Capítulo 2

Caminhando para casa com relutância, viro a esquina e aproveito para observar nossa casa. Não é mais um lar. O jardim da frente, antes cheio de lindas flores que meu pai adorava, agora está coberto de lixo e detritos. Coloco a chave na fechadura e empurro a porta devagar, tentando evitar o rangido irritante. A última coisa que quero é acordar o monstro.

Sei que o Trevor já deve estar dormindo profundamente na sala de estar... ele tem a mesma rotina todos os dias. Consigo ouvir sua respiração pesada e os roncos altos antes mesmo de colocar um pé para dentro. Imagino ele grunhindo e se revirando na lama grossa como um porco e dou uma risadinha, cobrindo a boca com a mão.

Ele definitivamente se parece com um porco, com sua cabeça careca e rosada e o rosto redondo, completo com um nariz achatado. Nunca entendi por que a mamãe se sente atraída por ele...

Talvez seja pelo saldo bancário dele.

Trevor gerencia seu próprio canteiro de obras, que já foi bem-sucedido, mas recentemente seus negócios pioraram. Em vez de fazer algo a respeito, ele se afunda na autocomiseração bebendo o dia todo. Que sorte a minha. Às vezes, ele consegue um contrato grande que o mantém fora de casa por algumas semanas, o que é uma bênção para meus ouvidos. Eventualmente, começo a relaxar e os pesadelos se tornam menos frequentes, mas então ele volta, querendo descontar a raiva...

E eu sou o saco de pancadas dele.

Ele começou batendo na mamãe até o dia em que fiquei na frente dela para tentar protegê-la. Nenhuma criança deveria testemunhar sua mãe sendo espancada por um estranho de rosto vermelho. Ver sua mãe gritar de dor e gemer de medo faz até as crianças mais quietas protegerem sua família. Trevor não reagiu bem à minha coragem, seu rosto inteiro se enchendo de raiva. Lembro-me de manter minha posição teimosamente, o que o irritou ainda mais, daí ele começou a me abusar. Sou a criança inconveniente responsável pelo fracasso dos negócios dele. Besteira.

Talvez seja a atitude dele. Desprezo pessoas violentas, especialmente aquelas que atacam os fracos e vulneráveis. Trevor sempre foi um covarde que ataca os fracos. Sei o que você está pensando...

Vá à polícia, eles podem me proteger.

Bem, você está errado.

Não posso ir à polícia, Trevor garantiu isso. Ele sempre me lembra de seus conhecidos policiais que estão sempre de olho em mim.

"Se você contar para alguém, eu saberei imediatamente." Ele rosna na minha cara, os olhos brilhando com meu sofrimento. "E então, eu vou atrás de você."

Não há dúvida... estou oficialmente preso neste inferno até completar dezoito anos. Não terei dinheiro, nem família e nem um teto sobre minha cabeça, mas isso é melhor do que as surras constantes.

Minha respiração trava na garganta ao ver Trevor se mexer na poltrona, sua mão segurando uma lata de cerveja. Por favor, não acorde. O cheiro de fumaça me atinge instantaneamente, me fazendo engasgar. Dou um passo em direção às escadas, passando pela porta sorrateiramente antes de correr. Subo as escadas de dois em dois degraus, o mais rápido que posso.

Meu coração dispara enquanto bato a porta do meu quarto e tranco a corrente, algo que tive que instalar eu mesmo. De jeito nenhum vou deixar aquele psicopata ter acesso ao meu quarto. É o único cômodo da casa que posso chamar de meu. Perdi todo o resto, então valorizo meu quarto.

Meu quarto está sempre apresentável e limpo, ao contrário do resto da casa. As paredes são pintadas de um branco impecável, com fotos penduradas dos dois lados. Quero manter vivas as lembranças de quando a vida era uma bênção. Minha cama fica no canto do quarto, com um cobertor de pele por cima e várias almofadas em diferentes tons de azul.

Tenho um tapete branco aos pés da cama onde gosto de sentar para fazer os deveres de casa. Tiro meus tênis e pego um elástico de cabelo na mesa, prendendo meu longo cabelo escuro em um rabo de cavalo alto. Estremeço quando a dor percorre meu couro cabeludo latejante. Levei quase dez minutos tentando disfarçar a área calva esta manhã.

Rapidamente troco de roupa e visto meu pijama, aliviada por sair das minhas roupas. Há algo tão reconfortante em tirar suas roupas e trocá-las por algo confortável. Caminho até o espelho e uso um lenço demaquilante para tirar a pouca maquiagem que uso. Principalmente, uso maquiagem para cobrir cortes e hematomas ocasionais. Trevor geralmente não mira no meu rosto, pois sabe que terei dificuldade para cobri-los... Às vezes ele me acerta acidentalmente ou eu caio no chão, machucando meu rosto.

Enquanto tiro o corretivo, estudo minha aparência no espelho, perguntando-me onde tudo deu tão errado. Pareço exatamente com minha mãe, com maçãs do rosto altas, lábios cheios e grandes olhos castanhos. Quando eu era mais jovem, ela nos vestia com roupas combinando e sorrio com a lembrança, sentindo uma dor no peito. Em algum momento, perdi minha mãe.

Não acho que vou conseguir tê-la de volta.

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Meu telefone começa a tocar e eu o pego, olhando para a tela. Franzo a testa para o número desconhecido antes de deslizar o botão de atender e levar o telefone ao ouvido.

"Alô?" digo, inquieta.

Não sei o que é sobre números desconhecidos, eles sempre me assustam. Uma voz grave e baixa responde quase imediatamente —

"Emily."

Sua voz é suave, carregada de confiança. Parece que ele estava sorrindo do outro lado. Imediatamente senti um arrepio na espinha e estremeço, uma sensação ruim se instalando no meu estômago.

"Quem é?" pergunto, meu coração acelerando. Não reconheço a voz.

"É seu pai."

O tom dele é calmo, mas frio, desprovido de qualquer emoção. Paro de respirar com suas palavras, a voz arrepiante do homem me causando calafrios.

Que diabos?

Afasto o telefone de mim, minha mão tremendo. Pelo alto-falante, ouço ele rir ao telefone. Uma risada profunda que faz cada pelo da minha nuca se arrepiar. Levo o telefone de volta ao ouvido, pronta para dar uma bronca nesse idiota.

"Quem é você? Isso é uma brincadeira de mau gosto?"

Ele desliga imediatamente, sua risada ainda ecoando no meu ouvido. Olho para o telefone incrédula, minha boca aberta de choque. Nunca recebi uma ligação tão perturbadora em toda a minha vida.

Não consegui dormir naquela noite, o rosto do meu pai aparecendo em todos os meus sonhos. Ele estava sorrindo, mas então seu rosto se contorcia de medo e dor. Ele estendia a mão, tentando desesperadamente segurar a minha. Eu segurava o mais forte que podia, dizendo que não o soltaria. Não importava o quanto eu tentasse, ele se afastava de mim cada vez até desaparecer completamente. Tudo o que restava era a escuridão me cercando, me engolindo em silêncio.

As horas passam enquanto os pesadelos continuam repetidamente, então no final desisto, ficando deitada acordada no escuro, esperando o sol nascer.