Capítulo 2

Ponto de vista de Chloe

Mia disse: “Eu nasci numa noite de lua cheia — isso significa boa sorte.” O ritmo da cama mudou, e as palavras seguintes saíram um pouco ofegantes. “Eu sou a única que é digna de você, Arthur. Não ela.”

“Você tem razão, bebê.” A voz dele estava áspera nas bordas.

“Então você vai se casar comigo?”, perguntou Mia, baixando a voz, ansiosa e segura. “Direito. Sua família, a alcateia — você vai oficializar?”

Arthur disse: “Eu vou cuidar de tudo. Eu só preciso — não para —”

Eu fiquei ali, vendo tudo se desenrolar naquele quarto, e a traição me esmagou por completo. Arthur tinha sido minha única tábua de salvação, e agora até ele tinha sido tirado de mim e entregue à Mia.

Eu não arrebentei a porta para confrontá-los. Qual seria o sentido?

Minha mão tapou minha boca para abafar o soluço que ameaçava escapar. Eu não podia deixar que eles me ouvissem.

Eu me afastei da porta e fui em direção à escada. Eu não fazia ideia de para onde iria ou o que faria, mas sabia uma coisa com absoluta certeza.

Eu precisava ir embora.

Cada passo descendo a escada parecia uma descida para um abismo. Minha mente repetia a cena atrás daquela porta do quarto — o corpo de Mia sob o de Arthur, as mãos dele agarrando-a com uma paixão que ele nunca tinha mostrado comigo.

Quando empurrei a porta da frente e o ar da noite bateu no meu rosto, eu já estava tomada de lágrimas.

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Sentei no meu carro. Apertei as duas mãos contra o rosto e me curvei para a frente até minha testa quase encostar no volante. Meus ombros tremiam. Minha respiração vinha em arrancos ásperos, quebrados. As lágrimas escorriam pelas minhas palmas e encharcavam as mangas.

Durante aqueles três anos, ele tinha se lembrado de tudo sobre mim e tinha ficado comigo no frio no aniversário da morte do meu pai.

E, ainda assim, ele tinha jogado aquelas palavras degradantes na minha cara. Será que toda a bondade dele comigo tinha sido falsa esse tempo todo?

Mia nasceu numa noite de lua cheia. Isso significa boa sorte.

Eu tinha nascido numa terça-feira comum de março.

Apertei as mãos com mais força contra o rosto. O cheiro de baunilha ainda estava nas minhas roupas, fraco, e toda vez que eu o sentia meu estômago revirava de novo e o choro piorava.

Depois de um longo momento, me endireitei devagar e limpei o rosto com as costas do pulso.

Então meu celular vibrou. O nome de Selena na tela e, abaixo, uma foto.

[Chloe!! Você não vai acreditar — meu tio e sua meia-irmã Mia, na entrada da Windsor Manor, de mãos dadas — eu literalmente acabei de ver os dois e tirei uma foto.]

Abri a foto.

Arthur e Mia. A mão dele na curva da cintura dela, o rosto dela virado para ele no meio de uma risada. Totalmente à vontade. E na mão esquerda de Mia, nítido na luz — o anel.

O anel que eu tinha encontrado. Então era isso. Ele ia pedi-la em casamento. Era dela que o anel era. Sempre tinha sido ela — nunca eu.

Você é tão idiota, Chloe. Do começo ao fim, eu não tinha sido nada além de uma marionete no jogo deles — manipulada, enganada, feita de trouxa do início ao fim.

Fiquei assim até o tremor nas minhas mãos parar. Então liguei o carro.

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A primeira coisa que vi quando entrei pela porta da frente foi minha mãe, com um vestido novo.

Ela vestia um vestido sob medida, do tipo que precisa ser encomendado com semanas de antecedência. Diante do espelho do corredor, ela se virou um pouco de lado, satisfeita.

Ela me olhou pelo espelho. “Você voltou. Aonde você foi? Você está com uma cara péssima.”

Minha garganta ainda ardia. Eu tinha chorado no carro até sentir o peito oco, e minhas mãos ainda não tinham parado de tremer no caminho de volta. Eu tinha dito a mim mesma que iria direto para o andar de cima.

Mas ela estava me olhando daquele jeito específico — paciente — e alguma coisa cedeu.

“Arthur e Mia”, eu disse. “Eles estavam juntos. Pelas minhas costas. A Selena me mandou uma foto — o anel já estava no dedo da Mia.” Minha voz falhou na última palavra. “Ele quer se casar com ela agora. Por quê?”

Ela se virou de volta para o próprio reflexo.

“Essas coisas acontecem”, ela disse. “A Mia simplesmente combina mais com ele. Você deve ter percebido isso.”

As palavras caíram tão limpas, tão sem hesitação, que por um instante eu não consegui falar.

“É só isso que você tem a dizer?” Minha voz saiu instável. “Você nem está surpresa.”

