Filha do fazendeiro

“Em um tempo de velho e novo,

quando ninguém é informado sobre você,

o futuro será o passado da história,

e eu, finalmente, voltarei.”

O que sou eu?"

DAPHNE

Estou cercada por perfume floral e olhos maliciosos enquanto me aproximo do trono. Meus membros parecem pesados e lentos, como se eu estivesse atravessando areia movediça ou lama. E, a menos que você conte o mosaico de pedrinhas e espinhos cravados nos meus calcanhares sensíveis, meus pés estão descalços. As pegadas atrás de mim marcadas por uma sombra de sangue. O ar vibra com uma energia malévola, e estou tendo dificuldade para respirar.

Você consegue, Daphne... Você tem que fazer isso, Daphne...

Os nobres do nosso reino me cercam em um semicírculo, como se eu fosse seu sacrifício. O Rei Hadimere me olha de cima com olhos azuis frios, as íris quase negras enquanto sua atenção se fixa no meu busto.

Ele sorri de canto de boca enquanto caio de joelhos, lambendo os lábios suavemente, provavelmente para não chamar atenção. No fundo da minha mente, estou ciente do meu longo cabelo castanho tocando as pedras empoeiradas do castelo e contenho o impulso de levantar os fios macios do chão. É nesse momento que percebo que, depois de hoje, não importará o quão sujo meu cabelo está. Depois de hoje, a necessidade de lavá-lo será coisa do passado.

Afinal, eu estarei morta.

“Você é a filha do Fazendeiro Myrh, correto?” Hadimere pergunta, e a multidão ao meu redor fica em silêncio. O tribunal começou e, como meu pedido era o mais empolgante, fui permitida a primeira audiência.

“Sou, Vossa Majestade,” respondo, tão orgulhosamente quanto posso sem ceder às lágrimas.

Um silêncio ofegante cai sobre a sala, enquanto um passo sacode o chão atrás do rei. Então, um sussurro. Olho para cima levemente, para não desrespeitar, apenas para encontrar o Príncipe Herdeiro Hayden inclinando-se para conversar com seu pai.

O príncipe é bonito, sem dúvida, mas ouvi histórias sobre sua maldade desde pequena até ontem. Dizem que ele é um fanfarrão mimado e barulhento. Um homem que vive para zombar dos outros fora das muralhas do palácio. Sobrecarregando os pobres e tiranizando os fracos. Mas o que ele possa dizer sobre mim não importa. Pois não pretendo viver além deste dia.

O rei está pensativo enquanto seu herdeiro recua para as sombras e minha visão cai sobre outro homem ao lado do príncipe. O homem está tão focado em mim que começo a tremer um pouco de medo. Posso sentir seus olhos, afiados e cinzentos como o aço de uma faca. Mechas negras caem sobre sua testa enquanto ele me observa, sua boca cheia em uma linha severa.

Ele é inumanamente belo e assustador ao mesmo tempo.

Não olhe para ele, Daphne. Você está aqui para ver o rei.

“Por que você está aqui, garota? Busca misericórdia para seu pai?” O rei brada, rindo com a multidão. “Ele me deve sua cabeça. Não perca seu tempo.”

É isso. Eu quase posso sentir o medo das minhas irmãs a três quilômetros de distância. Fecho os olhos e vejo Isabel, implorando para mim, como fez na noite passada, quando contei o que ia fazer. Ela não quis dormir até que eu mentisse para ela. Disse que estava desesperada e com medo. Convenci-a de que devia ter ficado momentaneamente insana quando sugeri o que fiz.

Mas, na verdade, a única coisa que me amedronta completamente é que meu pedido seja negado, e as vidas das minhas irmãs estejam tão condenadas quanto a do meu pai.

Então eu falo. Alto e tão claro quanto posso, do meu lugar no chão. “Não, Majestade. Eu vim para tomar o lugar dele.”

A multidão ao meu redor começa a murmurar. Um olhar de choque cai sobre o rosto do estranho de cabelos escuros e é apenas parcialmente perturbador, pois já não tenho espaço para maravilhas da carne. Se eu fosse viver? Talvez guardasse o rosto desse estranho em meus sonhos, ele é tão bonito. Mas, como estou me condenando à morte, fantasias não estão no meu futuro.

Um momento de completa admiração passa pelo rei, como se ele estivesse tocado pelo meu sacrifício, mas logo desaparece. “Entendo. Você gostaria que eu a decapitasse no lugar de seu pai?” Ele ri. “Você? Uma mera garota? Uma donzela que ainda não floresceu para a mulher?”

Sua pergunta me confunde, pois comecei a sangrar há cinco verões.

“Tenho dezoito anos, Majestade. Já sou uma mulher,” digo.

Ele ri, “Ha! Mas você ainda não foi feita mulher, por um homem.” Então, curioso, ele pergunta, “Ou foi? Você está arruinada, minha querida?”

Eu engasgo, “Arruinada? Não senhor! Ainda sou uma donzela!” Insisto, recuando nos calcanhares por um breve momento.

Ele me encara. “E, o que você acha que seu pai dirá, se eu aceitar seus termos? A cabeça dele, pela sua?”

Eu engulo em seco, pensando no homem que tentei amar. Não faço isso por ele. Ele não tem sido nada além de cruel comigo todos esses anos. Culpando-me pela morte da minha mãe. Pois sou a mais nova, e a última de seus filhos.

“Acredito que ele verá isso como um castigo adequado por matar minha mãe,” digo, e novamente, mais suspiros.

O príncipe dá um passo à frente, me observando. “Você? Você não parece capaz de matar um rato. Como matou sua mãe?”

Olho para o rei em busca de permissão para responder e recebo um aceno quase imperceptível. “Eu nasci, Alteza. Ela morreu no parto.”

Meus olhos encontram os do estranho e o que vejo lá se parece muito com piedade. Meu olhar se estreita e ele sorri para mim. Sussurrando no ouvido do príncipe, ele levanta o queixo na minha direção. O príncipe aparentemente concorda com o segredo passado a ele e novamente, ele se aproxima do trono. Desta vez, quando ele confere com seu pai, o rosto do rei se abre em um sorriso.

“Estou inclinado a aceitar sua oferta, doce dama,” ele declara, e uma onda de alívio me alcança, perseguindo as lágrimas que caem dos meus olhos. “Mas não vou levar sua cabeça.”