Capítulo 1

Hoje estamos todos no clube fazendo um churrasco porque o Viper decidiu que, como nossos sobrinhos Jace e Jax começam a escola na semana que vem, precisávamos comemorar. Desde que a Merigold apareceu com os meninos quando eles tinham apenas três anos, tentamos celebrar todos os marcos, não só para eles, mas para todas as crianças que vieram depois deles. Então estamos todos no quintal, apenas nos divertindo. Temos duas churrasqueiras funcionando. Uma com cachorros-quentes e hambúrgueres. A outra tem costelinhas de porco e costelas de Merigold. Caramba, o cheiro está ótimo aqui fora. Merigold se juntou com Anna e Trina para trazer salada de macarrão, salada de batata, salada de repolho, batatas fritas, você nomeia e elas têm duas mesas cobertas. Além de brownies, biscoitos, doces de arroz, quatro tortas que eu conheço e bolo.

Estou parado ao lado de um dos três coolers cheios de bebidas conversando com Viper, observando Jace e Jax correrem. Kassidy e Kadance, os outros gêmeos de Merigold que têm quase dois anos, estão brincando com Anna e Trina. Não consigo acreditar nas mudanças que aconteceram desde o dia em que Merigold apareceu. É diferente, com certeza, mas olhando ao redor para todos os rostos sorridentes dos meus irmãos, minha família, eu não mudaria nada. E estou ansioso para ver onde a vida nos levará a seguir.

Merigold vem pegar uma bebida do cooler de refrigerantes. "Princesa, quando essas costelas vão ficar prontas? Estou morrendo de fome." Eu pergunto. Merigold ri. "Mais uns quinze minutos. Se você está com tanta fome, pegue um hambúrguer por enquanto." De jeito nenhum. Estou guardando meu estômago para as costelas dela. Merigold está prestes a se afastar quando Goof se aproxima, parecendo nervoso. "Merigold, você tem uma visita." Merigold parece confusa. "Não estou esperando ninguém que não esteja aqui. Acho melhor dizer para irem embora. Esta é uma festa privada." Merigold está prestes a sair novamente. Goof diz: "Ela me deu uma mensagem para você. Ela disse: 'Chica, traga sua bunda sexy aqui fora.'" Merigold congela no meio do passo e se vira. "O que você disse?" ela pergunta. Goof parece muito desconfortável. "Por favor, não me faça repetir." "Eu preciso que você me diga exatamente o que ela disse," Merigold responde. Agora, isso fez Viper e eu prestarmos atenção.

Goof repete o que disse e Merigold balança a cabeça. "Não pode ser. Não pode ser." Aqui está algo que você precisa saber. Merigold raramente xinga. Ela não gosta e não quer que as crianças repitam. Então, ela fazer isso agora chamou a atenção dos meus outros irmãos. "Não pode ser," Merigold diz antes de sair correndo pelo clube até a porta da frente. Viper, Ace, Axel, Rowdy e eu seguimos, deixando Tank, Thor, Trina e Anna cuidando das crianças. "Merigold, espera. Não corra lá fora." Viper grita, mas ela não está ouvindo.

Merigold chega antes de nós lá fora e está parada no pé da rampa com as mãos nos quadris. O que vejo à minha frente me faz questionar se estou sonhando. No pé da rampa está um carro. E não é qualquer carro, mas um carro de corrida. Pendurada na janela do lado do motorista, com os cotovelos apoiados no teto, está uma mulher. Uma mulher que tem que ser a mais linda que já vi. Pele que parece amêndoas torradas. Cabelo cor de caramelo preso em um rabo de cavalo alto. E os olhos dela. Uau. Simplesmente uau. Eles são de um azul gelo que você não consegue parar de olhar. Eles têm uma maneira de te puxar, você não tem escolha a não ser olhar. Ela está sorrindo tão brilhantemente que poderia iluminar a noite mais escura. Tudo o que quero fazer é olhar para ela. Mal posso esperar para ver o que o carro está escondendo. Meu instinto me diz que não vou me decepcionar.

