Capítulo 4 Pesadelo

Hazel

— O que você está fazendo na floresta, princesinha? — Virei na direção da voz familiar e sorri.

A voz feminina e reconfortante que cantava uma canção de ninar para mim e lia histórias antes de eu adormecer.

— Estou procurando cogumelos, mamãe. Faz muito tempo que não comemos. Estou cansada de carne e legumes — falei, virando-me de novo e continuando a colher mais cogumelos.

— A floresta não é um lugar seguro para você, nem para ninguém da sua idade. É perigoso demais. Você me deixou com medo. — Vi a preocupação nos olhos da minha mãe, e ela soltou um suspiro profundo — um suspiro de alívio por ter encontrado a princesinha desaparecida.

— Desculpa por ter vindo à floresta sem sua permissão. É que... eu sabia que você não ia deixar, por isso decidi sair escondida — confessei, mexendo na barra do meu vestido.

— Tudo bem. Não faça isso nunca mais sem a minha permissão, certo? — ela perguntou, e eu assenti. — Podemos comprar cogumelos no mercado; você não precisa vir até aqui. Vamos, vamos voltar para casa.

Mamãe sorriu calorosamente para mim e segurou minha mãozinha, e começamos a caminhar em direção à alcateia. Depois de alguns passos, ela parou de repente para escutar ao redor.

Ergui a cabeça e olhei para minha mãe, confusa, porque eu não sabia o que estava acontecendo.

— Mamãe, tem alguma... — Eu ia dizer mais alguma coisa quando minha mãe gesticulou para que eu ficasse em silêncio. — Shhh... — ela disse.

Ela se abaixou até a minha altura e segurou minhas mãos, apertando-as de leve. Havia preocupação em seus olhos, e suas mãos tremiam nas minhas.

— Quero que você corra de volta para a alcateia e nem ouse olhar para trás, não importa o que aconteça, está bem? — ela me disse, e um sorriso triste desenhou-se em seus lábios.

— E você? — perguntei, com medo e preocupada.

— Não se preocupe comigo, está bem? Quero que você obedeça à sua mamãe. — Ela afastou algumas mechas do meu rosto e as colocou cuidadosamente atrás da minha orelha, então depositou um beijo suave na minha testa.

— Quero que você fique com isto. — Ela tirou com pressa um colar de ouro puro do pescoço e o prendeu no meu, depois sorriu.

— Cuide bem desse colar, está bem? — minha mãe disse, e eu assenti.

— Tá bom. Promete que vai voltar para mim e para o papai — eu disse, e as lágrimas escorreram dos meus olhos, porque as palavras dela soaram como uma despedida.

— Corre! Eles estão perto. Vou tentar distraí-los, está bem? — ela sussurrou, meio gritando, e eu obedeci, hesitante. Virei-me e comecei a correr, como minha mãe tinha mandado. Eu não queria ser teimosa dessa vez.

Quando já estava a certa distância, ouvi um grito de dor...

— Mamãe...

Acordei do pesadelo. Meu coração martelava loucamente contra a caixa torácica. Fechei os olhos, e as lágrimas escorreram. Minha mão foi até o meu pescoço, e eu toquei o colar.

— Mamãe... — eu disse quase num sussurro, apertando o colar com força, como se isso fosse me acalmar. Eu nunca o tinha tirado desde que ela o prendeu no meu pescoço.

— Hazel... Você está bem? Teve um pesadelo? — Sebastian me perguntou. Acho que gritei tão alto que o acordei.

— Por quê? Por que todo mundo sempre me deixa sozinha? — perguntei, e ele ficou em silêncio. Ele segurou meu rosto e enxugou as lágrimas dos meus olhos, mas elas continuaram caindo.

Senti como se fosse uma menina de sete anos de novo — solitária e assustada. A lembrança estava tão viva na minha mente, como se tivesse acontecido apenas alguns minutos atrás.

— Eu não vou te deixar sozinha. É só um pesadelo. Eu estou aqui com você. Eu não vou te deixar sozinha, tá? — ele disse, com a voz tranquilizadora, e nela havia uma promessa.

Fechei os olhos e soltei o ar devagar. Por que as memórias do passado estavam voltando? Talvez tivesse sido desencadeado pelo que aconteceu entre mim e Sebastian. Eu tinha medo de perder mais alguém que era querido para mim.

Ele me puxou para um abraço apertado, fez um carinho nas minhas costas e me apertou de leve. Fechei os olhos e deixei que ele me abraçasse, porque eu precisava de consolo. Eu não queria me sentir sozinha e abandonada de novo. Eu queria a certeza de que eu não ia voltar a ser uma princesinha solitária e quebrada.

— Vamos, você precisa dormir um pouco. Eu não vou te deixar, tá? — Ele repetiu o que tinha dito antes, e eu assenti, limpando as lágrimas que ainda restavam.

