Capítulo 5

Ayla

No meu quarto em casa, meu celular vibra ao meu lado, sinalizando uma mensagem de Belle-Ann perguntando a que horas eu vou chegar na festa. Minhas mãos tremem levemente enquanto digito uma resposta, depois cuidadosamente tiro o vestido, tomando cuidado para não estragar o cabelo ou a maquiagem.

O nó no meu estômago do encontro anterior com meu pai ainda persiste. Maldito seja, maldito seja por pensar que pode ditar minhas escolhas de vida. É minha vida, minha decisão, e vou me manter firme nesse princípio, não importa o que ele tente me impor.

Não há a menor chance de eu me casar com Alessio Razone.

Dou um soco no travesseiro de frustração, tentando mudar meu estado de espírito. O que afirmei em minha defesa continua sendo inequivocamente verdadeiro: legalmente, eles não podem me obrigar a um casamento contra a minha vontade. Tudo o que preciso fazer é permanecer resoluta e aguentar até eu ir para a faculdade. A lei está do meu lado. No final das contas, o pior que essa situação pode fazer é arruinar minha noite. E eu me recuso a deixar isso acontecer.

Certo, mudando o foco. A festa. O tema é "Halloween Começa em Agosto", basicamente uma desculpa para todo mundo chegar fantasiado. Vasculhando meu armário, encontro a fantasia do Halloween do ano passado: um collant vermelho com um rabo bifurcado, uma tiara com chifres e um tridente de plástico. Visto rapidamente, combinando com meia arrastão e botas acima do joelho.

Sou uma diabinha sedutora.

Preocupada que meus pais cheguem em casa antes de eu sair, dou uma olhada rápida no espelho, arrumo o cabelo e corro para o carro. É oficialmente hora de festejar e pensar em qualquer coisa que não seja meu pai e o gangster irritantemente atraente com quem ele acha que vou me casar.

Talvez eu até transe com alguém. Não estou guardando minha virgindade para um casamento arranjado, isso é certo.

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Alessio

Estaciono meu carro do outro lado da rua do endereço que vi no celular da Ayla. É uma república, um daqueles lugares que fazem festas enormes quase todo fim de semana durante o semestre. Vejo muitos jovens universitários circulando do lado de fora, segurando copos vermelhos. A maioria está usando algum tipo de fantasia, como se fosse Halloween.

Na verdade, esse lugar é enorme. Não é apenas uma república, são três, todas na mesma propriedade, compartilhando um quintal. Devem ter pelo menos 100 pessoas, sem contar a fila de calouros esperançosos esperando para entrar.

Já tirei meu terno, agora estou usando jeans pretos e uma camisa combinando. Pegando um lenço preto do porta-luvas, amarro-o no rosto. Pronto, agora estou fantasiado. Um fora-da-lei do velho oeste ou algo assim. Quem se importa.

Saindo do carro, caminho confiante até a frente da fila e passo pelo cara da república que está guardando a entrada sem diminuir o passo. Ele faz menção de me parar, mas eu já passei por ele e estou andando rápido. Ele não me segue.

Eu sei como entrar em lugares onde não deveria estar.

Para qualquer outra pessoa, agora eu sou parte da festa. Encontro um copo meio vazio deixado em um banco e o pego, para me misturar melhor. Está cheio de algum tipo de suco de frutas nojento, mas não me importo. O copo é para segurar, não para beber. Ando devagar pelo quintal, mantendo os olhos abertos para encontrar Ayla.

Há duas fogueiras, mas ela não está em nenhuma delas. Ela não está com o grupo fazendo keg stands, e não faz parte do círculo no canto do quintal passando um cachimbo. Há tantas pessoas aqui, é mais difícil encontrá-la do que eu esperava.

Na verdade, não sei o que esperava. Vir aqui não foi a decisão mais calculada. Normalmente, sou calmo, controlado e racional.

Ayla me deixa obcecado.

“Você tem certeza de que está bem se eu ficar aqui fora perto da fogueira, Ave?”

Lá. Atrás de mim. Alguém acabou de dizer o nome dela. Olho ao redor discretamente e...

