CAPÍTULO 0002

POV da Meadow

"Juni é o amor da minha vida."

Juni.

É.

O.

Amor.

Da.

Minha.

Vida.

"Você achou que eu te amava?"

Eu não conseguia respirar. Minha boca se abriu, mas nenhum som saiu. Meu cérebro não conseguia processar o que eu acabara de ouvir. Meu peito doía enquanto Tyler soltava minha mandíbula com força.

"Por quê?" Minha voz era tão pequena, eu parecia uma criança. "Por que você faria isso comigo?"

Juniper soltou uma risadinha de prazer enquanto caminhava em minha direção, completamente nua e despreocupada. "Ah, mana, você ainda não entendeu?" Ela inclinou a cabeça, seus olhos brilhando com malícia. "Você era apenas uma peça no tabuleiro. Quanto tempo, aliás."

Minhas narinas se dilataram. "Você deveria ficar fora da minha vida."

"E eu fiquei. Na maior parte." Ela estalou a língua. "Mas então percebi que você não merece ser feliz. E foi aí que meu precioso namorado entrou em cena."

Ela acariciou a bochecha de Tyler, sorrindo.

"Isso não é verdade!" Eu disse entre dentes, me voltando para Tyler, meu tom suplicante. "Por favor, diga que não é verdade, Tyler. Diga que você não estava brincando comigo." Eu respirei fundo.

A mandíbula de Tyler estava cerrada, mas então ele sorriu para mim, um olhar sombrio em seus olhos. "É verdade, Meadow. Por que você acha que eu nunca quis transar com você? Você não acha que é porque você queria esperar até o casamento, né?"

"Você acha que Tyler simplesmente te encontrou?" Juniper perguntou zombeteira. "Que ele simplesmente se apaixonou pelo seu traseiro virgem e entediante?"

Tyler estava agora ao lado da cama, com os braços cruzados, um sorriso cruel brincando em seus lábios. "Juni me contou tudo sobre você antes mesmo de eu te conhecer. Seus hábitos, suas inseguranças, seu gosto por homens. Caramba, eu fiquei tão cansado de fingir ser um cara bom para você. Mas foi bem fácil."

Eu cambaleei para trás. Tudo doía. Minha cabeça. Meu peito.

Meu coração.

"Vocês... planejaram isso? Desde o começo?"

O sorriso de Juniper se alargou. "Claro que planejei."

"Por quê?" Eu engasguei. "Por que você faria isso comigo?"

A voz dela se tornou venenosa. "Porque ver você se quebrar é a única coisa que me faz sentir completa."

Eu caí de joelhos desta vez, não segurando nada enquanto soluçava descontroladamente. "Eu te amava... Eu o amava."

Juniper se agachou ao meu lado, afastando meu cabelo com uma falsa ternura. Era tão doloroso que alguém que parecia exatamente comigo pudesse fazer isso comigo.

Mas Juniper sempre tinha sido uma vadia comigo desde o dia em que nascemos.

"Eu sei," ela disse suavemente, se inclinando perto o suficiente para eu sentir o cheiro de sexo e suor em sua pele. "É isso que torna tudo tão deliciosamente satisfatório."

Então ela se afastou e soltou outra risada aguda. "Honestamente? Estou meio decepcionada que ele não tenha transado com você. Teria sido muito mais satisfatório saber que você deu tudo para ele, e ainda assim não foi o suficiente."

Eu me levantei, movendo-me em direção a Tyler. "Tyler? Tyler, por favor... por favor, diga que tudo o que tivemos não foi falso. Diga a Juniper que ela não sabe o que está dizendo."

Mas mesmo enquanto eu olhava para Tyler com lágrimas nos olhos, eu sabia que ele era uma causa perdida.

Ele fez uma careta, virando-se para olhar para Juniper. "Isso é muito estranho. Ter vocês duas aqui. É como olhar para a mesma pessoa. Só que..." ele a alcançou. "Eu estou apaixonado por apenas uma de vocês."

Eles se beijaram novamente e eu comecei a recuar. Juniper se virou para me encarar uma última vez. "Você se importa? A gente meio que precisa terminar o que começamos. Estou com tesão pra caralho." Ela inclinou a cabeça. "Mas você pode assistir, se quiser."

Fiquei ali, assistindo-os se beijarem, desejando que houvesse mais algo que eu pudesse fazer. Que houvesse alguma ação que eu pudesse tomar contra eles.

Mas não havia nada.

A única coisa que eu podia fazer era enxugar as lágrimas de raiva dos meus olhos, mesmo me sentindo patética. E então, saí do quarto furiosa.

•••••••••••••••

"De novo."

O barman não hesitou em me servir outra rodada de shots, que eu virei imediatamente, sentindo o álcool queimar minha garganta pela enésima vez e gostando disso.

Eu não tinha certeza de quanto tempo estava ali. Depois que saí do hotel—sem minhas coisas, aliás—andei sem rumo pelas ruas e entrei no primeiro clube que encontrei.

Dei uma risada sarcástica.

Eu deveria estar bebendo e dançando com meu novo marido. Não bebendo para esquecer o som da minha irmã gemendo o nome dele.

Definitivamente não bebendo para esquecer o fato de que fui feita de idiota. Que fui tão estúpida a ponto de deixar meus sentimentos por Tyler me distraírem de quem ele realmente era.

Virei mais um shot, acolhendo a queimação. Acolhendo a música alta explodindo nos meus ouvidos e fazendo meu corpo inteiro tremer.

Espere...

Não.

A música não era o motivo pelo qual um arrepio percorreu meu corpo.

Eu estava sendo observada. Eu podia sentir o olhar de alguém queimando em mim por trás, fazendo os pelos da minha nuca se arrepiarem.

Eu não me virei.

"Me pergunto o que você fez para merecer isso," o barman disse distraidamente enquanto limpava um copo com um guardanapo.

"O que foi isso?" Inclinei a cabeça, me perguntando se suas palavras eram dirigidas a mim.

O barman sorriu para mim, inclinando a cabeça em direção a algo atrás de mim. "Você tem o solteiro mais inacessível, mais inaproximável do país te encarando agora." Sua voz estava mais alta agora. "Só estou me perguntando o que ele vê em você."

Apesar da música alta, eu ainda podia ouvir meu próprio coração batendo forte nos meus ouvidos.

Prendi a respiração, hesitando por um momento.

E então me virei, e olhei na direção que o barman havia indicado.

A primeira coisa que notei foi o relógio.

Eu não podia dizer de que marca era de onde eu estava, mas sabia que era feito de diamantes negros—se as luzes estroboscópicas refletindo neles fossem qualquer indicação.

O relógio estava preso a uma mão grande, e com a minha visão aguçada, eu podia ver uma tatuagem que desaparecia sob as mangas de um terno preto.

E isso era tudo que eu podia ver.

O resto dele era uma sombra, encostada no corrimão como se ele governasse o mundo. E mesmo que eu não pudesse ver seu rosto, eu podia muito bem dizer que seus olhos estavam em mim.

Não de passagem.

Em curiosidade? Não—isso era mais que curiosidade.

Eu senti uma atração magnética para ir até ele. Para confrontá-lo e perguntar por que ele estava me olhando. Mas eu não conseguia me mover.

Meu pulso vacilou. Virei-me para o barman novamente. "Quem é ele?" Sussurrei, o álcool já me deixando tonta.

O sorriso do barman se apertou. "Esse é Alaric Ashford."

Algo apertou no fundo do meu estômago.

Eu conhecia esse nome.

O barman inclinou a cabeça. "E parece que ele encontrou seu novo alvo."