Ele afastou as mechas escuras do meu rosto e as colocou atrás da minha orelha, depois depositou um beijo suave na minha testa. Fechei os olhos; os lábios dele estavam quentes e reconfortantes contra a minha testa suada.

O beijo me lembrou do último beijo da minha mãe na floresta — na testa. O medo se infiltrou no meu coração. As feridas que eu vinha tratando havia anos se abriram.

Sebastian me ajudou a me deitar de novo e arrumou o travesseiro para mim, então sorriu. Era um sorriso tranquilizador, me garantindo que ele não iria embora. Um sorrisinho se formou nos meus lábios.

— Vou buscar um copo de água na cozinha. — Ele estava prestes a se virar e sair da cama, mas minha mão, inconscientemente, o segurou, e ele voltou o olhar para mim, franzindo as sobrancelhas.

— Por favor, não me deixe — eu disse, e as lágrimas escorreram dos meus olhos. Meu coração batia com tanta força contra as costelas que eu achei que fosse explodir no segundo seguinte.

— Eu só vou até a cozinha pegar um copo de água para você. Eu volto antes mesmo de você perceber — ele disse, e eu balancei a cabeça quase de imediato.

— Eu estou bem; não estou com sede — eu disse, e um sorriso convincente apareceu nos meus lábios. Eu me mexi na cama para abrir um espaço para ele.

Ele franziu as sobrancelhas, mas assentiu mesmo assim. Ele sabia que eu estava mentindo — ele me conhecia bem demais. Eu era péssima em mentir, mas, naquele momento, eu não me importava.

Eu me aproximei dele, e ele me puxou para seu abraço quente. Eu me aconcheguei nele o máximo que consegui. Senti ele encostar os lábios no alto da minha cabeça, e um suspiro baixinho escapou da minha boca. Meu aperto nele se intensificou.

— Boa noite — ele sussurrou. A voz dele era suave e calmante. Eu respondi me agarrando a ele, na esperança de que, desta vez, ele fosse capaz de cumprir a promessa. Ele não me deixaria completamente sozinha, como todo mundo sempre fez.

Ele não jogaria fora seis anos que tínhamos passado juntos como marido e mulher. Depois de ficar acordada por mais alguns minutos, finalmente consegui adormecer, e dessa vez o pesadelo não voltou.

Pisquei devagar para me livrar da visão embaçada. Soltei um suspiro de alívio quando percebi que Sebastian estava ao meu lado. Ele não tinha ido embora, como havia me prometido.

Ele cumpriu a promessa.

Meus olhos se encheram d’água, mas pisquei incontáveis vezes para segurar as lágrimas. Eu não conseguia evitar imaginar o dia em que eu acordaria e encontraria a cama vazia e fria.

Ele dormia tão tranquilo, e eu não queria acordá-lo. Desci da cama, vesti uma calça de ioga e coloquei a camisa dele para me envolver com o cheiro dele; depois fui para a minha corrida matinal, como nos outros dias.

Os membros da matilha me encaravam como se eu tivesse criado uma segunda cabeça ou coisa do tipo. Eu não precisava de uma profetisa para me dizer o que estava acontecendo.

— Eles já sabem que o Alfa deles encontrou a companheira predestinada na cerimônia anual — eu disse a Mia, e ela uivou dentro da minha cabeça. Meu coração disparou contra a caixa torácica, e o medo e a preocupação tomaram conta de mim.

Eu via felicidade nos olhos de alguns membros da matilha, enquanto outros me olhavam com pena. Era o sonho de toda matilha que seu Alfa encontrasse sua companheira predestinada, porque isso significava que ele ficaria mais forte.

Eu me perguntei se eles se importavam comigo, com o que eu sentia, e com todos os sacrifícios que eu tinha feito por eles — pela matilha. Corri de volta para casa, meu coração batendo descompassado tanto pelo exercício quanto por um medo inexplicável.

— Bom dia — Sebastian me cumprimentou e sorriu assim que entrei no nosso quarto. Ele já estava acordado. Tinha tomado banho; o cabelo ainda estava molhado, e ele tinha um cheiro tão fresco.

Meus lábios se curvaram num sorriso com covinhas, respondendo ao cumprimento, e eu fui até o banheiro para me arrumar. Entrei debaixo da água morna depois de tirar a roupa. Fiquei sob o chuveiro por alguns minutos, com a mente vagando.

Voltei para o quarto e me troquei, colocando roupas confortáveis. Meu coração afundou quando me olhei no espelho de corpo inteiro. Meus olhos estavam vermelhos e inchados.

Quando terminei tudo, fui direto para o carro esperar Sebastian, para que ele nos levasse à reunião. Ele veio e percebeu que eu já estava dentro do carro. Eu não prestei atenção no que ele fazia quando entrou; minha mente estava a quilômetros de distância do meu corpo.

Eu me sobressaltei quando ele tocou a minha mão, que descansava no meu colo. Olhei para nossos dedos entrelaçados, depois levantei a cabeça devagar para encará-lo, e nossos olhares se prenderam. Encarei aquelas íris azul-oceano, e meu coração falhou uma batida.

