Capítulo 4

A fechadura da porta fez um clique suave, e James empurrou a porta, vendo Emily sentada na cama com seu pijama de desenhos animados. "Você roubou a cena no casamento hoje."

Emily, já furiosa, retrucou no mesmo tom sarcástico, "Por que você não apareceu no casamento hoje?"

James ergueu uma sobrancelha, a voz carregada de zombaria. "Para que essa encenação, Emily? Não se faça de vítima. Você tramou para entrar na família Smith, e agora que conseguiu seu objetivo, importa se eu estava lá ou não?"

"Importa sim!" Emily se levantou abruptamente, o peito arfando de emoção. "Esse casamento foi forçado pela sua família Smith, e hoje você me fez de boba na frente de toda Emerald City! O que você acha que eu sou? Um adereço para ser humilhado à vontade?"

"O que mais?" James deu um passo à frente, olhando para ela com olhos frios como gelo. "Você acha que eu queria me casar com você? Se não fosse pelo meu pai, você acha que teria o direito de entrar nesta casa?"

Emily estava intimidada pela presença dele, mas se recusou a recuar. "Não me importa se você queria ou não. Agora que estamos casados, você me deve o respeito que eu mereço! James, suas ações hoje não só me humilharam, mas também desonraram seu pai!"

"Não use meu pai para me pressionar." James zombou, prestes a dizer mais quando seu telefone tocou urgentemente.

Ele olhou para o identificador de chamadas, ignorou Emily e atendeu a ligação enquanto caminhava para fora. "Estarei aí em breve."

Depois de desligar, ele se dirigiu à porta, claramente com a intenção de sair.

Emily rapidamente bloqueou o caminho dele. "Hoje é nossa noite de núpcias. Para onde você vai?"

Ela tinha ouvido vagamente a voz de uma mulher na ligação. Um homem como James provavelmente tinha inúmeras amantes fora, e ela não se importava. Afinal, seu casamento era apenas uma transação.

Mas esta noite, ele não poderia sair. Ele já a tinha envergonhado e à família Johnson ao faltar ao casamento. Se a deixasse sozinha na noite de núpcias para ver outra mulher, a família Johnson se tornaria motivo de riso em Emerald City.

"Não é da sua conta." James franziu a testa, impacientemente empurrando-a de lado. "Saia da frente."

Emily cambaleou, mas se firmou, ainda teimosamente encarando-o. "Se você sair esta noite, a notícia de que fui abandonada na noite de núpcias estará em todas as manchetes amanhã."

"E daí? O que isso tem a ver comigo?" James ergueu uma sobrancelha, suas palavras frias e zombeteiras, sem mostrar preocupação com a situação de Emily.

"Então, você não pode sair. Você tem que ficar esta noite."

O casamento de hoje já havia causado vergonha a Hayden e Sophia. Se James a abandonasse na noite de núpcias, como a família Johnson poderia manter a cabeça erguida em Emerald City no futuro?

James olhou para ela, seu rosto inocente agora tentando parecer forte, lembrando-o da outra noite.

Seus olhos escureceram enquanto ele se inclinava perto do rosto de Emily, sua voz rouca, "O que, você quer tanto que eu fique? Quer que eu durma com você? Está tão desesperada por um homem assim?"

Se não fosse pela resistência e pela barreira que ele sentiu na primeira vez que entrou nela, ele teria duvidado da castidade dela.

Ouvindo isso, Emily nervosamente agarrou a barra do seu robe, seu rosto ficando vermelho.

Quando estava prestes a falar, James se endireitou, seu tom voltando à frieza habitual, "Emily, eu me casei com você, mas tudo que você ganha é o título de Sra. Smith. Não espere mais nada."

Se Aiden não tivesse usado Ava para negociar com ele, ele nunca teria concordado com esse casamento.

Respirando fundo, Emily reprimiu sua frustração, tentando manter a voz calma, "James, nenhum de nós queria esse casamento, mas agora que estamos casados, espero que possamos pelo menos nos respeitar."

James zombou, inclinando-se mais perto, seu hálito quente em seu pescoço. "Você não queria isso, mas tramou para se casar comigo?"

"James, entenda uma coisa. Foi a sua família Smith que me forçou a isso. Se vocês não tivessem ameaçado a família Johnson, eu não me importaria em ser a Sra. Smith!"

James estreitou os olhos, um lampejo de raiva em seu olhar sombrio. Ele agarrou seu queixo rudemente. "É melhor você lembrar seu lugar. Se não quiser que eu vá atrás da família Johnson, é melhor se comportar!"

Os olhos de Emily brilharam com uma mistura de mágoa e raiva, mas diante da ameaça de James, ela só pôde engolir seu ressentimento.

James a soltou, sem lhe dar outro olhar, e virou-se para sair.

A porta bateu com tanta força que parecia que as paredes iriam desmoronar.

Emily sentou-se abruptamente, pegou seu robe e o envolveu em volta de si. Descalça no chão frio, sua mágoa inicial foi rapidamente substituída por uma onda de coragem desafiadora.

Por que ela, Emily, deveria ser tratada assim, mesmo em um casamento de conveniência?

Sem se preocupar em calçar os sapatos, ela saiu do quarto, atravessou a sala de estar vazia e foi direto para o escritório de Aiden.

A luz ainda estava acesa no escritório de Aiden, um brilho quente filtrando-se pela janela ornamentada.

Ao vê-la se aproximar, o mordomo imediatamente bloqueou seu caminho. "Senhor Smith está praticando caligrafia."

Cheia de frustração reprimida, Emily empurrou o mordomo para o lado e bateu com força na porta do escritório.

"Papai! Eu preciso falar com você!" Sua voz estava embargada pela emoção, mas resoluta. "Você precisa me dar uma explicação pelo que aconteceu hoje!"

A voz firme de Aiden veio de dentro. "Entre."

Ao ver sua aparência desalinhada, Aiden franziu a testa, seu tom impaciente. "É sua noite de núpcias. Por que não está no seu quarto? O que está fazendo aqui?"

O escritório estava cheio de uma fragrância refinada.

De pé em frente à mesa, Emily falou claramente, embora sua voz fosse baixa. "Papai, o casamento de nossas famílias atraiu muita atenção. Mas na nossa noite de núpcias, James me abandonou. Se isso se espalhar, não só eu serei humilhada, mas a família Smith também se tornará motivo de riso."

A mão de Aiden apertou a caneta, suas sobrancelhas se franzindo. "Para onde ele foi?"

Emily encontrou o olhar de Aiden. "Ele saiu após receber uma ligação de uma mulher. Eu não consegui impedi-lo. Esse casamento foi ideia sua, mas agora James está me tratando assim. Você precisa me dar uma explicação!"

"Aquele bastardo!" Aiden jogou a caneta, espalhando tinta no papel. "Vá! Encontre James e traga-o de volta! Mesmo que tenha que arrastá-lo até aqui!"

"Sim, senhor. Imediatamente!"

O mordomo não ousou hesitar e foi imediatamente procurar James.