Capítulo 7.

Gabriel podia sentir o cheiro dela mesmo antes de vê-la. Ele sabia em qual sala ela estava antes de Grace lhe dizer. Uma parte dele estava muito aliviada que ela tinha decidido aceitar o emprego, não por qualquer outra razão, mas pelo fato de que ele acreditava que ela era a mais adequada para o cargo.

Ele ainda não havia contado a ninguém que ela era sua companheira, nem mesmo aos seus conselheiros mais próximos. Ele conseguia imaginar a histeria que viria com um anúncio público. Especialmente com o fato de que ela não era humana. Como os anciãos de sua alcateia abordariam isso? O que os outros rivais pensariam? Quando descobrissem que ele tinha uma companheira fraca? Uma companheira humana?

Não, era melhor manter Lori longe disso, pelo menos até ele descobrir o que fazer com ela.

Ele a tinha visto e estabelecido as regras básicas, enquanto notava que algo em seu cheiro tinha mudado, ele não conseguia identificar exatamente o que era, mas o cheiro estava lá.

Ela parecia mais relaxada agora, embora ele ainda pudesse ver as sombras atrás de seus olhos. Como ele não poderia? Ela acabara de perder seu filho, provavelmente ainda estava lamentando sua perda. Provavelmente era difícil para ela lidar com isso.

Gabriel estava em seu quarto se despir quando seu telefone tocou. Era seu segundo em comando, Draco. Draco tinha o hábito de ligar em horários estranhos, com as piores notícias, é claro.

Gabriel suspirou ao largar sua camisa e pegar o telefone.

"O que foi?"

"Onde você está?"

Draco exigiu sem qualquer cumprimento prévio.

"Não é assim que se fala com seu Alfa, Draco."

Gabriel rosnou baixinho.

"Desculpe. Peço desculpas, Alfa! Mas as negociações de paz com a alcateia Sceptre Kun saíram dos trilhos e a Alfa Sabine mandou um de seus homens atacar um dos nossos. Aparentemente ela estava irritada porque você enviou um delegado em vez de ir pessoalmente."

Gabriel sibilou. Que ameaça! Aquela mulher completamente louca!

Ele pensou enquanto balançava a cabeça.

"Precisamos da sua ordem. Você quer que ataquemos? Posso fazer com que nossos lobos causem sérios danos ao novo estabelecimento dela, talvez isso a ensine algumas lições."

Gabriel suspirou. Ele não estava com vontade de conflito e Sabine, bem, todo lobisomem nas Américas sabia que Sabine Reinhardt sempre estava procurando uma briga, ele seria estúpido de lhe dar uma.

"Recuem. Vamos fazer um relatório formal para o conselho dos lobisomens. Deixe-os lidar com isso."

Draco gemeu, claramente descontente com as ordens de seu Alfa.

"Você entendeu, Draco?! Recuem!"

Ele ordenou novamente e Draco fungou.

"Sim, Alfa. Eu te verei amanhã de manhã na casa."

Gabriel balançou a cabeça. Ele não podia deixar Draco encontrar Lori, pelo menos não ainda.

Draco descobriria tudo em um minuto. E embora confiasse em Draco, por causa de sua lealdade inabalável e do juramento de sangue que ele fez a ele, ele ainda não estava pronto para deixá-lo saber ainda.

"Não. Não na casa, no escritório. Estou saindo cedo."

Ele disse, quer Draco soubesse ou não que ele estava mentindo, Draco não mencionou, ele encerrou a ligação logo em seguida.

Gabriel suspirou, ele tinha sido o alfa de sua alcateia por dez anos! Dez anos inteiros! Seus pais tinham morrido quando ele era jovem, mal tinha vinte anos. Estranhamente, ele tinha sido preparado para seu papel a vida toda, como se seu pai de alguma forma tivesse antecipado sua morte, ele o preparara para ser um alfa, rigorosamente.

Enquanto outras crianças iam para a cama cedo e faziam coisas normais de criança como brincar, ter hobbies e se divertir, Gabriel sempre estava treinando.

Seu pai nunca ficava sem coisas para fazê-lo, correr, lutar, meditar, fazer trilhas, empurrar sua forma de lobo para limites que ele não sabia serem fisicamente possíveis, aprender a meio transformar, transformar completamente e aprender sobre sua história.

Ele tinha sido ensinado em tudo, mais importante, ele foi ensinado a governar. Quando era mais jovem, Gabriel nunca entendeu por que seu pai era tão duro com ele, e ele ligeiramente o ressentia por não deixá-lo saber, por não deixá-lo saber que tinha visto sua morte no futuro e pretendia preparar seu filho para as consequências.

Seus pais morreram e Gabriel teve que se levantar para a ocasião. Ele não se tornou um alfa sem oposição, no entanto, durante a maior parte de dois anos, Gabriel lutou contra cada um dos opositores, primos distantes que achavam que tinham um melhor direito de ser o alfa da alcateia, o beta de seu pai, outros alfas que acreditavam que ele era fraco e lobisomens mais velhos e o conselho que pensava que poderiam usá-lo como um fantoche. Todos falharam, terrivelmente, e sabiam que nunca mais deveriam se levantar contra ele.

Ele caminhou em direção à porta, contemplando seu próximo movimento, quer ele quisesse ou não ver Emilia antes de dormir. Ele sempre fazia, sempre a colocava para dormir todas as noites, mas agora, isso significaria que ele veria Lori, que, pelo que ouviu, estava embalando Emilia para dormir.

Ele esperou por um longo tempo depois que ela saiu do berçário e abriu levemente a porta. Seu quarto não era tão longe do berçário de qualquer maneira, era por isso que ele sempre estava em chamadas noturnas, porque Grace dormia no andar de baixo quando ficava, em uma ala diferente da casa.

