Capítulo 4

No coração da minha oficina, a atmosfera vibrava com o suave zumbido das máquinas e o leve cheiro de metal e óleo. A luz do sol filtrava-se pelas árvores, lançando sombras manchadas na bancada de trabalho, cheia de ferramentas e peças. Já fazia um ano desde o golpe, um ano de esconderijo e sobrevivência. Eu estava sobre um dróide acompanhante parcialmente montado, com a testa franzida em concentração. Kael estava encostado na parede, de braços cruzados, enquanto Ageis observava atentamente, seus olhos de LED piscando de curiosidade.

"Ok, estive pensando," comecei, limpando as mãos em um pano enquanto me virava para eles. "Se eu conseguir terminar mais alguns dróides acompanhantes, poderíamos vendê-los. Isso nos daria alguns fundos para sobreviver. Algo que nos manteria à tona sem revelar minha identidade."

Kael levantou uma sobrancelha, intrigado. "Dróides acompanhantes? Esses são populares entre as classes altas, certo? Eles definitivamente venderiam."

"Sim," respondi, sentindo uma faísca de empolgação. "Eles são projetados para ajudar em eventos sociais, gerenciar agendas e fornecer companhia. Posso personalizá-los para atender às preferências das famílias que os encomendarem. Mas se vamos fazer isso, preciso da ajuda de vocês."

Ageis, que estava observando silenciosamente, interveio, "Essa é uma ideia brilhante, Valerissa! A demanda por dróides únicos e de alta qualidade está em alta, especialmente entre a elite que está disposta a pagar um prêmio pela exclusividade."

Assenti, sorrindo. "Exatamente! Posso me posicionar como a melhor do ramo, mas manterei meu anonimato. Ninguém precisa saber que a Donzela das Engrenagens é na verdade a princesa perdida de Redwood."

"O que você precisa de nós?" Ageis perguntou, com um tom de apoio.

Gesticulei em direção ao dróide em que estava trabalhando. "Posso cuidar da montagem e programação, mas vou precisar de ajuda com o marketing e para encontrar compradores potenciais. Também precisamos ser estratégicos sobre como abordar isso. Vender para os nobres pode nos ajudar a reunir recursos, mas é arriscado. As pessoas de Darius podem estar de olho."

Kael assentiu, considerando as implicações. "Você está certa. Teremos que ser discretos. Mas se conseguirmos alguns nobres do nosso lado, isso pode fortalecer nossa posição. Mostraremos a eles que você é uma artesã habilidosa com algo valioso a oferecer."

"Posso ajudar com a divulgação," sugeriu Ageis. "Posso analisar dados para identificar compradores potenciais e criar mensagens persuasivas para comercializar os dróides. Podemos criar uma rede para garantir que nossos esforços permaneçam sob o radar."

Uma onda de esperança me preencheu com o apoio deles. "Isso parece um plano sólido. Posso começar terminando os que já comecei a trabalhar, então podemos exibi-los em reuniões. Precisamos apresentá-los como itens de luxo, enfatizando suas características únicas."

Kael sorriu, seu entusiasmo contagiante. "E podemos até criar uma história de fundo para cada dróide, tornando-os mais pessoais. As pessoas adoram uma boa história. Se conseguirmos fazer os compradores sentirem uma conexão, eles serão mais propensos a comprar."

Ri suavemente, a tensão aliviando dos meus ombros. "Você está certo! Podemos vender não apenas um produto, mas uma experiência. Cada dróide poderia ser personalizado para refletir os valores ou interesses da família, fazendo-os se sentir especiais."

Ageis interveio, sua voz confiante. "Posso ajudar a desenvolver personalidades únicas para cada dróide acompanhante. Se mostrarmos suas capacidades através de demonstrações, os compradores potenciais verão seu valor em primeira mão."

Enquanto brainstormávamos ideias, um senso de propósito tomou conta. Isso era mais do que apenas uma maneira de ganhar dinheiro; era um meio de sobrevivência, uma forma de recuperar minha agência em um mundo que havia sido virado de cabeça para baixo.

