Capítulo 1 - Como tudo começa

Encontrei-me correndo pela noite escura como breu, com nada a oferecer além de silêncio e névoa. Tentei descobrir onde estava e por que estava correndo. Tentando clarear minha visão, pisquei rapidamente. Minha visão clareou, e imediatamente percebi que estava na floresta nos arredores de Angel Falls. Acelerei, correndo o mais rápido possível, desviando de árvores e pedras, pulando colinas e raízes caídas.

Logo, a floresta se dissolveu, e uma clareira apareceu à vista. À medida que me aproximava, uma pequena cabana antiga surgiu. Ela estava bem no meio daquela serenidade. Diminui a velocidade enquanto me aproximava, hipnotizado pela beleza ao redor.

Foi só então que percebi que estava em quatro patas peludas, tornando impossível simplesmente entrar na casa. Em vez disso, procurei a janela mais próxima para espiar. A mais próxima que encontrei estava na mesma altura que meu lobo.

Pressionei meu rosto contra o vidro e examinei o cômodo. O interior parecia velho e triste. O chão era de madeira; os móveis estavam desgastados e meio quebrados. Não havia muito ali. Sem TV ou rádio; apenas dois sofás simples de um lugar no meio, ao redor de uma mesa de centro com um vaso em cima. Até as escadas de madeira que levavam ao segundo andar tinham corrimões quebrados. Olhar para dentro me deixou chateado. Como alguém poderia viver em um lugar tão degradado?!

Quando estava prestes a me mover, ouvi um estrondo alto. Meus olhos rapidamente examinaram os arredores, apenas para encontrar alguém rolando escada abaixo. Atrás da pessoa caída estava um homem cujo rosto eu não conseguia distinguir. A pessoa no chão era um jovem. Ele rastejava para trás, encolhendo-se do homem mais velho que o dominava. O nariz do garoto estava sangrando, e havia um hematoma escuro se formando ao redor de seu olho esquerdo. Na verdade, seu corpo inteiro estava coberto de hematomas. Apesar do estado em que estava, eu podia ver que ele era bonito. De onde eu estava, podia ver seus belos olhos cor de avelã e cabelo escuro.

Por que ele não se defende?

Do nada, uma garota apareceu e se ajoelhou ao lado do garoto. Ela estava chorando e o abraçando, implorando ao homem mais velho que o deixasse em paz. O homem mais velho brutalmente agarrou a garota pelo cabelo e começou a arrastá-la para longe. Lágrimas frescas escorriam pelo rosto da garota enquanto ela gritava por ajuda. O garoto ficou deitado no chão, assistindo impotente enquanto o homem arrastava a garota para fora de vista.

Eu estava prestes a quebrar a janela para ajudar o garoto quando ele se virou para me encarar. Seus olhos aterrorizados e manchados de lágrimas me encararam como se soubesse que eu estava ali o tempo todo.

Observei enquanto ele rastejava até a janela e pressionava as mãos e o rosto contra o vidro. O sangue do rosto do garoto misterioso agora estava manchado por toda a janela. Tentei dizer algo, mas como estava na forma de lobo, não havia como me comunicar.

Seus olhos imploravam para mim...

"SALVE-ME!" Seu grito de gelar o sangue encheu meus ouvidos.

***BEEP!!! BEEP!!! BEEP!!!***

Meus olhos se abriram de repente, e eu me levantei da cama. O suor escorria pelo meu rosto enquanto meu coração batia forte contra o peito. Era aquele sonho de novo. O mesmo sonho que eu vinha tendo repetidamente nos últimos meses.

O despertador na minha mesa de cabeceira ainda estava tocando, fazendo o barulho mais irritante. Bati com a palma da mão no botão de soneca, quebrando o relógio digital. Xinguei baixinho e me deitei novamente, puxando o travesseiro sobre a cabeça. Esse era o décimo despertador que eu quebrava nos últimos seis meses.

"Ugh, meu pai vai me matar." Puxei o travesseiro com força sobre o rosto para bloquear a luz e tentar dormir mais um pouco.

Era o primeiro dia de volta à escola após as férias de verão, mas com as noites mal dormidas e os sonhos, eu estava tão privado de sono que a escola era a última coisa na minha mente. Eu adorava a escola. Era o único lugar onde eu podia agir da minha idade e ser normal por um tempo. No entanto, o ensino médio durava apenas seis horas por dia, cinco dias por semana, e vinte e seis semanas por ano. No resto do tempo, eu carregava o peso de duzentos e sessenta e cinco clãs nos meus ombros de dezoito anos.

Embora eu tivesse uma posição mais alta que meu pai Alfa, ele era convenientemente a única pessoa que podia me dar ordens. Deus sabe o que passava pela cabeça do meu velho quando me designou para a patrulha noturna nas semanas que antecediam a escola.

Ser um lobisomem podia ser um saco às vezes, mas eu adorava. A força, a adrenalina e a capacidade de ouvir e ver coisas que os outros não podiam me faziam sentir invencível.

Não éramos escravos da lua, nem monstros como os filmes e quadrinhos nos retratavam. Mas defendíamos o que era nosso e vivíamos em paz.

No entanto, neste momento, eu não tinha paz. Quem é esse garoto com quem eu sonhava tanto, e por que ele estava pedindo minha ajuda?

***"ALEXANDRIA! Levanta essa bunda da cama, ou você vai se atrasar para a escola,"*** meu pai gritou através do link mental, me tirando dos meus pensamentos.

