#Chapter 3 Livre-se do anel de casamento

Mariana

Meu pai providenciou uma limusine para me buscar diretamente do hospital. Fiquei surpresa com a rapidez com que a limusine chegou. Andei um pouco mais pela rua e encontrei a limusine antes que ela realmente chegasse ao hospital. Não queria correr o risco de Joseph ou qualquer outra pessoa me verem.

Envolvi meus braços em torno do meu corpo frágil, me abraçando apertado e lamentando não apenas a perda do meu casamento, mas também a perda da minha loba. Não tinha certeza de como iria conseguir seguir em frente sem ela, mas esperava que, com tempo suficiente e nutrição para o meu corpo, eu pudesse recuperá-la um dia.

Chegamos ao palácio em tempo recorde. Ele parou em frente aos grandes portões prateados com pilares dourados, que foram abertos pelos guardas que vigiavam a entrada. Não olhei nos olhos deles enquanto passávamos; contornamos o grande terraço dos terrenos do palácio. Os jardineiros estavam trabalhando no verde da grama e mantendo os grandes e belos jardins que meu pai construiu para minha mãe.

Era uma linda noite de primavera, e as flores estavam em plena floração; várias cores diferentes se espalhavam pelos terrenos do palácio. Através do verde da grama, levando aos jardins, havia belos caminhos de paralelepípedos, para facilitar a caminhada pelo jardim.

Paramos em frente às grandes portas do palácio, que foram abertas imediatamente pelo mordomo. Não esperei o motorista vir abrir minha porta antes de empurrar a porta e correr para dentro do palácio.

Parei assim que alcancei o piso de granito que parecia recém-limpo. Retratos gigantes da nossa família pendiam no saguão; meu retrato estava ao lado do do meu pai. Eu era jovem naquela pintura; não devia ter mais de 10 anos. Meus olhos eram grandes e radiantes; eu estava tão cheia de vida e tão feliz. Foi por volta dessa época que ouvi a voz de Alice pela primeira vez; foi quando senti minha loba dentro de mim pela primeira vez.

O retrato da minha mãe estava pendurado do outro lado do meu pai; eu me parecia mais com ela, enquanto meus irmãos eram idênticos ao meu pai. Minha mãe morreu quando eu era jovem; ela era a companheira do meu pai e sua perda partiu seu coração. Desde a morte dela, sempre permaneci próxima ao meu pai.

O mordomo fez uma reverência para mim enquanto eu passava por ele e forcei um sorriso em sua direção, não querendo ser rude, mas achando difícil realmente sorrir.

Meu pai e dois dos meus irmãos estavam diante de mim; todos se pareciam muito com seus traços escuros e seus ternos formais. Pareciam homens que detinham muito poder, o que de fato tinham. Peter e David não eram tão altos quanto meu irmão, mas ainda assim me superavam em altura, pois eu era tão baixa quanto minha mãe. Todos tinham os olhos azuis profundos do meu pai e uma constituição forte. Eles eram ferozes e fortes; todos no reino os temiam e, ao mesmo tempo, os respeitavam profundamente.

O cabelo preto como a meia-noite do meu pai era longo e estava preso cuidadosamente atrás da orelha, assim como o de Peter. David, por outro lado, mantinha o cabelo bem mais curto, e era castanho claro como o meu e o da minha mãe.

Emergindo entre eles, o mais alto dos meus irmãos e da mesma altura que meu pai, estava meu irmão mais velho, Joff. Ele também era idêntico ao meu pai em aparência e constituição. Sempre me senti inadequada vindo de uma família de homens bonitos e fortemente construídos.

"Joff?" eu disse, minha voz saindo como um mero sussurro. "Você voltou para casa."

Corri até ele, envolvendo meus braços ao redor dele enquanto ele me abraçava, me apertando fortemente. Não conseguia me lembrar da última vez que fui abraçada assim. Chorei no seu belo terno, sujando um pouco e instantaneamente me sentindo mal por estragar sua roupa.

"Não se preocupe com isso, lobinha," ele disse, usando o apelido que tinha para mim, enquanto eu fungava minhas desculpas para ele.

"Oh, papai," eu soluçava enquanto corria para meu pai em seguida e o abraçava.

Ele me segurou firmemente por um longo tempo, permitindo que eu chorasse em seus braços.

"Eu deveria ter ouvido você. Eu deveria ter ouvido todos vocês," eu chorava. "Ele tirou tanto de mim. Eu não consegui fazer com que ele me amasse como eu sou."

