4.

Já havia passado pouco mais de uma semana desde que os gêmeos encontraram Farryn, e o tempo passado com a Matilha da Tempestade ajudou a estranha a recuperar o peso em seu corpo. Ela não era mais pele e osso esperando para definhar, mas agora começava a preencher novamente seu corpo de jovem adulta. Seu corpo estava esguio pelo trabalho que vinha fazendo para ajudar onde podia; ela insistia que, se fosse ficar, deveria ajudar. Ninguém jamais a chamou de prisioneira, a maioria dos membros da matilha era gentil com Farryn quando interagia com ela, mas outros preferiam manter distância. Todos sabiam, no entanto, que o Alfa estava apenas esperando o momento certo.

No dia seguinte à chegada dos gêmeos com Farryn, ela encontrou a primeira tesoura que pôde e cortou seu cabelo que chegava até as costelas. Amelia acabou precisando ajudar no final para evitar que Farryn ficasse careca, mas os grossos fios cortados foram um peso a menos. Agora, com o cabelo logo abaixo do queixo, sua cabeça parecia mais leve. Emily nunca admitiria em voz alta, mas até ela começou a gostar da intrusa com o tempo que passaram juntas. Era quase como um Estocolmo ao contrário.

Farryn passou os dedos pelos fios mais curtos de cabelo ao sair de casa; quanto mais tempo ela ficava, mais viva a cidade se tornava. Ela percebeu, em poucos dias, que a maioria da matilha tinha saído em patrulha quando souberam que ela havia sido encontrada. Se fosse uma humana perdida, geralmente significava que mais estavam procurando, mas humanos raramente eram vistos perto do território deles, mais um motivo pelo qual era tão difícil para eles descobrirem o que Farryn realmente era.

"Você parece muito mais saudável do que no seu primeiro dia conosco." A voz gentil que alcançou os ouvidos de Farryn era uma que ela não ouvia desde o primeiro dia. Era fácil identificar o homem mais alto se aproximando, no entanto, com uma expressão estoica no rosto enquanto o Alfa Chandler parava diante dela. Farryn instintivamente abaixou a cabeça em saudação antes de olhar para cima novamente. Normalmente, um forasteiro nunca ousaria manter contato visual com um alfa da maneira que Farryn fazia, considerando a diferença entre os dois. No entanto, Farryn tinha poucos motivos para se importar e duvidava que ele reagisse agressivamente.

"Eu me sinto muito mais saudável, graças à Amelia e Emily, é claro. Elas foram gentis o suficiente para me ajudar a cuidar de mim quando minha febre atingiu seu pior ponto." Sua explicação era tão rígida e formal, o tom de voz que seu pai a ensinou a usar ao falar com seu alfa. As sobrancelhas do Alfa Chandler se contraíram ligeiramente; ela era realmente uma coisa intrigante.

"É bom ouvir isso, embora eu realmente duvide que Emily tenha ajudado muito." Ele estava fazendo um esforço para parecer normal, tentando fazer com que Farryn relaxasse ao seu redor. Seu comentário trouxe um leve sorriso aos lábios dela, mas foi só isso. "De qualquer forma, a verdadeira razão pela qual estou aqui é que quero que você venha comigo hoje. Vou sair por algumas horas para garantir uma fronteira e gostaria da companhia de alguém que não tenha ouvido todas as minhas histórias, ou cujas histórias eu ainda não tenha ouvido."

Os olhos de Farryn se arregalaram ligeiramente, por que diabos ele a levaria para fora da cidade, exceto para matá-la? Mas matá-la em particular era incomum, quase inédito para um alfa. Ele havia formulado a frase como se ela tivesse uma escolha, isso significava que ela poderia dizer não e tentar se esconder de volta na casa pelo resto do dia? Chandler pigarreou alto, fazendo Farryn pular de susto. Ela estava olhando para ele com olhos arregalados, provavelmente parecendo uma verdadeira lunática.

