Capítulo 3 A Mansão Howard

Olivia foi trazida por Damon para a Mansão Howard.

A Mansão Howard era imensa, levando vários minutos apenas para dirigir do portão principal até a mansão onde a família vivia.

Quando o carro finalmente parou, Olivia desceu do banco do passageiro, ainda vestindo seu vestido de noiva.

'Nem uma única pessoa aqui para me receber. Será que o Matthew é o sem status nesta família, ou sou eu?'

Olivia resmungava internamente quando, de repente, uma mulher elegante surgiu da mansão, carregando um pequeno cachorro, seguida por várias empregadas.

A mulher vestia um robe de seda roxo, exalando uma aura de nobreza enquanto estava nos degraus da entrada, acariciando gentilmente a cabeça do Chihuahua. Ela olhou para Olivia com o olhar avaliador que alguém usaria para examinar um objeto.

"Senhora, a Sra. Olivia Howard chegou."

'Então esta é a mãe do Matthew, Celeste Howard? Ela se manteve incrivelmente bem. Como uma mulher tão bonita pode ter produzido um filho tão pouco atraente? Quão feio deve ser o marido dela?'

Olivia pensou sarcasticamente enquanto dava um passo à frente para fazer uma reverência.

"Mãe, olá. Eu sou Olivia."

O Chihuahua de Celeste latiu duas vezes para Olivia, emitindo um rosnado ameaçador da garganta.

Celeste olhou Olivia de cima a baixo, inclinando-se levemente para trás. "Sua família não pode pagar roupas decentes? Você parece uma mendiga."

Olivia olhou para si mesma. Seu vestido de noiva estava rasgado por causa da briga anterior na catedral, e seu cabelo estava desalinhado, dando-lhe uma aparência bastante desgrenhada.

"Tive um momento de despedida com minha família. Todos estavam muito emocionados, e eles prepararam uma cerimônia de despedida para mim."

Celeste olhou para Olivia, o desgosto praticamente irradiando de seus olhos. Ela começou a acariciar o cachorro com mais força, fazendo a pequena criatura olhar para ela, confusa.

"Não me importa como você era na sua família, mas aqui você seguirá nossas regras. Regra número um: nada de roupas sujas dentro da mansão."

Celeste olhou para uma das empregadas atrás dela.

"Mira, pegue algumas roupas para ela. Ela pode se trocar no carro antes de voltar."

A empregada mais velha, Mira Parker, assentiu e subiu as escadas.

'Parece que meus dias nesta família não serão agradáveis. Até o cachorro me despreza.'

Olivia percebeu a arrogância de Celeste e já estava mentalmente preparada para isso. Que mãe normal pularia o casamento do próprio filho?

Enquanto resmungava internamente, Celeste de repente soltou um grito agudo.

"Meu Deus, está me matando! Solte, solte agora mesmo!"

O Chihuahua havia mordido o dedo de Celeste com força considerável e se recusava a soltar.

Celeste continuava batendo na cabeça do cachorro, mas quanto mais ela batia, mais forte ele mordia, sem intenção de soltar.

"Por favor, não faça isso—você pode danificar seu dedo permanentemente."

Olivia correu, cobrindo os olhos do Chihuahua com uma mão enquanto apertava seu nariz com a outra.

O Chihuahua soltou a mordida rapidamente, e Celeste finalmente puxou a mão da boca dele. Vendo as marcas de dentes e o sangue, ela estava quase chorando de dor.

"Damon, por favor, pegue o kit de primeiros socorros rapidamente."

Olivia se virou para o mordomo.

Damon saiu apressado e voltou rapidamente com o kit médico.

"Senhora, devemos levá-la ao hospital para tomar uma vacina contra a raiva?"

"Se este Chihuahua foi bem cuidado desde o nascimento, o risco de infecção por raiva é muito baixo. Uma vacina não deve ser necessária."

Olivia acariciou gentilmente a cabeça do Chihuahua.

Enquanto alguém cuidava do ferimento no dedo de Celeste, ela franzia a testa observando Olivia segurando seu Chihuahua.

"O que há de errado com ela? Por que ela me morderia, mas não você?"

"Provavelmente por causa de uma condição de pele."

Olivia apontou para uma mancha vermelha clara na perna do Chihuahua.

"As marcas parecem recentes—provavelmente de calor. Menos exposição ao sol e um pouco de pomada tópica devem resolver."

Celeste observava Olivia continuar a acariciar o Chihuahua, seu cenho se aprofundando.

Ela olhou para outra empregada atrás dela.

A empregada assentiu e se aproximou, pegando o cachorro dos braços de Olivia.

Apenas quando o Chihuahua foi removido de Olivia, a expressão de Celeste relaxou.

"Você é veterinária?"

Celeste ergueu levemente o queixo, estudando Olivia.

Olivia assentiu.

"Sim, minha mãe amava animais, e eu também. Por isso me tornei veterinária. Ainda não me formei, mas já comecei meu estágio..."

"Não tenho interesse no seu trabalho. Se os outros soubessem que a esposa do meu filho é veterinária, isso envergonharia nossa família."

