CAPÍTULO 0004

Ponto de Vista de Meadow

Alaric Ashford era bonito de um jeito que me deixava nervosa.

Eu já tinha visto muitos homens bonitos na minha vida, mas Alaric?

A beleza dele me tirava o fôlego completamente. Cabelos longos e grossos, ligeiramente bagunçados como se ele tivesse passado a mão por eles, o que era um grande contraste com seu comportamento perigosamente calmo.

Não consegui distinguir a cor exata dos seus olhos sob as luzes fracas, mas pareciam escuros, me olhando como se quisessem penetrar minha alma.

Uma mandíbula afiada, nariz ligeiramente torto, barba por fazer...

Ok, eu estava focando nas coisas erradas.

Esse homem tinha acabado de dizer meu nome—e meu sobrenome—como se me conhecesse. E eu nunca o tinha visto ou ouvido nada além de histórias sobre ele.

Me pressionei mais contra a parede, tentando respirar normalmente.

"Eu te conheço?" perguntei.

Ele inclinou a cabeça lentamente, seu sorriso frio enquanto se aproximava um pouco mais, mas não o suficiente para me tocar.

"Ainda não."

"C-como você sabe meu nome?" Tentei manter minha voz firme, mas ainda havia um tom trêmulo.

"Faço questão de saber o que me interessa."

Odiei a forma como meu estômago revirou com isso. Por que eu estava aqui? E por que não me sentia enojada por ter entrado em algo que não deveria?

Ainda pior? Por que eu sentia que Alaric queria que eu visse isso?

"O que você quer de mim?" Um arrepio percorreu meus ossos.

Alaric não respondeu imediatamente. Em vez disso, ele estreitou os olhos para mim. "Você está tremendo."

Seus olhos caíram novamente para meu peito e ele sorriu.

Não tinha ideia se era por causa dos meus mamilos salientes ou das palavras que estavam exibidas na minha blusa, me zombando.

A noiva que não podia ser.

Lancei um olhar fulminante para ele. "Meus olhos estão aqui em cima, pervertido," eu disse rispidamente.

Alaric não se abalou. Em vez disso, olhou diretamente nos meus olhos e disse, "Eu já vi seus olhos, Meadow." Sua voz era baixa, sombria, fazendo um calor se acumular na base do meu estômago.

Por que eu estava tão excitada com a visão desse estranho? Por que eu não estava fugindo de alguém que todos consideravam perigoso?

Ele continuou. "Eles estão guardados. Cheios de dor. Eu queria ver o resto de você."

Minha boca se abriu, mas nenhum som saiu.

Ele deu mais um passo à frente e eu me inclinei ainda mais para trás na parede. "Eu ouvi falar de você." Minha voz estava trêmula, mal acima de um sussurro.

"Do Tyler Cross, presumo? Seu... noivo?"

Meu coração afundou, depois acelerou novamente.

"Ex-noivo," eu disse entre dentes. "E como você sabe tanto sobre ele?"

Ele se afastou de mim, e eu soltei um suspiro de alívio.

Alaric começou a tirar o paletó, e meus olhos seguiram cada movimento.

Seus músculos flexionaram sob a camisa preta de botões enquanto ele a tirava, os três primeiros botões da camisa desabotoados, atraindo meus olhos como um ímã, e eu era um pedaço de metal indefeso.

E então ele jogou o paletó para mim. "Eu sei tudo sobre meus funcionários," ele disse casualmente, como se isso explicasse alguma coisa.

Ele me olhou expectante, como se estivesse esperando que eu vestisse o paletó. E eu queria.

Deus, eu queria me envolver no cheiro dele, mas não ia facilitar para ele.

"O que você quer de mim?"

"Agora?" Ele arqueou a sobrancelha. "Quero que você vista esse paletó, Meadow. Você está tremendo."

"Sim, porque você está me assustando," eu menti. "O que diabos você quer de mim?"

"Vista o paletó, e então podemos continuar essa adorável conversa." Sua voz era baixa. Profunda. Sombria. "Agora."

Lançando-lhe outro olhar fulminante, fiz o que ele disse, enfiando meus braços com raiva pelo paletó que esse estranho acabara de usar.

"Feliz?" Eu cuspi, olhando de volta nos olhos dele.

