Capítulo 1

POV de Serafina

Eu me olhei no espelho, engolindo o enorme nó na garganta. Eu estive me preparando para este evento a minha vida inteira, e pensei que quando o momento finalmente chegasse, eu estaria pronta, mas estava errada porque, não importa quanto tempo eu tenha me preparado, ainda me sinto assustada.

"Como está minha adorável filha?"

Fingi um sorriso quando ouvi a voz do meu pai. Observei seu reflexo no espelho. Sinto a pressão ainda mais forte quando ele coloca as mãos em meus ombros.

"Lembre-se de tudo que te ensinamos aqui. Aja perfeitamente. Não há espaço para um único erro, entendeu?"

Respirei fundo e assenti. "Sim, pai. Não vou te decepcionar."

Não tirei o sorriso do rosto enquanto olhava para o reflexo do meu pai. Eu podia sentir minhas mãos suando e meu coração batendo em um ritmo anormal, mas agi como se estivesse tudo bem e continuei sorrindo.

Pratiquei como agir perfeitamente, então fingir que não estou com medo na frente do meu pai não é nada para mim.

"Onde está a mamãe?"

Vi como a reação do meu pai mudou. O sorriso em seu rosto desapareceu. Ele respirou fundo antes de sorrir para mim novamente.

"Ela está doente. Não pode vir conosco, então serei o único a te levar ao palácio."

A preocupação me invadiu quando meu pai disse isso.

"Posso vê-la antes de partirmos?" perguntei educadamente.

"Não temos tempo, Serafina. Temos que ir."

"Mas-"

Ele me olhou fixamente. Não disse nada, mas o jeito como me olhou foi suficiente para me fazer parar de falar.

"Por favor, apenas diga a ela para me escrever uma carta quando se sentir melhor."

Meu pai sorriu para mim e assentiu antes de oferecer sua mão, então a peguei e deixei que ele me guiasse para fora da nossa mansão em direção à carruagem que me levaria ao palácio.

"Bom dia, Alpha Sebastian," sua alcateia o cumprimentou, e ele simplesmente sorriu para eles antes de voltar a cabeça para mim.

"Devemos ir, Serafina. Levará algumas horas até chegarmos ao palácio. É perigoso quando escurece."

Ainda estou hesitante em entrar na carruagem sem ver minha mãe. Quero vê-la antes de ir, mas sei que meu pai não vai me deixar fazer isso, então, mesmo contra minha vontade, entrei na carruagem e me acomodei olhando para a janela do quarto da minha mãe, esperando vê-la, mas não tive sorte, pois nem mesmo vi a sombra dela.

"Você não precisa se preocupar com sua mãe, Serafina. Vamos visitá-la quando ela se sentir melhor, então concentre-se em se tornar a noiva perfeita para o Alpha Calixto. Você nasceu para ser a esposa dele, então isso deve ser fácil para você."

Engoli todo o meu medo e toda a incerteza dentro da minha cabeça enquanto assentia e me acomodava no silêncio. Não tenho ideia de que tipo de vida me espera dentro do palácio. Tudo o que sei é que estou destinada a me casar com o Alpha Calixto, e devo lhe dar um herdeiro para continuar sua linhagem. Isso foi instilado na minha mente desde o momento em que nasci, como se fosse uma missão que devo cumprir e uma responsabilidade que devo sempre ter em mente.

Eu preciso ser a noiva perfeita para o Alpha Calixto.

Eu preciso ser a esposa perfeita.

Eu preciso lhe dar um herdeiro.

Não há espaço para nenhum erro. Um movimento errado será nossa ruína, então devo ser cuidadosa.

Não sei quanto tempo a viagem durou, mas quando a carruagem parou, o sol já havia se posto.

"Chegamos, pai?" perguntei educadamente.

Meu pai assentiu, mas antes de sair da carruagem, segurou minha mão e olhou diretamente nos meus olhos.

"Lembra do que eu te disse, Serafina? Não há espaço para erros. Você tem que manter isso em mente, entendeu?"

Sorri, escondendo meu medo, e balancei a cabeça. "Não vou te decepcionar. Não vou decepcionar nossa alcateia."

Meu pai me olhou orgulhoso. Posso ver em seus olhos que ele está orgulhoso de mim, mas se ele visse o medo que estou tentando esconder, ele me olharia da mesma forma?

"Eu acredito em você, Serafina. Sempre acreditei em você."

