O vau
A manhã chegou rapidamente e Mary se apressou para comer seu mingau e, depois de dizer a Tariana para onde estava indo, correu para a carroça amarela. Sinhera parecia ter acabado de chegar.
"Você precisa de ajuda?" Mary perguntou.
"Se você tiver tempo, eu ficaria grata," Sinhera disse. Mary assentiu e subiu na carroça.
"O procedimento é o inverso de ontem. Normalmente, colocamos as estrelas separadas das linhas para simplificar. Certifique-se de que todos os pacotes estejam firmes e abaixo da borda superior da carroça," Sinhera disse.
"Ok," Mary disse, se preparando. Logo os pacotes foram entregues, Sinhera os levantou para Mary, que os colocou no lugar.
Mary rapidamente elaborou um sistema que achou que funcionaria. A carroça encheu rapidamente e logo todos os pacotes estavam no lugar.
"Obrigada," Sinhera disse. "Se você tiver tempo, por favor, me dê uma mão esta tarde." Mary prometeu vir ajudar a descarregar. Ela estava feliz por ser útil e considerou um sinal que Sinhera a tivesse pedido para ajudar.
Nos dias que se seguiram, Mary encontrou seu caminho em uma nova rotina. Ela ajudava Sinhera a carregar a carroça amarela pela manhã, depois passava os dias estudando sua lista, conversando com as outras mulheres na carruagem, estudando a paisagem que passava.
À noite, ela ajudava Sinhera a descarregar a carroça amarela, depois Kopa e ela faziam a ronda no acampamento. Ela começou a reconhecer a maioria dos homens e mulheres e aprendeu muitos de seus nomes. Kopa ajudava a questioná-la sobre Salamis e Mary adorava a ronda delas.
Depois disso, elas jantavam na tenda, Tariana ajudava Mary a anotar as novas palavras e frases do dia e então iam para a cama.
Mary encontrou segurança em sua rotina. Ela até aprendeu a se orientar pelo acampamento de tendas. Parecia estar em uma pequena cidade que estava constantemente se movendo.
Logo elas cruzariam a fronteira para Salmisara, e Mary estava ansiosa para estar em um país totalmente novo. A ideia era um pouco vertiginosa, poucas pessoas viajavam tão longe, ela pensou.
Foi à tarde que Mildy tocou a perna de Mary e apontou para a janela.
"Aquele é o rio Sadowe," Mildy disse. "É a fronteira entre Domne e Salmisara, uma vez que o cruzarmos, estaremos em casa," ela continuou.
Mary olhou para o largo rio que fluía pela paisagem e tentou ver como era o outro lado.
Elas haviam deixado a paisagem agrícola para trás alguns dias atrás e agora estavam passando por uma paisagem cheia de pequenos trechos de árvores que emolduravam colinas gramadas com pedras e rochas espalhadas ao redor.
"Como vamos atravessá-lo? Há uma ponte?" Mary perguntou, tentando olhar à frente para ver por si mesma.
"Não, não há uma ponte, em cerca de uma hora chegaremos a um vau onde poderemos atravessar," Leana explicou. Mary franziu a testa com a palavra desconhecida.
"O que é um vau?" ela perguntou.
"É um lugar onde o rio é raso o suficiente para que pessoas e animais possam atravessar. Normalmente, é seguro. Mas se houve muita chuva ou se a neve acabou de derreter na primavera, você precisa ter muito cuidado ao atravessar," Leana disse e Mildy assentiu em concordância.
"Por que não há uma ponte em vez disso? Não seria mais seguro?"
"Uma vez houve. Mas em uma das grandes guerras, ela foi destruída e as pessoas começaram a usar o vau. Ele não pode ser destruído da mesma forma. Então, as pessoas se sentiram mais seguras usando-o," Tariana explicou.
"Houve uma guerra?" Mary disse surpresa.
"Várias, mas esse tópico é melhor deixar para outro dia," Tariana disse, e Mary assentiu.
Em vez disso, Mary se concentrou em olhar pela janela, tentando ver como era Salmisara. Sua nova casa.
Depois de pouco mais de uma hora, elas chegaram a uma bifurcação na estrada. A estrada continuava em frente, mas também fazia uma curva à direita, em direção ao rio. Elas começaram a descer a estrada à direita e Mary sentiu a excitação crescer dentro dela.