"E você manteve sua palavra?" Peter perguntou, parado perto. "Ele não sabe sua verdadeira identidade?"

Balancei a cabeça e olhei para ele através dos meus olhos embaçados.

"Ele acha que meu nome é Anna, uma órfã de uma pequena vila de plebeus," eu disse a eles. "Ele não tinha ideia do meu status real."

Meu pai e meus irmãos nunca gostaram de Joseph desde o começo. Ele era um homem arrogante em quem minha família não confiava. Eu disse ao meu pai que estava apaixonada por ele e que queria me casar com ele, mas ele se recusou a me dar sua bênção. Ele me disse inúmeras vezes que Joseph não me amava e que eu não conseguiria fazer um homem como ele me amar.

Eu disse a eles que isso não era verdade e que eu conseguiria fazer com que ele me amasse. Eles me deram um acordo; disseram que se eu escondesse minha verdadeira identidade e não conseguisse fazer com que ele realmente me amasse em 3 anos, então eu teria que me divorciar e voltar para casa.

"Calma agora, minha filha," meu pai disse, acariciando minha cabeça e alisando meu cabelo. "Você está em casa agora, e as coisas finalmente podem voltar ao normal. Agora você pode voltar aos seus deveres como princesa. Com o tempo, essa dor vai passar."

Meu corpo tremia em seu abraço. Eu estava preocupada que essa dor nunca realmente fosse embora. Meu pai segurou meus ombros e me olhou longamente. Ele afastou meu cabelo longo do meu pescoço e olhou para a marca que Joseph deixou em mim na noite do nosso casamento. Era uma marca que indicava que eu era dele e que ninguém mais deveria me tocar. A única pessoa que poderia se livrar de tal marca era o Rei Alfa.

Eu tinha sorte que o Rei Alfa era meu pai.

Ele pressionou seus dedos contra a marca.

"Isso pode doer," ele avisou; parecia um pequeno choque elétrico através do meu pescoço. Meu corpo ficou tenso e eu fiz uma careta de dor. Mas só durou um momento. Ele levantou os dedos do meu pescoço e um olhar de satisfação cruzou seu rosto.

Eu pressionei meus próprios dedos no meu pescoço para sentir a marca, mas não senti nada.

A marca de Joseph havia desaparecido.

...

"Não acredito que nem sequer recebi uma ligação!"

Minha melhor amiga, Rita, me acordou na manhã seguinte. Ela estava na porta do meu quarto com os braços cruzados sobre o peito e a testa franzida enquanto olhava para minhas feições pálidas. Era a manhã seguinte, e eu sabia que meu pai ou um dos meus irmãos a avisariam que eu tinha voltado.

Rita é uma das guerreiras mais fortes e ferozes que eu conheço. Ela tem treinado a maior parte da vida e, quando tínhamos 10 anos, meu pai a contratou para me proteger. Ele confiava nela por causa de sua força e determinação em proteger o reino. Ela se tornou uma das minhas melhores e mais confiáveis amigas.

Eu sabia que ela ficaria chateada por eu ter desaparecido por 3 anos. Nunca quis abandoná-la, e senti sua falta todos os dias.

Meu corpo inteiro estava fraco, e eu lutava para me sentar na cama. Olhei para a xícara ao lado da minha cama; minha criada, Laura, me trouxe chá na noite anterior antes de eu dormir. Quase esqueci como era ter os cuidados de Laura. Ela trabalha para a família há anos; foi designada para mim quando eu era apenas uma garotinha. Ela deve ter se sentido perdida com minha ausência nos últimos 3 anos.

"Desculpa," eu disse suavemente enquanto lágrimas enchiam meus olhos.

"Não tivemos notícias suas por 3 anos, Mariana. Estávamos tão preocupados," ela veio se sentar ao meu lado na cama. "Eu estava tão preocupada," ela acrescentou com um pequeno soluço.

Olhei para ela através do meu olhar embaçado; não consegui segurar minhas lágrimas por mais tempo.

"Oh, Rita," eu soluçava. Ela rapidamente envolveu seus braços ao meu redor e me segurou firmemente. "Foi horrível... foi tão horrível. Eu a perdi. Eu a perdi," continuei soluçando.

"Quem?" Ela perguntou, tentando se manter firme por minha causa.

"Alice," eu soluçava. "Eu perdi Alice."

"Você vai recuperá-la," ela sussurrou, apertando mais seu abraço ao redor do meu corpo frágil. "Eu prometo."

Olhei para ela e vi que seus olhos também estavam embaçados; ela odiava me ver tão destruída. Eu odiava preocupá-la tanto quanto.

