6. Serangan panik

Sebaik sahaja pintu bilik saya tertutup rapat di belakang saya, air mata yang tertahan selama ini mengalir bebas di pipi saya, membiarkan badan saya meluncur ke bawah pintu sebelum punggung saya menyentuh lantai berkarpet.

Sebuah esakan kecil terlepas dari bibir saya, cepat-cepat menutupnya dengan tangan kerana saya tidak mahu Dre mendengar saya.

Saya tidak boleh beritahu dia. Tidak mungkin dia akan percaya perkara seperti ini...

Bahawa sekarang, saya tidak lagi bermimpi tentang mata emas itu. Kerana sekarang mereka nyata. Mereka bukan lagi sekadar mimpi ngeri.

Satu lagi cegukan merobek kerongkong saya ketika fikiran saya berulang kali memutarkan detik-detik itu, ketakutan yang tidak rasional dan ganas menguasai seluruh diri saya lagi, begitu ganas dan kuat sehingga membuat saya merasa sangat paranoid dan tidak selamat. Dan saya pun bangkit berdiri dan terus ke pintu kaca balkoni saya dan menguncinya, malah menarik tirai bersama-sama.

Saya tidak mahu dia secara tidak sengaja menemui di mana saya tinggal atau bilik mana milik saya, saya tidak mahu melihat dia atau membiarkan dia mendekati saya lagi.

Saya menggigil ketika mata yang bersinar itu muncul lagi di depan mata saya, membuat saya merasa begitu kecil, begitu takut dan kesepian dalam kegelapan bilik saya sendiri, merasa seperti seorang kanak-kanak kecil yang ditinggalkan untuk melawan raksasa dalam almari mereka.

Kecuali raksasa ini bukanlah rekaan imaginasi liar saya.

Tidak. Yang ini nyata seperti yang boleh.

Saya teresak lagi, mengelap pipi yang basah dan berjalan ke bilik mandi kerana saya masih merasa jijik dengan sisa sentuhannya, rasa sakit yang tumpul masih ada di tulang saya kerana dia mencengkam saya dengan begitu kuat. Lebam-lebam sudah mula terbentuk di sekitar pergelangan tangan saya seperti sepasang gelang tebal, warnanya bercampur antara kuning dan ungu lembut.

Saya perlu guna foundation untuk itu.

Saya mengeluh dan cepat-cepat menanggalkan pakaian, mandi lama dengan air panas sebelum tidur sepanjang hari dan malam juga.

Saya malah tidak makan malam kerana saya tidak dapat memaksa diri untuk senyum dan berpura-pura seperti semuanya baik-baik saja di depan kakak dan ibu saya.

Jadi bila pagi tiba saya sudah terjaga kerana saya tidak tidur banyak pun, fikiran saya masih terseksa dan letih ketika saya duduk dan menggigit bibir bawah, dengan cemas memikirkan kemungkinan bertemu Nathan di koridor sekolah.

Saya tidak mahu pergi. Saya hanya mahu tinggal di bilik dan bersembunyi sehingga dia entah bagaimana hilang secara ajaib dari Green Hills sama sekali.

Malangnya, saya tahu itu tidak mungkin kerana saya tidak boleh melakukannya tanpa membuat kakak, ibu dan kawan-kawan saya mula panik dan cuba mencari tahu apa yang sebenarnya berlaku dengan saya.

Jadi saya menarik nafas panjang dan memaksa diri untuk turun dari katil, secara mental mengulang-ulang bahawa saya hanya perlu kuat dan tabah ketika saya melakukan rutin pagi, mencuci, memakai sedikit solekan dan berpakaian warna-warni dan cantik seperti biasa kerana saya tidak mahu kelihatan berbeza.

Saya hanya perlu menjadi Carrie yang sama, sekurang-kurangnya sehingga saya dapat mencari jalan untuk melarikan diri darinya.

"Siap, kak?"

Saya terkejut sedikit dan hampir menjerit, menjatuhkan telefon saya apabila Dre masuk ke bilik saya dengan cara yang agak bising dan tidak peduli, menakutkan saya.

"Whoah!"

Dia ketawa kecil ketika melihat saya canggung cuba menangkap telefon di udara dua kali, malangnya hanya berjaya membuatnya tergelincir dari tangan sebelum akhirnya jatuh ke lantai berkarpet dengan bunyi gedebuk yang teredam.

"Tak best, kak! Tak best!" Saya menuding jari ke arahnya selepas marah mengambilnya dari lantai dan melemparkan pandangan tajam.

"Nampaknya ada yang bangun di sebelah yang salah katil hari ini," Dia menggumam sambil melihat saya menghampiri pintu dan berjalan melepasinya ke lorong.

"Diam!" Saya menjerit sambil menoleh ke belakang, mendengar dia ketawa lagi ketika saya berjalan menuruni tangga dan mengambil kunci sebelum dia sempat, membuatnya mengeluh dan mengata-ngata sambil mengejar saya keluar ke kereta kami.

**

Jari-jari saya mengetuk-ngetuk stereng dengan tidak sabar ketika kami menghampiri kawasan sekolah, merasakan kegelisahan itu menggerogoti dalam diri saya.

Tenang, Carrie. Tenang.

Saya mengulang-ulang dalam kepala ketika saya memarkir kereta dan mengambil barang-barang saya secepat mungkin, dengan diam-diam mengintai sekitar tempat letak kereta untuk mencari bayangan gelap tertentu ketika kakak saya terus bercakap tentang perkara-perkara rawak di sebelah saya sepanjang masa, sepenuhnya gagal menyedari tingkah laku saya yang luar biasa cemas.

