Capítulo 2

Do lado de fora da porta estava Brian, que vinha a assediando há meses.

"Layla, eu sei que você está aí. Abra a porta." Brian batia na porta com força, fazendo-a tremer na moldura.

As delicadas sobrancelhas de Layla se franziram enquanto ela respondia com um distanciamento gelado, "O que você quer?"

Pelo interfone com vídeo, ela podia ver Brian balançando ligeiramente—claramente ele tinha bebido.

Desde que Susan se refugiou com Layla e começou a desfrutar de uma vida melhor, Brian passou a depender dela também; agora ele morava com Susan e até chamava Layla de "irmãzinha".

Seu primeiro contato com Brian foi durante aqueles jantares constrangedores que Susan organizava, alegando querer fortalecer o vínculo mãe-filha. Layla sabia muito bem que o único objetivo de Susan era amolecê-la para conseguir mais dinheiro.

Foram esses jantares que trouxeram Brian para sua vida. No começo, ele apenas a olhava com um desejo óbvio, mas quando descobriu que ela era casada com Seth, ele recuou.

No entanto, à medida que ele percebeu que Seth não se importava com Layla, suas investidas se tornaram mais agressivas, chegando a tentar tocá-la em várias ocasiões. Ela conseguiu evitá-lo todas as vezes.

Após esses incidentes, Layla parou de visitar sua mãe por completo. Se Susan precisasse de dinheiro, ela simplesmente faria uma transferência.

A visita inesperada de Brian naquela noite deixou Layla perplexa. Ele obviamente sabia que Seth não estava em casa—mas como ele sabia disso?

Enquanto procurava uma desculpa para mandá-lo embora, Brian falou novamente. "Você pode não querer falar comigo, mas deveria se importar com sua mãe. Ela foi presa ontem à noite por dirigir bêbada e agredir um policial. Ela ainda está detida. Achei que você deveria saber."

Num instante, as pupilas de Layla se contraíram, sua mente ficou vazia com um zumbido surdo. Ela conhecia Susan muito bem—sabia que ela era perfeitamente capaz de tal imprudência.

Instintivamente, ela abriu a porta, perguntando urgentemente, "Em qual delegacia ela está?"

Brian sorriu maliciosamente enquanto forçava a entrada, batendo a porta atrás dele e rapidamente envolvendo os braços ao redor de Layla.

"Ha! Mencionar sua mãe sempre funciona," ele riu.

Percebendo que tinha sido enganada, os olhos de Layla brilharam com terror. Ela lutou com todas as suas forças. "Seu desgraçado! Me solta! Me solta!"

Mas Brian a segurou com força, facilmente dominando suas tentativas de se libertar. Ele a arrastou até o sofá como se ela não pesasse nada e a jogou lá. Layla tentou se levantar, mas foi imediatamente imobilizada por ele.

Brian começou a forçar beijos nela e a apalpar seu corpo. Ela gritava e lutava ferozmente, seu belo rosto contorcido de ódio e desespero, lágrimas escorrendo pelas bochechas.

"Seu desgraçado! Me solta! Me solta!"

Por mais que ela lutasse, parecia inútil. Quando Brian levantou sua blusa e começou a puxar sua calça de pijama, Layla soltou um grito desesperado.

Em seu pânico, ela avistou um vaso de cristal caro na mesa lateral inspirada no zen. Ela estendeu a mão freneticamente e quebrou o vaso na cabeça de Brian com toda a sua força.

O vaso se despedaçou com um estrondo. Brian uivou de dor, segurando a cabeça enquanto caía no chão, sangue escorrendo de sua testa e se acumulando no piso de madeira.

Layla se levantou do sofá, ofegante. Ela pegou uma faca de fruta da mesa e gritou, "Sai daqui, seu desgraçado!"

Brian se levantou cambaleando, com sangue escorrendo pelo rosto. Ao ver a faca na mão de Layla, ele rosnou, "Sua vadia! Você vai pagar por isso! O quê? Vai me matar? Vá em frente! Tente!"