Ele me puxou para um abraço apertado e plantou um beijo suave no topo da minha cabeça. Eu posso sentir. Nesse breve momento, senti seu amor, e foi esse simples momento que me impulsionou a agradá-lo e fazer tudo o que ele manda.

"Não tenha medo. Apenas lembre-se de tudo o que te ensinamos, e você ficará bem."

Espero que tudo seja tão fácil assim. Espero que ele esteja certo e que eu fique bem se fizer tudo o que aprendi. Espero conseguir.

Quando ele saiu da carruagem e ofereceu sua mão para mim mais uma vez, esperando que eu pisasse no território do Alpha Calixto, pude sentir meu coração batendo em um ritmo anormal novamente, mas em vez de deixar o medo me consumir completamente, soltei um suspiro profundo e corajosamente peguei a mão do meu pai.

"Alpha Sebastian. Eu trouxe a noiva do Alpha Calixto, minha única filha, Serafina."

Papai me apresentou ao guarda do palácio. Vi eles nos examinando de cima a baixo antes de abrir o portão do palácio.

"Sua alcateia não é permitida dentro, Alpha Sebastian. Eles têm que esperar do lado de fora."

Meu pai assentiu compreensivamente e apertou minha mão gentilmente.

"Entendo," ele respondeu educadamente antes de se virar para nossa alcateia. "Aguardem aqui."

Nossa alcateia abaixou a cabeça, obedecendo à ordem do meu pai. Depois de dar sua ordem, meu pai colocou minha mão em seu braço antes de me guiar para dentro do enorme palácio que eu estava vendo pela primeira vez.

Era muito grande, e não acho que um dia seria suficiente para explorar tudo.

Eu estava imersa nos detalhes e em como tudo era perfeitamente feito. Cresci em uma mansão enorme, e estar neste gigantesco palácio me fez pensar que a casa onde cresci era muito pequena.

"Serafina,"

Fui trazida de volta à realidade quando meu pai chamou meu nome, e ao virar minha cabeça para frente, vi o homem frio e implacável de quem todos falavam.

O Rei Calixto estava parado na minha frente. Ele não estava falando, mas eu já podia sentir o poder que ele emanava. Ele não estava usando roupas elegantes. Parecia que ele tinha acabado de voltar de uma caçada ou algo assim. Suas roupas estavam sujas, mas isso não era suficiente para fazê-lo parecer menos intimidador.

Ele ainda exalava poder... e beleza. Ouvi boatos de que seu rosto era perfeitamente esculpido e seu corpo perfeitamente definido, como se a Deusa da Lua tivesse dedicado seu tempo criando-o, e eles estavam certos. Vê-lo parado na minha frente. Era como se eu estivesse diante de um Deus.

"Você deve cumprimentar Sua Majestade, Serafina," meu pai ordenou, cheio de autoridade.

Comecei a entrar em pânico, então a reverência perfeita que eu havia praticado pela enésima vez falhou miseravelmente. "É um prazer conhecê-lo, R-Rei C-Calixto."

Se o Rei Calixto não estivesse aqui, meu pai provavelmente teria me punido. Talvez agora eu já estivesse ajoelhada, proferindo inúmeras desculpas.

"Qual é o seu nome?" ele perguntou, olhando fixamente para mim.

Eu podia sentir meus joelhos enfraquecerem enquanto olhava diretamente em seus olhos. Seus olhos vermelhos flamejantes fizeram meu corpo inteiro tremer, mas eu deveria manter a compostura.

"Serafina... Serafina Kline, Sua Majestade," respondi educadamente, lentamente recuperando minha compostura.

Ele respirou fundo e me examinou de cima a baixo. Sinto que vou desabar no chão a qualquer momento, mas não devo deixar que ele perceba. Meu pai ficará furioso comigo se eu desmoronar diante do Rei Calixto.

"Dê um passo à frente," ele ordenou, e sem fazer perguntas, dei um passo à frente.

"Vire-se."

Provavelmente parecia uma marionete, mas fiz tudo o que ele mandou sem deixar meus pensamentos transparecerem.

Não tenho ideia se ele está satisfeito com o que vê, mas cresci ouvindo que pareço uma Deusa, e espero que ele me veja da mesma forma. Espero que minha beleza o impressione, assim como consegui cativar o coração da minha alcateia.

"Nos casaremos em alguns dias. Assim que a lua sangrenta aparecer no céu, selaremos nosso vínculo, e você será minha Rainha, a portadora do meu herdeiro. A mulher que me ajudará a continuar minha linhagem."

