


2. Bahasa Darling
Sudut Pandang Fox
Aku boleh mengenalinya di mana-mana sahaja. Tubuhnya, aku kenal lebih baik daripada sesiapa pun, termasuk diriku sendiri. Ophelia Blake, dia telah berada dalam fikiranku sejak hari dia dilahirkan. Aku memilikinya sebaik sahaja aku melihat wajahnya yang berparut. Hari itu tersemat selamanya dalam otakku. Ketakutan yang dia pakai, darah ayahnya melumuri aku. Perasaan melihat dia mati di bawah pisaunya sendiri. Pisau yang dia gunakan untuk mencederakan anak perempuannya yang cantik itu.
Aku telah hadir di hampir setiap peristiwa besar dalam hidupnya. Walaupun dia tidak selalu melihatku, aku ada di situ. Aku telah menghabiskan tujuh tahun terakhir memerhatikannya. Dia milikku dan aku pastikan itu. Dia sepatutnya tahu ada lelaki yang selalu mengawasinya, kecuali masa dia berada di Quantico. Tapi sebaik sahaja dia selesai di sana, mata kembali menjejakinya. Dia seorang ejen, dan dia tidak sedar bahawa aku mempunyai ekor yang mengikutinya.
Aku tahu dia membenci bandar ini. Aku tahu dia tidak pernah mahu kembali ke tempat ini dengan kenangan yang timbul di sini, namun di sinilah dia berada, di kelabku, dengan gaun merah. Aku telah memerhatikannya sejak dia tiba. Bibir merah sempurnanya yang melingkari gelas martininya. Aku melihat lelaki yang menghampirinya dan ketika dia berpaling, wajah lelaki itu tidak mampu menahan parut yang melintang di wajahnya. Parut yang indah itu.
Aku tahu kenapa dia di sini; dia telah ditugaskan untukku. Ejen lain telah mencuba, tetapi mereka sama ada ditinggalkan atau aku sendiri yang membunuh mereka. Biro cuba sesuatu yang lain. Mereka fikir Ophelia akan mempunyai peluang untuk mendapatkan sesuatu yang memberatkan terhadapku. Mereka bodoh fikir dia akan berpaling tadah. Tapi aku lebih tahu. Wanita ini pernah melindungiku dari polis sekali. Dia akan melakukannya lagi dan lagi. Walaupun semua orang tahu aku telah membunuh, dia tidak akan menyerahkanku. Biro telah tersilap besar menghantarnya ke sini.
Sekarang dia telah kembali ke nerakaku, dia tidak akan pernah pergi lagi. Hidup kami bermula bersama, dan kami akan meninggalkan dunia ini bersama. Aku telah sabar menunggunya, tetapi sekarang dia telah datang ke sarang dosaku. Taman permainan bawah tanah peribadiku dan dia akan memerintah kerajaan ini bersamaku, atau dia akan terbakar seperti yang lain. Dia akan menyerahkan jiwanya kepadaku. Aku pernah memilikinya sekali, dan aku akan memilikinya lagi.
"Kau nampak lebih cantik sekarang." Aku berikan senyuman yang telah berjaya seribu kali. Dia berdiri di situ dengan bibirnya yang berwarna cat terbuka. Aku akan mengisinya sehingga dia menangis. "Ayuhlah, itu cara kau menyambut kawan lama?" Aku berkata dengan penuh gaya. Aku tahu permainannya, dan aku akan ikut sehingga dia menyerah kepada apa yang aku sudah tahu akan menjadi pengakhiran kita. "Fox." Itu sahaja yang dia katakan. Aku tidak dipanggil dengan nama pertama sejak hari aku menyingkirkan ketua-ketua keluarga lain. Ia adalah Valentine kepada semua orang, tetapi untuknya, aku akan biarkan dia memanggilku dengan nama yang dia kenal sejak kecil.
Aku perasan denyut nadinya semakin cepat di leher, matanya membesar, dan aku dapat lihat gaunnya semakin ketat di dada. Muzik di kelabku berdentum tetapi aku tidak mendengarnya. Semua perhatianku tertumpu kepada wanita di depanku. Tanganku menghulur, Ophelia tidak menarik diri, dia tetap berdiri di situ sementara jari-jariku yang kasar menelusuri parut yang mendefinisikan wajahnya. Aku telah menunggu bertahun-tahun untuk menyentuh wajah itu. Aku menarik tanganku darinya.
"Apa yang kau buat di bandar ini? Aku pasti kau tidak akan kembali ke sini." Dia menelan air liur dan kembali ke masa kini. "Aku cuma perlukan perubahan suasana." Dia pembohong kecil yang cantik. "Banyak perkara telah berubah dalam tujuh tahun terakhir. Sebagai kawan lama kau, aku boleh tunjukkan sekitar." Nafasnya mula lebih berat, sedikit, tetapi aku perasan. Adakah dia memikirkan bagaimana kami bermain semasa kecil? "Mari," kataku sambil berpaling darinya. Aku tahu dia akan ikut, sama ada dengan kehendaknya sendiri, atau kerana dia perlu untuk tugasannya.
Aku menaiki tangga merah itu menuju ke tingkat atas yang menghadap ke kelab. Ini adalah untuk VIP. Aku duduk di salah satu sofa dan dia mengikutiku, duduk dengan jarak yang agak jauh. "Kau tahu, keluar malam seorang diri bukanlah yang paling bijak, kau tak tahu apa serigala yang menanti." Dia tetap diam. "Cakaplah Ophelia, kita kenal cukup lama untuk kau tak perlu berdiam diri." Mulutnya mengetat. "Fox, aku sudah besar sekarang, aku tak perlu diiringi untuk keluar malam." Aku tersenyum sinis.
