Bab 3

Orang ramai pernah memuji Xiaoye Zong sebagai seorang pemuda yang tampan dan berbakat, memegang cawan anggur sambil memandang langit biru, seperti pokok jade yang berdiri tegak. Namun kini, di mata Zhi Yan, dia hanyalah seorang ketua penjahat.

Xiaoye membongkok untuk menariknya bangun, tetapi sebaik sahaja Zhi Yan bergerak, lukanya terasa sakit, membuat wajahnya berkerut. Xiaoye akhirnya tidak tahan melihatnya begitu, lantas memeluknya dan meletakkannya di atas katil.

Di luar, angin bertiup kencang, membawa daun-daun yang mengetuk di tepi tingkap, menghasilkan bunyi geseran.

Zhi Yan berbaring di atas bantal, menangis dalam diam. Xiaoye duduk di sebelahnya, mengangkat tangan untuk menanggalkan seluarnya, membuat Zhi Yan terkejut dan menutupnya rapat-rapat, menatap Xiaoye dengan tajam.

Xiaoye mengangkat botol ubat di tangannya. Wajah Zhi Yan berubah pucat, malu dan marah, lalu merampas botol itu.

“Tak payah berpura-pura baik, nak tampar bagi gula-gula ke?”

Xiaoye menampar punggungnya, membuat Zhi Yan menggigil kesakitan. Dalam keadaan begitu, dia terpaksa tunduk.

Zhi Yan hanya mampu menelan kemarahannya. Melihat dia sudah tenang, Xiaoye perlahan-lahan menanggalkan seluar dalamnya.

Beberapa bekas merah kelihatan di punggungnya, ada yang lebam, tetapi tidak terlalu parah. Xiaoye merasa lega dan dengan lembut mengoleskan ubat. Zhi Yan merasa sangat terhina, tidak dapat menahan air matanya lagi.

Xiaoye mencuci tangannya, dan ketika kembali, melihat Zhi Yan menangis dengan sedih, dia mengelap air matanya dan menepuk belakangnya.

“Adakah kamu merasa terhina?”

Zhi Yan mengangkat kepala mendengar kata-kata itu, matanya penuh dengan kekeliruan, dengan suara serak bertanya, “Bukankah kamu bisu?”

Selepas berkata begitu, dia seperti takut akan dipukul lagi, segera melindungi punggungnya.

Xiaoye tersenyum tipis, suaranya lembut dan sopan, “Hanya tidak suka banyak bercakap, bukan bisu.”

Zhi Yan terpaku melihatnya, kamu ini betul-betul tak suka bercakap sampai orang salah faham kamu bisu selama bertahun-tahun!

“Menangis sebab terhina? Kamu tak tahu di mana salah kamu?”

Zhi Yan mengangguk dan menggeleng, membuat Xiaoye tidak tahu apa maksudnya, hanya mampu tersenyum pahit.

“Bukan terhina, hanya sangat sakit.” Zhi Yan menjawab perlahan.

“Sebagai ibu bapa ada tujuh perkara yang tidak boleh dipersalahkan, sebagai anak ada lima perkara yang tidak boleh dikeluhkan. Sebagai abang sulung, seperti bapa kandung, mereka berkata jika tahu malu tidak perlu dipersalahkan, kamu tahu di mana salah kamu?”

Zhi Yan terdiam, hujung jubah Xiaoye bersulam bunga magnolia putih, coraknya halus dan cantik, dia tidak faham maksudnya, kalau nak marah terus terang sajalah, dah pukul pun, masih nak guna kata-kata berbelit ini untuk menyekat diri. Apa, kamu dah pukul, kalau saya tak tahu salah saya, kamu nak pukul lagi?

Zhi Yan mencebik tidak mahu menjawab, Xiaoye tidak lagi bersabar, adiknya ini memang degil, lihatlah kalau dia ingat pukulan ini atau tidak!

Mengangkat tangan lagi, dua tamparan lagi jatuh, walaupun tidak sekeras tadi, tetapi tetap terasa pedih, ditambah lagi dia berbaring di atas katil dan dipukul oleh abang sendiri, ini memang sesuatu yang memalukan, membuat wajahnya merah.

Xiaoye melihat perubahan ekspresinya, memahami apa yang dia risaukan, lalu menambah dua tamparan lagi. Punggungnya sudah merah besar, Xiaoye memberi amaran, “Hari ini saya ajar kamu satu peraturan, bila ditanya oleh orang tua, tidak boleh tidak menjawab, apalagi berpura-pura, kalau tidak, lain kali saya bawa kamu ke halaman, biar semua orang lihat, apa akibatnya melanggar peraturan keluarga Xiaoye!”

Zhi Yan segera mengubah sikap mendengar kata-kata itu, dia masih ada harga diri, kalau pintu tertutup hanya abang yang lihat, kalau semua orang di rumah Xiaoye lihat punggungnya yang bengkak, dia tak ada muka lagi untuk tinggal di sini!

“Saya tahu salah saya, abang, maafkan saya!”

“Salah di mana?” Xiaoye nampaknya tidak mahu melepaskannya begitu saja, wajah Zhi Yan merah, menjawab perlahan.

“Saya tidak sepatutnya tidak menghormati abang, tidak sepatutnya pergi ke Ting Xuan jadi pelayan, tidak sepatutnya cuba lari selepas abang jumpa saya.”

Xiaoye tersenyum lembut, bangun mengambil alat pemukul dan meletakkannya di punggung Zhi Yan, berkata dengan suara berat, “Berlutut.”

Zhi Yan terkejut, tergesa-gesa ingin menarik seluar, tetapi sebelum sempat menyentuhnya, dia sudah dipukul lagi. Xiaoye melihat dia tidak bergerak, menariknya bangun dan memaksanya berlutut di tepi katil, menekan badannya ke bawah, punggungnya tepat di tepi katil, terangkat tinggi.

Zhi Yan dengan wajah sedih berkata, “Bukankah sudah kata satu kesalahan tidak dihukum dua kali?”

“Tadi kerana tidak menghormati abang, kamu sendiri kata, yang lain. Patut tak dihukum?”

“Tidak patut.” Suara perlahan baru keluar, Xiaoye mengangkat tangan lagi tiga kali, kali ini tanpa pakaian menutupi, Xiaoye lebih berhati-hati, tiga pukulan di tempat yang sama, kulit yang bengkak sedikit pecah, memang sangat sakit.

Zhi Yan merintih kesakitan, air mata mengalir masuk ke mulut, terasa masin dan pahit.

“Patut dihukum?”

“Patut, patut, saya tahu salah saya, abang, maafkan saya!”

Xiaoye tertawa, “Kalau kamu sendiri rasa patut dihukum, abang takkan biarkan kamu lepas begitu saja, kamu takkan ingat.”

Syaitan! Kamu cakap senang, yang kena pukul bukan kamu! Aku bersumpah di kehidupan seterusnya, aku akan lahir lebih awal dari kamu!

Zhi Yan sedang memaki dalam hati, Xiaoye melihat dia melamun, tangan lebih kuat lagi. Kini hanya terdengar Zhi Yan merintih kesakitan tanpa henti.