Capítulo 2

Ayla

"Você sabia que ela nem foi criada nesse estilo de vida?" murmuro para Belle-Ann enquanto a noiva passa por nós, irradiando felicidade. "Você consegue imaginar se casar voluntariamente com todo esse caos?"

"Inacreditável," minha amiga responde, balançando a cabeça com uma risada sombria. "Ela provavelmente não tem ideia do que está se metendo."

"Ou talvez ela saiba, e seja apenas perturbada."

"Pode muito bem ser." Belle-Ann sorri maliciosamente. "Quer sair daqui e encontrar um lugar onde possamos..." Ela leva os dedos aos lábios, imitando uma tragada de um baseado.

Eu rio. "Você trouxe alguma coisa?"

"Claro, está na minha bolsa."

"Ainda bem. É a única maneira de sobreviver a essa bobagem. Para onde vamos?"

Navegamos pela multidão até chegarmos ao pomar no terreno do local do casamento. Fileiras de macieiras nos fornecem a cobertura ideal. Cuidadosamente, caminhamos de salto por uma das fileiras até sentirmos que estamos longe o suficiente para parar.

"Pelo menos é bom te ver," Belle-Ann diz, tirando um baseado pré-enrolado de um dispensário e um isqueiro da bolsa. "Como foi mochilar pela Europa?"

"Foi incrível," suspiro. "Ter tanta liberdade foi revelador. Me fez perceber pela primeira vez o quanto minha criação foi restritiva. Sabe, sempre sendo mandada pelos meus pais e tendo que atender às expectativas deles. Na Europa, eu acordava quando queria, ia para onde queria e até me perdi algumas vezes. Adorei. Honestamente, estou temendo este mês presa em casa de novo antes do semestre começar."

"Posso imaginar. É ótimo que você tenha tirado um ano sabático," ela comenta, acendendo o isqueiro e dando uma longa tragada. "Eu deveria ter feito o mesmo. Mas não vejo a hora de você ir para a faculdade. Se você não estivesse ficando nos dormitórios, eu sugeriria que fôssemos colegas de quarto."

"No próximo ano," respondo, pegando o baseado dela. "Você acha que..." Pauso, tossindo muito. "Droga, deveria ter começado devagar. Faz tempo que não fumo."

Ela ri, pegando o baseado de volta. "Você vai ficar bem. Qual foi a coisa mais louca que você fez no ano passado? Ainda não acredito que você não perdeu a virgindade com algum espanhol gato ou algo assim."

"Hum, nada muito louco, na verdade. Talvez usar um fio dental na praia na Itália?"

"Você é uma selvagem," Belle-Ann provoca, soltando a fumaça. Ela imita nossas mães. "Agora nenhum homem vai te querer! Como você vai encontrar um marido?"

Um som chama minha atenção. "Ei, talvez eu esteja chapada, mas você está ouvindo alguém vindo?"

Ela fica em silêncio, e de fato, o som de passos se torna audível. Não do local do evento, mas da direção oposta, do outro lado do pomar. Duas figuras surgem, caminhando pela fileira de árvores em nossa direção.

Meu olhar se volta para o baseado. "Devemos esconder isso?"

Belle-Ann dá de ombros e dá outra tragada. "Ah, quem se importa? É legal agora, de qualquer forma."

Eu observo nervosamente enquanto as figuras se aproximam. Talvez seja apenas por estar perto da família de novo, mas não consigo afastar a sensação de que vou me meter em encrenca. A faculdade realmente não pode começar logo o suficiente.

"Esconde, apaga," sussurro ansiosamente. Pelo que sei, pode ser meu pai dando uma volta com um dos seus associados. Embora o que eu esteja fazendo possa ser legal, ser pega tornaria minhas últimas semanas em casa insuportáveis.

Revirando os olhos para mim, Belle-Ann apaga o baseado no tronco da árvore atrás dela.

Os homens param. Ambos parecem altos, em forma e atraentes, talvez uns 10 anos mais velhos que nós. O de cabelo cacheado parece interessado em iniciar uma conversa, mas seu amigo parece completamente desinteressado. Ele exala um ar de escuridão sombria, mal reconhecendo nossa presença.