"Eu-eu ficaria honrada." Ela respondeu rapidamente antes de se permitir tempo para processar sua resposta. Seu rosto empalideceu ligeiramente. Uma oferta de um alfa era algo que você nunca recusava, a menos que estivesse disposto a enfrentar as consequências. Concordar em ir com ele nem foi algo que ela teve tempo de pensar. Chandler sorriu com a resposta dela e fez um gesto para que ela o seguisse enquanto ele liderava o caminho para fora da pequena cidade.

As palmas das mãos de Farryn começaram a suar enquanto caminhavam, Farryn estava ligeiramente atrás do alfa. Caminhar ao lado dele era reivindicar que ela era sua igual e ela sabia que não era. Ele se manteve em sua forma humana em consideração a ela, o que era estranhamente gentil, mas depois da primeira interação deles, ela sabia que não deveria assumir que ele era diferente. Ela tinha feito um bom trabalho em manter distância dele, e essa era a primeira vez que estavam na mesma proximidade por mais de um segundo.

"Por que você não me conta sobre Clear Oak?" Farryn olhou para cima, dos seus sapatos para as costas do alfa. Ele não se virou para reconhecê-la, mas saberia que ela estava olhando para ele. O músculo em sua mandíbula se contraiu enquanto ela permanecia em silêncio. Sua matilha se foi, então não havia necessidade real de manter silêncio, mas doía. Trazia memórias que ela não pensava há muito tempo. Finalmente, Farryn inalou suavemente pelo nariz e endireitou as costas.

"Costumávamos ser uma grande matilha, mais de 300 membros, incluindo os filhotes. Nossos números diminuíram ao longo dos anos, mas mesmo antes do fim ainda tínhamos mais de cem de nossos guerreiros. Os humanos que costumavam viver na cidade que vocês agora ocupam..." Ela parou por um momento enquanto limpava a garganta. "Tínhamos uma espécie de acordo, nós ficávamos nas árvores e eles ficavam na cidade. Não era uma solução, mas funcionou por anos. Então, um dia, há quatro anos, dois deles foram mortos por renegados. Eles imediatamente nos acusaram, oferecemos caçar os renegados nós mesmos para manter a paz, tentamos, mas não foi suficiente para eles."

"Então, eles exterminaram a matilha?" Chandler olhou por cima do ombro, seus olhos avaliando o estado dela enquanto falava. "Não." Ele franziu a testa em confusão antes que ela continuasse.

"Eles nos deram uma escolha primeiro. Abandonar a casa que conhecíamos há gerações ou então... Nosso Alfa, Alfa Michael, sabia que nunca iríamos querer abandonar nossa casa. Ele estava certo, todos concordaram. Lutaríamos pelo direito de sobreviver, não fugiríamos. Então, os humanos vieram à noite enquanto todos, exceto os vigias, estavam dormindo." Chandler murmurou pensativamente enquanto se virava para observar onde estava andando.

"Então, como você é a última viva? Se eles vieram à noite como os covardes que são para massacrar todos, como você escapou?" Era uma pergunta válida, mas não impediu o estômago de Farryn de revirar de desconforto. "Minha irmã." Ela engasgou e mais uma vez limpou a garganta. "Minha irmã mais velha, Rae, ainda estava acordada, ela tinha saído escondida com um rapaz e estava voltando pouco antes dos humanos atacarem. Ela nos acordou, meus pais ficaram para trás, nos disseram para fugir e encontrar um lugar para esperar. Eu tinha apenas dezesseis anos, minha irmã tinha vinte, nenhuma de nós era habilidosa o suficiente para fazer mais do que nos defender e seríamos uma distração para nossos pais. Então, encontramos um lugar para nos esconder, como eles nos disseram. Éramos só nós duas, fomos as únicas a escapar. Ficamos em nosso território, conhecíamos a terra e tentamos procurar toda a área por sobreviventes, mas os humanos nem tinham deixado a área. Ficamos juntas por um ano antes de... eu ficar sozinha."

Ela não conseguia se forçar a dizer as palavras em voz alta, que sua família estava morta, ela sabia a verdade, tinha visto com seus próprios olhos, mas não conseguia dizer. "Sinto muito pela sua perda." A gentileza que o alfa estava disposto a mostrar a uma estranha era incrivelmente confusa. "Eu vi a maneira como você interage com minha matilha. Não acho que você esteja mentindo sobre quem é. Posso ver a dor em seus olhos ao falar sobre sua matilha e família. Mas você está escondendo algo." Os dois se encararam enquanto Chandler parava e se virava para encarar a fêmea. "Do que você está falando?" Os lábios de Chandler se contraíram em uma careta diante da óbvia confusão de Farryn.