Assenti e sorri para ele para mostrar que entendi completamente meu propósito, mas ele não retribuiu o sorriso.

"Cressida," ele pronunciou, e depois de um tempo, uma mulher apareceu, inclinando a cabeça para o Alpha Calixto.

"Prepare minha noiva. Certifique-se de que ela estará perfeita na nossa noite de núpcias."

A mulher chamada Cressida assentiu antes de olhar para mim. Ela me puxou e me guiou enquanto caminhávamos pelo corredor.

Ela estava extremamente quieta, o que me deixou um pouco desconfortável. Não estou acostumada com o silêncio. Adoro conversar com todos ao meu redor, especialmente nossos servos.

"Você tem um nome bonito, Cressida. Eu sou Serafina; espero que possamos ser amigas," falei docemente, na esperança de conversar com ela, mas ela continuou em silêncio.

Continuamos caminhando, mas paramos e entramos em um quarto enorme depois de um tempo.

Eu percorri meus olhos pelo quarto e não pude deixar de ofegar ao ver o ambiente. Parecia extravagante. Vestidos estavam expostos, e havia toneladas de joias que custavam uma fortuna.

"Remova todas as suas roupas,"

Cressida instruiu, então eu tirei todas as minhas roupas, exatamente como ela queria.

Ela examinou meu corpo inteiro como se estivesse procurando algo. Talvez estivesse procurando imperfeições, mas eu sabia que ela não encontraria nenhuma. Fui protegida a vida inteira, sem deixar um único arranhão no meu corpo. Fui criada para ser perfeita física e mentalmente, e agora entendo o porquê. O Rei não quer nada além da perfeição, um defeito, e sei que ele não me aceitará como sua noiva.

"Vou preparar seu banho. Estará pronto em alguns minutos,"

Assenti e a observei enquanto ela entrava no banheiro. Não tinha nada para fazer, então, para aliviar meu tédio, comecei a andar pelo quarto, procurando algo interessante, mas tudo o que vi foram jarros e pinturas que decoravam o ambiente. Também havia livros, mas nenhum deles me agradava.

"Acabou o óleo. Vou buscar mais, Lady Serafina,"

Sorri para ela e assenti, dando permissão para que ela saísse.

Já fazia alguns minutos desde que Cressida saiu, e depois de um tempo, ela voltou carregando um pequeno frasco... provavelmente o óleo de que ela estava falando.

"Posso cheirá-lo?" perguntei gentilmente.

Sou particular com cheiros. Quero algo que cheire a flores e baunilha, e espero que o óleo que ela trouxe tenha esse aroma.

Cressida me entregou o frasco, então eu o peguei, mas ele escorregou das minhas mãos, e o frasco caiu no chão. Meus olhos se arregalaram enquanto eu olhava para o frasco quebrado no chão.

"Desculpe, Cressida!" Me abaixei e estava prestes a ajudá-la, mas ela me impediu.

"Deixe-me limpar, Lady Serafina. Você pode cortar suas mãos. Lembre-se de que precisa manter seu corpo sem cicatrizes,"

Eu me senti terrível. Queria muito ajudá-la, mas se insistisse em ajudar, poderia causar mais problemas, então dei um passo para trás e observei Cressida enquanto ela recolhia os cacos de vidro com as mãos nuas e os colocava na palma da mão.

Ela ainda não tinha terminado de limpar, mas suas mãos começaram a tremer.

"Ahhh!" ela gritou, cheia de dor, me fazendo entrar em pânico, e meus olhos se arregalaram quando vi sua palma queimando. Começou a ficar vermelha, como se estivesse sendo mergulhada em ácido.

"Ajuda! Ajuda!" comecei a gritar enquanto lágrimas começavam a cair dos meus olhos. Não tinha ideia do que fazer.

Quando a porta se abriu, revelou o Rei Calixto, e atrás dele estavam os guardas do palácio.

"O que aconteceu?" ele perguntou, desviando o olhar para Cressida e para mim.

Com as mãos trêmulas, apontei para a palma de Cressida. "A-A mão dela está q-queimando,"

"Foi o óleo, Rei Calixto. Alguém substituiu o óleo de Lady Serafina por ácido,"

O medo tomou conta de todo o meu ser. Quem ousaria fazer isso? E por que fariam isso?

"Por quê? Por que fariam isso?" perguntei, minha voz tremendo de medo enquanto aguardava a resposta do Rei Calixto.

"Querem te matar, Serafina,"