"Oh, olhem essas moças no meio das árvores à noite," comenta o homem de cabelo cacheado em um tom brincalhão e inocente, gesticulando com sua taça de vinho. "Estávamos dando uma volta e achamos que sentimos o cheiro de alguém fumando maconha. Talvez tenham passado por aqui e vocês os viram? Ou talvez estejam escondidos atrás de vocês?"

Belle-Ann cai na gargalhada, e até eu não consigo evitar rir. Minha amiga oferece o baseado. "Ok, fomos pegas. Querem uma tragada?"

O outro homem, de cabelo escuro e olhos ainda mais escuros, respira fundo, como se estar sendo oferecido uma tragada de maconha fosse apenas mais uma das torturas que ele já suportou.

"Você pode querer manter seu amigo longe de facas e objetos pontiagudos," brinco com o simpático, aproveitando a leveza da onda que acabei de pegar. "Acho que isso pode ser a gota d'água."

Belle-Ann ri.

"Desculpe por isso. Este é o Alessio," ele apresenta seu amigo, recusando o baseado com um gesto. "E eu sou Dominguez."

Belle-Ann dá de ombros e reacende o baseado. "Eu sou Belle-Ann, e esta é Ayla."

"Prazer em conhecê-las," Alessio responde secamente, virando-se de volta para a recepção. "Dominguez, vamos?"

"Qual é o problema dele?" Belle-Ann pergunta. "Passou da hora de dormir?"

"Boa pergunta," Dominguez ri, olhando para o amigo. "Pelo que eu sei, foi um ótimo dia para ele, mas por algum motivo, ele está agindo como se alguém tivesse acabado de atropelar o cachorro dele com um cortador de grama."

A fumaça enche o ar enquanto Belle-Ann tenta conter o riso no meio da tragada. "Não acredito que você me fez rir de um acidente com cortador de grama."

"Por que foi um bom dia para você?" pergunto a Alessio. Há algo familiar nele para mim, ou talvez eu esteja apenas atraída pelo tipo alto, moreno e taciturno.

Ele me olha diretamente, possivelmente me notando pela primeira vez. Sinto-me exposta enquanto ele me examina de cima a baixo. De repente, seus olhos não estão mais vazios; estão cheios de uma fome penetrante, quase predatória. Apesar de me sentir vulnerável, estou ciente do meu charme no meu vestido verde justo, o que adiciona uma sensação de poder ao momento.

"Digamos que recebi uma promoção no trabalho," ele responde com uma voz profunda, mantendo o contato visual.

"E o que você faz no trabalho?" provoco de volta. Estou intrigada com sua relutância em compartilhar. Este é um casamento da Máfia, afinal. Ele acha que eu não sei disso?

"Você acreditaria se eu dissesse gestão de resíduos?"

Reviro os olhos. "Sim, meu pai está nesse ramo também."

Dominguez ri. "Lado da família do noivo, então. Espera. Você é filha do Anthony Gonzalez?"

Ótimo, a reputação do meu pai me precede. Mal posso esperar para deixar esse mundo para trás. "Sim," confirmo.

Alessio fica ligeiramente tenso. É sutil, mas estou mais focada nele do que deveria estar agora. "Devemos ir," ele diz a Dominguez. "Vamos ficar com cheiro de fumaça se ficarmos aqui por mais tempo."

"Relaxa, cara, é uma recepção de casamento," Belle-Ann diz, oferecendo o baseado novamente. "Aqui, você parece que precisa disso."

Ele a ignora, mas Dominguez pisca e dá uma tragada rápida. "Prazer em conhecê-las. Vamos voltar para a festa agora."

"Tchaaau," Belle-Ann canta, claramente de bom humor.

Enquanto eles voltam para a recepção do casamento, Alessio não olha para trás, mas não consigo evitar manter meus olhos em sua figura se afastando, sentindo-me incrivelmente agitada. Por que ele saiu da conversa no momento em que soube quem era meu pai? E por que ele me parece tão familiar?