"Hei-oh," Kayla tiba-tiba muncul di sebelahku, membuatkan aku terkejut kecil.

Ya Allah.

Aku memaksa senyuman kecil keluar, pura-pura seperti tiada apa-apa yang berlaku sambil menyambutnya kembali dan memaut lenganku dengan lengannya sementara Jess juga menyertai kami, melemparkan pandangan tidak ketara ke sekeliling ketika kami bergerak menuju pintu masuk sekolah.

"Aku agak suka lelaki Kristian tu," aku terdengar Kayla berkata secara rawak di antara gurauan mereka ketika kami berhenti di loker, kata-katanya secara tidak sengaja menarik perhatianku.

Keningku terangkat ketika aku memalingkan kepala untuk memberinya pandangan ingin tahu, serta-merta membuatkan dia ketawa kecil.

"Apa? Jangan pandang aku macam tu! Dia sering muncul dalam banyak kelas kita dan dia terlalu kacak untuk diabaikan!"

"Mereka semua memang begitu," aku dengar Jess mengulas dengan setuju.

Apa?

"Maaf, kau tak nampak mereka mengejek aku dua hari lepas? Atau kau pilih untuk abaikan bahagian tu?" Aku berkerut, melihat wajahnya jatuh dan pandangannya menunduk, membuatkan aku rasa agak bodoh kerana berkata begitu.

"Lihat, sekadar untuk jelas, aku bukan bersikap mementingkan diri, okay? Mereka nampak macam agak jahat dan aku tak nak kau terluka, itu saja," aku menjelaskan dengan senyuman jujur, memeluk lehernya dengan lenganku untuk memberinya pelukan kecil.

Dan aku sangat takut dengan mereka sekarang dan aku tak percayakan mereka langsung, terutamanya ketua mereka,

Itulah yang aku sangat ingin katakan tetapi aku hanya diam dan terus tersenyum padanya.

"Aww, Care-bear," Jess memanggil dengan manja ketika mereka semua bergerak lebih dekat untuk memeluk aku dalam pelukan kumpulan, membuatkan aku ketawa kecil.

Tetapi saat manis kami terganggu apabila loceng berbunyi, serta-merta mengingatkan aku siapa yang aku pasti akan hadapi hari ini. Sekali lagi.

Sial.

"Okay kawan-kawan, jumpa masa rehat, bye!" Aku menjerit sambil sudah memegang lengan Jess dan mula berlari menuju ke kelas pertama kami, tidak peduli untuk memberi pandangan terakhir kepada kakakku kerana aku sangat terdesak untuk mencari dua tempat kosong dalam kelas secepat mungkin dan sejauh mungkin dari tempatnya, jika boleh.

Malangnya, aku tidak berjaya kerana sebaik sahaja aku memasuki kelas, hatiku jatuh ke dalam perut dan nafasku terhenti apabila aku melihatnya, sekali lagi menduduki salah satu daripada dua tempat kosong.

Aku memandang Jess dengan penuh harapan, melihat dia mengabaikan aku dan berlari untuk duduk di sebelah Dinah Hartley, sekali lagi meninggalkan aku tanpa pilihan lain kecuali duduk di sebelah anak syaitan.

Sial aku.

Anggotaku mula menggigil, dengan setiap saat aku menutup kelopak mata hanya melihat mata emas itu memandang lapar ke dalam mataku sendiri ketika aku memaksa diriku untuk melawan dan bergerak.

Aku membuka mata lagi, dengan gugup mengarahkan pandanganku ke arahnya dan menyedari dia sudah memerhati aku, dengan sedikit kejahatan masih hadir dalam pandangan zamrudnya.

Perlahan-lahan, tetapi pasti, aku dapat merasakan tekakku mula tertutup ketika jantungku berdentum liar dalam dada sebagai protes.

Tidak! Oh tidak tolong jangan! Bukan sekarang oh tolong jangan!

"Carrie?"

"Miss DeLuca?"

Aku dapat mendengar namaku dipanggil dengan samar-samar seolah-olah aku berada di bawah air, tanganku mengepal di sisi ketika aku berjuang dengan diriku dengan segala kekuatan, memaksa diriku untuk hanya menggerakkan kaki dan duduk sebelum aku pengsan dan membuat malu diri di depan seluruh kelas.

Sial. Sial ini. Celaka!

Aku mengetap gigi di bawah bibir dan menahannya, akhirnya membuat garis lurus ke arah tempat kosong di sebelahnya dan menjatuhkan punggungku di situ pada masa yang sama aku menghempaskan barang-barangku di atas meja, perlahan-lahan menghela nafas.

"Apa yang membuatkan kau begitu takut, puteri?"

Bulu-bulu halus di belakang leherku berdiri mendengar nada suaranya yang tenang tetapi secara halus mengejek, berharap tidak lebih daripada bangun dan lari sejauh mungkin darinya.

"Adakah serigala besar yang jahat?"

Aku terus mengabaikannya, membuka buku notaku dan mencari pen merah jambu kegemaranku dari kotak pensel untuk mula mencatat tetapi dengan cepat mendapati diriku tidak berdaya, hanya mendengar bunyi kecil dari sebelah kiri.

Aku memalingkan kepala ke sisi, melihat pen patahku duduk di telapak tangan besarnya ketika dia memandangku dengan pandangan jahat.

"Kau tidak akan mengabaikan aku,"

"Lihat saja aku," aku mengambil pen lain dari kotak penselku, sengaja mengarahkan pandanganku kepada guru kami kerana kelas sudah bermula.

"Kau akan menyesal ini,"