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DIANA

Eu não conseguia parar meus pés de se moverem, não que eu quisesse de qualquer forma. Fugir da violência atrás de mim estava encravado em cada pedaço do meu cérebro, empurrando meu corpo para frente e fazendo meu coração bater forte.

Minhas pernas queimavam enquanto eu passava pela multidão, saía pela porta e entrava na floresta aberta. Não me dei ao trabalho de olhar para trás. Se o som de ossos quebrando e grunhidos de dor fosse algum indicativo, aqueles gammas não sairiam daqui sem mim - nem que isso significasse entrar em guerra com outra matilha.

Não havia como eu ficar por perto para agradecer ao Bradley por lutar para me proteger, não quando isso significava ser suscetível à captura. A queimação nos meus pulmões aumentava enquanto eu lutava contra o cansaço, e o ar se tornava mais difícil de puxar, mas eu estava determinada a continuar até chegar a um lugar seguro ou desmaiar. O que viesse primeiro.

Quando alcancei a estrada principal, desacelerei e puxei uma respiração completa de ar. A maior parte do perigo havia ficado para trás, mas se Damon fosse como eu o conhecia, então seus capangas estariam me esperando em qualquer lugar.

"Lá está ela", uma voz alta ecoou atrás de mim.

Olhei para trás e, com certeza, dois dos caras do Damon não estavam muito longe. Eu os reconheceria se olhasse de perto o suficiente, mas não me dei ao trabalho; apenas me virei e corri ainda mais rápido.

"Ela está fugindo", gritou a segunda voz. "Peguem ela."

Minha mente contemplou voltar para a floresta, mas esses homens eram soldados e caçadores treinados. A floresta me faria mais mal do que bem. Continuei no meu caminho, me forçando a aumentar a velocidade apesar do cansaço que corroía meus ossos. Se eu chegasse ao cruzamento antes deles, poderia facilmente escapar.

Assim que virei à esquerda no cruzamento, um SUV bateu em mim, me lançando sobre o asfalto, minha cabeça se chocando contra o chão com um baque doloroso. Sombras dançavam nas bordas da minha visão, a dor uma força constante em meu corpo. Engasguei com uma tosse, minha cabeça rolando para o lado enquanto via figuras enevoadas saírem do carro e se aproximarem de mim.

Um homem tocou sua orelha. "Pegamos ela."

Uma resposta ofegante veio pela transmissão, raiva e violência uma mistura perigosa na voz do respondente. "Viva ou morta?"

"Viva. Apenas incapacitada."

"Onde diabos vocês estão?" O outro homem latiu novamente.

"No cruzamento bem fora da matilha Blackwood."

"Nos encontramos lá." A chamada foi encerrada e mãos ásperas fecharam em meus ombros, me levantando do chão com total descaso.

"Coloquem ela no carro. O Alpha Damon vai ficar muito satisfeito."

Assim que ele terminou de dizer essas palavras, o homem silencioso atrás dele sorriu. "Eu não vim a mando do Alpha Damon." Ele torceu o pescoço do soldado que me segurava e ambos caímos no chão com outro baque. Um sem vida, o outro em grande dor.

O medo cortou através de mim ao perceber que ele não estava ali por Damon. Isso significava uma coisa...

"Celeste vai ficar tão satisfeita," ele disse enquanto me levantava do chão.

Não. Eu não ia ficar parada como uma boneca e deixar que fizessem o que quisessem comigo. Forcei o processo de cura a acelerar, extraindo energia de Bradley.

Meu cotovelo desceu no meio das costas dele, e ele rosnou. Aproveitei a distração para liberar minhas garras, cortando para deixar a coluna dele exposta. O sangue jorrou da ferida aberta, os uivos de dor eram uma melodia nos meus ouvidos enquanto ele caía de joelhos.

Rolei para fora dele, minhas garras pingando com o sangue dele enquanto eu me levantava. "Diga a Celeste que ela nunca poderá me ter." Cortei a garganta dele e seu corpo sem vida caiu com um baque doentio.

Meu corpo se moveu antes mesmo de eu dar o comando, a adrenalina era o guia que eu precisava para esta noite. Entrei no carro em que eles vieram e liguei a ignição. Tudo o que eu precisava era chegar na casa do Tio Jeremy e então estaria segura o suficiente para...

O carro que eu nem tinha visto chegando bateu na lateral do meu, fazendo-me perder o controle da direção. O carro girou descontroladamente enquanto eu lutava para retomar o controle. Outra batida, e desta vez, colidi diretamente com uma árvore enorme. Minha cabeça bateu no volante, minha visão embaçando pela segunda vez naquela noite.

Empurrei a porta e me arrastei para fora do veículo fumegante. Quem quer que tenha feito isso ainda devia estar por perto. Eu precisava...

Dedos fortes agarraram meu cabelo e um grito rasgou minha garganta. Lutei inutilmente contra a dor, tentando me libertar das garras do meu agressor, mas ele era muito poderoso.

"Onde você pensou que estava indo?" Ele riu no meu ouvido.

"Me solta, seu desgraçado!" Eu xinguei furiosamente, mesmo com meu couro cabeludo ainda latejando de dor.

Ele me jogou de lado, e pela terceira vez naquela noite, minha cabeça bateu no chão. Seu pé com bota acertou meu estômago imediatamente depois, seguido de outro golpe na lateral da minha cabeça.

A dor me envolvia, mas eu me recusava a desistir. Lutei para me levantar do chão, mas meu corpo já estava ficando muito fraco.

Ele segurou meu cabelo novamente e me levantou do chão. "Olhe para você, toda fraca e lamentável." Seus dedos apertaram minha garganta e minha respiração ficou irregular. "Você é tão linda quando luta pela sua vida." Ele acariciou minha bochecha e aproveitei a oportunidade para morder sua mão. Forte.

Ele grunhiu de dor e me jogou de volta ao chão. Reagi rapidamente, cortando sua coxa enquanto caía, minhas garras de repente presentes novamente.

Se eu tivesse que morrer, iria lutando. Pensei comigo mesma. Empurrei a dor e arranhei sua coxa novamente, depois alcancei mais alto e cravei minhas garras em seu estômago.

Seu rosnado ecoou ao nosso redor, e seus olhos brilharam de fúria. "Agora você tem que morrer, vadia."

Suas garras estendidas mergulharam no meu estômago e eu senti a luta se esvair de mim. Minha respiração parou, lágrimas encheram meus olhos e a dor me consumiu.

Tentei piscar para afastar as lágrimas, mas então foi um, dois... escuridão.