Cuidado em quem você confia!
Os exames finalmente tinham terminado; Seph, Charlie, Jaimie e alguns amigos dele estavam sozinhos na casa dos Johnson. Eles tinham pedido comida e alguém conseguiu arranjar um pouco de álcool. Seph e Charlie estavam no quarto dela enquanto os garotos jogavam Halo ou algo assim. Elas estavam deitadas na cama, teoricamente assistindo a um filme. Mas estavam um pouco bêbadas demais, rindo descontroladamente e conversando sobre nada, como adolescentes embriagadas. Charlie se encostou em Seph, que as deitou um pouco. Dextra as cobriu com suas asas, como se estivesse tentando ser um cobertor.
Elas ficaram ali, finalmente quietas, por um tempo antes de Charlie olhar para Seph. Seph não tinha certeza do que Charlie queria, mas ela, Seph, estava lutando para resistir aos lábios dela. Seph colocou as mãos nos ombros de Charlie, segurando-a gentilmente. Ela não sabia o que estava fazendo ou por quê, mas algum instinto, ou talvez fosse o álcool, a estava impulsionando para frente. Inclinando-se suavemente, ela encaixou seus lábios nos de Charlie. Parecia o paraíso finalmente se conectar com ela; Seph a puxou para mais perto, e Charlie veio de bom grado para o peito de Seph. Seus lábios se tocaram em uma dança desajeitada de um primeiro beijo. Havia muita paixão, mas era claro que nenhuma das duas realmente conhecia a outra. Nenhuma sabia bem o que fazer com o resto do corpo. Seph, por sua vez, não estava acostumada a ter que desempenhar o papel dominante, isso era parte de Jaimie, e ele deixava isso bem claro.
Por outro lado, Charlie só tinha tido um beijo antes, um beijo bêbado com um garoto do seu ano na escola e era muito inexperiente em geral. Ela não sabia o que gostava e como agir. O álcool dificultava que qualquer uma das duas pensasse direito, e elas adormeceram, enroscadas juntas na cama de Charlie.
Seph, envergonhada por suas ações e esperando que Charlie não dissesse nada, saiu cedo no dia seguinte. Fingiu estar ocupada o fim de semana todo, alegando precisar organizar seu guarda-roupa ou arrumar o galpão do jardim, qualquer coisa para ter uma desculpa para ficar em casa. O que ela realmente fez foi sentar em seu quarto e se perguntar por que beijou Charlie? Por que ela queria isso? O que tudo isso significava? Ela estava tão confusa, mas a ideia de tentar falar com seus pais sobre isso era risível. Eles a arrastariam para os anciãos antes que ela pudesse sequer dizer lésbica, a colocariam em algum tipo de campo de conversão pelo resto da vida ou algo assim. Não era aceitável ser gay no mundo deles. Acontecia, claramente, mas você não dizia nada nesses casos. Você negava com todas as suas forças. Você se acomodava e fazia o melhor possível. Você não balança o barco.
Você tem uma opção de parceiro, e se não gostar desse gênero, você é descartado, você está manchado, e eles não querem você por perto. Seph tinha ouvido rumores sobre uma jovem bruxa do sul que era trans, nascida menina, mas era um menino. Todos diziam que o coven o matou no ritual que realizaram para tentar 'corrigi-la'. Seph não sabia o quão verdadeiro isso era, no entanto. Podia ser um rumor grosseiramente exagerado ou uma mentira total que os anciãos deixavam espalhar para manter as pessoas nas caixinhas que eles gostavam. Eles queriam que as meninas fossem suaves, femininas e delicadas, ficassem em casa e cozinhassem, limpassem, criassem os filhos, dos quais teriam pelo menos 2 sempre que possível, iniciassem clubes de leitura e organizassem eventos do coven. Não para terem empregos ou traços masculinos como poderes ofensivos, uma veia dominante ou até mesmo um desejo de ser diferente. Isso era para os homens. Claro, os homens podiam se destacar da maneira certa.
Na segunda-feira seguinte, Seph decidiu tentar conversar sobre as coisas com sua amiga Brooklyn. B era humana e, portanto, não sabia nada sobre o coven, mas conhecia Jaimie e Charlie. Elas se sentaram debaixo de uma árvore no pátio antes das aulas começarem naquela manhã. "B, eu preciso falar com você... sobre... algo privado", começou Seph.
"Você pode falar comigo sobre qualquer coisa, Seph querida, você sabe disso", respondeu Brooklyn, se encostando ao lado de Seph. "Oooohhh, é sobre coisas sexy com aquele gato seu?" Seph sabia que muitas garotas tinham uma grande queda por Jaimie. Isso costumava incomodá-la, outras garotas tentando ficar com seu namorado bem debaixo do seu nariz. Mas recentemente, ela não conseguia se importar. "Ele tem uma coisa por pés ou algo assim?"
"Não!" gritou Seph, empurrando-a levemente, rindo suavemente. "Deus, não. É outra pessoa..."
"OH-M-G! Você esteve com outra pessoa? O que você vai fazer agora, querida... ele não vai gostar disso. Você está grávida? É dele?" Brooklyn interrompeu antes que Seph pudesse continuar.
