Um escravo do prazer

DAPHNE

Ele anda à minha frente em silêncio, mas com confiança. Tenho uma visão detalhada da parte de trás de sua cabeça enquanto caminho na ponta dos pés ao lado dos guardas do palácio. Cabelo preto como a meia-noite, preso para trás do rosto em um coque solto, repousa na base de seus ombros. Sua pele tem a cor de açúcar amanteigado quente, em uma camada marrom clara sobre a carne. É quase cintilante, estranhamente, e continuo tentando vê-la brilhar à luz. Músculos fortes acentuam seu pescoço, e eu os observo em uma harmonia excelente a cada leve movimento da cabeça. Um nariz reto e perfeitamente delicado contrasta com o maxilar quadrado, onde permanece a sombra mais leve de uma barba por fazer. Lábios artisticamente em formato de coração ficam acima de um queixo levemente fendido, o que de alguma forma faz seu rosto parecer mais forte, mais masculino. Longos cílios negros emolduram olhos cinza esfumaçados e, cada vez que ele olha para mim, quase tropeço. Ele é tão bonito que quase digo isso a ele.

Na verdade, estou achando quase impossível desviar o olhar.

“Precisa me encarar tão descaradamente?” Ele sussurra enquanto destranca uma porta no final de um longo corredor sem sombras. As janelas de cada lado deste corredor privado permitem a entrada direta e ininterrupta da luz do sol. O calor me envolve de todos os ângulos na subida, mas a torre, por estar tão distante dos cômodos principais, garante que qualquer grito que eu possa dar cairia em ouvidos moucos.

Não pense coisas assim, Daphne.

Por que você precisaria gritar?

“Desculpe-me,” digo, enquanto o sigo pela escada de pedra. Baixando os olhos, não ouso olhar para ele novamente. Em vez disso, concentro-me no meu passo lento enquanto subimos até o topo.

“Este será o seu quarto,” o estranho, Ash, informa, destrancando uma grande porta de madeira e entrando. “Pelo menos, por enquanto.”

Ao entrar, meu fôlego se prende. A luz entra por seis janelas de vidro polido. Uma enorme cama, com um colchão grosso de penas e coberta de veludo branco, coroa o quarto. Há cortinas de veludo escuro amarradas com fitas ao redor de cada poste da cama. Ao lado da porta, há um armário alto feito de castanho polido, quase tão largo quanto uma das paredes. No canto, entre duas cadeiras de cetim azul, há uma banheira de pedra revestida de cobre e decorada com detalhes em ouro, com um penico combinando. Um tapete persa luxuoso cobre a maior parte do espaço, tecido em tons de laranja, azul real, prata e franjas de ouro.

Giro em um círculo lento, absorvendo tudo. “Vou dormir aqui?” Pergunto, meus olhos dançando pelo quarto.

Ele me estuda cuidadosamente, observando minha saia marrom manchada e a túnica combinando com curiosidade. “Sim,” ele diz. “Na maior parte do tempo.”

“E no resto do tempo?” Pergunto suavemente.

Ele ignora minha pergunta, mas diz: "Você deve escolher algo do guarda-roupa e se trocar o mais rápido possível. O rei estará esperando sua companhia durante a refeição da noite."

"Ah," respondo, suavemente, alisando a frente das minhas roupas. Eu estava vestindo minha melhor roupa de domingo. Achei que estava apresentável. Antes de sair da cabana naquela manhã, até dei um mergulho nas águas rasas do riacho ao lado da nossa fazenda e penteei meu cabelo com o pente de osso da Diana. Estava congelante, mas necessário. "E se nada ali me servir?" pergunto.

Ele ri, me surpreendendo. Sua risada é quase tão encantadora quanto seus olhos. Aproximando-se tanto de mim que precisa inclinar a cabeça para olhar meus pés, ele começa uma avaliação lenta.

"Você não é muito alta e tem pés delicados. Felizmente, o rei teve sete amantes diferentes residindo neste mesmo quarto. Tudo no espaço de três invernos. Algo vai servir. Pode contar com isso." Então ele sorri, levantando a mão para colocar uma mecha de cabelo atrás da minha orelha. "E, se não servir? Eu farei com que sirva."

Seus olhos cinza-fumaça escurecem enquanto me observa tremer, o leve toque de sua mão causando arrepios nos meus braços. Mordo o lábio para afastar um nervosismo no meu estômago. Ele cheira deliciosamente. Como um fogo de outono em uma floresta após a chuva.

"Você tem sardas," ele nota, me estudando com um olhar que vibra com energia elétrica, suas veias invisíveis de fogo cintilando na minha pele. "Apenas uma pitada, pelo nariz."

"Seu nome é Ash?" sussurro e minhas bochechas esquentam.

Ele acena com a cabeça, levantando uma sobrancelha bem delineada.

"Você também é um escravo?"

Não espero o sorriso que ele me dá, nem a resposta que recebo. "Não neste mundo," ele diz antes de virar as costas para mim e caminhar em direção à saída.

"Espere! Ash?"

Seus ombros enrijecem e ele para no meio do passo, mas não se vira. "Sim, Daphne?"

"Que tipo de escravo se veste com tanta elegância e janta com o rei?"

Posso ouvir a profundidade de seu suspiro enquanto ele sussurra, "O tipo comprado para prazer." Então, ao sair, ele diz, "Vou mandar água para um banho e uma criada para ajudá-la a se vestir. Você deve se despir."

A pesada porta se fecha com um eco de finalização, e eu olho ao redor do quarto para minha nova vida.

"Eu me pergunto o que acontecerá, caso eu não agrade o rei."

Algo me dizia que eu não queria descobrir.

Vim aqui esperando morrer e, em vez disso, vou me tornar a amante do rei. Uma prostituta.

"Pare com isso, Daphne! Suas irmãs logo estarão livres! O rei prometeu casá-las."

Eu deveria estar grata. De verdade. Não só estaria viva, mas também longe do meu pai e sua crueldade.

Eu teria feito isso se soubesse que o preço seria minha virgindade?

Sim. Sim, eu teria.

Então... comecei a me despir.