Uma oferta para recusar.

Ok, estou em um sonho estranho e confuso. Neste sonho esquisito, meu chefe muito atraente, sexy e maduro está me pedindo para ter um filho para ele, ou algo assim. Vou me beliscar mais para ver se acordo desse show de horrores em que estou.

— Sra. Wilson? Por que não se senta? — disse o Sr. Bernstein.

A voz do Sr. Bernstein me traz de volta à realidade e de repente percebo que estou no escritório do CEO e acabei de me desligar.

— Desculpe, senhor, não entendi o que disse. Pode repetir o que disse antes? — peço enquanto me sento em uma das confortáveis cadeiras do escritório.

— Bem, como eu disse antes, preciso de um bebê. E quero que você me ajude. Está tudo nesse documento, se você puder dar uma olhada — diz o Sr. Hamilton com firmeza enquanto me passa um arquivo.

Não é um arquivo, é mais um contrato. Um contrato onde eu concordo em ser esposa e barriga de aluguel do Sr. Hamilton por um período estipulado e por uma quantia muito ridícula de dinheiro. Meus olhos focam nos números por um momento.

Seis dígitos mensais para ter um bebê???

Não, isso não pode estar certo. E ainda há os auxílios que receberei enquanto estiver grávida do bebê.

— Eu não entendo. Por que não conseguir uma barriga de aluguel de verdade? Por que eu? — pergunto.

O Sr. Hamilton dá de ombros.

— Ele quer você, Sra. Wilson — responde o Sr. Bernstein.

— Digamos apenas que você é a melhor candidata para o trabalho. Eu poderia ter seguido o procedimento normal de barriga de aluguel. Mas eu preciso de mais do que uma barriga de aluguel. Quero que a criança nasça em um casamento legal e quero que a criança seja cuidada pela mãe por alguns meses após o nascimento. Isso é algo que um procedimento normal de barriga de aluguel não pode oferecer — acrescenta.

— Como sou a candidata perfeita? Essa é a parte que realmente não entendo. Quero dizer...

O Sr. Hamilton me interrompe.

— Eu entrevistei algumas barrigas de aluguel e, embora parecessem profissionais e dispostas, não acho que sejam as pessoas certas para cuidar do meu filho. Não entendo por que alguém transformaria a barriga de aluguel em um trabalho — ele tem uma expressão de puro desgosto no rosto.

Reviro os olhos.

— Mas é exatamente isso que você quer que eu faça — digo secamente e ele me olha com raiva.

— Bem, você estaria fazendo isso por razões muito mais nobres e não apenas pelo dinheiro. Fizemos uma verificação de antecedentes sobre você. Você é a única provedora da sua família. Sua irmã sofre de uma rara condição cardíaca e em alguns dias ela completará dezoito anos e o seguro não cobrirá mais os tratamentos dela. Seu irmão mais novo acabou de entrar em Berkeley para estudar direito e está lutando para pagar as mensalidades. Sem mencionar o fato de que você ainda está afundada em empréstimos estudantis.

Minha boca está aberta. Como ele ousa?!!!!

— Isso é invasão de privacidade. Você pode ser meu chefe, mas não tem o direito de fazer isso.

O Sr. Hamilton sorri friamente, noto covinhas aparecendo em suas bochechas.

— Sra. Wilson, você não espera que eu não faça uma verificação de antecedentes sobre a futura mãe do meu filho.

— Acho que você está um pouco confiante demais sobre eu aceitar sua oferta, Sr. Hamilton — digo altivamente enquanto desvio o olhar.

Sim, eu preciso do dinheiro, mas não vou fazer isso. Ser uma mãe de aluguel por dinheiro.

— Sra. Wilson, muitas mulheres matariam por essa oferta. Não só você ganharia três vezes mais do que uma barriga de aluguel ganharia, como também teria um pacote de seguro de vida completo, o tratamento médico da sua irmã seria resolvido para sempre, seu irmão iria para a faculdade de direito e o Sr. Hamilton está disposto a permitir que você visite a criança periodicamente — acrescenta o Sr. Bernstein.

Fico quieta por um longo tempo. Sim, parece uma oferta que eu deveria aceitar. Mas a que custo?

Ou quem?

Vou trazer uma criança ao mundo, uma criança que, de acordo com este contrato, não será minha. Qual é o sentido de ter um filho se ele não nascer do amor?

— Tomei minha decisão. Estou recusando esta oferta. Não quero isso.

O rosto do Sr. Hamilton endurece rapidamente.

Levanto-me devagar para sair.

— Sra. Wilson, talvez você queira alguns dias para pensar sobre isso. Não pense apenas em você, mas na sua família. Eles precisam desse dinheiro e, pelo que vimos, nenhum banco lhe emprestará mais dinheiro. Esta é sua melhor chance. E se você está preocupada com o bem-estar da criança, posso garantir que ela estará nas melhores mãos possíveis. O Sr. Hamilton será um bom pai.

Fico paralisada no lugar por um momento.

O Sr. Bernstein me entrega o contrato.

— Sra. Wilson, voltarei a falar com você em três dias para saber sua decisão final.

Aceno lentamente e me viro para sair, mas não antes de olhar para o Sr. Hamilton.

Posso ver escrito em todo o rosto dele, ele quer que eu faça isso. Ele é apenas orgulhoso demais para implorar.

E se eu for sensata, não deveria deixar uma oferta dessas passar.

