HARPERS ESCAPAM

Ela sabia que eventualmente viriam atrás dela; só não imaginava que seria pelo próprio clã dele. Reuniu suas forças enquanto começava a jogar freneticamente patchouli, marrubio e alho no enorme caldeirão de água fervente; ervas especiais cultivadas em seu próprio jardim para proteção. Rapidamente, ajoelhou-se. Com a cabeça inclinada para trás, olhando para cima, seus braços estendidos em direção ao teto. Começou a entoar, "Deusa Ancestral, proteja-me daqueles que vêm para fazer mal. Abençoe-me com o poder de afastar a morte que planejam para mim," seu feitiço foi interrompido pela gangue de homens do clã Horton que arrombou a porta.

"Dessa vez não, bruxa," ele disse enquanto a agarrava pelos cabelos e começava a arrastá-la pelo pequeno cômodo na frente de sua cabana. Quando chegaram à porta, ele a jogou no chão com tanta força que ela sentiu o ar sair de seu peito. Ela sabia quem ele era; tinha visto em sua visão. Um guerreiro imenso, temido por toda a terra por sua brutalidade. Horace era o Guerreiro General do Clã Horton; e a mão direita do Rei. Ele e seus soldados foram enviados por Henis para matá-la; um castigo por seu caso com o filho dele.

Ela tentou reunir forças para se levantar; seu corpo estava estirado na terra enquanto dobrava os braços na tentativa de se erguer. Sentiu a dor aguda quando Horace recuou a perna direita e a chutou no estômago; havia tanta força no golpe que a fez girar no ar, caindo com um baque forte de volta ao chão.

"Não há para onde correr; hoje é o dia da sua morte," ele rosnou enquanto a observava se contorcer de dor segurando o estômago. Ele não tinha um pingo de arrependimento nem dúvida sobre o que estava prestes a fazer. Ele foi enviado em uma missão e não tinha intenção de falhar.

Três de seus homens juntaram madeira para a fogueira enquanto os outros dois preparavam o grande pilar de madeira ao qual a amarrariam. Horace pegou a corda que havia tirado da bolsa de couro que trazia atravessada no peito. Ele a virou de bruços e começou a amarrar suas mãos atrás das costas; depois a arrastou até uma pequena árvore perto de onde a queimariam viva. Ele não queria perder tempo, pois ela era de fato uma bruxa poderosa e ele sabia muito bem do que ela era capaz.

Seu medo se transformou em raiva enquanto reunia seus pensamentos; sabendo que o pai dele estava por trás de sua tentativa de linchamento. O amor deles nunca foi aceito; uma Bruxa Escarlate e o maior guerreiro do reino mais poderoso, o único filho do rei. Ambos sabiam dos perigos do amor que compartilhavam; por isso foi escondido por tanto tempo. Ela não tentou avisá-lo, até mostrar-lhe, que a união deles criaria uma guerra?

Enquanto observava os homens continuarem a construir a fogueira circular, sua mente começou a correr tentando encontrar uma maneira de se salvar. Ela era descendente do Covil dos Imperadores; e como tal, possuía muitas habilidades poderosas. Precisava de mais tempo, pois um feitiço de desaparecimento precisava ser realizado sob a lua cheia que ainda estava a um curto tempo de distância. Fechando os olhos e respirando profundamente, permitiu-se entrar em um estado de transe; usando cada grama de sua força mental para guiar sua mente ao feitiço necessário.

Enquanto os homens continuavam sua urgente tarefa de construir a armadilha mortal destinada a ela, ela abaixou a cabeça e começou, "Eu invoco você Kali, Deusa da Proteção, proteja esta casa quando estou aqui e quando eu vagueio; nenhum mal passará por esta proteção que você lança."

Ela abriu os olhos, lentamente, e repetiu o feitiço três vezes enquanto olhava para os homens. As nuvens surgiram, cinzentas e ameaçadoras, e o sol desapareceu atrás de sua escuridão. Notando a súbita mudança no clima, Horace voltou sua atenção para ela. Sua raiva era clara por seus olhos cinzentos penetrantes e o apertar de sua mandíbula tensa. Ele jogou o machado que estava usando no chão e marchou furiosamente em direção a ela. Ele se abaixou, agarrando seu queixo e forçando sua cabeça a se inclinar para cima e olhar para ele. "Bruxa!! Você acha que seus truques vão impedir sua morte? Eu já venci muitas batalhas em condições piores que esta. Fale todas as palavrinhas pagãs que quiser; sua morte é inevitável." Com isso, ele empurrou seu rosto rudemente para longe de sua mão; cuspindo no chão ao lado dela em um ato depreciativo de desgosto.

