A batalha começa

Eles se prepararam para a batalha; guerreiros alinhavam a fronteira em pesadas armaduras de metal, alguns com machados de batalha, outros com espadas; todos prontos para o sangue. Ela observava de cima, enquanto estava em um grosso galho de árvore que pendia alto acima do vale. Ela se deleitava com o fato de saber que ele perderia; e queria aproveitar cada segundo disso. Ela treinou Cleo o melhor que pôde sobre como prevalecer nesta batalha; ela ajudaria, claro, mas ele e seus homens teriam que fazer a maior parte. Ela escaneou as fronteiras procurando por ele; Brayden certamente estaria na linha de frente, inflando os egos de seus homens com palavras de encorajamento e sabedoria. Falsa esperança; era isso que ele estava dando a eles; e ela garantiria que todos sentissem a agonia da derrota.

Quando avistou Cleo a cavalo na parte traseira da fronteira, notou que seus homens estavam batendo na proteção de metal em seus peitos com suas espadas; entoando mantras e construindo sua confiança. Preparando-se para proteger sua terra a qualquer custo. Capacetes brilhando de metal prateado reluzente; estavam bem protegidos com as melhores armaduras; Harper cuidou disso, e não fazia mal que ela adicionasse um pequeno feitiço especial de proteção neles. À medida que a batalha se aproximava, ela fechou os olhos e começou a entoar, "com o sangue negro e a carne azul, que o mal que você envia volte para você," repetidamente. Enquanto continuava, o Clã Landen começou seu grito de batalha segundos antes de avançarem em direção aos guerreiros de Brayden, "UHT, UHT, UHT", foi o que ela ouviu ao abrir os olhos e começar a assistir a batalha se desenrolar.

O caos completo submergiu quando os dois lados começaram a se atacar; espadas erguidas enquanto alguns disparavam flechas de fogo em direção ao outro lado. Brayden era ágil em seus modos implacáveis; cortando qualquer guerreiro que ousasse desafiá-lo de frente. Ela observava enquanto ele os derrubava um por um. Ele era uma força a ser reconhecida e Harper sabia que sua fúria estava impulsionando sua força; ela havia esquecido o quão massivo ele era. Além de seu tamanho, Brayden tinha uma aura que o cercava que comandava tanto respeito quanto medo; uma coisa que ela costumava amar nele, seu espírito. A derrota nunca era uma opção em sua mente; fosse no campo de batalha ou em seu coração; ela descobriu isso da maneira mais difícil. Observando-o agora; estando tão perto e ao mesmo tempo tão longe, seu coração doía e se exaltava. Ela o amou ferozmente em um momento; mas isso foi há muito tempo, antes de ele traí-la. A vingança estava em seu coração agora e ela não desistiria até que essa fome fosse saciada.

Cleo estava se segurando enquanto passava pelos guerreiros, balançando sua espada fatalmente enquanto corria por eles. Seu foco estava em matar Brayden, embora soubesse que isso não seria fácil. Mesmo em uma batalha furiosa, seus homens o observavam incansavelmente e o protegiam a cada passo. Quando se aproximou de Brayden, sentiu uma sensação de facada aguda atravessar seu ombro direito enquanto caía de seu cavalo. Batendo no chão com um baque forte, forçou-se a levantar; sabendo que tinha que continuar lutando.

Vendo Cleo cair, Harper entrou em ação; ela não podia permitir que ele fosse morto ou seu plano falharia. Reunindo seus pensamentos e acalmando sua respiração, ela começou a entoar, "os ventos da mudança eu sinto esta noite, as águas estão calmas e o céu está claro, proteja-o agora, venha até mim, este é meu desejo, assim seja." Ela continuou entoando enquanto os ventos aumentavam e o céu se tornava brilhante, cegando os guerreiros enquanto o sol refletia em suas espadas e machados. Quando Cleo começou a notar a mudança, reuniu seus sentidos e escaneou o terreno em busca de Brayden. Através do sol brilhante e das nuvens de fumaça dos incêndios, ele não conseguia distinguir onde ele estava.

Ele continuou a balançar sua espada; encontrando-se cara a cara com um guerreiro feroz do clã Horton. Espadas se chocavam enquanto bloqueavam os golpes um do outro, o som do metal duro podia ser ouvido a quilômetros de distância. Cleo deu um passo para trás e usou toda sua força para chutar o guerreiro para trás; fazendo-o soltar sua espada. Girando em um círculo completo para ganhar força em seu golpe, Cleo empurrou a espada com toda a força, perfurando o peito do guerreiro. Sua cabeça se ergueu enquanto seu rosto se contraía e sua boca soltava um grande "UHT UHT" sinalizando para seus soldados continuarem a lutar. Foi uma pequena vitória na grande batalha, mas cada morte importava.