Quando Merigold fala, sou puxado do meu devaneio sobre essa mulher estranha. "Speed, que diabos?" Merigold pergunta. Speed? "Já era hora, Mamacita. Achei que ia ter tempo de pegar um bronzeado esperando por você," a mulher diz com um sotaque misto de sulista e espanhol. É uma mistura estranha, mas muito atraente. "Você vai ficar aí parada ou vai trazer essa bunda sexy aqui e me dar um abraço?" Speed pergunta. Fiquei chocado com a maneira como ela estava falando com Merigold. Esperava que Merigold perdesse a cabeça, mas isso não aconteceu. E Axel e Rowdy também não reagiram. Na verdade, eles pareciam calmos. Merigold balança a cabeça e caminha em direção a Speed. "Tenho tantas perguntas. Por enquanto, venha aqui, minha linda demônia da velocidade."

Pelo jeito que essas duas estão conversando, percebo que se conhecem há um bom tempo. Caso contrário, não haveria a menor chance de Merigold deixar alguém falar com ela assim ou falar com alguém assim, a menos que estivesse confortável com a pessoa. Observo enquanto Speed se vira e sai pela janela do carro. Quando ela está no chão, posso ver que sua cabeça fica um pouco acima do teto, o que a faz ter cerca de um metro e setenta, mais ou menos um centímetro se meus cálculos estiverem corretos. Quero ver o resto dela, mas ela está totalmente bloqueada pelo carro. Como Merigold é mais baixa que Speed, ela envolve os braços em volta da cintura de Speed. Elas se abraçam apertado. Merigold parece não querer soltar e tem lágrimas nos olhos. Merigold se afasta e olha Speed de cima a baixo como se estivesse procurando algo.

"Estou feliz em te ver. E você sempre é bem-vinda, você sabe disso. Mas o que você está fazendo aqui? O que está acontecendo?" Merigold pergunta. "Há algumas razões. Uma delas é que perguntei a alguém o que ele queria para o próximo aniversário e ele disse que queria ver você." Merigold pergunta "Sério?" parecendo muito feliz enquanto olha ao redor antes de olhar para Speed com expectativa. Speed levanta um dedo e então pega seu telefone. Ela digita algo e há movimento dentro do carro. Speed coloca as mãos nos ombros de Merigold e a conduz em direção ao lado do passageiro do carro. A cobertura da janela é removida e um rapaz coloca a cabeça para fora da janela e acena para Merigold. Ele desliza pela janela como um profissional. Não se machuca nem se atrapalha. Claramente, ele já fez isso várias vezes.

Quando ele sai, consigo vê-lo bem e percebo que ele não é mais do que um adolescente. Dezessete, talvez dezoito anos. Assim que Merigold o vê, corre gritando e pula em seus braços. Olho para Axel e Rowdy para ver se eles vão dizer algo sobre a esposa deles estar nos braços desse cara, mas eles apenas balançam a cabeça sorrindo. Quem são essas pessoas? O rapaz ajuda Merigold a ficar de pé e sorri para ela. Merigold faz alguns movimentos com as mãos e diz "Olha só meu garoto bonito, todo crescido. E uau, você cresceu muito. Deve ter crescido pelo menos dois pés desde a última vez que te vi. Não acredito que você quis vir me ver no seu aniversário."

O rapaz não diz uma palavra, mas move as mãos. Merigold balança a cabeça e move as mãos novamente "Também senti sua falta. Eu sei que deveria ter visitado. Você está certo. Mas você está aqui. Então vou tentar compensar. Quanto tempo você vai ficar?" O rapaz olha para Speed e move as mãos. Speed acena com a cabeça. O rapaz olha de volta para Merigold e move as mãos. O que diabos está acontecendo? O que esse cara está fazendo? Todos os meus irmãos estão confusos, exceto Axel e Rowdy. Viper pigarreia "Princesa, você quer nos contar o que está acontecendo?" Finalmente. Merigold olha ao redor como se acabasse de perceber que estávamos ali. Inferno, talvez ela não soubesse que estávamos ali. Ela está em seu próprio mundo desde que recebeu a mensagem.