— Desculpa. Eu sinto muito por tudo, Hazel — ele disse, apertando minha mão de leve. A mão dele estava quente contra a minha, e eu engoli em seco.

Fiquei em silêncio e olhei para ele, porque não sabia o que dizer. Meus lábios se curvaram num sorriso pequeno, e um suspiro escapou. O caminho até a reunião foi silencioso. Olhei pela janela, encontrando paz na natureza bonita e nos pássaros voando.

Finalmente chegamos à reunião, e todos estavam presentes — os membros do conselho e todo o resto. Eu os cumprimentei; ainda assim, não deixei de notar aqueles olhares estranhos.

A reunião começou, já que tínhamos muita coisa para discutir sobre assuntos da nossa matilha e as novas ideias que tínhamos aprendido na cerimônia anual.

Eu contribuí menos na reunião, o que não era normal. Na maior parte do tempo, minha mente vagava, e eu senti orgulho de Sebastian, porque ele conduziu a reunião tão bem. Ele entendeu pelo que eu estava passando e não me pressionou.

Um suspiro de alívio escapou dos meus lábios quando a reunião finalmente chegou ao fim.

—Sebastian, precisamos conversar —disse William, um dos membros do conselho, agarrando a mão de Sebastian e o conduzindo para longe.

O medo se insinuou no meu coração. Eles não me chamaram para acompanhá-los, o que era estranho. Eles sempre consultavam nós dois sobre qualquer coisa que dissesse respeito à matilha.

Fechei os olhos e respirei fundo. Talvez a minha opinião seja menos necessária no que quer que eles vão falar, conclui.

Sebastian seguiu o homem com hesitação. Quando estava a poucos passos de mim, parou e olhou na minha direção; eu sorri e assenti, assegurando a ele que não precisava se preocupar — eu ficaria bem.

—Ouvimos dizer que você encontrou sua companheira destinada na cerimônia anual da Silver Pack —ouvi o homem careca dizer, e engoli em seco, nervosa. Meu coração disparou e minhas mãos começaram a tremer incontrolavelmente, mas eu fiz o possível para me manter calma.

—Qual é o seu plano? Quando pretende trazê-la para a matilha e reivindicá-la? —perguntou o careca, sem pudor; ele não se importava com o que aquelas palavras fariam comigo.

Sebastian ficou em silêncio; eu me perguntei por que não estava respondendo. Ele estava pensando numa data? A ideia fez meu estômago se revirar numa pontada dolorosa, e meu coração doeu como se alguém o esmagasse até virar um nó minúsculo, tornando difícil respirar.

Sebastian virou a cabeça para me olhar, e eu não consegui evitar desviar o olhar.

—Não tenho plano nenhum de trazê-la para a minha matilha nem de reivindicá-la. A Mountain Pack já tem uma Luna, e essa é Hazel Del Mundo —minha companheira escolhida —disse ele. Um suspiro de alívio escapou dos meus lábios, e foi então que percebi que eu estava prendendo a respiração.

Fechei os olhos, e uma única lágrima escorreu do meu olho esquerdo.

—Que teimoso —o velho riu, com deboche.

—É melhor pensar bem, rapaz. Seu pai foi corajoso. Ele reivindicou a destinada e a tomou como Luna. Isso porque ele se importava com a matilha e com a linhagem dele —disse, descaradamente.

Eu conhecia a história do pai do Seb —o Alfa Adam. Eu a ouvia dos membros da matilha desde criança, e meu pai também me contava, já que era o Beta dele. Quando Adam encontrou a companheira destinada, reivindicou-a imediatamente e a tornou sua Luna. Ele abandonou a escolhida e a baniu da matilha.

As palavras do careca foram como um punhal de prata de dois gumes atravessando meu coração sem misericórdia. Virei as costas e caminhei até o nosso carro, estacionado na entrada, bem longe de onde eles estavam.

Eu não queria mais ouvir aquela conversa. As lágrimas escorriam dos meus olhos sem esforço. Entrei no carro e afivelei o cinto de segurança; então virei a cabeça para olhar Sebastian e o velho.

Eu os vi discutindo e agradeci por não estar perto deles. Era evidente que Simon estava feliz por Sebastian ter encontrado a destinada.

Simon queria Sebastian para a filha dele, Arabella, anos atrás. No entanto, Sebastian me escolheu e o recusou. Eu sei que ele ainda guarda rancor de mim. Ele está procurando um jeito de se vingar; ele nunca gostou de mim.

Enxuguei as lágrimas com o dorso da mão. Eu nem vi como Sebastian entrou no carro; ele parecia furioso. Ele afivelou o cinto e fechou os olhos, passando os dedos pelo cabelo preto como carvão.

—Você vai seguir o conselho dele? —perguntei, prendendo a respiração.