Capítulo 8

Os eventos do dia anterior ainda pairavam na minha mente—o entusiasmo de entregar o droid acompanhante para Elaina Semper e o peso dos segredos que agora carregava. Mas, mais do que isso, as palavras encorajadoras de Kael e a maneira como ele me olhava com admiração despertaram algo profundo dentro de mim.

Enquanto começava meu dia, me peguei olhando pela janela, na esperança de ver Kael. Ele sempre foi uma presença constante na minha vida, sempre apoiador e pronto para ajudar. Nossa amizade havia se aprofundado com o tempo, mas eu sentia que um vínculo não dito estava se formando, algo que sugeria algo mais.

Kael chegou logo depois, sua entrada marcada pelo som familiar da porta da oficina. “Bom dia, Val!” ele chamou, seu sorriso brilhante instantaneamente levantando meu ânimo. “Ouvi dizer que você teve uma entrega bem-sucedida ontem.”

“Bom dia, Kael!” respondi, tentando esconder o frio na barriga. “Foi bem. Elaina pareceu realmente satisfeita com a Eloise.”

Kael se aproximou, seus olhos brilhando com interesse genuíno. “Eu sabia que você conseguiria. Você sempre encontra uma maneira de impressionar.” Ele se encostou na bancada de trabalho, sua presença reconfortante, mas eletrizante. “Qual é o próximo item na sua agenda?”

Uma onda de empolgação borbulhou dentro de mim com a perspectiva de compartilhar meus planos. “Quero refinar algumas das características da Eloise com base no que observei ontem. Se eu conseguir torná-la ainda mais envolvente para Isa'bella, isso pode fortalecer minha posição na casa.”

Kael assentiu, sua expressão séria, mas calorosa. “Você vai causar um impacto real, eu posso sentir. Só tome cuidado, tá? Você está andando numa linha tênue.”

Encontrei seu olhar, meu coração acelerado. “Eu sei. Mas eu preciso fazer isso.”

Enquanto trabalhávamos juntos durante a manhã, a atmosfera entre nós mudou. Kael ocasionalmente roçava em mim enquanto alcançávamos a mesma ferramenta, nossas mãos permanecendo juntas por um momento mais longo do que o necessário. Cada contato enviava um arrepio por mim, acendendo uma tensão que eu não podia ignorar.

Depois de um tempo, Ageis se juntou a nós, seu comportamento usual um pouco mais reservado. Notei que ela olhava para mim e Kael com uma mistura de curiosidade e algo mais—uma emoção que ela parecia relutante em reconhecer.

“Ei, o que vocês dois estão fazendo?” ela perguntou, tentando soar casual, mas eu percebi uma tensão subjacente em sua voz.

“Apenas refinando a Eloise,” respondi, meus olhos alternando entre os dois. “Kael tem sido uma grande ajuda.”

Ageis assentiu, sua expressão indecifrável. “Isso é ótimo. Vou deixar vocês com isso então.” Ela se moveu para um canto da oficina, focando em suas próprias tarefas, mas eu podia sentir seu desconforto.

À medida que as horas passavam, Kael e eu continuamos a colaborar, nossa conversa fluindo facilmente. Trocamos brincadeiras, compartilhando histórias e risadas que encheram a oficina de calor. Senti uma conexão crescente com Kael, uma faísca de algo mais profundo se acendendo entre nós.

Em um momento, enquanto fazíamos uma pausa, Kael se recostou na bancada de trabalho, seu olhar fixo em mim. “Sabe, você é realmente incrível. Admiro sua paixão e determinação.”

Meu coração disparou com suas palavras. “Obrigada, Kael. Isso significa muito vindo de você.” Olhei em seus olhos, sentindo uma atração magnética nos aproximando. “Eu não teria conseguido sem seu apoio.”

Houve um momento de silêncio, o ar carregado de possibilidades não ditas. A expressão de Kael suavizou enquanto ele se aproximava, sua voz baixando para um tom mais íntimo. “Val, eu—”

Antes que ele pudesse terminar, Ageis pigarreou, quebrando o momento. “Achei que ouvi algo cair!” ela exclamou, tentando mascarar sua própria tensão. Olhei para ela, um toque de confusão misturado com frustração.

Kael deu um passo para trás, o momento se dissipando. “Talvez devêssemos voltar ao trabalho,” ele sugeriu, embora seus olhos ainda mantivessem o calor de nossa conexão.

O resto do dia passou em um turbilhão de atividades, mas eu não conseguia afastar a sensação do que quase aconteceu entre Kael e eu. Ageis, por outro lado, parecia cada vez mais distante, lançando olhares furtivos para mim, mas permanecendo em silêncio sobre seus próprios sentimentos. Ela nos observava interagir, nós dois nos conectando sem esforço, e uma dor desconhecida se instalava em seu peito.

Quando a noite se aproximou, decidi fazer uma pausa e saí para tomar um pouco de ar fresco. O céu crepuscular estava pintado em tons de rosa e laranja, um belo cenário para meus pensamentos turbulentos. Assim que inspirei profundamente, ouvi passos atrás de mim. Era Kael.

“Se importa se eu me juntar a você?” ele perguntou, encostando-se no batente da porta.

“De jeito nenhum,” respondi, meu coração acelerando com sua presença. Ficamos lado a lado, observando o pôr do sol, o momento carregado de palavras não ditas.

“Tenho pensado sobre tudo,” Kael começou, sua voz baixa. “Sobre nós.”

Virei-me para ele, minha respiração presa na garganta. “O que você quer dizer?”

“Quero dizer... há algo entre nós, não há?” Kael perguntou, seus olhos buscando os meus. “Eu sinto isso, e não posso deixar de me perguntar se você também sente.”

Abri a boca para responder, mas a voz de Ageis ecoou de dentro da oficina, interrompendo nosso momento mais uma vez. “Ei, Val! Preciso da sua ajuda com uma coisa!”

A frustração borbulhou dentro de mim enquanto olhava de volta para a oficina, depois para Kael, cuja expressão havia mudado para uma de decepção.

“Vamos conversar depois?” ele sugeriu, sua voz tingida de anseio.

“Com certeza,” prometi, meu coração acelerado enquanto voltava para a oficina, deixando o pôr do sol—e o momento—para trás.

À medida que o dia chegava ao fim, a tensão entre Kael e eu fervilhava logo abaixo da superfície, enquanto Ageis lutava com seus próprios sentimentos, silenciosamente esperando por uma chance de expressar o que eu ainda não podia dizer. O ar estava carregado de antecipação, e eu sabia que, seja o que fosse que estivesse por vir, seria cheio de desafios e possibilidades.