu sulung keluarga Lavien, Alex pasti akan hadir bersama isterinya yang berpakaian cantik.

Selepas mandi cepat, Harper, berpakaian santai dan tanpa solekan, berjalan ke bilik persalinan.

"Puan Lavien, sila duduk," kata pendandan rambut, mengaturkan dia duduk di hadapan cermin.

Harper sememangnya cantik, memukau dalam apa jua gaya. Solekan yang rapi membuatkan ciri-ciri halusnya semakin berseri.

Ketika itu, baju khusus Harper tiba. Ia adalah gaun panjang berwarna merah. Bahagian depan mempunyai reka bentuk berlubang, dan belakangnya terbuka, dengan kain yang jatuh dengan anggun di pinggang. Dia telah mengagumi baju ini untuk masa yang lama, tetapi kerana Alex tidak suka warna merah terang, dia tidak pernah memakainya.

Sekarang ia tidak penting lagi. Mereka tidak ada hubungan lagi, jadi dia tidak perlu peduli dengan pilihan Alex.

Harper memakai gaun merah dan keluar dari bilik. Pendandan rambut dan pembantu tidak dapat menahan diri daripada mengagumi.

Harper kelihatan cantik di cermin, dan reka bentuk baju itu menonjolkan lekuk tubuhnya, membuatkan pinggangnya kelihatan lebih langsing. Kulitnya sangat halus, bersinar menggoda di bawah cahaya.

"Puan Lavien, anda kelihatan menakjubkan!" pendandan rambut memuji dengan tulus.

Sebagai seorang penggaya, dia telah melihat ramai wanita cantik, tetapi wanita secantik Harper jarang ditemui.

Harper tersenyum anggun. Penggaya itu berkata, "Encik Lavien pasti akan suka bila dia tengok awak."

Penggaya itu menatapnya dengan penuh bangga, seolah-olah melihat sebuah karya seni.

Hati Harper terasa berat, tetapi dia tidak memberi sebarang respon.

Selepas dia keluar dari bilik persalinan, dia turun tangga dengan elegan.

Mendengar langkah kaki, Alex yang sedang duduk di sofa menghantar mesej, mendongak.

Serta-merta, dia terdiam.

Dia meletakkan telefonnya dan melihat ke arahnya, keningnya berkerut.

Harper, yang berdiri di situ, seperti permata yang berkilauan, membuatkan dia ingin memilikinya dengan segera. Tetapi memikirkan lelaki lain melihatnya dalam pakaian seksi ini...

Mata Alex menjadi gelap, dan dia mengejek. "Sebagai Puan Lavien, adakah patut berpakaian begini?"

Harper menyoal, "Adakah pakaian saya tidak sesuai?"

Dia berjalan ke arahnya, setiap langkah penuh dengan keanggunan.

Mata hijau Harper memandangnya, selembut dahulu, tetapi dengan sedikit cabaran.

Wajah Alex menjadi suram, dan dia berdiri. "Keluar!"

Dia terus memandangnya, tetapi jelas arahan itu untuk semua orang di dalam bilik.

Penggaya dan pembantu patuh dan semua keluar.

Semasa mereka keluar, Lina menutup pintu dengan hati-hati dari luar.

Ruang tamu yang besar kini hanya tinggal Harper dan Alex. Suasana di sekeliling mereka tiba-tiba menjadi tegang.

Alex mengejek, "Seorang Caden tidak cukup; berapa ramai lagi lelaki yang awak nak goda? Awak suka sangat menggoda lelaki ke?"

Kata-katanya begitu pedih sehingga tubuh Harper menggigil. "Kalau awak suka dimainkan oleh lelaki, saya boleh penuhi keperluan awak sekarang."

Alex melangkah ke arahnya. Dia menekan Harper ke sofa, menciuminya dengan liar, menggigit bibirnya sebagai hukuman.

Harper cuba menolaknya, tetapi dia memegang tangannya di atas kepala, menjadi lebih agresif.

Dia menciuminya tanpa belas kasihan, membuatkan Harper sukar bernafas. Untuk seketika, bibirnya bengkak dan gincu yang baru disapu menjadi comot.

"Awak suka lelaki melayan awak begini?" bisiknya, merobek pakaian Harper dengan kasar.

Pakaian itu nipis, dan bahagian atasnya terkoyak, melorot ke pinggang. Payudara penuhnya terdedah, bergetar sedikit.

Alex terangsang dengan pemandangan itu, matanya menjadi merah, dan dia mengambil payudaranya ke dalam mulut, menggigit dengan kasar.

Ini bukan cinta; ia terasa seperti rogol. Perasaan ini menghinanya, dan air mata perlahan-lahan jatuh. Setitis air mata hangat jatuh di tangannya. Seolah-olah terbakar, tindakan Alex terhenti.

Ekspresi Harper penuh kesakitan, dipenuhi dengan kebencian. "Pakaian ini sesuatu yang saya sediakan lama dan saya hargai. Tetapi awak tak suka. Awak hanya mengatur pakaian saya mengikut kehendak awak."

Mata hijau Harper memandangnya dengan sedih. "Emily suka putih, jadi awak buat saya pakai putih. Adakah awak pakaikan saya seperti dia kerana saya pengganti dia?"

Tidak, dia tidak bermaksud begitu.

Pada saat ini, Harper menolaknya dengan kuat, menutup tubuhnya dengan pakaian yang koyak, dan cepat-cepat naik ke atas.

Dia tidak dapat menahan air mata. Pakaian itu rosak, jadi dia terpaksa memilih pakaian kuning yang lain.

Walau apa pun, hari ini adalah majlis hari jadi Holden, dan dia harus hadir tepat pada masanya.

Apabila dia selesai menukar pakaian dan turun ke bawah, Alex sudah menunggu di dalam kereta.

Harper sudah tenang, dan mereka tidak berbicara sepanjang perjalanan.

Kereta tiba di Mansion Lavien.

Majlis hari jadi Holden seperti biasa, dihadiri oleh orang-orang ternama, dan tempat letak kereta dipenuhi dengan kereta mewah.

Apabila Alex dan Harper muncul bersama, wajah Holden berseri dengan senyuman. "Harper, akhirnya awak sampai. Saya dah risau menunggu awak."

Holden memegang tangan Harper, melihatnya dengan teliti. "Warna terang lebih sesuai dengan awak."

Harper berkata, "Terima kasih, Atuk."

"Saya selalu fikir, Harper, awak seperti bintang di langit, bersinar terang. Bagaimana awak boleh selalu pakai pakaian putih yang sederhana hanya kerana kehendak Alex?" Katanya, Holden memandang Alex dengan penuh penghinaan.

Sementara Harper dan Holden berbual mesra, Alex tidak dapat menyampuk. Dia tidak pergi; sebaliknya, dia berdiri berhampiran, sesekali berbual dengan tetamu lain, pandangannya sering jatuh pada Harper.

Pada saat ini, seseorang memegang tangannya.

Alex berpaling untuk melihat Emily. "Emily, kenapa awak di sini?"

Emily tersenyum manis. "Ini majlis hari jadi datuk awak. Lambat laun, saya perlu berjumpa dengannya. Ini peluang baik untuk membina hubungan baik dengannya."

Mendengar perbualan mereka, Harper memandang ke arah mereka. Emily, dia benar-benar datang?