Ela olhou para meu rosto com uma pequena expressão de preocupação.

"Você perdeu tanto peso," ela sussurrou, me observando cuidadosamente. Ela olhou para meu corpo e então seus olhos pousaram nas pequenas marcas de agulha ao longo do meu braço. Ela ofegou. "Oh, Mariana," ela chorou. "O que eles fizeram com você?"

Isso só me fez chorar mais; ela se juntou a mim no choro enquanto nos abraçávamos.

...

Eu estava temendo voltar para a casa que compartilhei com Joseph; mas eu precisava pegar minhas coisas, junto com alguns documentos importantes do escritório dele. Felizmente, eu não precisava ir sozinha. Rita me acompanhou; depois de terminarmos de conversar e chorar a manhã toda, nós duas nos vestimos e pegamos um dos carros de volta para a casa de Joseph.

O carro dele não estava lá, então ou ele estava trabalhando, ou estava no hospital com Tina.

Passei pela casa com uma pequena bolsa, recolhendo minhas coisas. Peguei as poucas roupas que tinha no meu quarto e algumas joias que trouxe quando me mudei. Qualquer coisa que ele me comprou, ou que recebi enquanto estava casada com ele, deixei para trás. Não queria levar as memórias comigo.

Ouvi o som alto de algo caindo na cozinha, o que nos assustou. Fomos pela casa em direção à cozinha, apenas para encontrar a irmã mais nova de Joseph, Ella, tentando cozinhar algo para si mesma.

Ela era inútil quando se tratava de coisas normais de casa.

Ela bufou assim que me viu entrando na cozinha.

"Onde você esteve?" Ela sibilou. "Estou esperando você fazer meu café da manhã." Ela cruzou os braços sobre o peito.

Durante meus anos morando aqui, ela sempre me tratou como se eu fosse sua serva pessoal e não a Luna do Alfa.

"Seu irmão e eu nos divorciamos ontem," eu disse, tentando manter meu tom equilibrado.

Seus olhos se arregalaram e ela me encarou por um longo tempo, tentando ver se eu estava brincando ou não. Quando percebeu que eu estava falando sério, abriu um sorriso. Eu sabia que ela ficaria feliz com a notícia, ela nunca gostou de mim.

"Bem, nesse caso, não deixe a porta bater em você na saída," ela disse alegremente.

Revirei os olhos e comecei a sair da cozinha. Rita me seguiu de perto enquanto nos dirigíamos para a porta da frente, apenas para sermos paradas por Ella.

"Espere," ela chamou, seu tom endurecendo. "Por que você voltou aqui?" Ela perguntou desconfiada. "O que tem na bolsa?"

Olhei para a bolsa e depois para ela.

"Minhas coisas," eu disse. "Queria vir quando Joseph não estivesse por perto."

"Tem certeza de que não está tentando roubar algo?"

"Já disse a Joseph no acordo que não queria nada dele," eu disse friamente.

Eu podia sentir Rita se tensionando ao meu lado enquanto tentava manter a calma.

"Então, você não se importaria se eu olhasse na sua bolsa?" Ella perguntou, inclinando a cabeça para o lado.

Endireitei minha postura e joguei a bolsa na direção dela.

Rita deu um passo em direção a ela como se estivesse prestes a atacar, mas eu segurei seu braço, mantendo-a firme. Ela olhou para mim e eu balancei a cabeça, indicando que não.

Ella examinou o conteúdo da bolsa cuidadosamente antes de revirar os olhos e jogá-la de volta para mim.

"Tudo bem," ela murmurou. "Saia da nossa propriedade."

Não disse mais nada enquanto entrava no carro; Rita deslizou para o banco do motorista e ligou o motor.

"Espere um minuto," Ella falou alto o suficiente para eu ouvir dentro do carro. Baixei a janela e tentei manter a calma.

"Seu anel de casamento. Não pertence mais a você. Suponho que você vai tentar roubar isso e vender para conseguir se sustentar? Sendo uma órfã que não tem nada e tudo mais."

Eu a encarei por um longo tempo; quase esqueci que o anel de casamento ainda estava na minha mão.

Olhei para ele; era um grande diamante com uma aliança dourada.

Eu não queria mantê-lo como uma lembrança; não queria lembrar de nada.

"Desfaça-se do anel de casamento," Rita murmurou, lendo minha expressão.

Tirei o anel do meu dedo pela primeira vez em 3 anos. Assim que Rita pressionou firmemente o acelerador, joguei o anel pela janela.