Layla segurou a faca com força, o peito arfando. "Há câmeras de segurança aqui! O Seth não vai deixar você sair impune por me machucar!"

A ameaça não intimidou Brian. Ele riu zombeteiramente, "Todo mundo sabe que o Seth não dá a mínima para você. Você acha que ele se importa?"

O rosto de Layla ficou pálido enquanto ela respirava rapidamente. "Se ele se importa comigo ou não, ainda sou a esposa dele! Se você me machucar, estará desrespeitando ele! Ele vai acabar com você por isso!"

Isso finalmente pareceu registrar em Brian. Um lampejo de medo cruzou seu rosto enquanto seus olhos procuravam ao redor, aparentemente procurando pelas câmeras de segurança.

Com medo de que ele chamasse seu blefe, Layla aproveitou a vantagem. "Saia agora, ou eu cortarei o dinheiro da minha mãe completamente. Você nunca verá outro centavo. E você vai para a prisão—estupro dá pelo menos dez anos de sentença! Estou falando sério!"

Embora Brian estivesse fervendo de raiva, a ameaça ao seu estilo de vida confortável foi suficiente.

Praguejando entre dentes, ele segurou a cabeça sangrando e saiu da casa cambaleando.

Layla correu para trancar a porta, depois deslizou contra ela até se sentar no chão.

A mão dela ainda segurava a faca, tremendo violentamente—ela estava apavorada até o âmago.

Depois de alguns minutos, seu primeiro pensamento no rescaldo foi Seth. Com as mãos trêmulas, ela subiu para pegar o telefone e ligou para ele repetidamente.

Cada chamada foi desconectada. Quando estava prestes a desistir, uma mensagem de texto chegou:

Seth: [Estou ocupado. Ligue de novo e bloquearei seu número.]

Aquelas poucas palavras quase quebraram Layla. Ela se agachou no chão, o corpo inteiro tremendo incontrolavelmente enquanto tentava conter os soluços. "Seth, por que você me trata assim? O que eu fiz de errado?"

Nesse momento, um alerta de notícias apareceu na tela do telefone:

#CEO da Stanton Industries Presenteia Namorada com Rolls-Royce Rosa Personalizado, Beijo Romântico na Praia Capturado#

A manchete parecia cegar Layla. Ela congelou, depois segurou o peito como se estivesse fisicamente ferida, ofegando enquanto grandes lágrimas escorriam por suas bochechas.

Então ele ainda estava com ela...

Como se fosse um sinal, a ligação de Susan chegou. Layla não pretendia atender, mas sua mão deslizou acidentalmente pela tela. A voz urgente de Susan surgiu. "Layla! Que notícia é essa? Por que o Seth está com aquela Jennifer Parker? O que está acontecendo? E aquele carro deve ter custado milhões!"

Sua mãe, e a primeira preocupação não era o bem-estar da filha, mas dinheiro. Layla deu uma risada amarga, seus olhos refletindo nada além de infinita tristeza e vazio.

"Você sabe o que o Brian fez esta noite?" Ela perguntou suavemente.

O telefone ficou silencioso. Após cerca de quinze segundos, a voz gaguejante de Susan voltou. "Eu... Eu só disse para ele verificar como você estava. Talvez conseguir algum dinheiro. Você sabe que acabei de comprar um carro, e estou sem dinheiro."

"Entre você e eu, sempre foi só sobre dinheiro, não é?" A voz de Layla estava vazia.

O tom de Susan ficou impaciente. "Eu sou sua mãe, e você me dar dinheiro é natural. Agora me diga o que está acontecendo com o Seth! Aquele Rolls-Royce deve ter custado milhões! Você é a esposa dele; precisa fazer algo sobre isso!"

A atitude da mãe deixou Layla completamente desesperançada. Com um sorriso amargo, ela disse, "Heh, parece que mesmo como esposa legal, eu valho menos que a amante dele."