Pense em Kathleen e Julian. Eles estavam certos, eu realmente preciso do dinheiro.

Mas um bebê???

Sério??

Não, preciso pensar bem sobre isso. Casar com um dos homens mais atraentes do mundo não é grande coisa, mas adicionar um bebê a essa mistura!!!

O que a criança pensará de mim?

Que sua mãe o teve por causa do dinheiro?

Eu talvez nem seja permitida a ser sua mãe.

— Vou pensar sobre isso — digo com um aceno de cabeça e saio do escritório.

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Estou familiarizada com o cheiro do hospital. Antes eu odiava, mas agora não me incomoda tanto.

Liv está sorrindo amplamente para mim. Dou-lhe um breve aceno. Não venho aqui há um tempo. Kathy tem seus dias.

Ela me dá um breve abraço.

— Você está muito bem nesse vestido — ela comenta.

— Ah, por favor! Sinto que vou explodir. Como você está, Liv?

Liv era a enfermeira que trabalhava na ala pediátrica. Ela foi designada para minha irmã Kathy e tem sido muito boa para nós.

Aos poucos, nosso vínculo se estendeu para uma amizade e às vezes nos encontramos em um bar para tomar uns drinques.

Ela tem sido de grande ajuda para Kathy sempre que ela é internada.

— Então, como ela está? — pergunto baixinho e Liv dá de ombros.

— O de sempre. Mostrei a ela o novo estojo de lápis que você comprou. Ela parece interessada em desenhar novamente. Mas raramente fala com seus amigos.

Suspiro profundamente.

— É por causa do aniversário dela, não é?

Liv acena com a cabeça.

— Acho que ela só não quer ser um fardo. Você sabe o quão caro vai ser quando ela fizer dezoito anos. E você não tem esse tipo de dinheiro.

— Vou encontrar o dinheiro. Não me importo. Só não gosto de vê-la tão abatida com tudo isso.

— Prometo que ela vai ficar bem. E você deveria emoldurar alguns dos trabalhos dela. São realmente bons. Ela pode ganhar algum dinheiro com eles.

Elenora dá uma risadinha.

— Já pedi isso a ela tantas vezes. Não acho que ela queira isso.

Me preparo para o pior enquanto entro no quarto de Kathy. Ela está sentada na cama com os fones de ouvido. Sua cabeça inclinada sobre outro desenho.

O quarto dela está bagunçado e cheio de desenhos, papéis, roupas e algumas fotos.

Seu cabelo loiro está preso no alto e ela está usando o suéter pêssego que Julian deu a ela no Natal.

Kathleen não é minha irmã de sangue, mas está conosco há tempo suficiente para ser uma. A mãe dela era a irmã mais nova do meu pai. Ela era viciada em drogas e fugiu de casa com o namorado aos dezesseis anos.

Ela voltou aos vinte anos com uma filha de oito meses. O bebê era Kathleen. Nomeada em homenagem à mãe do meu pai.

Ela fugiu novamente e minha mãe criou Kathy como se fosse sua própria filha.

Quando a mãe dela voltou, quando ela tinha três anos, estava em tão mau estado que teve que ser internada em uma clínica de reabilitação.

Menos de cinco dias depois, recebemos uma ligação dizendo que ela se matou. Pulou da sacada. Meus pais adotaram Kathy. Contaram muito pouco sobre a mãe dela. Quando meus pais morreram em um acidente de carro, contei a ela tudo o que sabia sobre a mãe dela. Isso foi anos depois de descobrirmos que ela tinha doença arterial coronariana.

— Kathy!! — digo enquanto a cutuco. Ela olha para cima e me dá um pequeno sorriso, tirando os fones de ouvido.

Ela tinha os mesmos olhos azuis profundos que meu pai e a mãe dela compartilhavam como irmãos. Julian também tinha os mesmos olhos.

— Veio ver se eu ainda não morri?

Ela retruca e eu balanço a cabeça.

— Bem, só não morra enquanto estou aqui. No que você está trabalhando?

Pergunto enquanto espreito seu desenho e ela o esconde de mim.

— Vou te mostrar quando estiver terminado. Quando vou sair daqui?

— Assim que o médico liberar você para sair, o que pode demorar um pouco dependendo das suas crises. Sem mencionar o fato de que estamos tão perto de um novo transplante de coração e pulmão para você.

Kathy ri.

— Qual é o ponto? Isso só vai prolongar minha vida por mais uns cinco anos.

Dou de ombros enquanto verifico o armário de remédios dela.

— Bem, isso ainda é alguma coisa. E não se esqueça do novo tratamento. Se conseguirmos pagar por ele, tenho certeza de que tudo vai dar certo.

— Não temos o dinheiro. E eu vou fazer dezoito anos em breve. O seguro não vai cobrir tudo isso — ela disse, apontando para o quarto.

Eu sabia que ela estava certa. Eu só estava tentando aliviar o clima. A oferta do Sr. Hamilton volta à minha cabeça. Olho para as máquinas conectadas a ela e os inúmeros remédios que minha irmã tem que tomar todos os dias para se manter viva. Vejo seus olhos tristes olhando pela janela.

— Estou trabalhando em algo. É grande. Prometo que você vai conseguir esse novo tratamento, Kathy — digo e ela me olha com seus grandes olhos azuis.

Ela parece um pouco mais esperançosa.