Capítulo 1
Eu olhei para cima com um sorriso distraído quando um prato de sushi incrível foi colocado na minha frente. Estava tão absorta no livro que prometia transformar qualquer um em um jardineiro habilidoso que não percebi ninguém se aproximando. A bartender não retribuiu meu sorriso. Ela tinha aquela expressão azeda de alguém que passou tempo demais no atendimento ao cliente. A maquiagem carregada dava a ela um aspecto envelhecido de frequentadora de bar. Observando-a, vi que ela voltou para o canto do bar ao lado da janela de retirada. Pensando que ninguém estava olhando, ela acendeu um cigarro, soltando a fumaça pela janela. Depois de três tragadas, ela apagou o cigarro. Balançando a cabeça sobre o desperdício de dinheiro, experimentei um dos rolinhos de arroz no prato à minha frente. O tobiko vermelho em cima o tornava muito colorido.
“MMMMM” A deliciosa combinação de tempura de camarão, abacate e pepino era tentadora na minha língua. Constrangida, olhei ao redor para ver se alguém tinha notado meu momento orgástico com o jantar. Felizmente, os outros clientes no restaurante de sushi/tailandês pareciam todos focados em suas próprias refeições. Mudei para um wonton de queijo e caranguejo enquanto observava as pessoas no espelho sobre o bar. Meus olhos foram primeiro atraídos pela mulher de olhos azuis com mechas vermelhas brilhantes no cabelo loiro. Ela usava um suéter azul de trama aberta sobre uma cami com renda roxa. O medalhão de pedra roxa redonda pendurado na corrente de prata complementava a cami. Caramba, eu estava bonita. Olhei para o assento vazio ao meu lado. Comer sozinha normalmente não me incomodava. No entanto, o ambiente parecia estar cheio de casais felizes. Fazia quase dois anos desde que terminei com meu último namorado. Sem dúvida, estava melhor sem ele, mas ultimamente comecei a me sentir solitária. De vez em quando pensava em voltar a namorar, mas, pelo que podia perceber, esse "mercado" não era limpo há um bom tempo. Voltando ao meu livro, comi enquanto tentava entender por que matava todas as minhas plantas.
“Vivienne!” Um homem mais velho vestido com trajes tradicionais de quem prepara sushi chamou. Vendo-me levantar a mão, ele trouxe a sacola com os rolinhos primavera para viagem. Conhecendo-me bem, sabia que iria procurar um lanche à meia-noite. Melhor ter algo saboroso à mão. Depois de pagar a conta, desci os degraus até meu carro alugado. Minha amiga tinha dito que uma viagem ajudaria a me livrar do meu mau humor. Ela jurava que uma viagem para Helen, na Geórgia, era exatamente o que eu precisava. Aparentemente, eles tinham a loja de doces mais incrível de todas. Revirei os olhos com o exagero dela, mas fui em frente e reservei uma cabana de férias. Dirigindo pelas ruas sinuosas, tive que me perguntar por que havia tantas lojas de pacotes. Quanto envio essas pessoas faziam?
Dez minutos depois, estacionei em frente a uma cabana charmosa cercada por árvores. Ao parar na entrada de cascalho, observei meu oásis temporário. Pedras arredondadas e cinzas formavam um muro de contenção que tinha uma escada de pedra embutida. Troncos de madeira redondos e claros revestiam a metade inferior do exterior. Telhas de madeira cobriam a metade superior. O telhado tinha um beiral com belas vigas expostas. Sorrindo, passei minha mala roxa rígida pelo espaço externo, contornando a área de convivência ao ar livre com uma fogueira embutida no chão. Sofás confortáveis ao ar livre estavam ao redor dela. Ao lado da casa havia um deck de madeira brilhante acessado por uma escada de madeira reluzente. Dado o toldo sobre a porta no final da escada de pedra, decidi que provavelmente era a porta da frente. Agradecida por ter feito uma mala leve, carreguei minha mala pelos degraus perfeitamente nivelados.
Pisos de madeira reluzentes permitiram que minha mala deslizasse suavemente enquanto eu admirava o interior. Mais madeira brilhante criava embutidos com gesso branco acima deles, com um acabamento de madeira escura, na parede oposta à porta. Uma lareira de pedra cinza do chão ao teto ficava entre eles. À esquerda havia uma parede de vidro que dava vista para a montanha. Deixando minha mala para trás, fui rapidamente admirar a vista. Era deslumbrante. Vermelhos, marrons e laranjas cobriam as árvores, cujas folhas haviam mudado de cor, mas ainda não tinham caído. O sol se escondia suavemente atrás da folhagem colorida pelo fogo. Assisti até que os tons de rosa e roxo do sol poente se desvaneceram.
Virando da parede de vidro, notei a cozinha escondida ao longo da parede distante. Bancadas de mármore sobre armários cinza. Armários superiores estavam apenas na parede interna. A parede externa era de vidro do balcão ao teto. Uma grande ilha com tampo de mármore estava no meio. Meu foco estava na porta dos fundos. Olhando pela janela dela, pude ver o deck que tinha visto ao entrar. Mais móveis aconchegantes estavam arranjados perto de uma mesa de pátio. Pela única outra porta havia um lavabo. Virando-me, inspecionei a escada curva entalhada que ficava entre a cozinha e o espaço de convivência.
Era deslumbrante. A madeira se curvava como se tivesse sido moldada. Os balaústres entalhados preenchiam o espaço entre o corrimão e os degraus. Pegando minha mala, carreguei-a cuidadosamente pela obra de arte suavemente curvada. No topo encontrei o quarto. Era completamente aberto para o andar inferior, de frente para a parede de vidro. Mal podia esperar para acordar com a vista das árvores suavemente iluminadas pelo sol nascente. Também fiquei aliviada que quem construiu este lugar não queria ser acordado pelo sol nascente e colocou a parede de vidro a oeste e não a leste.
De volta ao andar de baixo, com meu livro e uma bebida de morango chique que encontrei na geladeira, aconcheguei-me no lounge do deck. Cercada pela fauna dos Apalaches com o som ambiente de estar na floresta, esperava realmente absorver o dom de não matar todas as plantas que eu levava para casa. Por mais resistentes que fossem, eu conseguia matá-las. Sempre que mencionava ter comprado uma nova planta, minha família e amigos começavam a se referir a ela como minha mais nova vítima.
