Capítulo 3
Ponto de vista de Emily Windsor
Cheguei ao escritório de advocacia e encontrei Joe Scott vindo na minha direção como um trator, o pânico estampado no rosto. Ele abriu a boca para falar e, então, congelou, encarando meu pescoço.
Puxei a gola mais para cima, escondendo os chupões com uma despreocupação ensaiada. “Qual é o problema com o caso?”
Joe voltou a si, com uma expressão sombria. “É o assunto da família Victor. O lado do Jacob mudou de repente o ponto de contato. Eles estão exigindo que a gente entregue todos os arquivos e evidências atuais ao novo advogado deles — até o meio-dia de hoje.”
A família Victor — o sindicato criminoso mais notório de Manhattan, um nome que deixava até criminosos calejados nervosos.
O chefe deles — o Don — era particularmente impiedoso. Diziam que ele traficava armas e narcóticos, com um império que se estendia por Nova York e além.
A identidade do Don permanecia envolta em mistério. Ele nunca aparecia em público, então poucas pessoas sabiam como ele era.
Algumas semanas atrás, a família Victor me procurou para representá-los em um enorme caso de lavagem de dinheiro envolvendo contas offshore e empresas de fachada.
Eu sempre recusei casos de máfia.
Porque minha avó — a pessoa que mais me amou neste mundo — foi pega no fogo cruzado da máfia e morreu.
Ela era gentil com todo mundo, nunca fez mal a ninguém. Quando morreu, ninguém ousou buscar justiça por ela. Até a polícia fingiu que não era com ela.
Eu desabei sobre o caixão, soluçando até ficar com a garganta em carne viva, jurando que nunca trabalharia para a máfia.
Mas a família Victor não aceitava um não como resposta. Dada a reputação de crueldade deles, recusar de forma direta poderia significar mais do que o fim da minha carreira — poderia significar o fim da minha vida.
Jacob ficou sabendo da minha situação e se ofereceu para assumir o caso ele mesmo.
No começo eu hesitei, mas ele prometeu que tinha contatos no submundo e que poderia transferir discretamente o caso para outro advogado sem irritar a família Victor. Então eu concordei.
Agora, mal tinha passado uma semana, e tudo tinha mudado.
“Quem é o novo contato?”, perguntei, seguindo em passos firmes para o meu escritório.
“A secretária do Jacob. Acho que o nome dela é… Julie”, disse Joe.
Eu parei na hora, como se o gelo invadisse minhas veias.
Julie tinha acabado de se formar na faculdade. Ela nem tinha passado na OAB ainda. Como poderia lidar com um caso da família Victor?
Jacob confiava tanto assim na amante?
Forcei um sorriso amargo e dispensei Joe com um gesto. “Mande ela para o meu escritório.”
Momentos depois, a minha porta se abriu — sem bater — e um perfume enjoativamente doce invadiu a sala.
Ergui o olhar e vi Julie vestida com um tailleur impecável; o jeito antes inocente tinha sido substituído por uma superioridade presunçosa.
“Já ouviu falar em bater?”, falei friamente, sem me dar ao trabalho de tirar os olhos do arquivo na minha mão.
“Emily, o Jacob me mandou.” O salto dela estalava com firmeza enquanto se aproximava da minha mesa. “Ele disse que, agora que vocês dois terminaram, não quer mais ver a sua cara.”
O tom dela transbordava provocação.
Recostei-me na cadeira, estudando-a com um distanciamento glacial. — Jacob está tão desesperado assim? Mandando uma recém-formada sem experiência para cuidar de um caso tão crítico?
O sorriso de Julie vacilou, mas ela ergueu o queixo em desafio. — Emily, eu sei que você está chateada. Mas é assim que os relacionamentos funcionam. Você não pode descontar em mim só porque ele não te ama mais.
Ele não te ama mais.
Aquelas palavras acenderam algo feroz dentro de mim.
Eu estava ponderando se deveria passar esse caso para Jacob, considerando o quanto ele era perigoso. Mas, ao ver a expressão presunçosa de Julie, ao ouvi-la se gabar... meu orgulho não permitiu.
Levantei-me devagar, apoiei as palmas das mãos sobre a mesa e me inclinei para a frente até nossos rostos ficarem a poucos centímetros um do outro. — Você quer esse caso? Ótimo. Implore por ele.
O rosto de Julie ficou branco, depois vermelho. — Emily! Não abuse da sorte! Jacob disse que, se não fosse por você ter salvado a vida dele naquela vez, ele já teria terminado com você há muito tempo! Toda vez que olha para a sua cara, ele passa mal...
Minha mão acertou sua bochecha num tapa estalado.
No meu escritório? Sendo desrespeitada pela amante? Nem pensar.
Julie cambaleou para trás, segurando o rosto em choque, com os olhos se enchendo de lágrimas.
— Nem chegou o verão ainda — eu disse, examinando as unhas com um desinteresse exagerado. — Por que tem tanta mosca zumbindo por aqui?
— Você vai se arrepender disso! — Julie gritou, antes de fugir do escritório, humilhada.
Como advogada, eu raramente perdia a compostura a ponto de recorrer à agressão física.
Mas não me arrependi. Na verdade, me senti mais leve, como se algum peso venenoso tivesse sido tirado de cima de mim.
Olhei para Joe, que estava parado na porta, congelado, com a boca aberta. Sentei-me de novo e ajeitei a expressão até voltar à calma profissional. — De agora em diante, eu mesma vou supervisionar o caso da família Victor.
Parte disso era pura implicância. Mas eu também estava genuinamente curiosa — que tipo de caso faria Jacob mandar a amantinha dele para me humilhar?
Joe hesitou, depois assentiu e saiu.
Sozinha no escritório, expirei devagar e puxei o arquivo volumoso da família Victor, folheando página após página. Então meu olhar se fixou numa fotografia.
Ela mostrava um associado de nível intermediário em pé ao lado de um sedã de luxo. Ele usava um terno preto, com uma expressão dura e indecifrável.
O que chamou minha atenção foi o emblema preso à lapela — um símbolo que indicava a alta gerência dentro da família Victor.
O emblema trazia um dragão feroz, enrolado sobre si mesmo.
Parecia... familiar.
Franzi a testa, vasculhando a memória. Então aquilo me atingiu como um trem de carga.
Na noite passada — o homem da boate. Ele tinha exatamente o mesmo emblema de dragão no peito.
Minha mão tremeu ao apertar a foto, enquanto um pavor gelado subia pela minha espinha.
Será que eu tinha acabado de passar a noite com um membro da família criminosa Victor?