Um grito estrondoso ecoou atrás dele; virando-se rapidamente para avaliar a situação, ele notou que o machado que havia jogado no chão agora estava cravado na perna de seu segundo em comando. Ele correu para o lado dele; "O que diabos aconteceu!" Com uma voz trêmula e cheia de dor, seu sargento respondeu, "Eu não queria perder tempo, então comecei a cortar onde você parou. Não sei o que aconteceu! Meu braço cedeu enquanto eu balançava," antes que pudesse terminar, desmaiou; caindo para trás com um baque alto.

"Você! Você fez isso!" Ele correu de volta para ela, agarrando-a pelos cabelos mais uma vez. "Conserte-o! Conserte-o agora ou, pelos deuses mais poderosos aos quais você reza, eu acabarei com sua vida miserável agora mesmo!" "Eu posso salvá-lo, mas você deve me soltar das amarras e me permitir pegar minhas ervas," ela esperava que seu plano de ganhar tempo estivesse funcionando. "Não, você não será libertada para fugir; manterei seus braços amarrados e perto de mim o tempo todo. Não cairei em seus truques." Com isso, ele desamarrou a corda para soltá-la da árvore, depois a amarrou novamente, desta vez na frente dela, permitindo que ela usasse as mãos até certo ponto.

Levantando ambos os braços e apontando para a direita de sua cabana, ela disse a ele, "ali; preciso pegar ervas do meu jardim. Devemos agir rapidamente para tratar o ferimento dele ou ele morrerá." Zombando com desgosto, ele agarrou seu braço, puxando-a bruscamente em direção ao jardim. Uma vez lá, ela colheu milefólio e raiz de gengibre para ajudar com o sangramento. "Preciso entrar; preciso de outras coisas para misturar e poder tratar o ferimento dele."

Bruscamente, ele a puxou em direção à porta e a empurrou para dentro. "Seja rápida, bruxa; não tenho problemas em matá-la agora." Ela caminhou até a pequena mesa de madeira que ficava ao lado da lareira. Nela havia vários potes de diferentes ervas; todas usadas para uma variedade de feitiços. Ela colocou as ervas em um pilão e as esmagou com um almofariz. Adicionou pó de pimentas moídas, flocos de aveia seca e óleos curativos.

"Leve-me até ele," ela disse enquanto pegava a tigela com a mistura e um pote de cinzas. Ela sabia que não importava se tratasse o ferimento dele ou não; sua vida estava prestes a acabar. Ela poderia usar o feitiço Evanesco; mas isso a deixaria extremamente fraca e precisando da ajuda da Deusa da Terra. Ela sabia o que tinha que fazer.

À medida que se aproximavam do homem ferido, Harper sabia que precisava agir rápido. Ela se soltou do aperto de Horace e pulou para trás, afastando-se dele. Enquanto ele recuperava os sentidos após ela se libertar, ele se virou e avançou em sua direção. Quando estava prestes a alcançá-la, ela jogou as cinzas do pote que havia pegado antes, criando um escudo inquebrável ao seu redor.

Horace bateu no escudo invisível e foi lançado para trás, caindo no chão à sua frente. Ela o encarou com raiva enquanto todos os seus sentidos se intensificavam. "Eu não morrerei hoje, guerreiro; nem matarei você. Você pode voltar ao seu reino e dizer a Henis que seu plano não funcionou. O amor que seu filho e eu compartilhamos não será quebrado!"

Rindo agora, Horace se levantou e limpou a sujeira de suas calças. "Bruxa tola! Você acha que Henis me enviou?" Ela olhou para ele confusa; o pai de Braydon odiava o caso do filho com ela; ele queria ela morta. O próprio Braydon havia dito isso a ela; sem mencionar sua visão. "A toda poderosa Harper, vidente de visões, você não viu isso chegando?" Ele continuou a rir enquanto andava de um lado para o outro na frente dela; furioso por ter permitido que ela escapasse de seu controle. Ela não tirou os olhos dele enquanto começava a entoar; era agora ou nunca, ela precisava lançar o feitiço de desaparecimento Evanesco. Ela levantou os braços e começou a murmurar o poderoso feitiço enquanto os ventos aumentavam; fazendo seu cabelo girar ao redor de sua cabeça, os detritos da fogueira inacabada giravam ao redor de sua proteção circular de cinzas de montanha.

Quando Horace começou a perceber o que estava acontecendo, ele começou a ferver de raiva, "Eu vou encontrá-la novamente, bruxa, e da próxima vez não falharei! Quão tola você é por confundir a lealdade de seu amante. Você não viu? Não foi Henis que ordenou sua morte; foi seu amor, Braydon!"