— O que você quer que eu diga, Chloe? — ela disse, ainda se observando no espelho, alisando o tecido na altura da cintura. — Eu te avisei desde o começo que você não tinha preparo pra lidar com ele. Você escolheu não ouvir.

— Ele estava com a Mia. Minha irmã. — Eu disse devagar, como se a ênfase pudesse atravessar alguma coisa dentro dela.

Ela então se virou e me encarou diretamente.

— A Mia não obrigou ele a nada. Você não consegue segurar alguém que não quer ser segurado. — Uma pausa. — Isso não é culpa de ninguém além de você.

Eu encarei minha mãe.

Eu já tinha ouvido versões disso antes — em todas as discussões que tivemos sobre o Arthur nesta casa. Mas nunca, nenhuma vez, eu a tinha ouvido dizer uma única coisa sobre o próprio Arthur. Nem que ele era irresponsável, nem que ela não confiava nele. Todas as palavras sempre tinham sido direcionadas a mim.

E então o vestido dela voltou a entrar em foco.

— Pra que é esse vestido? — perguntei.

Alguma coisa passou pelo rosto dela. Pequena, rápida — sumiu antes que eu conseguisse nomear.

— Pra um evento — ela disse. Virou de volta para o espelho. — Ninguém que você conheça.

— Que tipo de evento?

— Um jantar. — As mãos dela foram ao tecido na cintura, ajustando algo que nem precisava de ajuste. — Não é nada.

Eu fiquei completamente imóvel. Ela tinha acabado de saber — que o relacionamento de três anos da filha tinha desmoronado naquela noite. E o primeiro instinto dela foi me dizer que não era nada.

— Pra quem é o jantar? — perguntei.

— Eu já te disse—

Minha voz foi ficando mais baixa. Eu olhei para o vestido — o corte cuidadoso, o preço dele. — E você não vai me dizer pra que é esse jantar.

Ela não disse nada.

— Você já sabia? — A pergunta saiu pouco acima de um sussurro. Eu me movi até ficar entre ela e o espelho. Agora ela tinha que olhar pra mim. — Sobre o Arthur e a Mia… antes de hoje. Você sabia?

— Chloe—

— Por favor — eu disse. — Só me diz a verdade.

O por favor mexeu com alguma coisa. Eu vi — um pequeno ajuste na expressão dela, rapidamente controlado. Ela estava pronta pra minha raiva. Não estava totalmente preparada pra isso.

O silêncio que veio depois foi diferente. Não defensivo. O silêncio de alguém que ficou segurando uma porta fechada por muito tempo e, por fim, em silêncio, decidiu soltar.

— Há vários meses — ela disse.

Eu olhei para o vestido.

Ela acompanhou meu olhar.

Nenhuma de nós disse nada.

— Vários meses — eu repeti.

Eu estava atônita. Todas as discussões que tivemos nesta casa. Todas as vezes que ela me disse que eu estava perdendo meu tempo e eu disse que ela não entendia. Ela sabia, e me viu voltar pra casa e defendê-lo, e não disse nada.

— Você me viu — eu quis gritar. Minha voz ficou muito baixa. — Por que você ajudou eles a esconder isso de mim? Eu sou sua própria carne e sangue.

Ela me olhou friamente.

— Você sempre foi idiota demais pra saber o seu lugar. Sempre esticando a mão pra coisas que nunca foram pra você. Arthur Windsor nunca ia escolher você.

Eu olhei pra ela ali, parada com aquele vestido lindo feito sob medida, e senti alguma coisa ceder dentro de mim.

Três anos. Eu o tinha amado com cuidado e em silêncio. Eu tinha brigado com a minha mãe por causa dele mais vezes do que conseguia contar.

Eu tinha sido a única pessoa que não sabia. Eu tinha sido a piada, e todo mundo tinha participado, e nem uma única pessoa achou que devia me contar.

A humilhação foi física. Ela passou por mim numa onda lenta e enjoativa, meus olhos arderam, e eu odiei aquilo — odiei que eu ia chorar ali, onde ela podia ver.

Eu peguei minha bolsa e fui até a porta.

Atrás de mim, a voz dela subiu, cortante:

— Chloe — não ouse sair andando. Se você sair agora, não espere que eu seja solidária.

Eu fechei a porta, e a voz dela virou nada.

Sentei no carro com as duas mãos no volante. A escuridão pressionava por todas as janelas. Eu não me mexi por um bom tempo.

Eu tinha tanta certeza de que estava lutando por alguma coisa.

No fim, eu só tinha sido a última a descobrir que já tinha acabado.

Eu precisava estar em algum lugar barulhento. Em algum lugar claro e indiferente, onde ninguém soubesse meu nome e ninguém fosse me olhar do jeito que ela tinha acabado de olhar.

Eu precisava de um drink. Eu precisava de vários.

Pisei no acelerador.

A cidade se abriu à minha frente, escura e indiferente, e eu deixei que ela me engolisse inteira.