E assim, a Donzela das Engrenagens nasceu. Ageis e eu trabalhamos incansavelmente para criar um site sofisticado onde os clientes pudessem fazer pedidos e personalizar seus dróides. Ageis ficou encarregada de gerenciar a plataforma online, garantindo que fosse elegante, fácil de usar e segura. Os dróides que eu projetava não eram apenas equipados com tecnologia avançada, mas também eram belamente elaborados, com aparências personalizáveis que atendiam às preferências de cada cliente.

À medida que as semanas passavam, a notícia sobre a Donzela das Engrenagens se espalhou rapidamente pelos altos escalões da sociedade. Debutantes clamavam pelos meus dróides acompanhantes, cada uma ansiosa para exibir seus companheiros exclusivos em festas e galas luxuosas. Eu colocava meu coração e alma em cada criação, e minha reputação disparou. Rapidamente me tornei a fonte preferida para dróides acompanhantes de alta qualidade, conhecidos por sua inteligência e charme.

Apesar do meu sucesso crescente, permaneci cautelosa. Continuei operando do bosque, usando a cobertura da noite para transportar minhas criações para vários locais de entrega. Os pedidos eram discretamente organizados através do site, com clientes frequentemente deixando elogios que Ageis compartilhava comigo. Era surreal ser tão celebrada enquanto ainda vivia nas sombras.

"Eu nunca imaginei que isso decolaria assim," admiti uma noite, com um toque de descrença na voz enquanto revisava os últimos pedidos. "Fizemos uma fortuna em apenas alguns meses."

"Fizemos," concordou Ageis, com uma expressão calorosa. "Mas não vamos esquecer os riscos. Devemos permanecer vigilantes e garantir que nossas identidades sejam mantidas em segurança."

Enquanto continuávamos nosso trabalho, comecei a reunir insights das minhas interações com os clientes. Aprendi sobre as dinâmicas sociais das classes altas, as correntes políticas e até mesmo sussurros de dissidência contra o regime de Darius. Tomei notas cuidadosas, minha mente correndo com ideias sobre como usar essas informações a meu favor quando chegasse a hora certa.

Um dia, enquanto eu estava ajustando um design particularmente intrincado para um dróide acompanhante, Kael entrou no bosque, seu rosto corado de excitação. "Val! Você não vai acreditar no que acabei de ouvir!"

"O que foi?" perguntei, colocando minhas ferramentas de lado, meu coração acelerado.

"Eu estava conversando com um dos servos na propriedade de Lady Mirabelle. Ela mencionou que há uma reunião planejada para todas as famílias da elite em breve. Está sendo organizada para discutir o estado de Redwood e a crescente insatisfação com o General Darius. Eles estão procurando uma voz para se unir."

Minha mente disparou. Essa poderia ser a oportunidade que eu estava esperando. "Precisamos encontrar uma maneira de eu participar dessa reunião," disse, meu coração batendo com determinação. "Se eu puder falar com eles, poderia compartilhar meus insights e talvez até me revelar como a Donzela das Engrenagens."

"Mas como você vai sem revelar sua identidade?" Kael perguntou, com a testa franzida.

Pensei por um momento, então sorri. "Vou participar como uma representante da Donzela das Engrenagens. Posso usar minha reputação para falar em nome do povo—defendendo a restauração da justiça em Redwood sem expor diretamente quem eu sou."

Ageis interveio, "Posso ajudar a criar uma persona que permita que você mantenha algum nível de anonimato. Podemos desenvolver uma presença virtual para a Donzela das Engrenagens que apoiará sua defesa enquanto mantém sua identidade oculta."

Com nosso plano em andamento, comecei a me preparar para a reunião, revisando notas e elaborando um discurso que ressoasse com a elite enquanto chamava sutilmente à união contra Darius. A jornada do anonimato à defesa estava começando, e eu estava pronta para abraçar o desafio.