"Você disse que não sentiu nenhum marcador de cheiro para nosso território, mesmo agora você não percebeu que saímos dele. Você nem percebe onde estamos, percebe?" Ele gesticulou com a mão direita, desviando a atenção dela. A sensação de afundamento que ela sentiu mais cedo piorou enquanto olhava ao redor. Ela sabia onde estava agora, mas ele estava certo. Ela estava tão envolvida em sua própria mente que não percebeu para onde ele a estava levando. Farryn não conseguiu se conter e se virou para vomitar o café da manhã, os restos dos edifícios eram mal visíveis através das árvores. Chandler a tinha trazido para casa.

O alfa esperou pacientemente enquanto ela recuperava o fôlego, lágrimas escorrendo de seu nariz enquanto ela colocava as mãos nos joelhos. "Por que você me trouxe aqui?" Ela perguntou rouca. Sua garganta ardia por causa do vômito. Ela não voltava desde que sua irmã havia morrido, e não queria ver o que um dia foi e o que a floresta agora estava reclamando.

"Para ver se você estava dizendo a verdade." Ele respondeu antes de passar uma grande mão pelo cabelo enquanto desviava os olhos de sua forma patética. "Eu quis dizer o que disse naquele primeiro dia em que você foi trazida para nós, você cheira como um humano. Você age como um humano. Mas eu posso ver que tudo isso foi real, eu posso ver que você está dizendo a verdade, então por que isso, Farryn?" Farryn inclinou a cabeça para o lado, olhando para ele com apenas um traço de ódio.

"Porque é tudo verdade." Ela cuspiu no chão antes de se forçar a ficar de pé. Seus olhos abaixados para evitar olhar para o que estava atrás dele. "Minha família foi massacrada, minha matilha foi massacrada, e eu culpei a própria Deusa da Lua por tudo isso." Um silêncio assustador caiu sobre os dois com sua afirmação. "Eu desejei com cada fibra do meu ser por dois anos que a Deusa da Lua se mostrasse para mim só para que eu pudesse matá-la pelo que ela tirou de mim. Nós somos seus filhos; somos dela para proteger e, ainda assim, ela permitiu que tantos de nós morressem!" Os ombros de Chandler se tensionaram em alarme, dizer tais coisas em voz alta, desejar algo tão horrível era blasfêmia. "Ela nos abandonou a todos, então eu virei as costas para ela e silenciei meu lobo." Seus ombros tremiam enquanto ela soltava um soluço silencioso. Ela não tinha ninguém para recorrer, durante a maior parte de sua vida sua alma havia sido compartilhada entre dois seres.

Chandler deu meio passo para longe dela como se ela fosse uma praga, como se estar perto dela pudesse fazer seu próprio lobo desaparecer. Ele nunca tinha ouvido falar de algo assim acontecendo antes em sua vida, mas também nunca tinha ouvido ninguém culpar a Deusa da Lua pelas tristezas da vida. Ele engoliu em seco enquanto pensava nas palavras dela, será que ela estava à beira de um colapso? Será que ela era realmente mais perigosa do que ele pensava? "Você sabe que isso não é verdade. Ela não é culpada pelo que aconteceu aqui. Ela não nos abandona." Ele não sabia se deveria tentar confortar a fêmea chorando ou simplesmente deixá-la ali.

"Ela nos abandonou e você sabe disso! Caso contrário, você não teria abandonado sua casa! Por causa dela, eu sou humana!" Sua voz saiu em um rosnado, mas era óbvio que não havia poder por trás do som. O rosto de Chandler empalideceu ao perceber que quando ela silenciou seu lobo e se afastou da Deusa da Lua, ela perdeu sua conexão. A razão pela qual nada fazia sentido por uma semana, a razão pela qual ela parecia tão humana era porque ela realmente era uma.