Ada api dalam dirinya yang sepadan dengan wajahnya. "Kita patut minum whisky untuk mengenang masa lalu." Dia tidak memberi respon. Aku adalah orang pertama yang memperkenalkan dia kepada apa-apa jenis alkohol, dan minuman pilihan waktu itu adalah whisky. Aku tahu dia akan ingat hari itu kami duduk di ruang bawah tanahku, meneguknya dan bermain kad.
Aku mengangkat tangan, memberi isyarat kepada salah seorang wanita yang menyediakan minuman untuk VIP. Dia datang dengan cepat. Matanya kelihatan liar menunggu aku membuat pesanan. "Gia, bawa sebotol whisky dan dua gelas." Matanya akhirnya beralih, dan dia melihat Ophelia, aku melihat cemburu dalam matanya. Juga rasa jijik.
Aku tidak pernah mengajak Gia untuk minum bersamaku. Aku tahu dia mahukan lebih dariku. Dia mahu menjadi ratuku. Aku sudah menyerah kepada nafsunya lebih dari sekali. Mulutku di seluruh kemaluannya membuat dia fikir aku akan memberinya lebih, tapi aku tidak akan pernah. Ophelia menyampuk, "Aku nak Vodka Martini lagi." Aku melihat Ophelia dengan senyuman sinis lagi. Aku kembali melihat Gia dan mengangguk. "Pergi sekarang." Aku menjerit padanya. Dia bergegas pergi.
"Kau tahu, menolak minuman yang ditawarkan itu biadab. Ayahmu pasti kecewa mengetahui adab yang dia ajar sia-sia." Wajah Ophelia mengerut dan dia memalingkan seluruh badannya kepadaku. "Jangan sesekali kau bercakap tentang ayahku." Dengan wajah neutral aku berkata, "Tempat lembut bagimu?" Tangannya mengepal, sebelum dia menyedari dia kehilangan ketenangannya dan meluruskan tulang belakangnya dan melepaskan genggaman tangannya. "Seperti yang kau kata, aku sudah besar sekarang, dan aku tahu lebih baik daripada mencampurkan alkoholku." Mulut celupar itu pasti akan membawanya ke dalam masalah.
Gia kembali dengan dulang dan minuman kami di atasnya, dia meletakkannya memastikan aku dapat melihat semua belahan dadanya. Perlahan-lahan berdiri, berharap gerakan itu akan memikatku. "Valentine, mahu aku datang ke pejabatmu malam ini." Dia tidak licik sama sekali. Aku dapat melihat dia cuba membuatnya kelihatan seperti kami bersama. Cuba menuntut aku. Tapi aku sudah biasa dengan tingkah laku manipulatif ini, aku menghadapinya secara teratur. "Tidak." Aku berkata dengan dingin. "Tapi." Ophelia mengunci mata padanya. "Dia kata tidak, bodoh."
Dia mengambil martini dan melihat Gia masih berdiri di sana, dalam keadaan terkejut. "Pergi." Ophelia hampir menjerit. Gia berpaling dan pergi. Aku melihat dia mengambil seteguk minumannya dan meletakkannya kembali. "Aku lihat kau masih ada mulut kotor, puteri." Dia menjeling padaku. "Aku bukan puteri." Dia hampir mendesis. Aku memberinya senyuman kejam. "Tapi kau pernah menjadi untuk sementara waktu sekurang-kurangnya kepada ayahmu. Dia memanggilmu begitu, sehingga dia membenci kamu." Dia kelihatan marah. "Jangan cakap tentang ayahku." Aku bergerak cepat, membalut tanganku yang bertatu di lehernya. Aku tidak menekan kuat, hanya sedikit tekanan. Wajahku mendekati telinganya, dan aku berbisik. "Hati-hati Ophelia, kita mungkin kawan lama, tapi kau tahu apa yang aku mampu lakukan." Wajahnya sangat serius.
Aku menangkap bau harumannya yang memabukkan dan melepaskan peganganku di lehernya. Dia berdiri, "Aku nak balik." katanya dengan tenang. Hanya Ophelia ku yang boleh marah dan kemudian tenang dalam sekelip mata. Dia telah menjaga dirinya selama beberapa tahun dia pergi. Satu malam denganku, dan dia sudah berkelakuan seperti gadis yang aku kenal dulu. "Aku akan jumpa kau lagi." Dia tidak memberi respon. Dia tahu aku cukup baik jika aku mahukan kehadirannya, aku akan datang mencarinya. Tidak ada tempat di bandar ini dia boleh pergi di mana aku tidak akan menemuinya.
Aku melihat pinggulnya bergoyang semasa dia berjalan pergi. Aku tersenyum ketika dia melangkah pergi seolah-olah interaksi kami tidak berpengaruh padanya. Aku tahu kata-kataku akan diulang berkali-kali dalam fikirannya. Ophelia dan aku terikat oleh masa lalu dan masa depan kami dan dia akan mengetahuinya tidak lama lagi. Aku akan menarik kegelapan dari dirinya seperti iblis dengan orang yang benar. Aku bersandar, meneguk whiskyku sambil tersenyum dalam hati kerana aku tahu aku telah mendapat perhatiannya.