Livro 1 A Princesa Oculta, capítulo 1.

Emma

"Como você consegue assistir a esse programa?" Essa pergunta veio do Noah. Ele sempre questiona minhas escolhas de programas enquanto estão passando, até se interessar completamente por eles. Preparei-me para mais perguntas.

"Não se deixe enganar, querido irmão. Este programa é altamente educativo. Posso aprender o que fazer quando o apocalipse chegar," respondi, com a expressão mais séria no rosto. Isso me rendeu uma almofada jogada na minha cara. Acho que minhas habilidades de atuação ainda são fracas.

"Você vai procurar um cachorro falante e um reino cheio de pessoas de doce sem noção?" ele perguntou enquanto se acomodava no sofá ao meu lado. Ouvi um riso de descrença dele, mas o olhar de interesse desfez isso.

Sorri para mim mesma e fiz outra anotação mental de como meus irmãos mais velhos eram diferentes. Eles estão na idade de descobrir o mundo de... seja lá o que os garotos fazem nessa idade, mas preferem mimar a irmãzinha sempre que podem. Eles eram realmente um enigma. Noah e Jonah são gêmeos e atingiram um nível de popularidade na vida social, não só no colégio que frequentam, mas em toda a matilha. Eles têm muitos conhecidos, mas poucos amigos. É um pouco estranho, mas nada com que se preocupar.

"Emma! Querida, é hora de treinar."

Ah não. Mais um episódio. Posso encaixar mais um episódio antes que ela perceba e depois correr para o campo de treinamento.

"Claro, mãe," disse enquanto colocava a TV no mudo.

"Um... Dois... Três..." Noah começou a contar com um sorriso bobo no rosto. Bem, isso é raro. Ele deve estar muito divertido com meu pequeno dilema. É Hora de Aventura. Perder um episódio ou cena desse desenho e você perde toda a trama. Acenando para ele, tentei voltar a me concentrar no programa. O Rei Gelado estava sendo idiota de novo, mas perdi o conceito do porquê. Será que ele sequestrou uma princesa de novo?

"Colocar a TV no mudo não ajuda, menina."

Estremeci ao ouvir minha mãe falar novamente. Por um momento fiquei chocada com o desenvolvimento, mas uma voz zombeteira no canto da minha consciência me lembrou da minha situação. Perda de memória momentânea pode acontecer com qualquer um.

"Como pude esquecer essa parte vital? Parece que vou ter que fazer um resumo do programa."

"Você esqueceu sobre sua composição genética, interessante." O comentário seco ao meu lado amplificou a voz zombeteira na minha cabeça.

"É mesmo!" Dei um tapa no ombro dele para aliviar um pouco do meu constrangimento e saí da sala para fazer o que me foi mandado. Mãe é muito rigorosa quanto a essas coisas.

Não foi um dos meus melhores momentos.

Corri escada acima para trocar de roupa para o treino, mas meu telefone tocou, distraindo-me por um segundo. Ver o nome piscando na tela trouxe um sorriso ao meu rosto.

"Sim! Estou a caminho e não esqueci." Ignorando as formalidades, respondi às perguntas não ditas do interlocutor quando a chamada foi atendida.

Risos filtraram pelo alto-falante do outro lado da linha.

"Como a filha do terceiro no comando pode ser tão preguiçosa? Vamos lá, Emmy. Mostre um pouco de iniciativa," respondeu o interlocutor em tom divertido.

Mason. Meu melhor amigo desde a infância, e alguém que nunca vai adoçar as coisas ao falar comigo. Ele é um cara confiável e alguém que eu tenho em alta consideração. Claro, abaixo do meu pai e dos meus irmãos.

"Porque essa filha prefere ficar longe de suor e machucados."

"Eu ainda não entendo, você mal treina e é tão forte na luta."

"Isso se chama Prodigy. Eu sou um prodígio, meu querido Mase."

"O que você disser, Emmy. Ah, droga! Você pode vir aqui... tipo agora? A Heather acabou de aparecer," ele disse com uma voz exasperada.

Visualizando a cena que pode estar acontecendo no momento, apressei minhas ações com pura diversão no rosto. O trabalho que ele precisa que eu faça é o dever de um melhor amigo. Como eu poderia recusar? "Sua conta está aumentando," eu disse, ouvindo os ruídos de fundo do lado dele.

"Tá bom. Seus restaurantes favoritos por uma semana, excluindo aquele restaurante chique na cidade vizinha." O desespero estava na voz dele e, como a melhor amiga que sou, eu me deleitava com o sofrimento dele. "Fechado!"

