Capítulo 1 Perfume

Caiden

— Não acredito que eu vim até aqui pra visitar meu irmão e ele me mandou fazer patrulha como um guerreiro comum do caralho! — reclamo com meu beta, Aiden. Sério, meu irmão mais novo, Gregor, assume a alcateia de um primo distante que era um baita de um babaca, que massacrou ômegas, e de repente esperam que eu apareça aqui e simplesmente trabalhe pra ele? Eu sou o alfa da nossa alcateia de origem, a maior porra de alcateia do país, Silver Crescent, e eu tô correndo perímetro?

— Relaxa, mano. Ele tá comandando essa alcateia há mais de um ano e essa é a primeira vez que você vem visitar. Ele literalmente disse que queria sua opinião sobre o perímetro, pra ver se deixou passar algum ponto fraco. Você sabe que isso não é “fazer patrulha”; você tá sendo mais dramático que a minha companheira — ele responde, revirando os olhos.

— A Courtney é a pessoa mais dramática que eu já conheci. Agora quem é que tá sendo dramático?! — retruco.

Droga, essa é uma discussão muito idiota, mas ele não tá errado. Ainda assim, pelo que todo mundo diz, o Gregor tá fazendo um ótimo trabalho reconstruindo a alcateia e a reputação deles; não acho que ele precise da minha ajuda nem da minha opinião. Eu não conheço bem essas terras nem a política do Noroeste do Pacífico. Eu sou mais um cara da Costa Leste, de qualquer jeito. Ouvi dizer que ele tá renegociando tratados de paz com várias alcateias vizinhas. Tem uma reunião marcada com um novo alfa vizinho que assumiu mais ou menos na mesma época que ele. Ao que parece, os pais desse alfa morreram no mesmo ataque que exterminou nosso primo. Jogaram o comando no colo dele cedo demais. Ninguém conhece esse alfa, ninguém sabe o que esperar. A alcateia dele parece estável, e ele parece ser bem-quisto, mesmo sem nenhum forasteiro ter se encontrado com ele. Acho que essa vai ser a grande estreia dele: uma reunião de tratado de paz. Que emoção.

Todos nós ficamos chocados quando o Gregor foi escolhido como sucessor. Acho que fazia sentido, já que ele provavelmente era o mais experiente — foi treinado a vida inteira pra ser meu beta. Era parente próximo o bastante pra ninguém contestar, mas distante o suficiente pra não ser influenciado por aqueles desgraçados. Pra ser sincero, a gente nem tinha se dado conta de que éramos primos; meu pai cortou relações com a irmã e com o companheiro insano dela há muito tempo. Nunca soubemos a história toda do porquê, mas, pelo que nosso primo fez, dá pra imaginar.

Sinto falta do meu irmão com frequência. Ele foi um beta excelente, assim como é um alfa excelente. O Aiden tá fazendo um ótimo trabalho, mesmo tendo sido treinado como gama; o pai dele foi o beta do meu pai, mas ele foi preparado como gama, partindo do princípio de que o Gregor seria meu beta. Meu gama, Eric — que substituiu o Aiden e é o herdeiro do gama do meu pai — também é muito bom e está em sintonia com a alcateia. Eu também confiaria a vida da minha companheira a ele, como é o trabalho dele. Isso, se eu algum dia encontrar a minha companheira elusiva. Aos vinte e cinco anos, eu já devia ter encontrado ela. Talvez tenha morrido. Talvez eu esteja destinado a ficar sozinho pra sempre.

Continuamos correndo em silêncio, examinando com cuidado o perímetro em nossa forma humana.

Aiden quebra o silêncio confortável:

— Acho que estamos chegando à fronteira compartilhada com a Blood Moon, o território do novo alfa.

— Vai ser importante ele falar dessa área durante a reunião. Principalmente aquele penhasco ali — digo, apontando para o penhasco à distância.