Parecia que não era só ela que estava animada, a energia de todo o grupo era a mesma. Mary podia sentir que todos queriam apressar-se, mas a velocidade permanecia a mesma.
Logo o rio ficou visível bem à frente deles. Eles pararam e Mary pôde ouvir Nihal dando ordens. Ela achou que ele havia enviado alguns cavaleiros para verificar o rio, mas não tinha certeza. Depois de um tempo, Nihal abriu a porta da carruagem.
"O vau está transitável, sem aumento no fluxo e o leito do rio parece bom," ele disse a Tariana. Ela assentiu.
"Então vamos para casa," ela disse com um sorriso, e todos os outros começaram a sorrir, incluindo Nihal. Ele fechou a porta e Mary pôde ouvi-lo dando ordens e logo estavam se movendo novamente. Mary olhou pela janela e viu o rio.
Ele havia se tornado mais largo e mais raso do que antes. Ela podia ver o fundo, coberto de pequenos seixos. Ela podia ouvir os respingos enquanto os cavalos atravessavam o rio. Então ela sentiu a carruagem tremer e a sensação da viagem mudou, vibrava mais. Ela percebeu que estavam no meio do rio.
Então, num piscar de olhos, estavam do outro lado e ela sabia que não estava mais em Domne, estava em Salmisara e percebeu que nunca mais pisaria em seu antigo país.
Ela sabia disso desde que aceitou a oferta. Mas de alguma forma, isso se tornou uma realidade para ela agora. Sentiu um aperto no coração, mas não tão grande quanto imaginava.
Para manter a mente ocupada, ela estudou a paisagem, esperando aprender como era sua nova casa. Para sua decepção, parecia exatamente igual ao que era do outro lado do rio. Nada havia mudado. Foi anticlimático e ela se recostou no assento com um suspiro.
"O que foi, Mary?" Mildy perguntou.
"Não sei, parece igual a antes. Eu pensei que seria..." Mary não sabia como terminar a frase.
"Você pensou que tudo pareceria diferente quando chegássemos a Salmisara," Tariana disse com um sorriso. Mary assentiu e se sentiu decepcionada.
"Fronteiras e países são feitos pelo homem, Mary, a natureza não os reconhece. A natureza não se importa onde o homem desenha uma linha no mapa," Tariana explicou.
Mary pensou sobre isso e percebeu como tinha sido tola. Ela apenas sentiu que algo teria mudado.
Algumas horas depois, Mary percebeu que algo havia mudado. Não era a paisagem ao redor deles, mas o próprio grupo.
Mary não tinha percebido o quão tenso o grupo estava até que começaram a relaxar. Ela podia sentir isso no ar e podia ver isso nos três aari com quem compartilhava a carruagem. A tensão escapava deles, e eles relaxavam.
Pouco antes de terem que parar para a noite, Mary pôde ouvir os cavaleiros começando a cantar uma canção enquanto se moviam pela estrada. Um sorriso se formou em seus lábios enquanto ela ouvia a melodia alegre, sem entender a maioria das palavras.
Na manhã seguinte, Mary ajudou Sinhera com a carroça amarela e depois ficou ao lado da carruagem branca, esperando que os aari e Kopa estivessem prontos para partir. Eles tinham três dias restantes antes de chegarem a Salmis.
Quando os aari e Kopa vieram caminhando, ela viu que Kopa estava conduzindo um dos cavalos. Ele se aproximou dela e sorriu para ela.
"Preciso cavalgar à frente, tenho algumas coisas que precisam da minha atenção. Estarei esperando por você em Salmis," ele disse.
Mary se sentiu um pouco inquieta com a ideia de ele partir, mas não queria demonstrar, então assentiu.
"Você está segura aqui, Mary, ninguém vai te machucar. Você sabe disso, não sabe?" ele perguntou, e ela assentiu novamente.
"Bom, não vai demorar muito até nos vermos novamente," ele disse, colocando uma mão no ombro dela.
"Se cuida," ela disse, e foi a vez dele de assentir e então ele se afastou, montou em seu cavalo e cavalgou. Mary ficou no mesmo lugar, olhando pela estrada, até que Mildy a chamou para tomar seu lugar na carruagem.