Saindo de casa, avistei Noah esperando pacientemente no jardim da frente. Ele se virou e me olhou severamente em um aviso silencioso. "Eu sei, mas..." comecei a dizer antes que ele me desse aquele olhar de 'não importa'. Junto com meu pai, meus irmãos eram rigorosos com pontualidade e treinamento constante. Eu ainda não tinha descoberto o porquê. Nossa alcateia estava bem escondida das cidades humanas e era considerada uma alcateia pacífica. Não tivemos um ataque de renegados há anos e nenhum assédio de forasteiros há muito tempo. A cidade era basicamente como qualquer subúrbio humano. Eu não questiono seus ensinamentos rigorosos, mas uma razão seria bom.

Fizemos uma curta caminhada até o campo de treinamento para nos encontrarmos com nosso irmão e amigos. Fiquei atrás e observei a cena à minha frente. Meu pai estava treinando um grupo de cinco em combate corpo a corpo, enquanto outros estavam em sua forma de lobo participando de batalhas simuladas.

Era uma cena agradável e interessante.

Este mundo, meu mundo, é cheio de tudo que um livro de fantasia ou sobrenatural envolve. Lobisomens e outras criaturas míticas eram reais, mas os humanos não têm conhecimento disso.

Por quê?

Os livros de história nos dizem por que nossa espécie decidiu manter as coisas assim.

Nossa alcateia é uma alcateia de sangue puro, uma entre muitas, não tão grande quanto a maioria, mas respeitada por outras nos EUA. Moon Dust vive em reclusão e tende a deixar as lutas pela hierarquia para as alcateias maiores. Nosso Alfa manteve assim, e somos eternamente gratos a ele por isso. Nosso território é como qualquer outra pequena cidade que você possa imaginar. O cinema usual, cafés, centros de compras, escolas, locais de trabalho, belas casas coloniais e também todo o sentimento suburbano. Humanos também vivem entre nós devido a alguns lobisomens serem seus parceiros. Seu número é inferior a vinte, o que é um resultado estável. Mantemos nossa identidade escondida, o que é fácil de fazer. Podemos nos aventurar fora do nosso território, mas devemos ser cuidadosos. Sempre há a ameaça de caçadores dos dias dos nossos ancestrais, que têm descendentes continuando seu trabalho.

Acho que essa é uma razão óbvia para o meu treinamento.

Olhando ao redor, encontrei a pessoa que aparentemente precisava da minha ajuda. Quando me aproximei, consegui ouvir a resposta repetida que ele dava para Heather toda vez que ela se aproximava. Provavelmente o assunto era namoro, pois era sempre a mesma coisa. Coitado.

"Ei, Mase, estou aqui. Vamos treinar, você prometeu me ensinar aquele novo movimento." Eu disse com muito entusiasmo falso. Ele soltou um suspiro de alívio enquanto Heather se virava com irritação clara nos olhos. "Cai fora, pirralha. Os adultos estão conversando," ela disse rudemente. Eu queria apontar que tínhamos a mesma idade, mas acho que isso não passou pela cabeça dela. Seria uma conversa mais longa, eu acho.

"Quem são os adultos?" perguntei. Distrair ela de Mason era uma tarefa fácil. Afinal, não gostamos um do outro e sempre caímos em muitas discussões verbais.

"Nós," ela disse apontando para ela mesma e Mason.

"Heather, olha, eu realmente preciso te dizer isso. Mason... Mason... Ele simplesmente não está tão interessado em você. Acho que ele deixa isso claro durante suas inúmeras investidas. Por favor. Desista. O que vocês dois compartilharam foi passageiro, como ela declarou ousadamente depois. O que seus admiradores achariam? Eu acredito que o cara com quem você está saindo atualmente não vai gostar das suas ações. Nem. Um. Pouco."

Eu não queria ser tão direta, mas Mason era bom demais para dispensar uma garota, não importa o quão cansativa ela pudesse ser. É uma característica que ele às vezes odeia.

Ela me lançou um olhar furioso e tentou encontrar uma resposta, mas falhou miseravelmente.

"Você... Você..." O rosto dela ficou vermelho de vergonha, incapaz de dizer qualquer coisa ou justificar suas ações. Ela saiu apressada, mas eu sei que ela fará o mesmo de novo. A persistência dela era assustadora.

Mason caiu de joelhos e abraçou minhas pernas em agradecimento "Você é a melhor de todas! Obrigado por me salvar dela," ele disse soltando um enorme suspiro.

"Pronto. Pronto, rei do drama. Como você pode dizer isso sobre a garota que te transformou em homem?" Eu disse com um sorriso enquanto acariciava sua cabeça.