Não me dei ao trabalho de responder e apenas rolei para fora da cama. Tomei um banho rápido e vesti meu jeans favorito e uma regata. Enquanto penteava meu cabelo, um cheiro familiar encheu minhas narinas. Espiei para fora do banheiro e vi uma figura deitada na minha cama. Cheirei novamente e reconheci o cheiro imediatamente.

"Bom dia, Matt," eu disse em voz alta.

Matt se sentou na minha cama e olhou para mim. Seus lábios se curvaram em um sorriso maroto.

"Deveria passar aqui de manhã mais vezes. Talvez um dia você saia daí nua," ele disse com uma piscadela.

Agora, se fosse outro cara fazendo um comentário desses, ele provavelmente já teria um olho roxo. Mas era só o Matthew. O cara parecia um Deus, mas para mim, ele era meu melhor amigo e meu Beta. Nosso vínculo era muito especial, e não importava quantos comentários sexuais Matt fizesse, eu sabia que não era assim entre nós.

"Talvez esse seja o dia em que você perca algumas joias essenciais do seu corpo," eu disse levantando as sobrancelhas. A expressão dele mudou, e ele cobriu suas partes íntimas.

"O que você está fazendo aqui, exatamente?" perguntei.

"Queria ver se você ainda lembrava que tínhamos escola hoje," ele explicou. "Além disso, você tem tido aqueles sonhos de novo. Quer falar sobre isso?"

Virei-me para olhar para Matt, a preocupação clara em seu rosto. Não respondi e me virei para terminar de arrumar meu cabelo.

Prendi meu cabelo em um rabo de cavalo bagunçado e me olhei no espelho. Eu não usava maquiagem nem me vestia como uma garota a menos que fosse necessário. Graças à genética dos lobisomens, as fêmeas tinham uma ótima forma física. Então meu argumento era, por que tentar cobrir a verdadeira beleza para impressionar os outros? No entanto, mesmo sem tentar, os caras ainda pareciam se impressionar. Meus olhos cinzentos e meu cabelo castanho escuro e longo pareciam chamar mais atenção do que eu queria.

Deixei minha mente vagar para o garoto dos sonhos. Esses sonhos me atormentavam há meses, e não importava o quanto nosso mago e eu tentássemos, não estávamos mais perto de descobrir quem ele era. Continuava tentando entender qual era a conexão daquele garoto comigo ou por que ele estava em uma casa tão tóxica em primeiro lugar.

Saí dos meus pensamentos quando Matt pigarreou. Virei-me para olhar para ele, e sua expressão mostrava uma preocupação óbvia. Antes que ele pudesse dizer qualquer coisa, rapidamente vesti minha jaqueta e peguei minha bolsa da mesa.

"Vamos." Peguei minhas chaves do carro e saí do meu quarto.

Todo o bando vivia em uma área. Parecia viver em uma pequena vila com uma grande casa principal no meio e muitas casas pequenas ao redor. Os anciãos do bando e suas famílias viviam na casa do bando conosco, enquanto os outros tinham suas próprias casas.

Meu quarto ficava no terceiro andar da casa do bando, que eu compartilhava com Matt, meu irmão Asher e meu Gamma Ethan.

O aroma de bacon e ovos nos cumprimentou enquanto caminhávamos pela casa do bando. Os Omegas deviam estar cozinhando um banquete na nossa cozinha.

Matt e eu fomos para a cozinha pegar algo para comer antes de ir para a escola.

***"Apresse-se e coma. Estamos atrasados."*** Matt falou pelo link mental.

Revirei os olhos e o bloqueei. Graças ao treinamento extra de Alfa que tive crescendo, eu podia bloquear os pensamentos das pessoas, especialmente quando estávamos na forma de lobo. Não era algo que vinha naturalmente, mas o Sensai Yogi me ensinou bem.

Terminamos nossa refeição e nos dirigimos para a porta principal.

"Se despedir do seu velho não vai te matar, Alexandria," veio uma voz atrás de mim.

Virei-me para encontrar a única pessoa que me chamava pelo meu nome completo ou tinha permissão para me chamar pelo meu nome completo, Alpha Dominic Storm. Ele parecia grande e assustador, mas era a pessoa mais legal que você poderia conhecer. Eu não era tendenciosa porque ele era meu pai. Era verdade. Eu tinha testemunhado as grandes coisas que ele fez, e rezava para que um dia eu fosse uma Alfa fantástica como ele.

Ele estava ali, meio desajeitado, com um sorriso no rosto. Sorri e caminhei até ele. Ele imediatamente abriu os braços e me abraçou.

"Tchau, papai. Vejo você à tarde, OK?" Eu o beijei na bochecha.

"Tchau, abóbora. Seja uma boa menina e, por favor, certifique-se de que seu irmão não se meta em encrenca," ele riu.

Dei-lhe um último abraço e então saí de casa para ver um Matt impaciente parado na porta.

"Demorou o suficiente," ele revirou os olhos.

Saímos e fomos em direção ao meu Aston Martin Rapide. Papai tinha me dado o carro quando fui coroada no ano passado. Matt e eu alternávamos na direção. Às vezes era o Jeep dele, outras vezes meu Rapide.

"Quer esperar seu irmão?" ele perguntou.

"Não! Ele pode encontrar o caminho para a escola. Provavelmente ainda está dormindo," respondi e liguei o carro.