Capítulo Um

Ponto de vista da Bethany

“Não há realmente nada que possamos fazer. Demos a ela todos os medicamentos que seu depósito pôde comprar, mas isso não é suficiente para começarmos o tratamento.” O médico disse, tentando demonstrar remorso, mas eu estava ali sentada, me perguntando como essas pessoas podiam ser tão insensíveis.

Tenho trabalhado incessantemente nos últimos 6 meses, até larguei a escola para conseguir conciliar vários empregos de meio período só para poder ganhar dinheiro para os medicamentos dela.

O tratamento custava exorbitantes 2.000.000$. Era uma doença muito rara; acontecia com 3 em cada 1.000.000 de pessoas no mundo e, infelizmente, minha irmã foi vítima dessa doença traiçoeira.

Já se passaram meses e eu mal consegui juntar 1 milhão de dólares e, mesmo assim, eles não começariam o tratamento oficial nela. Em vez disso, meu dinheiro estava sendo usado para alimentá-la e pagar uma enfermeira noturna que cuidava dela da noite até o amanhecer.

“Mas você sabe o quanto eu trabalhei duro só por ela até agora. Sou só eu, Doutor. Ela é minha única família e…” Não consegui conter as lágrimas que começaram a escorrer pelo meu rosto. “Não posso perdê-la. Não depois de tudo que passei por ela. Eu a amo e…”

“Entendemos sua situação, Bethany. Mas estamos apenas seguindo as diretrizes do hospital. Não podemos iniciar o tratamento oficial no paciente até que as dívidas médicas tenham sido devidamente pagas.”

“Mas ela pode morrer nesse processo.” Levantei-me, batendo as mãos na mesa. Eu já estava tremendo, pensando na possibilidade de conseguir o dinheiro apenas para voltar e encontrar o corpo da minha irmã. “Eu prometo que vou conseguir o dinheiro, mas ela está lá, vivendo apenas de comida e medicamentos insuficientes.”

“Então faça o que puder para conseguir o dinheiro antes que o tempo acabe. Não posso fazer mais nada por você, Srta. Bethany. Tenha um bom dia.” O médico, já farto do meu desabafo, disse friamente e, com mais um novo fluxo de lágrimas surgindo nos meus olhos, levantei-me, peguei minha bolsa surrada e saí do escritório, batendo a porta atrás de mim.

Estava quieto nos corredores do hospital da matilha, então, quando saí após bater a porta, atraí bastante atenção de todos os lados. A maioria eram enfermeiras, muitas das quais me conheciam, já que eu frequentava o hospital há meio ano.

Elas tinham olhares de desprezo e nojo em seus rostos, mas neste ponto eu não me importava, nem mesmo para enxugar as lágrimas do meu rosto enquanto ajustava a bolsa no ombro e me afastava.

Quando finalmente saí, decidi ligar para elas. O som dos carros buzinando alto, acompanhado de assobios e gritos, passava pelos meus ouvidos enquanto eu atravessava a rua distraída.

Meu polegar trêmulo passou sobre o nome. 'Madrasta Joyce' antes de eu finalmente respirar fundo e discar o número.

Enquanto chamava, mordi nervosamente o lábio. Minha madrasta e minha meia-irmã, Vivian, não perderam um segundo para nos expulsar de casa com nada além das roupas do corpo assim que nosso pai morreu.

Nunca tivemos a chance de lutar por nossos direitos ou mesmo de obter uma parte das propriedades do testamento do meu pai porque era óbvio que, mesmo se conseguíssemos um advogado, eu não tinha dinheiro para levá-las ao tribunal.

Então fui morar com meu namorado, Joel, que nos acolheu e cuidou bem de nós até eu conseguir um emprego junto com a escola patrocinada pela bolsa de estudos em uma faculdade prestigiada. As coisas estavam indo bem. Embora às vezes fosse tão difícil que comíamos apenas uma vez por dia para garantir que minha irmãzinha, Annabelle, comesse bem, era melhor porque estávamos felizes e isso era tudo o que importava.

Joel e eu estávamos tão apaixonados que ele não se importava que fôssemos companheiros. Ele me amava por quem eu era e estava planejando até mesmo me pedir oficialmente em casamento. Mesmo sabendo que Joel não era meu verdadeiro companheiro, minha loba, Hannah, o aceitava de todo coração, mais do que qualquer homem que já conheci.

No entanto, a tragédia atingiu e minha irmã, com apenas 9 anos, já lutava contra uma doença traiçoeira que ameaçava tirá-la de mim, e foi quando as coisas começaram a desmoronar.

Assim que ela atendeu, senti meu estômago se revirar em nós ao ouvir sua voz.

“Alô...”

Ela era minha última esperança. Eu não tinha mais ninguém a quem recorrer. Joel já tinha ajudado o suficiente e eu não podia incomodá-lo mais.

“Alô. Quem está falando? Se você não vai dizer nada, vou desligar.”

“Madrasta Joyce, sou eu, Bethany.”

Eu esperava que ela pelo menos ficasse surpresa por eu ter ligado depois de três anos, já que ninguém nunca se preocupou em saber de mim, mas suas próximas palavras foram frias e cheias de arrogância.

“Tá bom? O que você quer?”

Eu me senti tão desencorajada para pedir qualquer coisa, mas eu tinha que fazer isso. Tudo o que eu fazia era pelo bem da minha irmã.

“Annabelle...” antes que eu pudesse dizer qualquer coisa, uma nova leva de lágrimas brotou em meus olhos e começou a rolar pelo meu rosto. “Ela está muito doente há 6 meses e a conta não foi paga... eles disseram...”

"Eu não tenho dinheiro. Se é por isso que você está ligando, então esqueça, porque você não vai conseguir um centavo de mim."

