Capítulo 2

POV de Freya

Quando ele me penetrou, doeu como o inferno. Seu pau grosso me esticava dolorosamente, rasgando meu corpo.

Eu ofeguei, lágrimas escorrendo pelo rosto enquanto mordia o lábio para não gritar. Minhas unhas cravaram fundo em seus ombros, arrancando sangue que ele nem parecia notar. Ele continuou investindo, duro e descontrolado, seu pau indo mais fundo a cada movimento, como se não conseguisse se controlar, mesmo que tentasse.

Mas então, meu corpo começou a se ajustar. A dor ardente começou a desaparecer, substituída por algo quente e elétrico.

Cada vez que ele batia em mim, atingindo pontos que eu nem sabia que existiam, ondas de prazer percorriam meu corpo. Começou a ficar bom — tão bom. Meus músculos apertados relaxaram, agora o envolvendo de forma diferente, acolhendo em vez de lutar.

"Oh," eu sussurrei, meu corpo arqueando para encontrar suas investidas.

Minhas mãos afrouxaram o aperto mortal em seus ombros, deslizando para agarrar sua bunda, puxando-o mais fundo em mim. Eu podia senti-lo me preenchendo completamente, suas bolas batendo contra minha pele a cada investida. Pela primeira vez desde nosso arranjo, eu me senti verdadeiramente dele — reivindicada por dentro, mesmo que apenas por esta noite.

Deixei-me afundar na sensação de seu pau se movendo dentro de mim, me esticando, me reivindicando. Minhas pernas se enrolaram em sua cintura, prendendo-o contra mim enquanto nossos corpos se chocavam.

Seu hálito quente atingiu meu pescoço, seus grunhidos profundos e possessivos, e eu me deixei afundar nele. Minhas mãos deslizaram por suas costas, sentindo seus músculos tensos. Nossos corpos se moviam juntos, desajeitados mas necessitados, a dor agora apenas uma memória enquanto o prazer tomava conta.

Ember se sentia feliz, amando essa conexão, mesmo que fosse bagunçada. Uma pequena, calorosa felicidade crescia dentro de mim, mesmo em meio ao caos. Pela primeira vez, eu me sentia realmente dele, mesmo que fosse apenas por agora.

Depois que tudo terminou, ele desabou na cama de exaustão. Virei meu rosto para olhar seus traços bonitos, sentindo uma doçura, e então seus lábios se moveram, murmurando um nome.

"Riley."

Meu peito apertou, a breve felicidade que eu havia permitido sentir evaporando como orvalho da manhã. Claro, ele sussurraria o nome dela depois de estar comigo. Sua verdadeira companheira.

Ou melhor, a mulher que ele acreditava ser sua verdadeira companheira.

O pensamento deixou um gosto amargo na minha boca enquanto eu olhava para o teto, meu corpo ainda quente por seu toque. O que acabara de acontecer entre nós foi um erro — um erro perigoso e imprudente.

Seu rosto estava pacífico no sono, as linhas duras de autoridade suavizadas. Permiti-me um toque gentil, afastando uma mecha de cabelo escuro de sua testa, antes de sair da cama.

Arrumei o quarto, removendo todos os vestígios da minha presença. Apenas os lençóis dele manteriam meu cheiro, mas isso não podia ser evitado. Com um último olhar para sua forma adormecida, saí do quarto, fechando a porta silenciosamente atrás de mim.

Na minha própria cama fria e vazia, eu me enrolei em volta de um travesseiro, ainda sentindo o fantasma do toque dele na minha pele. Meus dedos traçaram meu pescoço sem marcas onde seus lábios estiveram. Tão perto de completar o vínculo, mas ainda tão longe.

Sorri apesar da dor no peito. Por uma noite, eu tive o que queria desde a primeira vez que pus os olhos em Ethan Blackwood, três anos atrás, naquela clareira na floresta. A memória voltou com perfeita clareza.

Eu havia sido expulsa pelo meu pai, Marcus Hayes, o Alfa da Matilha Starscar. Ele sempre favoreceu minha meia-irmã de sangue puro, Riley. Quando me recusei a entregar os segredos de ourivesaria em prata da minha mãe humana para ele, seu rosto se contorceu de raiva.