Merigold faz um gesto para Speed e o rapaz se aproximarem de nós. "Irmãos, quero que conheçam duas pessoas muito especiais," Merigold diz enquanto move as mãos. O que está acontecendo com isso? Ela nunca fala tanto com as mãos. Ela aponta para Speed "Esta é Speed." então aponta para o rapaz "e o irmão dela, Marcos. Ou como gostamos de chamá-lo, Ratchet." "Speed, Ratchet, vocês já conhecem esses dois." Merigold aponta para Axel e Rowdy.

Speed se aproxima de Axel. "Faz muito tempo, Hermano. Ainda tão gostoso como sempre." Axel ri enquanto a abraça. "Faz muito tempo. Ainda atrevida como sempre." Speed solta Axel e vai até Rowdy. Rowdy a puxa para um abraço. "É bom te ver, Speed." Speed ri. "Sim, é bom ser vista." Ratchet aperta as mãos de Axel e Rowdy antes de se virar de volta para Merigold. "Viper, você pode vir aqui?" Merigold pede. Viper se aproxima e fica na frente de Merigold, Speed e Ratchet. Viper diz: "Então, esses são Speed e Ratchet de quem tenho ouvido falar. É bom ter um rosto para acompanhar as histórias. Bem-vindos, Speed e Ratchet." Ele estende a mão para Speed. Speed a pega e diz: "E você é o irmão de quem minha Hermana me falou. É bom te conhecer, Viper."

Viper olha para Speed, acho que esperando uma tradução. Merigold intervém. "Significa irmã." Viper acena com a cabeça. Ratchet move as mãos. "O que é isso com as mãos?" Viper pergunta. Merigold olha para Ratchet e move a boca, mas nada sai, mas Ratchet parece entender porque ele acena com a cabeça. Merigold se vira para todos nós e diz: "Ratchet fala com as mãos. É linguagem de sinais. Ele é surdo. E antes que perguntem, sim, ele pode ler lábios. É assim que ele soube que você o deu as boas-vindas a ele e a Speed." Viper parece se sentir um idiota. Eu me sinto da mesma forma e estou feliz por não ter dito nada, embora quisesse.

Viper olha para Ratchet. "Cara, me desculpe. Eu não sabia." Speed balança a cabeça, mas Ratchet move as mãos e Merigold interpreta. "Está tudo bem. Deve ser estranho para alguém que não sabe sobre mim." Enquanto Ratchet e Merigold conversam com Viper, uso isso como uma chance de dar uma boa olhada em Speed. Caramba, ela tem um corpo incrível. Ela está usando um par de jeans desgastados com buracos nos joelhos, mas que moldam seu corpo como se fossem pintados. Eles abraçam seus quadris amplos que foram feitos para mãos grandes como as minhas, coxas grossas perfeitas para se enrolar em você e segurar firme.

Ela está usando uma camiseta gráfica apertada sobre seus seios muito grandes. Ela é a mistura perfeita de Jessica Rabbit e J.Lo. Ela tem o tipo de corpo que pode fazer um homem cair de joelhos e agradecer a Deus por ser homem e implorar para poder adorá-la. Percebo que Merigold está vindo até mim com Speed e Ratchet. "Brick, quero que conheça Speed e Ratchet." Eu aperto a mão de Ratchet primeiro e digo que é bom conhecê-lo. Ele acena com a cabeça e se afasta. Speed estende a mão. "É um prazer conhecê-lo, senhor." A maneira como ela diz "senhor" faz meu pau pular e meu lado dominador despertar.