"Por favor, eu..."

Naquele momento, ela encerrou a ligação. Fiquei parada na rua, minha visão embaçada pelas lágrimas enquanto olhava para a tela do meu celular, incrédula.

Será que toda esperança estava realmente perdida?

Será que eu realmente falhei em salvar Annabelle?

Mas eu prometi a ela. Prometi que ela sairia do hospital segura e bem.

Notei que as pessoas já estavam me olhando de lado e decidi chamar um táxi e ir para casa.

Falando nisso, fazia um tempo que eu não ia para casa. Eu tinha dividido um apartamento com uma amiga que morava perto do hospital para poder trabalhar de forma eficaz e também visitar minha irmã com facilidade.

Hoje, no entanto, eu queria ir para casa. Pode ser egoísmo da minha parte, mas eu queria Joel. Queria sentir o abraço dele, o calor, os beijos suaves, o toque, a sensação do meu coração se enchendo sempre que nossos olhos se encontravam.

Liguei para ele pela milésima vez desde o início da semana, mas ele não atendeu, como de costume. Me perguntei se ele tinha me bloqueado, porque era estranho ele não atender minhas ligações e já fazia uma semana.

No momento em que paguei o táxi, comecei a caminhar em direção ao prédio familiar. Bati por mais de cinco minutos, me perguntando por que ele não tinha aberto a porta. A motocicleta dele estava na garagem e ele não ia a lugar nenhum sem ela.

Minha preocupação aumentou enquanto eu procurava a chave reserva debaixo do capacho. Felizmente, ela estava lá como de costume e eu rapidamente abri a porta e entrei.

"Joel... Estou em casa." Chamei antes de meus olhos finalmente se fixarem na cena bagunçada na sala de estar. A televisão estava ligada estranhamente, mas não foi isso que me fez congelar. Havia roupas espalhadas por todo o sofá até o chão.

Reconheci a camisa como aquela que eu tinha comprado para Joel no último Natal. À medida que avancei, apertando os olhos para as outras roupas desconhecidas, quase tropecei em algo e, ao olhar para baixo, meu coração congelou de choque.

Eram saltos. Saltos agulha rosa-choque.

E só havia uma pessoa que usaria algo assim.

Uma mulher.

Sem pensar, joguei minha bolsa no chão e corri escada acima, abrindo a porta sem pensar.

Ao encontrá-los na cama, congelei, cambaleando para trás com as mãos na boca, meus dedos tremendo enquanto as lágrimas caíam impulsivamente pelas minhas bochechas.

Joel estava deitado nu com uma mulher em seus braços, dormindo sob os lençóis. A mulher não era outra senão Vivian, minha meia-irmã.

O quarto já estava com o cheiro de sexo, o que significava que eles tinham feito e estavam dormindo profundamente há um tempo, já que nenhum deles ouviu quando entrei.

Eu estava tão destruída, tão quebrada, que não sabia o que fazer além de chorar. Minha loba estava em tanta dor com o que tinha visto, amplificando a dor que surgia no meu coração e ameaçando quebrá-lo em pedaços. Só quando Joel finalmente acordou é que ele me notou. Eu esperava ver um olhar de remorso em seu rosto, pelo menos, mas ele tinha um olhar de irritação enquanto se levantava.

Ele vestiu a cueca apressadamente e me empurrou para fora do quarto antes de fechar a porta atrás de nós.

“O que você está fazendo? Quer acordá-la?”

Eu estava incrédula. Pensei que ele estava brincando, então eu realmente ri, um sorriso amargo se espalhou pelo meu rosto, um que não alcançou meus olhos vazios e sem alma. “Acordá-la? É isso que está te incomodando agora? Que ela acorde? Com quem você está namorando, Joel?”

“Com você, mas…”

“E de todas as mulheres, minha irmã. Eu pensei que o que tínhamos entre nós era real. Eu pensei que você me amava. Como você pôde fazer isso comigo.” Eu não queria chorar, especialmente quando ele nem parecia se importar, mas as lágrimas simplesmente rolaram livremente e eu fiquei ali, sentindo-me machucada.

Meu coração estava em tanta dor e Hannah uivando profundamente dentro da minha alma não ajudava em nada.

“Vivian é minha companheira.”

Suas palavras quebraram qualquer forma de restrição em mim e eu cambaleei para trás antes de deslizar pela parede, sentando ali, chorando de dor.

“E daí? Você sabia pelo que passamos e ainda assim escolheu ela em vez de mim?”

“Sim. Porque estou cansado, Bethany. Estou cansado dessa porcaria que chamamos de relacionamento. Quem sabe se você só voltou para casa para pedir mais dinheiro. Você nem se importa mais comigo. É sempre sua irmã. Eu me cansei disso há muito tempo.”

“Bem, me desculpe por me importar com a única família que tenho. Você não sabe os demônios que ela está enfrentando sozinha no hospital? E ela tem apenas 8 anos!”

“Bem, estou te liberando completamente de mim para finalmente cuidar dela. Quero que você vá embora e não quero mais te ver,” Um olhar de desgosto e desaprovação cruzou seu rosto enquanto ele me examinava de cima a baixo. Isso enviou sensações de arrepio pela minha espinha, eu nunca esperava ver aquele olhar nos olhos dele.

Ele parecia tão odioso.

“Você mal se cuida mais. Você parece tão desalinhada, acabada e feia. Nenhum homem em sã consciência iria querer ter algo a ver com você.”

Eu estava sem palavras, apenas lágrimas saíam dos meus olhos enquanto ele finalmente dizia,

“Eu, Joel Adams, rejeito você, Bethany Williams, como minha companheira.”