Celeste interrompeu as palavras de Olivia.

"O que há de errado em ser veterinária? Eu ganho a vida com trabalho honesto. Que direito você tem de me menosprezar?"

Olivia rangeu os dentes de raiva, mas não deixou transparecer nenhuma insatisfação em seu rosto.

"Damon, vá encontrar um veterinário de verdade para examinar a Sweetie."

Celeste deu a ordem, e Damon assentiu antes de se retirar.

"Maldita, essa mulher não confia em mim. Bruxa arrogante—bem feito por ter sido mordida."

Olivia amaldiçoou em silêncio enquanto se preocupava com sua futura vida de casada.

Ela se perguntava se o filho criado por uma mulher tão orgulhosa seria igualmente insuportável.

"Senhora, eu trouxe as roupas."

A idosa empregada Mira se aproximou com um conjunto de roupas.

Celeste olhou para Olivia.

"Vá trocar de roupa. Mira vai te levar ao seu quarto depois e te ensinar as regras desta mansão."

"Claro, vou imediatamente."

Olivia forçou um sorriso educado, pegou as roupas e entrou no carro.

Depois de se trocar e sair do carro, Celeste e as outras empregadas haviam desaparecido, aparentemente tendo se retirado para a mansão para escapar do calor. Felizmente, Mira ainda estava na entrada.

"Sra. Howard, por favor, me siga. Alguém vai se desfazer do seu vestido de noiva. Vou te mostrar seu quarto agora."

Mira ergueu levemente o queixo, seu tom completamente neutro e seu rosto inexpressivo. Depois de falar, ela se virou em direção à mansão.

Olivia seguiu Mira, observando os arredores. A decoração era incrivelmente luxuosa, exalando uma aura de nobreza. Até as cortinas eram de um roxo rico, fazendo parecer que estavam entrando em um palácio aristocrático.

"Este é o seu quarto."

Mira levou Olivia a um quarto no terceiro andar. Quando abriu a porta, duas empregadas saíram correndo, visivelmente apavoradas.

"Mira, estávamos limpando o quarto da Sra. Howard."

As duas empregadas estavam claramente com medo de Mira, mantendo a cabeça baixa enquanto falavam.

"Está bem, podem ir."

O tom de Mira era indiferente, e as duas empregadas se apressaram em sair.

Olivia prestou pouca atenção às empregadas, mas quando estava prestes a entrar no quarto, ouviu a conversa sussurrada delas.

"Então essa é a esposa do Sr. Howard. Ela é bem bonita, mas parece meio azarada."

"Sim, ela trouxe má sorte para a Alice. Quem sabe que punição ela vai enfrentar."

Olivia franziu a testa enquanto olhava para Mira.

"Quem é Alice?"

"Ela é a empregada responsável por cuidar do cachorro da senhora."

Olivia finalmente não conseguiu se conter e disse com raiva:

"O que aquelas empregadas queriam dizer? Que eu trouxe má sorte? É claro que foi a Alice que não cuidou direito do cachorro. O que isso tem a ver comigo?"

"Por favor, refira-se ao amado pet da senhora como Sweetie no futuro. A senhora não gosta que as pessoas simplesmente chamem de 'o cachorro'."

Mira olhou para Olivia calmamente.

Olivia cerrou os punhos.

"Aquelas empregadas estavam fofocando sobre mim pelas costas. Você não vai fazer nada a respeito?"

"Eu não ouvi nada. Além disso, por favor, não levante a voz nesta casa. A senhora não aprecia isso."

Olivia olhou nos olhos de Mira, sentindo o mesmo desprezo subjacente sob sua calma que havia visto em Celeste.

"Entendi. Vou ser mais cuidadosa."

Olivia abaixou a voz e forçou um sorriso enquanto entrava no quarto.

O quarto ainda era luxuosamente decorado com um estilo opulento, mas o humor de Olivia estava completamente arruinado e ela não tinha ânimo para apreciá-lo.

"Está quase na hora do chá da tarde da senhora. Preciso preparar os refrescos dela. Depois do chá, vou te explicar as regras da casa."

Mira saiu sem nem se preocupar em fechar a porta de Olivia.

Olivia queria bater a porta, mas pensando nas regras rígidas dali e em seu irmão hospitalizado, forçou-se a aguentar e a fechou silenciosamente.

A penteadeira estava coberta de cosméticos de alta qualidade—tentadores para qualquer mulher.

O humor de Olivia melhorou ligeiramente, mas logo franziu a testa ao notar que todos os cosméticos haviam sido abertos e usados.

Pensando nas empregadas apavoradas, parecia que tinham sido elas que usaram seus cosméticos.

"Meu status nesta família é realmente inferior ao do cachorro."

Olivia riu amargamente para si mesma. Ela não tinha intenção de reclamar—ninguém a ouviria de qualquer maneira.

De repente, o telefone de Olivia vibrou com uma mensagem de sua melhor amiga Esme, convidando-a para um encontro à noite. Lucas Williams também estaria lá.

Ao ver o nome de Lucas, uma expressão estranha passou pelo rosto de Olivia.