Capítulo 4
Ponto de vista de Chloe
O Sterling Hotel era o mais luxuoso da cidade — com sua fachada de mármore e ouro. O gerente apareceu na entrada antes mesmo de chegarmos, silencioso e eficiente, sem fazer perguntas.
O elevador privativo se abriu sem que ninguém o chamasse.
Nas paredes espelhadas do elevador, ficamos em um silêncio tão carregado que parecia uma corrente viva. Eu sentia o olhar dele percorrendo meu corpo — faminto, como se já estivesse arrancando cada camada que eu vestia. Os olhos dele se demoraram na linha da minha garganta. Quando nossos olhares se encontraram no reflexo, alguma coisa elétrica estalou entre nós. Eu me senti como uma presa sendo analisada por um predador, e a percepção me arrancou um arrepio pela coluna que não tinha nada a ver com medo e tudo a ver com o calor que já se juntava, baixo, no meu ventre.
A mandíbula dele estava tensa. O cheiro de cedro tinha mudado — havia algo por baixo, na superfície, que fez os pelinhos finos dos meus braços se eriçarem.
O lobo dele, algo em mim registrou, quieto e certeiro. Está perto da superfície hoje à noite.
Eu não tinha uma alma de lobo desperta — essa parte de mim dormia havia tanto tempo que eu tinha parado de acreditar que existia. Mas o cheiro dele alcançou alguma coisa mesmo assim, alguma profundidade sem nome que se agitou sem a minha permissão. Será possível, pensei, distante, que alguma coisa em mim já o conheça? Empurrei o pensamento para baixo.
— Você está tremendo — ele disse. A voz era baixa, sem pressa, preenchendo o espaço pequeno sem esforço. — Arrependimento?
Balancei a cabeça, embora minha voz tenha saído mais fina do que eu queria.
— Não.
O elevador se abriu.
Ele passou um cartão preto fosco para acessar a cobertura, e a suíte engoliu a cidade inteira. Janelas do chão ao teto emolduravam o horizonte cintilante em três lados. Eu caminhei até o vidro porque era um lugar para olhar que não fosse para ele.
— Daqui — eu disse, com a voz mais fina do que pretendia — parece que a cidade inteira pertence a você.
Atrás de mim veio o farfalhar suave do paletó sendo tirado, seguido do clique discreto das abotoaduras contra o mármore. No reflexo da janela, eu observei a largura dos ombros dele, o jeito como a camisa branca se esticava sobre os músculos a cada movimento deliberado.
— Você ainda pode mudar de ideia — ele disse. A gentileza inesperada na voz dele quase me desfez.
Eu me virei para encará-lo. O luar talhava ângulos limpos no rosto dele, ali no centro do quarto, com os botões de cima da camisa abertos, revelando uma faixa de pele bronzeada e quente. A tensão nele ainda não tinha cedido — mandíbula travada, dourado se entranhando mais fundo no cinza-azulado dos olhos, o que quer que estivesse perto da superfície trabalhando duro para ficar contido.
— Não — eu disse. — Eu não quero mudar de ideia.
Ele atravessou o quarto devagar, e cada passo fazia meu pulso subir mais. Quando parou diante de mim, o cheiro de cedro envolveu meus sentidos por completo. Os dedos dele afastaram uma mecha de cabelo do meu rosto, e o toque casual queimou como chama.
— Por que eu? — Seco. Direto.
Eu ergui os olhos para ele e senti algo arder por trás deles — não exatamente lágrimas, mais como a pressão de tudo o que eu vinha segurando a noite inteira finalmente encontrando a rachadura que procurava.
— Porque você não é Arthur Windsor — eu disse. O nome saiu mais firme do que eu esperava. — Porque hoje à noite eu precisava fazer uma escolha que fosse inteiramente minha.
Algo mudou na expressão dele.
— Windsor. Sangue de delta.
— Esquece que eu disse qualquer coisa. — Eu sustentei o olhar dele. — Hoje à noite, deixa o passado enterrado.
Ele me estudou por um longo momento, o dourado se entranhando mais fundo nas íris.
— Ele não te marcou.
Algo frio se moveu pelo meu peito. Eu ergui a mão e puxei a gola para o lado, expondo a curva sem marca onde o pescoço encontra o ombro.
