#Chapter 1 Decisão de terminar meu casamento

Mariana

"Eu preciso hibernar," disse Alice, minha loba. Seu tom estava fraco dentro de mim; isso puxava dolorosamente meu coração. "Depois da hibernação, talvez eu não consiga voltar para te proteger..."

"O quê?" sussurrei, meu corpo tremendo enquanto me levantava da cama. Eu não tinha conseguido sair da cama o dia todo; meu corpo estava fraco demais para sustentar meu próprio peso.

"Eu sinto muito," ela respondeu com um suspiro. "Nunca quis que chegasse a isso."

"Por favor, não me deixe," implorei a ela. "Eu não consigo fazer isso sem você, Alice. Eu vou morrer."

"Eu preciso. Estou fraca demais para continuar. A quantidade de sangue que perdemos tirou tudo de nós." Ela fez uma pausa. "Tirou tudo de mim..."

"Eu sinto muito," soluçava para ela, meu coração se despedaçando enquanto caía de joelhos. Enterrei meu rosto nas mãos e continuei a chorar.

"Isso não é sua culpa," ela sussurrou; eu podia ouvir a dor em sua voz. "É minha. Eu não fui forte o suficiente. Eu não fui boa o suficiente..."

"Isso não é verdade," retruquei, meu rosto ficando vermelho de fúria enquanto ela falava mal de si mesma. "Você é mais do que suficiente, e você é mais do que forte o suficiente."

Ela ficou em silêncio e, por um momento, pensei que a tinha perdido completamente. A cada momento que passava, ela ficava mais quieta e mais fraca. Eu sabia que era apenas uma questão de tempo antes que ela se fosse completamente.

"Eu queria que isso fosse verdade," ela finalmente disse; ela estava tão quebrada quanto eu. "Sinto muito por ter te decepcionado."

"Você não me decepcionou," disse a ela enquanto outro soluço escapava dos meus lábios. "Eu te decepcionei."

"Você nunca poderia me decepcionar," ela disse cansada. "Eu te amo."

"Eu te amo," sussurrei em resposta. "Por favor, não me deixe..."

"Cuide de si mesma," ela disse.

Sua voz desapareceu, e logo; eu não podia mais senti-la dentro de mim.

Isso me fez chorar ainda mais; meu coração estava partido, e eu me sentia mais sozinha do que nunca. Isso era minha culpa; era tudo minha culpa, e eu perdi minha loba por causa disso.

Olhei para a foto no meu celular que foi enviada para mim sem nome e sem mensagem. Apenas um número que eu não reconhecia. Era uma foto do meu marido, Joseph, e sua amiga de longa data, Tina. Ela estava meio nua e dormindo nos braços dele. Eu gostaria de poder dizer que a imagem me entristeceu, mas só me fez sentir um nó no estômago. Esse era o homem por quem eu tinha desistido de tudo. O homem que eu queria tanto que me amasse e tudo o que ele me deu em troca foi essa dor e sofrimento.

Se eu não tivesse concordado em ser a doadora de sangue de Tina e voluntariamente enfraquecido meu corpo, Alice nunca teria sofrido esse destino. Foi minha culpa que ela se foi; foi minha culpa por não ter mantido minha posição.

Mas eu fiz isso por amor. Eu amava Joseph e queria estar com ele mais do que qualquer coisa. A única maneira de conseguir que ele ficasse comigo era se eu concordasse em ser a doadora de sangue de Tina. Ele me disse que se eu fizesse esse favor para ele, ele se casaria comigo. Eu pensei que uma vez casados, eu conseguiria que ele me amasse. Eu pensei que viveríamos uma vida feliz juntos.

Mas eu estava errada.

Eu estava tão errada, e para sempre vou me arrepender dessa decisão.

Tossi na minha mão e vi sangue escorrendo pelos meus dedos. Olhei para meu reflexo no espelho; eu estava definhando diante dos meus olhos. Minha pele estava pálida e pastosa; meu cabelo castanho, que costumava ser grosso, estava ralo e achatado contra meus traços arredondados. Meus olhos cor de avelã tinham olheiras profundas. Eu parecia ter envelhecido mil anos nos três anos em que estive casada.

Peguei o post-it que estava colado na porta do meu quarto, um quarto separado de onde Joseph dormia.

Lendo o bilhete, dizia: Hospital para transfusão de sangue às 14h.

