Capítulo 2 - Suas férias

“Pegue pelo menos uma semana de férias, Daff. Faça uma pausa e relaxe. Eu ordeno — não como seu pai, mas como o presidente e CEO desta empresa”, declarou o Sr. Marby com uma autoridade tão grande que Daffodil não conseguiu recusar.

Em apenas duas semanas, ela completaria vinte e um anos. Como sempre, os pais insistiram que ela viajasse e tirasse uma semana de descanso longe do escritório.

A empresa da família girava em torno da indústria da moda, indo de linhas de roupas de elite e fabricação de joias a mobiliário de alto padrão.

No momento, ela era a Vice-Presidente Executiva, a segunda no comando, abaixo do pai, o presidente e CEO do grupo de empresas. Embora tivesse apenas vinte e um anos, seu faro para negócios já era inegável. Uma verdadeira viciada em trabalho, ela raramente pensava em qualquer coisa que não fosse o império empresarial deles. Embora saísse com alguém de vez em quando, nunca estivera em um relacionamento sério. Simplesmente não sentia urgência em encontrar o amor, nem jamais o tinha vivido.

Sendo a filha obediente que era, acatou a vontade dos pais.

E assim, lá estava ela no aeroporto, prestes a embarcar no voo para Sydney, na Austrália. Seus pais haviam reservado o itinerário dela para a Austrália, mas ela comprara, em segredo, uma passagem adicional. De Sydney, planejava pegar uma conexão direto para as Ilhas Cook.

As Ilhas Cook, junto com Fiji, estavam na sua lista de desejos havia anos, mas seus pais a proibiam terminantemente de visitar, alegando que não era seguro para ela. Pesquisando na internet, ela nunca conseguia entender por que consideravam o destino arriscado. Pelo que se dizia, as Ilhas Cook eram um refúgio deslumbrante e tranquilo — um verdadeiro paraíso.

Ela reservara um estúdio com jardim no Little Polynesian Resort, uma charmosa propriedade boutique em Rarotonga, localizada a apenas nove quilômetros do Aeroporto Internacional de Rarotonga.

Ao sair do terminal do aeroporto, avistou a van do resort estacionada ali perto. Ao lado, estava um funcionário local, no uniforme do resort, segurando uma placa com o nome dela escrito.

Daffodil sorriu ao reconhecer o próprio nome. “Olá, eu sou Daffodil Marby”, apresentou-se.

“Kia Orana, wahine ataahua”, o homem a cumprimentou com um sorriso caloroso.

Tendo aprendido algumas frases do maori das Ilhas Cook, Daffodil entendeu a saudação: Olá, bela dama.

“Meitaki”, ela respondeu com um sorriso, agradecendo na língua dele.

O sorriso do homem se abriu ainda mais ao ouvi-la falar o idioma. Ele assentiu, pegou a bagagem dela e a acomodou com cuidado dentro da van. Abrindo a porta do passageiro, fez um gesto para que ela entrasse.

Ela agradeceu mais uma vez ao se sentar. Acomodada, ficou olhando pela janela durante os vinte minutos de trajeto até o resort.

Enquanto observava a paisagem, uma onda inesperada de emoção a invadiu — uma mistura estranha de familiaridade, saudade e nostalgia que ela não conseguia explicar.

Ao chegar ao Little Polynesian Resort, Daffodil arfou, maravilhada. O lugar era deslumbrante e extraordinariamente sereno — tudo o que ela lera na internet era absolutamente verdadeiro, sem o menor exagero.

Ela foi até a recepção para fazer o check-in, onde uma recepcionista a recebeu com um sorriso acolhedor. De repente, os olhos da recepcionista se arregalaram, em choque, ao encarar o rosto de Daffodil.

Ao notar o súbito espanto da mulher, Daffodil fez uma pausa. “Está tudo bem?”, perguntou, olhando para ela com curiosidade.

“Estou vendo direito? A senhora realmente tem olhos dourados?”, sussurrou a recepcionista, quase sem voz.

Surpresa com a pergunta, Daffodil assentiu. “Sim, tenho.”

Uma onda sutil de inquietação atravessou a recepcionista. Movendo-se depressa, ela entregou a chave do estúdio no jardim. “Aqui está a sua chave, senhora. Por favor, tome cuidado”, acrescentou em voz baixa.

Confusa, Daffodil pegou a chave, assentiu e murmurou: “Meitaki.”

Exausta da longa viagem e sentindo o peso do fuso horário cair sobre ela, Daffodil se deixou afundar na cama macia king size do quarto e adormeceu em poucos minutos.

Dormiu profundamente até que sua mente derivou para um sonho vívido.

Enquanto dormia, viu uma mulher apavorada, com uma criança pequena apertada nos braços, correndo pela própria vida. Bem atrás delas, uma matilha de lobos enormes e escuros as perseguia sem trégua. A mulher soltou um grito dilacerante, seus clamores desesperados ecoando pelas montanhas e despedaçando a paz do reino.

A visão mudou. Então ela viu um lobo dourado ferido, mal conseguindo se arrastar, agarrando-se à vida com desespero. Três lobos negros saltaram sobre ele repetidas vezes, até que ele ficou imóvel, uma poça de sangue se formando sob seu corpo. Os lobos negros ergueram as cabeças e rosnaram em triunfo, celebrando a vitória.

Daffodil despertou num sobressalto quando o telefone fixo ao lado da cama tocou alto.

“Alô?”, murmurou, ainda atordoada e enevoada de sono.

Uma voz grave de barítono respondeu na linha. “Alô, Srta. Marby. Aqui é da recepção, só ligando para confirmar se está tudo do seu agrado na sua unidade.”

“Ah, sim, sim. O quarto é maravilhoso e muito confortável. Obrigada”, ela resmungou.

“Obrigada, senhora. Por favor, nos avise se precisar de mais alguma coisa”, disse a recepcionista antes de desligar.

Quando Daffodil pousou o fone, um cheiro repentino lhe chamou a atenção — uma brisa fresca, extraordinariamente revigorante, trazendo notas de hortelã-pimenta e mentol, que a envolveu e formigou desde as narinas até o fundo do corpo. Era uma sensação tão intensa que a deixou desnorteada, somando-se às experiências estranhas que vinha vivendo desde que pisara na ilha.

À medida que o aroma de hortelã-pimenta ficava mais forte, como se viesse bem de perto, Daffodil sacudiu a cabeça, convencendo-se de que algum outro hóspede devia estar aproveitando uma massagem de aromaterapia com óleos essenciais de hortelã. Tentando relaxar, ela inspirou fundo aquele cheiro calmante.

Enquanto isso, perto da faixa de areia do resort, um homem atracou sua lancha e pisou em terra com uma rapidez sem esforço. Ele observou o paraíso tropical à sua frente e sorriu.

No entanto, sua expressão mudou na mesma hora quando a brisa do mar passou por ele. Ele parou, o cenho se franzindo ao captar um leve vestígio de uma fragrância doce e inebriante de lilás — um cheiro que fez seu coração palpitar com uma sensação de pura euforia.

Um sorriso lento curvou seus lábios quando ele compreendeu o verdadeiro significado daquele aroma persistente. Com um brilho de excitação nos olhos, apressou o passo, seguindo o rastro adocicado de lilases diretamente até a sua origem.