— Verdade, esse é um ponto fraco, principalmente se aparecer alguém ousado ou desesperado o bastante pra escalar. — ele responde.

— Você quer dizer burro o bastante? — digo, sem expressão.

— Isso também. — Ele abre um sorriso.

É aí que me atinge, o cheiro mais delicioso que já senti em toda a minha existência. O aroma inebriante de chocolate amargo e cítrico invade meu cérebro e me destrói por completo. Eu não consigo pensar, não consigo respirar, eu preciso encontrar a origem daquele cheiro. Meu lobo enlouquece de vez: “companheira, companheira, companheira.” Ele fica repetindo, como um mantra, dentro da minha cabeça.

Lobos alfas não são tagarelas, então não estou acostumado com ele ecoando assim na minha mente. Sinto que estou tremendo visivelmente, tentando suprimir a transformação. Por que diabos eu estou reagindo desse jeito? Isso não era pra ser romântico e incrível e toda essa merda melosa?

“Porque a companheira não está aqui!” Meu lobo responde, ainda forçando para tomar o controle.

“Você precisa parar; o cheiro atravessa a fronteira. Vamos ser atacados se você correr pra lá em forma de lobo, e aí nossa companheira vai nos odiar por atacar o bando dela!” Isso parece acalmá-lo um pouco.

— Caiden! Que porra! O que está acontecendo?

Por fim, recobro controle suficiente do meu lobo para perceber que estou no chão, encolhido em posição fetal, com Aiden pairando sobre mim, impotente, com as mãos suspensas no ar.

Eu me ponho de pé num salto e começo a andar de um lado pro outro, passando as mãos pelo cabelo, meu hábito nervoso. Aiden sabe disso; ele sente que eu estou no limite.

— Caiden, cara, fala comigo. A gente é melhor amigo desde sempre. O que está acontecendo?

— Companheira. — Sai num sussurro engasgado. Eu estou chorando?

— Você sentiu o cheiro da sua companheira? — Aiden pergunta, com uma expressão confusa.

— Sim. Vem de lá, atravessa a fronteira pro Blood Moon.

— A gente precisa voltar pro seu irmão e tentar ir junto nessa reunião pra descobrir quem pode ser a sua companheira. Vamos. — diz Aiden.

Nós nos transformamos e disparamos de volta pra casa do bando, na velocidade máxima. Meu lobo está choramingando e agitado porque estamos nos afastando do cheiro da companheira, mas parece entender. Quando chegamos à casa do bando, meu irmão está esperando do lado de fora; Aiden deve ter falado com ele pelo vínculo.

Eu volto à forma humana e Gregor joga um short pra eu vestir.

— Vem, vamos conversar no meu escritório. — ele diz.

Chegamos ao escritório e eu me jogo numa das grandes poltronas de leitura. O escritório dele é mais uma biblioteca do que qualquer outra coisa, com estantes de madeira enormes que vão até o teto, completamente cheias de livros.

Gregor suspira e se senta ao meu lado, enquanto Aiden se encosta na parede à minha frente.

— Então, parabéns por encontrar sua companheira. Só que eu não faço ideia de quem lá seria forte o bastante pra ser a sua. A antiga liderança morreu toda no ataque, e a nova liderança é jovem e não tem filhos. Você tem certeza de que ela está lá? — diz Gregor.

— Tenho absoluta. — confirmo.

— Tem que ser. Eu estava lá; o lobo dele quase forçou a transformação. — Aiden confirma.

Gregor solta um longo suspiro.

— Certo. Bom, esse Alfa é estranho. Eu não tenho como contatar ele, a não ser aparecendo no portão. Eu não quero levar um convidado inesperado pro território dele amanhã, ainda mais o Alfa do maior bando do país, então vou mandar alguém agora pra perguntar se você pode ir junto.

— Obrigado, irmão. Eu preciso encontrar minha companheira.

Aguenta firme, pequena companheira. Eu estou indo até você.