“B... não... só me deixa contar, ok?” Seph olhou para a outra garota, esperando seu aceno de concordância antes de continuar. “Ok, então você sabe como eu tenho passado cada vez mais tempo com a Charlie? Bem, acho que estou a fim dela... B. Estou tão confusa; é como se meu estômago ficasse todo formigando quando ela está por perto; ela me faz sentir toda quente e aconchegada e segura. O cabelo dela é sempre tão... tão macio, e ela cheira bem.” Seph suspirou suavemente, abraçando um pouco os joelhos. “Eu não sei como explicar, B, mas não sei o que fazer agora.” Seph olhou para sua amiga, esfregando o rosto suavemente. “Nós nos beijamos... na sexta à noite. Jaimie e os amigos dele estavam jogando Halo ou COD ou sei lá, e eu e Charlie estávamos no quarto dela assistindo a um filme. Nós tínhamos bebido muito, nos beijamos e depois adormecemos. Eu saí cedo na manhã seguinte e não vi nenhum dos dois hoje. Quero dizer, estou tão confusa, B, tipo, quem sou eu?” Seph abaixou a cabeça nos joelhos. “Urghhh, metade de mim espera que ela não se lembre, mas isso também doeria muito,” Seph finalmente fez uma pausa para respirar antes de se virar para Brooklyn em pânico. “Você não pode contar para ninguém, ok? Ninguém. Promete?”
O sinal tocou antes que Brooklyn pudesse dar qualquer garantia; as garotas se levantaram e tiraram a grama das roupas enquanto caminhavam para dentro do prédio. Elas não podiam se dar ao luxo de mais um atraso ou ausência não autorizada, por mais que Seph não quisesse ir para a escola.
Nas próximas horas, Seph percebeu que as pessoas pareciam estar olhando para ela mais do que o normal. Ela sempre atraía alguma atenção, mesmo só andando pelo corredor. É como se os humanos sentissem, de alguma forma, que ela era diferente ou perigosa de alguma maneira. Mais do que como ela se apresentava por fora, o que não era um pedido de atenção como algumas pessoas alegavam, ela estava apenas tentando se mostrar, ser independente e exibir sua personalidade. Ela também notou que havia muitos sussurros depois que ela passava pelas pessoas. Seph começou a encarar de volta os olhares e sussurros depois de meio corredor, incapaz de aguentar muito mais.
Foi na hora do almoço que alguém finalmente teve coragem de se aproximar de Seph. Ela estava sentada em sua mesa habitual no canto do refeitório quando um garoto humano, que Seph achava se chamar Sean, mas não tinha certeza, se aproximou. Ele jogava no time de rugby da escola e tinha o físico apropriado. Ele se sentou bem ao lado dela e jogou um braço sobre o encosto da cadeira dela. “Eca... não, saia agora,” Seph disse a ele, mas ele apenas riu. “Ah, bebê, não seja tão má. Se você me deixasse te amar, sabe, você não iria querer mais garotas,” Seph lançou um olhar fulminante para o garoto. Rosnando baixo, “do que diabos você está falando, Neandertal?” Seph não sabia se foi o rosnado, o tom de voz ou o olhar ligeiramente psicótico em seu rosto que o fez recuar. Seja o que for, Seph ficou feliz que ele se afastou. Ela finalmente entendeu o que estava acontecendo. Brooke era uma total vadia, claramente tinha contado a alguém sobre a paixão de Seph, e agora metade da escola achava que Seph era lésbica. O estômago de Seph afundou. Ela pensava que podia confiar em Brooke. A traição a atingiu visceralmente, fazendo-a empurrar seu almoço para longe. Sua mandíbula se contraiu com o esforço de segurar Dextra.
Enfiando sua bebida e o sanduíche embalado na mochila, ela saiu da sala. Indo em direção ao bloco de artes, Seph sabia que os professores não se importariam se ela ficasse em uma sala de aula desenhando. Jaimie estava fora do campus hoje, algum evento esportivo, Seph achava. Claramente, ela não podia procurar Charlie, e Brooke era uma traidora com quem ela não queria nada. Kailiani poderia aparecer se tivesse algum trabalho para terminar. Caso contrário, estaria com as outras vadias do coven. Seph não era particularmente popular; a maldição de ser uma bruxa elemental era poder demais para os humanos e, aparentemente, para seu coven também.
Acomodando-se em sua mesa de canto habitual na sala de arte, ela começou a tirar os materiais e seu caderno de desenho. Seph estava trabalhando em uma série de imagens para uma exposição; seu tema era uma floresta encantada, e ela estava atualmente planejando a próxima grande peça da série, uma garota-loba bruxa segurando um arco e flecha cercada por lobos. Mas ela não tinha certeza de que tipo de lobo usar. Ela tinha um maço de imagens de referência. Puxando um pedaço de papel rascunho, ela começou a esboçar. Ao final do almoço, ela havia completado dois esboços rudes de lobos. Esses dois, ela decidiu, estariam ao lado da mulher. Um era grande, suas costas na altura da cintura dela, sua cabeça quase alcançando seu peito. Era predominantemente cinza, com algumas manchas pretas aqui e ali, a ponta de um dedo, uma de suas orelhas e um pouco de sua cauda. Seu pelo era quase desgrenhado, mas não completamente. Grosso e luxuoso, com certeza. O outro lobo era muito mais baixo, o topo de sua cabeça alcançando os quadris da mulher. Seu pelo era preto como carvão, exceto pela ponta da cauda, que era branca. Ela tinha um pelo liso; parecia quase como o de um gato. Ambos os lobos tinham olhos azuis brilhantes que pareciam estar olhando através de você.