— Viu? Sem marca. Ele decidiu que eu não valia a pena.
O cheiro de cedro se intensificou — agudo e repentino. A mandíbula dele se contraiu, e algo se moveu naqueles olhos de águas profundas que eu não soube nomear — algo que parecia quase raiva por minha causa.
— Ele estava errado. — Seco. Convicto. O tom de quem constata um fato, não de quem oferece consolo.
Não, pensei. Não diga coisas assim quando eu já não tenho mais defesas.
— E agora você quer me usar para esquecê-lo.
— Não — eu disse, dando um passo à frente até sentir o calor irradiando do peito dele. — Eu quero aproveitar esta noite. Só esta noite. — Sustentei o olhar dele. — Você consegue me dar isso?
Ele me encarou por mais um instante — me lendo, encontrando o que quer que estivesse procurando. Então me encostou na parede mais próxima com uma força controlada, o corpo dele pressionando o meu, o calor entre nós imediato e avassalador. Ele me beijou — áspero, quente, faminto — a língua exigindo passagem, uma mão inclinando minha cabeça para trás para que ele aprofundasse o beijo até eu gemer contra a boca dele. Uma eletricidade correu por mim, se acumulando baixo no meu ventre. Eu agarrei os ombros dele, as unhas cravando no tecido caro.
Quando nos separamos, nós dois estávamos ofegantes. Os olhos dele tinham ficado completamente dourados, de lobo, brilhando de fome crua.
Cambaleamos em direção ao quarto, largando roupas pelo caminho. Quando enfim fiquei nua, o olhar dele percorreu meu corpo devagar — escurecendo, memorizando — e eu me senti vulnerável e poderosa ao mesmo tempo.
Ele se pressionou contra minha entrada e penetrou devagar, me abrindo com uma ardência que me fez arfar e me agarrar aos ombros dele. Centímetro por centímetro, ele me preencheu, o arrasto pesado forçando meu corpo a ceder. Quando estava totalmente dentro, ele parou, respirando com dificuldade, me dando tempo para me acostumar. Então começou a se mover — investidas longas, controladas, roçando cada ponto sensível dentro de mim.
Enlacei as pernas mais alto nas costas dele. Ele rosnou baixo, no fundo da garganta, e mudou de posição, nos virando até que eu ficasse montada nele. Apoiei as mãos no peito dele e cavalguei, rebolando em círculos lentos no começo e depois mais rápido, recebendo-o mais fundo a cada descida. As mãos dele apertaram meus quadris, os polegares pressionando com força suficiente para deixar marcas, me guiando sem tomar o controle.
O prazer se enroscou mais e mais apertado até se romper. Ele não me deixou descansar. Virou-nos de novo, me prendendo sob o corpo dele, entrando mais fundo, e eu senti o cheiro de cedro se intensificar e recuar com a respiração dele — o lobo nele vindo à tona, recuando, vindo à tona outra vez.
Por fim, o controle dele cedeu. Ele passou a investir com mais força, mais rápido, e o calor daquilo disparou um tremor que ondulou por todo o meu corpo.
Ele não me marcou. A boca dele alcançou a curva do meu pescoço e do meu ombro — e eu senti o momento em que ele poderia ter feito, senti o lobo ali, bem na beira — mas ele recuou com uma deliberada contenção que lhe custou algo visível. O cedro se aguçou e, então, aos poucos, se acalmou. Eu senti o preço disso na tensão que permaneceu nele depois, e não perguntei por quê.
A luz da manhã atravessou as cortinas, aquecendo minha pele nua.
A dor veio antes de qualquer outra coisa. Cada músculo, cada articulação — um balanço do corpo inteiro de uma noite na qual eu entrei sabendo exatamente o que estava fazendo. Fiquei imóvel e avaliei.
Ele estava deitado de costas ao meu lado, um braço solto junto ao corpo. No sono, o perigo controlado dele enfim tinha recuado — a mandíbula relaxada, os ombros já não carregando aquela tensão enroscada, o lobo que estivera tão perto da superfície a noite toda finalmente quieto. O cedro estava morno e sem pressa, nada parecido com a intensidade cortante de que eu me lembrava no escuro.
Eu o observei com cuidado. Mesmo dormindo, ele estava franzindo a testa. Quem era ele, de verdade?