Enquanto Brayden avançava rapidamente pela fumaça e pelo clangor das espadas, ele notou a súbita mudança no vento e no sol. Uma indicação clara de que ela estava por perto; e isso só intensificou sua raiva. A bruxa estava por trás disso e ele não pararia até matá-la; nada mais importava. Ele teria essas terras, mesmo que uma Bruxa Escarlate estivesse interferindo. Ele mataria cada um desses soldados patéticos se fosse necessário, mas a vitória seria dele.

Enquanto avançava, procurando seu principal alvo nesta batalha, sentiu um grande baque contra seu capacete. Caindo para a frente no chão, sua espada caiu a uns bons sessenta centímetros dele, deixando-o desprotegido. Ele rapidamente rolou para o lado, levantando o pé e conectando-o com o estômago do guerreiro Landen, derrubando-o para trás. Ele saltou para seus pés enquanto se abaixava para pegar sua espada e, com uma única estocada fatal no estômago, o guerreiro desabou. Brayden arrancou a espada do estômago do soldado morto e se virou para continuar sua guerra.

Harper ficou preocupada ao ver Brayden continuar a avançar pelo campo de batalha lotado, sem dúvida focado na morte de Cleo. Ela pulou da árvore e correu para a abertura da floresta, à direita do campo de batalha. Um ato perigoso, mas necessário para garantir que os Landen não perdessem. Era uma batalha equilibrada; e isso sozinho irritava Brayden, e Harper sabia disso. Ela parou e ficou atrás do enorme carvalho e avistou Cleo no topo da colina; seus olhos estavam fixos em Brayden, a poucos metros de distância. Sua intenção era clara quando sua caminhada acelerada se transformou em uma corrida direta em direção a Brayden.

Sua espada chocou-se contra o machado de batalha de seu oponente e Brayden estava determinado a matar aquele guerreiro com sua própria arma. Golpeando com força suficiente com um soco rápido na cabeça, Brayden conseguiu derrubar o machado da mão do soldado. Abaixando-se, ele o pegou e balançou no momento em que o guerreiro avançou em sua direção; matando-o instantaneamente.

Virando-se instintivamente, ele encontrou Cleo de frente. Os dois guerreiros se encararam enquanto giravam suas armas nas mãos; cada um esperando que o outro fizesse o primeiro movimento. Em uníssono, ambos balançaram suas armas e um grande choque foi ouvido enquanto continuavam a desviar e golpear um ao outro. No momento em que Brayden girou para ganhar força, outro guerreiro por trás trouxe seu escudo com força contra suas costas, fazendo-o cambalear. Cleo, aproveitando a queda de Brayden, continuou a atacá-lo repetidamente; sendo bloqueado pelo escudo que Brayden pegou do soldado morto ao lado dele.

O coração de Harper começou a bater rápido e forte em seu peito ao ver o perigo em que Brayden estava. Ela não podia deixá-lo morrer; não ainda. Correndo para o campo de batalha, ela parou em frente a uma pilha de grama que estava em chamas; caiu de joelhos e com os braços estendidos para o céu, disse: "que o objeto de objeção se torne um sonho, enquanto faço o sol desaparecer." Ela abriu os olhos enquanto o sol se tornava escuro; a guerra parou e todos os olhos estavam nela. Sabendo do perigo de se mostrar na frente de Brayden e seus guerreiros, no campo de batalha, ela continuou a entoar: "que o objeto de objeção se torne um sonho, enquanto faço o sol desaparecer," e, assim, Brayden desapareceu.

Virando-se em confusão; os guerreiros tentavam entender o que havia acabado de acontecer. Eles não conseguiam levantar suas armas, suas mentes gritavam para recuar e Brayden havia desaparecido. Ela continuou a encará-los enquanto dizia: "Vão agora, recuem ambos os Clãs; esta guerra não continuará hoje. Mas saibam disso, Hortons; seu guerreiro será encontrado, seguro e ileso, mas retornem aqui esta noite e será a morte de todos vocês."

Cleo a encarou com frustração; o que diabos ela fez? Enquanto começava a recuperar o controle de si mesmo, ele começou a caminhar em direção a ela, com a intenção de obter respostas. Não foi ideia dela realizar esta guerra? "Bruxa! O que você fez? Este não era nosso acordo!" Virando-se para ele com raiva, Harper simplesmente respondeu: "Não se engane, feiticeiro; esta é MINHA guerra, e será vencida do meu jeito." E com isso, ela se virou e voltou para a floresta.