Ele abriu gentilmente e o mais silenciosamente que pôde a porta do quarto do bebê e foi até o berço na ponta dos pés. O cheiro de Lori enchia o quarto, misturando-se com o suave e doce cheiro de bebê de Emilia. O quarto cheirava a lavanda, ervas e, desta vez, sem sangue.

Ele olhou para Emilia e sorriu para ela, resistindo à vontade de tocá-la, com medo de que ela acordasse.

Ela sempre parecia tão pacífica enquanto dormia, na verdade, Gabriel não sabia que era possível amar tão intensamente um filhote tão pequeno que ele sempre pensava em como protegê-la. E as coisas que ele faria para protegê-la.

Ele era um alfa poderoso e ela era a filha de um alfa poderoso.

Ela era sua fraqueza. Que os deuses salvassem quem decidisse usá-la contra ele, porque ele os aniquilaria.

Lori ficou sozinha com o bebê, o que lhe deu a oportunidade de aprender mais sobre Emilia. Grace só voltou para ajudá-la com o banho e depois disso Lori pegou o jeito. Ela vestiu o bebê e o embalou para dormir na cadeira de balanço enquanto olhava as estrelas pela janela.

Ela colocou o bebê dormindo no berço, pensando em como foi fácil fazê-la dormir. Decidiu bombear leite depois disso, não tinha bombeado o dia todo e seus seios estavam pesados.

Felizmente, ela tinha transferido a bomba e os sacos para o quarto do bebê, de última hora a pedido de Grace. Ela se sentou na cadeira de balanço por um tempo enquanto bombeava.

Sua mente voltou ao dia em que perdeu seu filho. Seu menino. E seu coração se apertou novamente. Ele não merecia, ele não merecia nada daquilo. Lori pensou com lágrimas nos olhos.

Ela se lembrou dos eventos que levaram ao seu parto.

Ela se lembrou vividamente deles.

Ela estava em seu apartamento, Jared a tinha seguido desde o restaurante. Ela ficou surpresa ao vê-lo, da última vez que ele tinha vindo, ele havia afirmado que não queria mais nada com ela. Ou com o bebê que ela estava esperando.

O que era bastante irônico, para ser honesta, dado que Jared era quem a tinha atormentado por anos.

Jared e Lori estavam nos mesmos lares adotivos. Eles eram parecidos de algumas maneiras, em uma delas, ambos tinham sido abandonados ao nascer por seus pais.

A Sra. Wyatt queria crianças, ela queria muitas delas ou assim ela afirmava, ela já tinha três filhos adotivos e numa tarde ensolarada ela recebeu Jared e Lori. Ela estava recebendo um bom dinheiro por todos eles de qualquer maneira, então era natural para ela continuar recebendo crianças.

Lori era uma criança quieta e tímida, então naturalmente, ela se dava bem com a temperamental Sra. Wyatt. Jared, por outro lado, era uma completa ameaça, mas por algum motivo, a Sra. Wyatt mimava ele. Ela o amava mais do que amava o resto deles.

Ele não era apenas uma ameaça, ele era um valentão completo. Ele intimidava ela e as outras crianças mais novas que a Sra. Wyatt acabava adotando.

Apenas três deles acabaram sendo legalmente adotados pela Sra. Wyatt.

Lori, Jared e um menino mais novo chamado Timothy. Todos os mais velhos acabaram sendo enviados para outros lares adotivos.

Jared implicava com Timothy regularmente, Timothy era pequeno e tímido, assim como Lori, então eles recebiam sua parcela justa de intimidação do grande e mau Jared.

Com o tempo, ele ficou pior e saiu de casa por longos períodos de tempo, ele se tornou muito pior e se envolveu com uma gangue muito ruim, nessa época Lori teve o bom senso de fugir bem longe de casa.

Ela tinha dezesseis anos na época e estava cansada da forma como estava vivendo, ela basicamente era a empregada da Sra. Wyatt e de seu marido deficiente e doente, e da outra leva de crianças adotivas que a Sra. Wyatt sempre mantinha para receber um cheque constante.

Ela roubou o dinheiro da Sra. Wyatt e fugiu.

Felizmente, uma senhora idosa a acolheu semanas depois que ela fugiu, a mulher, sendo órfã no sistema de adoção, parecia entender a situação de Lori.

Lori trabalhava em turnos regulares na mercearia local para se sustentar e comprar suas coisas.

A Sra. Wyatt nunca a procurou, pois se realmente tivesse procurado, teria encontrado Lori morando a poucas quadras de distância e frequentando a mesma escola. Talvez ela nunca tenha se importado de verdade.

Quando Jared voltou para casa dois anos depois e descobriu que ela tinha fugido de casa e roubado dinheiro, ele ficou muito bravo e decidiu que precisava punir Lori.

Lori deixou o estado depois que Timothy a avisou, foi a última vez que ouviu falar dele depois que ele deu o aviso numa noite em que ela estava trabalhando em seu turno na mercearia local, que ficava pelo menos a duas milhas de distância da mercearia normal dos Wyatts.

Lori nem duvidou de Timothy quando ele contou, ela podia ver as marcas em seu rosto e sabia que era obra de Jared. Não precisou de muita persuasão para fugir com o pouco dinheiro que tinha.

E ela estava fugindo desde então, até que ele a encontrou um ano antes.

Ela havia feito uma nova vida para si em Oklahoma e até se matriculou em uma faculdade comunitária local.

Jared a encontrou e trouxe o pior demônio que ela já conheceu.

Asher.