O que vi neles fez meu fôlego cortar. Soltei um suspiro, minhas costas batendo na parede novamente enquanto eu tropeçava para trás.

Alaric Ashford estava me olhando como se eu fosse a última refeição na Terra. Seus olhos estavam escurecidos, sua expressão crua enquanto desciam para minha boca. “Não há nada para ter medo, Meadow. Eu não sou seu inimigo.” Ele sorriu.

“Tem certeza disso?” Eu sussurrei. “Então por que estou aqui com você? E por que está me olhando como... como se quisesse me destruir?”

Ele deu um passo à frente, mãos nos bolsos. “Se eu quisesse te machucar, já teria feito isso.”

Isso deveria me fazer sentir mais segura. E fez.

Mas pior ainda, suas palavras fizeram o calor se acumular entre minhas coxas.

Eu as esfreguei uma na outra.

Definitivamente havia algo nas bebidas que o barman me deu esta noite. Ou então havia algo na água que me deram para beber.

Alaric se afastou de mim, indo até uma das mesas para pegar uma garrafa de bourbon. E então ele a despejou em seu copo.

Decidi tomar isso como minha deixa para correr.

No entanto, antes que eu pudesse alcançar a maçaneta, sua voz ecoou. “Se você sair por essa porta, terá arruinado a melhor chance que tem de se vingar do seu noivo desagradável.”

Eu congelei. “Ex-noivo,” eu rebati novamente, sem me virar para olhá-lo.

Alaric murmurou. “E quanto à sua irmã?” ele perguntou suavemente. “Ela é sua ex-irmã agora?”

Isso me fez virar a cabeça para olhá-lo. Ele estava ao lado da mesa, copo na mão, que ele levantou aos lábios para beber.

“Como você...” Minha voz falhou. “Como você sabe disso? Tem me seguido?”

“Como eu disse, sei tudo sobre meus funcionários.”

Eu dei uma risada cínica, afastando-me da porta e indo em direção a ele. “O que é isso? Você me olhando como se eu fosse algum tipo de prêmio? Mandando seu segurança assustador vir me buscar? Me chamando pelo nome completo e dando uma desculpa esfarrapada sobre saber tudo sobre seus funcionários?”

Eu estava fervendo, balançando a cabeça. “E o que você quer dizer com se vingar de Tyler? Não preciso ser salva, se é isso que você—”

“Você parecia estar se afogando, Meadow,” ele me interrompeu. “E eu não gosto de ver pessoas se afogando.”

Esse homem era insano.

Completamente, totalmente insano.

Eu engoli em seco. “Isso é rico. Vindo do cara que estava recebendo sexo oral quando entrei.”

Eu estava bem na frente dele agora. “Isso foi... um momento infeliz.” Sua voz não vacilou. “Você não deveria ter visto aquilo.”

Meus lábios se curvaram em desgosto. “Mentira.” Minhas palavras saíram arrastadas. “Você queria que eu entrasse aqui e visse.” Eu olhei brevemente para sua boca. “Visse você,” eu sussurrei.

Ok, agora definitivamente era o álcool falando.

Porque por que diabos parecia que eu estava flertando com ele?

E por que eu estava olhando para seus lábios?

Eu precisava sair daqui.

Comecei a me virar novamente, mas meus joelhos vacilaram, então me apoiei na superfície dura mais próxima para me equilibrar.

O problema era... essa superfície dura era o peito nu de Alaric.

Minhas mãos pousaram planas contra seu peito nu, e no segundo em que isso aconteceu, algo mudou.

Seu corpo inteiro ficou tenso sob minha palma.

O copo em sua mão parou no meio do caminho até sua boca.

Os olhos de Alaric se fixaram onde estávamos conectados e, então, lentamente subiram para encontrar os meus. E o que vi em seus olhos desta vez foi... desprotegido. Descontrolado.

Sua mandíbula se contraiu, sua respiração falhou o suficiente para fazer a minha prender em resposta.

Lentamente, eu retirei minha mão.

Mas algo na expressão em seu rosto me fez querer tocá-lo novamente. Para sempre.

Alaric pegou meu pulso, colocando-o de volta em seu peito enquanto seus olhos procuravam os meus.

E quando ele falou, sua voz estava baixa e rouca.

Torturada.

Direto do fundo do seu coração.

“Você estava certa, Meadow,” ele disse. “Eu quero mesmo te destruir.”