Ele olhou para mim com os olhos semicerrados. "Por que eu te conto meus segredos se você vai jogá-los de volta na minha cara?"

Como típicos melhores amigos desde o berço, muitos segredos foram compartilhados. Sendo o filho do beta e eu sendo a filha do terceiro no comando, tivemos um começo rápido na nossa amizade. Nós éramos e ainda somos inseparáveis, unidos como irmãos. Todos pensaram que, ao nos tornarmos adolescentes, a amizade acabaria, mas provamos que estavam errados. Ambos faremos 18 anos em alguns meses, terminando o ensino médio em um mês e, ironicamente, ambos fomos aceitos na Universidade Brown. Ele conseguiu uma bolsa para o futebol enquanto eu entrei com uma bolsa acadêmica.

"Porque você me ama mais que pão com manteiga," eu disse puxando sua orelha. Ele me deu aquele sorriso bobo que deixa as garotas malucas, mas eu era totalmente imune.

"E você me ama mais que Nutella," ele retrucou enquanto se levantava para colocar um braço ao redor dos meus ombros.

"Só você, Mase".

Para o restante do treinamento, participei de combates corpo a corpo com Mason enquanto meus irmãos, em forma de lobo, treinavam outros na defesa contra ataques. Eles eram os lutadores mais fortes da alcateia e também os primeiros gêmeos a nascerem na alcateia em 20 anos. A força deles era comparável à do atual Beta Lobo, o que já era uma grande conquista. Os anciãos diziam que isso se devia ao fato de nossa alcateia ser pacífica, e que a Deusa da Lua nos abençoou por isso. Para mim, era pura sorte.

"Isso é tudo por hoje. Dispensados."

Todos saíram quando meu pai encerrou a sessão de treinamento. Permaneceram no campo apenas minha família, Mason e eu. Esse encontro não era peculiar, mas minha presença era questionada devido ao meu status dentro da alcateia.

Papai esperou até que ninguém estivesse ao alcance da audição e então se aproximou de mim. Meu pai era uma força a ser respeitada, seu corpo poderoso emanava força junto com seus 1,88m de altura. Seus olhos não traíam nenhuma emoção, apenas sua família tinha a sorte de ver isso.

"Você foi bem hoje, Emmy. Pronta para correr?" Ele perguntou com pura adoração nos olhos. Olhei para meus irmãos que sorriram para mim enquanto Mason deu um tapinha na minha cabeça, assegurando-me que a área estava segura. Assenti em resposta e o segui até a borda da floresta.

A excitação começou a florescer dentro de mim até que eu estivesse completamente envolvida por ela. Minha excitação e a da minha loba combinavam perfeitamente.

Desde que me transformei pela primeira vez aos 13 anos, sempre saí para correr com minha família, mas com mais ninguém. Todos na alcateia pensam que sou uma desenvolvedora tardia, sim, sou intimidada por isso, mas havia uma razão pela qual minha família, que inclui as famílias Beta e Alfa, escolheu fazer isso. A presença da minha loba era um segredo. Um segredo importante. Não sei por quê, mas meus pais disseram que era para o melhor.

Observei meus irmãos se transformarem em seus lobos marrons idênticos com olhos dourados, depois Mason em seu lobo cinza com olhos azuis. Por último, meu pai, um grande lobo marrom-avermelhado com olhos escuros, todos me cercaram enquanto eu me transformava. Em nossa 'forma de lobo', temos a altura de um humano adulto, ou a altura equivalente aos nossos corpos humanos.

Sacudindo meu corpo, posso sentir o vento fluir pela minha pelagem, movendo-a à sua própria vontade.

O lobo de Mason lambeu o lado do meu rosto enquanto meus irmãos e meu pai mordiam minhas orelhas de forma brincalhona. Fazia um tempo desde que assumi essa forma e os lobos deles estavam igualmente animados para essa corrida.

'Fiquem nas trilhas. Vamos até o lago.' A mensagem dele me alcançou através da nossa onda de comunicação telepática - o mindlink.

'Sim, pai!' Eu disse enquanto Noah e Jonah corriam à frente. Mason estava ao meu lado, como sempre, enquanto eu os seguia e meu pai ficava na retaguarda.

Em forma humana e de lobo, meu crescimento foi mais rápido do que qualquer outra loba. Isso acontece quando você é abençoada com um espírito de lobo tão raro. Até onde se sabe, sou a primeira loba branca em um século. Ninguém se importou em explicar essa ocorrência e simplesmente decidiram que eu deveria viver como uma membro da alcateia sem lobo.

Eu tinha perguntas, mas para quem eu deveria perguntar? Quem me responderia com sinceridade?

Eu preciso saber.