Reconheci a caligrafia como sendo da assistente de Joseph. Estremeci ao pensar em doar mais sangue. Esta seria a quinta vez neste mês; eles estavam me drenando de tudo o que eu tinha. No começo, eu não me importava. Gostava de poder ajudar Tina; ela tem uma doença rara de lobo que faz com que ela perca certas proteínas no sangue. Isso a faz ficar frágil.

Eu, por outro lado, tenho um tipo raro e curativo de sangue. Quando Joseph percebeu isso, ele me pediu para doar meu sangue para salvar a vida de Tina.

Já se passaram 3 anos e Tina não parece estar melhorando; na verdade, parece que ela está piorando.

Amassei o post-it e o joguei do outro lado do quarto, irritada. Sentei na minha cama onde deixei meu celular. A foto de Tina e Joseph continuava na tela. Dei uma risada sarcástica; eles pareciam mais um casal do que nós jamais fomos. Ele nem se dava ao trabalho de dormir no mesmo quarto que eu. Eu não significava nada para ele e ele deixava isso perfeitamente claro a cada dia que passava.

Ele nunca me amou, e eu nunca tive uma chance de fazê-lo me amar.

Eu não tinha mais escolha; eu sabia o que queria e sabia o que precisava. Eu tinha que sair desse casamento sem amor. Já sabia disso há algum tempo; estava com esses papéis de divórcio, em segredo, há semanas. Só não tinha coragem de assiná-los. Mas depois de perder Alice e ver essa foto, eu sabia que minha decisão era a certa.

"Eu quero o divórcio," mandei pelo elo mental para Joseph. Eu sabia que ele já estava no hospital com Tina. Ele estava frequentemente lá com ela e, considerando que ele estava esperando que eu fosse lá doar mais do meu sangue, eu sabia que ele estava lá me esperando.

Demorou um momento para ele responder, mas quando o fez, ele soou irritado e impaciente.

"Não seja estúpida, Anna," ele murmurou pelo elo mental. "Estamos esperando você no hospital."

"Estou falando sério, Joseph," disse firmemente; estava tentando ao máximo manter a dor e a tristeza fora do meu tom.

"Tínhamos um acordo," ele sibilou. "Eu me caso com você em troca das suas doações de sangue."

"Eu não sabia que seria assim," disse com lágrimas escorrendo pelo meu rosto. "Eu não sabia no que estava me metendo. Mas eu nunca deveria ter concordado com isso. Está literalmente me matando. Eu não posso continuar mais."

"Venha ao hospital e podemos conversar mais sobre isso," ele disse, suavizando o tom.

Ele frequentemente falava comigo suavemente para conseguir o que queria de mim. Se ele sentisse minha hesitação, ele falava comigo como se eu fosse uma criança. Eu sempre via isso como ele sendo vulnerável e fraco, e eu sempre cedia a ele. Mas eu estava cansada de ceder a ele. Era uma tática de manipulação, e eu estava cansada de ser um peão nos jogos dele. Estava cansada de ser o banco de sangue pessoal dele.

A ideia de doar mais sangue para aquela mulher me enojava. Ela não estava se curando com meu sangue; ela estava apenas sugando e sugando. Ela não era nada mais do que uma sanguessuga.

Toquei meus dedos na nuca e esfreguei a marca que ele colocou em mim durante nosso casamento. Foi marcada pelos dentes do lobo dele, me tornando oficialmente dele. Por mais que eu fosse dele, ele nunca foi meu.

Eu sabia de uma pessoa que poderia me livrar dessa marca.

"Não há mais nada a discutir," disse a ele. "Eu te darei mais do meu sangue, mas só se você me conceder o divórcio."

"Anna..." ele disse em protesto, mas eu o interrompi antes que ele pudesse dizer mais alguma coisa.

"Estou falando sério, Joseph. Me divorcie hoje, ou ela morre."

Terminei o elo mental. As lágrimas continuaram a escorrer pelo meu rosto enquanto eu enterrava meu rosto nas mãos. Solucei enquanto chorava.

Como cheguei a esse ponto na vida? Como me tornei tão quebrada? Por que eu merecia um tratamento tão vil do homem que eu amava tanto? Eu o amava desde o momento em que ele me salvou. Eu sabia que ele era o homem com quem eu queria me casar, mesmo que ele não quisesse se casar comigo. Eu pensei que poderia fazê-lo me amar.

Mas eu só parecia uma tola.

Enxuguei minhas lágrimas na manga enquanto pegava a caneta do meu criado-mudo. Fiquei olhando para os papéis de divórcio por um longo tempo antes de assinar meu nome.