"Você ingrata mestiça!" ele rosnou, com as presas parcialmente expostas. "Eu te alimentei por dezoito anos e é assim que você me retribui? Saia da minha casa! Não tenho mais obrigação de cuidar de você!"

Lembro-me de ficar ali, tremendo, mas recusando-me a baixar o olhar. Se migalhas ocasionais e restos de comida mal me mantendo longe da fome contavam como "me alimentar", então sim, ele me alimentou por dezoito anos. O mínimo necessário para manter sua filha mestiça viva enquanto enchia Riley de tudo. Mas foi o suficiente para me lembrar que eu não lhe devia nada quando ele me expulsou.

Eu estava vagando perto das fronteiras de vários territórios, com meus poucos pertences em uma mochila, quando o senti. A atração foi imediata e inegável—como um gancho puxando meu umbigo, me levando através das árvores até que o vi.

Ethan estava parado na beira de uma clareira, olhando para o horizonte. Mesmo de costas, eu o reconheci instantaneamente. Meu par. Ember uivou em reconhecimento, quase me forçando a me transformar ali mesmo.

Então vi para onde ele olhava—minha meia-irmã Riley, se afastando dele, indo em direção a um carro que a esperava. Soube depois que ela estava indo para a Europa porque sua mãe queria que ela se juntasse a uma alcatéia de sangue puro lá, para se tornar mais forte e poderosa entre os seus.

Quando Ethan se virou e me viu, não houve reconhecimento em seus olhos. Nenhum sentido do vínculo de par que cantava em minhas veias. A maldição da bruxa o havia cegado para o que deveria ser instinto.

A situação de Ethan era complicada pela história de sua família. Seu avô, Victor Blackwood, o antigo Alfa da Alcatéia Moonshade, havia envelhecido demais para manter o controle sobre o território. E o pai de Ethan, que deveria ser o próximo Alfa, foi morto em uma batalha brutal com um coven de bruxas há quinze anos. Antes de morrer, ele conseguiu matar uma das bruxas—um erro fatal.

A filha da bruxa, consumida pela dor e raiva, lançou uma terrível maldição sobre Ethan: ele nunca reconheceria sua verdadeira par, condenado a viver sua vida sem a conexão profunda que todo lobo desejava. Ela queria que ele sentisse o mesmo vazio que ela sentia sem sua mãe. Durante anos, Ethan tentou de tudo para quebrar a maldição, mas nada funcionou.

Três anos atrás, Riley anunciou a todos que ela era sua verdadeira par. Toda a alcatéia acreditou nela sem questionar—até o próprio Ethan. Mas na noite do meu aniversário de dezoito anos naquela floresta, quando conheci Ethan pela primeira vez, eu senti isso—aquele puxão inconfundível, o reconhecimento profundo da alma que só os verdadeiros pares experimentam.

Eu soube imediatamente que Riley havia mentido. Ela não poderia saber que era a par de Ethan quando foi para a Europa—ela nem tinha completado dezoito anos ainda, a idade em que os lobos podem sentir seus verdadeiros pares. Mas eu fiquei calada. Quem acreditaria em mim? Uma mestiça alegando ser a verdadeira par de um Alfa? Eu teria sido ridicularizada ou pior.

Com Ethan incapaz de quebrar a maldição, e Riley—a única pessoa que alegava ser sua par—tendo partido, ele se resignou a uma união estratégica—e foi aí que eu entrei.

Um Alfa que completou as provas, mas não tinha par, não podia assumir a liderança. Ele precisava de alguém—qualquer um—para preencher o papel. E eu precisava de dinheiro para o tratamento médico da minha mãe depois que meu pai nos cortou.

Quatro anos, concordamos. Um arranjo de negócios. Ele pagaria pelo tratamento da minha mãe, e eu seria sua par apenas no nome. Quando os quatro anos se completassem, nos separaríamos amigavelmente.

Três anos se passaram, falta um.