Bingo.

É ela, com certeza. Agora ela está em uma das fogueiras, ao lado de sua amiga Belle-Ann, que conheci no casamento. Ela está usando uma fantasia de diaba vermelha com botas acima do joelho, e isso instantaneamente faz minha imaginação girar com todas as maneiras perversas que quero reivindicá-la para mim. Ela parece uma delícia, o collant cortado de um jeito que posso ver as suaves curvas de seus quadris me tentando.

Então algo acontece que faz meu sangue ferver de uma maneira muito diferente: o cara ao lado dela, usando uma capa escura e uma daquelas máscaras de fantasma brancas, coloca o braço ao redor dela e sussurra algo em seu ouvido.

“Te vejo daqui a pouco, tá, Bella?” Ayla diz para sua amiga, rindo. “Derek só vai me mostrar uma coisa lá em cima.” Dou um passo mais perto, me aquecendo na fogueira para que eles não possam ver meu rosto.

“Tá bom,” diz Belle-Ann, depois sussurra, “divirta-se e se cuide!”

Belle-Ann volta a conversar com a garota ao lado dela, e Ayla começa a caminhar em direção a uma das repúblicas com o cara de máscara de fantasma. Ele mantém a mão no quadril dela, com toda a linguagem corporal possessiva de um jovem que acha que vai transar. Eu os sigo à distância, meus olhos fixos na mão dele.

Não é sua. É minha.

Entro logo atrás deles. A atmosfera é intensa, carregada com música pulsante e o cheiro de álcool. Está ainda mais lotado do que o quintal. Corpos bêbados e suados estão por toda parte, gritando para serem ouvidos sobre os alto-falantes estrondosos.

O acompanhante de Ayla empurra a máscara para cima quando entram. Vejo um cara branco, de rosto liso e sem barba, que não consegue conter o sorriso. Ayla, para minha frustração, parece bastante contente em deixá-lo conduzi-la escada acima, rindo das piadas dele e deixando-o tocá-la. Subo os degraus atrás deles, observando o movimento do rabinho de diabo fofo em seu traseiro.

Droga, eu quero fazer coisas ruins com ela.

Quando chegam ao topo, ela começa a cutucá-lo com seu tridente, rindo. Ele ri, tentando desviar, depois tira o tridente das mãos dela. Eles lutam de brincadeira. Meu sangue ferve quando ele a pressiona contra a parede, ambos respirando pesadamente. Acelero meu passo subindo os degraus.

“Meu quarto é logo no final do corredor,” ouço o fantasma mascarado murmurar enquanto me aproximo. “Você quer esperar por mim enquanto eu vou ao banheiro? Depois podemos, você sabe...”

Calma aí, Romeu, deixa um pouco para o resto de nós.

“Claro,” diz Ayla, e quase dou uma risada interna. Ah, ser jovem e cheio de tesão. A barra está no chão.

Encosto-me na parede, segurando meu copo vermelho enquanto o fantasma mascarado leva Ayla por uma porta no final do corredor. Ele reaparece um momento depois e desce rapidamente as escadas.

Eu o sigo.

Passamos por um banheiro com uma enorme multidão ao redor, mas ele nos leva para outra área da casa que não está tão cheia. Há uma porta com um aviso escrito à mão marcado “PROIBIDO”. Ele tira uma chave do bolso, destranca a porta e entra. Coloco meu copo no parapeito de uma janela próxima e espero ao lado da porta.

Quando ela se abre um minuto depois, forço minha entrada, empurrando o fantasma mascarado de volta e fechando a porta atrás de mim. “Que porra é essa—” ele tenta gritar, mas eu cubro sua boca, prendendo-o na parede e enfiando a seringa que preparei em seu pescoço. Seus olhos se arregalam. Depois de alguns segundos de luta, ele fica mole.

Escondo seu corpo na banheira, removendo a capa e a máscara. Coloco-os, olhando meu reflexo no espelho enquanto lavo as mãos com sabão e água.

Então puxo a cortina do chuveiro, saio do quarto e uso a chave dele para trancar a porta atrás de mim.